Bölüm 387

Bölüm 387

Beklenmedik bir durum. Kül rengi sis sürünüp yoğunlaşmaya başladığı anda Lucia aniden mırıldandı.

Ne beklenmedik? diye sordu yanında yürüyen Ian.

Önden giden Diana adımlarını yavaşlattı ve arkasına baktı.

Lucia devam etti. En az bir kez pusuya düşürüleceğimizi sanıyordum. Şaşırtıcı derecede huzurlu geçiyor.

Demek söylemek istediği buydu.

Ian bakışlarını çevresine kaydırırken kısık bir sesle güldü. Yoğunlaşan sisin içinden, önlerinde uzanan uçsuz bucaksız bir çorak arazi görünüyordu.

Yukarıdaki karanlık gökyüzü, yüzeyinde dalgalanan yağlı bir parıltı gibi çivit mavisi ve menekşe tonlarıyla parlıyordu. İnatla yaşamaya devam eden iblis diyarı ağaçları ve çatlamış, kırılgan zemine dağılmış irili ufaklı kayalar manzarayı süslüyordu.

Manzara, kamplarından ayrıldıkları zamankiyle aynıydı.

Pekâlâ... Ian'ın bakışları sonunda onları izleyen, alçak bir şekilde çömelmiş peri izciye takıldı. Görünüşe göre rehber işini iyi yapıyor.

Diana, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini hafifçe irileştirdi. Bu boş bir iltifat değildi. Sadece kendisinin görebildiği bir yolu takip ediyormuş gibi tereddüt etmeden yürümüştü.

Eh, elbette. Sesindeki kibre rağmen, cevap verirken dudaklarına yayılan gülümsemeyi bastıramadı. Benim gibi yetenekli bir izci, anlamsız kavgaların yaşanmasına izin vermez.

Alçakgönüllülükten bu kadar yeter.

Ian hafifçe homurdandıktan sonra Lucia'ya dönüp ekledi, Yine de neredeyse hiç yaşam belirtisi olmaması garip.

Diana'nın gülümsemesi soldu. Bir maskeyi düzeltir gibi, konuşmadan önce alışkanlıkla yüzüne dokundu. Bu bölgedeki canavarlar dış ormanlarda yaşayanlar kadar gürültücü değildir. Dürüst olmak gerekirse, gürültülü olanlar burada uzun süre hayatta kalamaz. Ne kadar uzun yaşarlarsa o kadar sinsi ve temkinli olurlar.

Ne kadar gizli olurlarsa olsunlar, Yog'u kandıramazlardı.

Bunu düşünürken bile Ian sakince başını salladı. Yog tüm gün canının sıkıldığından ve huzursuz olduğundan şikayet edip durmuştu. Yaratık bir şeyler fark etmiş olabilir ama paylaşmamaya karar vermişti. Sonuçta, Ian'ın hayatı doğrudan tehlikede olmadığı sürece, Yog görevini yerine getirme konusunda pek titiz sayılmazdı.

Ayrıca, zaten neredeyse varmak üzereyiz, bu yüzden endişelenmeye gerek yok, diye ekledi Diana, arkalarındaki sisli yola bakarak. Biraz daha ilerlediğimizde yarık bölgesine ulaşacağız. Bu, bölgedeki en büyük yarık. Geçen seferkinden daha zorlu olacak. O yüzden zihnini dikkat dağıtıcı şeylerden arındır.

Lucia iç çeker gibi, Midemi de arındırdım, diye mırıldandı.

Ian omuz silkti. Ben de hazırım.

Lucia işleri bir an önce bitirmek için öne atılırken, Diana konuşmadan önce onunla Ian arasında gidip geldi. Önlemleri unutmayın.

Ian başını sallarken, Diana döndü ve yürümeye devam etti. Diana ve Lucia'nın arkasından bakan Ian da ileriye doğru hareket etti.

Görüş alanının kenarlarındaki sis bir anda yoğunlaştı, sanki gerçekliği büküyormuş gibi hafifçe çarpıldı ve şekil değiştirdi.

Burada kesinlikle ölçek farkı var, diye düşündü Ian, omurgasından aşağı inen ürpertici bir uyarıyı hissederken. Sezgisi adeta ona çığlık atıyordu. Gözlerini kısarak odaklandı.

Girdap gibi dönen sis ve içindeki kaotik büyü akışı onun için netleşti. Devasa bir kasırganın kalbine adım atıyormuş gibi hissetti.

Sonunda işler ilginçleşiyor.

Yog kıkırdayarak fısıldadı.

Ian sadece kaşlarını çattı ve onu görmezden geldi. Yaratığın saçmalıklarıyla uğraşacak durumda değildi.

Alçak bir gürültü ve ardından yankılanan bir titreşim tüm vücuduna yayıldı. Güçlü bir akıntıya karşı ilerliyormuş gibi hissetti. Zeminin altında dalgalanma hissi, yön ve denge duygusunu altüst ediyordu.

Evet. Bu kesinlikle daha eğlenceli. Ve çok daha tehlikeli.

Yine de Ian soğukkanlılığını eskisinden daha hızlı topladı. Bakışlarını Lucia ve Diana'nın sırtına sabitlemiş olsa da, etraflarını saran fırtınalı büyü iplikleri onun için giderek daha canlı hale geliyordu. Zeminin dalgalanma hissi keskinleşti ve tuhaf bir şekilde uyum sağlamasını kolaylaştırdı.

Sanırım böyle hisseden sadece ben değilim.

Ian, Lucia'nın önündeki figürünü izledi ve bir gün öncesine göre daha az sendelediğini fark etti. Dünyanın etrafında döndüğü baş döndürücü his de bugün biraz daha zayıf görünüyordu. Belki de uyum yetenekleri olağanüstüydü; gerçi bu durumun tehlikeli olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Büyü akışındaki yoğun iç içe geçmiş kaos, tüm varlıklarına baskı yapıyor, duyularını sürekli bozuyordu. Büyünün akışına odaklanmadan, kolayca yönlerini kaybedebilir ve fark etmeden rotadan sapabilirlerdi.

Bunu kaç kez yaparsam yapayım, asla değdiğini hissettirmiyor.

Aynı sonuca bir kez daha varan Ian, sessizce ilerlemeye devam etti, hem Diana'nın sırtına hem de etrafındaki büyü akımlarına odaklandı.

Ne... Diana'nın sesi konsantrasyonunu bozdu. Hafifçe peltek ve boğuk çıkan kelimeler, sanki doğrudan kulağına fısıldanmış gibi geliyordu; bu, çarpık ortamın neden olduğu bir bozulmaydı.

Ian neden böyle söylediğini hemen anladı.

Vın.

İleride, dökülen boya gibi yayılan dönen sis, canlı bir turkuaz tonu sergiledi. Kemiklerin birbirine çarpması gibi tıkırtılı bir ses, ürkütücü bir şekilde yankılandı; ses seviyesi tahmin edilemez bir şekilde dalgalanıyordu, bu da mesafeyi ölçmeyi imkansız kılıyordu.

Gezginler...? Bu... nasıl... mümkün olabilir? diye mırıldandı Diana şok içinde, sesi titreyerek.

O anda, Ian'ın gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[Yarık Bölgesi Tuzağı.]

Bir tuzak mı?

Zaten çatık olan kaşları daha da düğümlendi, ancak görev detaylarını inceleyecek zaman yoktu. Turkuaz ışık puslu bir parıltıya dönüştü ve tıkırtı sesi yükselerek yaklaştı.

Ian hızla görev penceresini kapattı.

Bu olamaz, diye mırıldandı Diana, tamamen hareketsiz kalarak, inanamaz bir halde. Bakışlarını, endişe verici bir hızla netleşen yaklaşan turkuaz dalgaya sabitledi.

Anlar sonra, ateş böceği gibi parıldayan ışığın bir kısmı yukarı doğru fırladı, ancak tekrar aşağı daldı. Alçalırken yörüngesi daha keskin ve belirgin hale geldi.

Ne oluyor be?

Ian'ın gerginliğini ve odaklanmasını zirveye taşıyacak kadar yoğun bir manzaraydı. Sinirleri karıncalandı, içgüdülerini keskinleştirdi ve çarpık duyuları kendilerini hizaya girmeye zorladı.

Kafası ısınıyormuş gibi hissetti, düşünceleri bir ocak gibi alev alıyordu.

Sadece orada durup izlemenin zamanı değil gibi görünüyor, dostum.

Biliyorum.

İçinden küfreden Ian, cep boyutuna uzandı. Neyse ki, istediği gibi açıldı.

Silahın kabzasının serinliği avucunu doldurdu. Onu sıkıca kavrayan Ian, ağır bir hareketle vücudunu büktü ve ileri atıldı.

Vın.

Elinde beliren siyah kılıç, loş ışığı yakalarken hafifçe menekşe rengi bir pusla parladı. Ian, Lucia ve Diana'nın yanından hızla geçti, gözleri üzerlerine düşen meteorik figürlere kilitlendi.

Kemiklerine kadar soyulmuş ama vahşi hayvanlar gibi saldıran iskeletler görüş alanını doldurdu. Formları, kafataslarındaki her delikten turkuaz ışık saçan ve kemikli ellerinden pençeler uzanan canavarca yaratıkların iskelet yapılarını andırıyordu.

Güm—Çat!

Ian, kemikli uzuvlarını iki yana açmış bir füze gibi düşen iskelet yaratığa bakışlarını kilitlediğinde, tüm gücüyle yerden fırladı. Yükselen büyünün ezici baskısı altında bile vücudu, suyun içinden geçen bir bıçak gibi direnci yardı.

Çatırtı.

Testere benzeri bir menekşe çizgisi, saldıran iskeletin çaprazından geçti. Kararmış kemikleri parçalara ayrıldı ve yayın kenarına takılan kafatası turkuaz bir parıltıyla patlayarak her yöne saçıldı.

Havada yerinden çıkan kemik parçaları Ian'a doğru yağmaya başladı. Yüzünü korumak için sağ kolunu kaldırdı.

Parçaların etkisi onu yere geri savurdu, orada kaba arazide yuvarlandı. Neredeyse hiç acı hissetmedi; sadece donuk bir gümleme ve görüşünü bulanıklaştıran anlık bir baş dönmesi vardı.

Lanet olsun.

Ian ayağa kalkarken küfretti. Birbirinden kopuk duyuları bir nebze uyum sağlamış olsa da, mükemmel olmaktan çok uzaktı. Sanki vücudu su altındaymış gibi hantal hissediyordu, her hareket görünmez bir akıntıya karşı sürükleniyordu.

Çarpma, kırılma—

Tek teselli, düşen iskeletlerin kötü nişanıydı. Ian'ın parçaladığı, gruplarını doğrudan hedef alan tek iskeletti. Diğerleri bir meteor yağmuru gibi indi, konumlarının arkasına veya yanlarına çarparak parçalandı.

Ama elbette, hepsi bu kadar değildi.

Tıkırtı, şakırtı.

Kemiklerin sesi yankılandı, birkaç tanesi hala yaklaşıyordu, ileri doğru atılıyorlardı.

Ian sol yumruğunu sıktı ve elinin arkasından altın bir ışık parladı. Hızla altıgen bir şekle dönüştü ve parlak bir şekilde parladı.

Güm!

Bir iskelet neredeyse aynı anda sisin içinden patlayarak çıktı, kollarını uzatarak hamle yaptı. Bu, insan formundaydı, çene kemiği ardına kadar açıktı ve turkuaz büyü duman gibi dışarı akıyordu. Pençeleri sanki turkuaz alevlerle tutuşmuş gibi parlıyordu.

Kes—Çat!

Süpüren bir menekşe yayı, saldıran iskeletin pençelerini ve kafatasını tek bir hareketle yardı. Yaratık, saldırı ortasında sayısız parçaya ayrıldı ve her yöne saçıldı.

Platin Bariyer'i yüzünün önüne kaldıran Ian, omzunun üzerinden arkasına baktı.

Ne yapıyorsun? Hareket etmeye devam et!

Onların sadece birkaç adım ötesine geçmişti ama sis, çok gerisindeki Diana'yı neredeyse tamamen gizliyordu.

Diana, Ian'a ve altın kalkanına şaşkın bir ifadeyle bakarak donup kalmıştı. Şaşkın bir göz kırpma dalgınlığını bozdu ama Ian'ın onun yürümeye devam ettiğinden emin olacak zamanı yoktu.

Güm!

Başka bir iskelet ona saldırdı. Ian sol kolunu hızla savurdu, Platin Bariyer iskeletin ön koluna çarptı. Uzatılmış uzuvları kırıldı ve düştü, ortaya tırtıklı, seyrek dişlerle kaplı bir kafatası çıktı. İskeletine bakılırsa, mutasyona uğramış bir goblin kalıntısı gibi görünüyordu.

Ian, yan taraftan kendisine saldıran başka bir iskelet daha gördü. Döndü, momentumunu siyah kılıcının güçlü bir savuruşuna kanalize etti.

Çat!

Menekşe yayı yaklaşan iskeleti yardı, ardından goblin'in açıkta kalan kafatasını parçaladı. İçlerindeki turkuaz ışık titredi ve parçalanmış kalıntıları yere saçılırken söndü.

Bu... nedir? Nasıl olabilir... Gezginler? Diana'nın titreyen sesi hemen arkasından geldi.

Refleks olarak Ian kenara çekildi ve bakmak için döndü.

Diana artık hemen arkasındaydı, bakışları çöken kemik yığınına kilitlenmişti. İri gözleri bir şok ve korku fırtınasını yansıtıyordu.

Lucia'nın hala arkasından geldiğini doğrulayan Ian sonunda konuştu. Sadece birkaç minyon.

Diana'nın daha yavaş, tereddütlü tonunun aksine, Ian'ın sözleri keskin ve netti. Düşüncelerini sonraya sakla. Buradan sağ salim çıkmaya odaklan. İşini yap.

Diana, kocaman gözlerle içgüdüsel olarak başını salladı, ancak onun ani emriyle şaşırmış görünüyordu. Aynı anda, Lucia'nın gergin sesi araya girdi.

Yalnız... çok tehlikeli... Birlikte!

Ian ona bakmak için döndü, kaşları derin bir şekilde çatıldı. Lucia'nın gözlerinde vahşice dönen kızıl büyüyü görebiliyordu.

Dur, Lucy. Burada büyü kullanmak—

Ama çok geçti. Lucia büyüsünü çoktan serbest bırakmıştı, ancak büyü, fırtınadaki kum gibi süpürülerek hemen dağıldı.

Ne— Bir nefes ağzından kaçtı ve sendeledi, gözlerindeki parıltı bir anda söndü.

Bu bir büyü geri tepmesi vakasıydı; burası için beklenen bir sonuçtu. Bölgede kontrolsüzce öfkelenen yozlaşmış büyü ile, sadece ejderha, kaos enerjisi veya ilahi güç gibi yüksek yoğunluklu güçler süpürülmekten veya kullanıcıya karşı dönmekten kaçınabilirdi.

Platin Bariyer'i indiren Ian, çöken Lucia'yı kollarında yakalamak için hızla hareket etti. Bakışları tekrar Diana'ya kaydı.

Lucy'yi al ve hareket etmeye devam et. Eğer geride kalırsa, bedelini ödeyen sen olursun.

İnce bir ikna için zaman yoktu. Ciddi olduğunu anlayan Diana, keskin bir nefes verdi ve zırhının gıcırtısıyla döndü. Lucia'yı iki koluyla kavradı ve kaldırdı.

Yalnız tehlikelidir—

Onları kontrolsüz bırakmak da aynı derecede riskli.

Bakışlarını arkalarındaki sahneye çoktan sabitlemişti. Kemiklerin tıkırtısı, bir kez daha yayılan ürkütücü turkuaz parıltıyla birlikte yankılandı. Düşen iskeletler kendilerini yeniden birleştirmişti.

Ben tempoyu korurken savaşacağım. Endişelenme, dedi Ian.

Hala anlamıyorum... nasıl böyle hareket edebiliyorlar... diye mırıldandı Diana kısık bir sesle. Sadece... çok geride... kalma...

Çıkış yolunu bulmaya odaklan, diye çıkıştı Ian.

Diana, Ian'ın kavradığı siyah kılıca kısaca baktı, sonra nefesini dengeledi ve odağını ileriye kaydırdı. Sanki içinden geçmeye çalışıyormuş gibi dönen sise dik dik baktı.

Sonra Diana tekrar hareket etti. Onu yavaş, kasıtlı geri adımlarla takip eden Ian, gözlerini ileride giderek daha canlı hale gelen turkuaz ışıklara sabitledi. Artan odaklanması ve keskinleşen içgüdülerine rağmen, Ian'ın duyusal aralığı ciddi şekilde sınırlıydı. Arkasındaki Diana'nın yakın varlığının ötesinde, başka pek bir şey hissedemiyordu.

Tıkırtı, şakırtı.

Bunun aksine, ölümsüzler yarık etkisinden neredeyse hiç etkilenmemiş görünüyordu, muhtemelen büyüyle canlandırılmış kuklalar oldukları için. Bu yaratıkları yönlendiren büyülerin bu ortamda bile dağılmamasının nedeni, muhtemelen canlandırıcı güçlerinin kaos enerjisi olmasıydı.

Ian, yüzünü kapatmak için yeniden şekillendirdiği Platin Bariyer'ini kaldırırken, Yog'un fısıltısı zihnine sızdı.

Görünüşe göre bazıları düştüklerinde kafalarını çatlatmış. Şimdi daha azlar. Üç... hayır, dört tane kaldı, belki?

Yog fısıldadı, ancak yavaşça geriye doğru çekilen Ian'ın aklından tamamen farklı düşünceler geçiyordu.

Bu görev savaşmaktan ziyade yarıktan kaçmakla mı ilgiliydi?

Sadece biraz daha güçlü ölümsüzlerdi, ancak onu aşağı çeken çok sayıda durum rahatsızlığıyla, adlandırılmış canavarlar kadar tehlikeliydiler. Burada büyü de kullanamıyordu. Elbette, görev detaylarını incelemek veya Diana'yı daha hızlı hareket etmeye zorlamak için zaman yoktu.

Güm!

Her biri yaklaşık iki metre boyunda iki devasa iskelet, sisin içinden patlayarak ona doğru saldırdı. Uzatılmış pençeleri arasında turkuaz enerji tehditkar bir şekilde parlıyordu.

Neredeyse aynı anda, hala menekşe rengi pus yayan Ian'ın siyah kılıcı, içgüdüsel olarak ileri doğru savruldu.

Kes—Çat!

Çapraz yay her iki iskeleti de süpürdü, kaburgalarını ve omurgalarını parçaladı. Biri bir yığın halinde çöktü, kafası yere çarptığında turkuaz bir parıltıyla patladı.

Çat! Güm!

Ian parçalanan kemik yığınının üzerinde tepinirken bile, başka bir iskelet ileri atıldı. Kaldırdığı sağ koluyla onun inen kolunu zar zor durdurdu, silahını tüm gücüyle dışarı doğru savururken dişlerini sıktı.

Donuklaşmış duyuları sadece temel saldırılara izin veriyordu, ancak ölümsüzler de hareketlerinde aynı derecede basitti.

Kes!

İskeletin uzatılmış kolu ve kaburgaları parçalandı, parçalar uçuştu. Ian'ın kalkanı, çöken kafatasına çarptı ve onu boş bir çatırtıyla parçalara ayırdı. Kemikler düşerken, turkuaz duman titredi ve dağıldı.

Görünüşe göre bu şeyler seni öldürmeye çalışmıyor. Seni canlı yakalamaya çalışıyorlar, seni zar zor o durumda tutuyorlar.

Fısıltıyı duyan Ian, sağ ayağını içgüdüsel olarak kaldırdı. Yarım bir iskelet, kollarını kullanarak yerde sürünerek tehlikeli bir şekilde yaklaşmıştı. Ian onu fark ettiği anda eli ayak bileğine doğru savruldu. Daha küçük olsaydı, zamanında fark edemeyebilirdi.

Çatırtı!

Ayağı, kafatasını bir su kabağı gibi ezerek aşağı indi. Kemik parçaları saçıldı ve turkuaz duman patlayıp havaya dağıldı.

Bu iskeletler zayıf olduğundan değil; Ian gücünü kontrol edemediği için kolayca kırılıyorlardı. Her saldırı tam güçle iniyordu. Hatta attığı adım bile zeminde derin bir krater bırakıyordu. Sonuç olarak, her hareket abartılı ve yorucuydu.

Yukarı bak. Hemen şimdi.

Yog'un acil fısıltısıyla, Ian zar zor dengesini sağladı ve bakışlarını ileriye kaldırdı.

Ancak, çok geçti. Bir iskelet, uzatılmış pençelerinde turkuaz büyüsü şiddetle parlayarak ona doğru fırlamıştı ve mesafeyi bir anda kapatmıştı.