Bölüm 386: Zaira ile Kun Düellosu

Bölüm 386: Zaira ile Kun Düellosu

Kun Nakia, yüksek kireçtaşı çıkıntısından kendini fırlattı ve otuz adım boyunca boş gece havasında hiç ses çıkarmadan süzüldü.

Eğri bıçağının düz kısmını dik bir kaya çatlağı boyunca sürükleyerek, inişini yavaşlatırken karanlığa parlak turuncu kıvılcımlar saçtı.

Dar bir taş çıkıntısından ayak uydurarak bir balista arabasının paramparça olmuş kalıntılarının üzerinden atladı ve ufalnmış şistlerin üzerine sessizce indi.

Beyaz toz, inişini tek bir yankı bile bırakmadan yuttu; düşük ağırlık merkezi, kinetik şoku Sawaka'nın zirvedeki avcı kedisi gibi emdi.

Havzanın etrafında, hayatta kalan Tsanka mızrakçıları nefeslerini tuttu; başlarındaki yüce matrikark tek başına ölüm bölgesine girerken morarmış elleriyle toprağı sıktılar.

Boynunun etrafındaki küçük kızıl başlı engerek, yaklaşan gölgeyi sezerek deri tasmasına karşı pullu başını düzleştirerek soğuk dağ rüzgarına karşı tısladı.

Kuru nehir yatağının karşısında Zaira devasa üçgen başını alçattı; yanan kızıl gözleri, sisin içinden ilerleyen yalnız figüre kilitlendi.

Titan, adımlarında ne korku ne de tereddüt taşıyan elit bir avcının yırtıcı temposunu tanıyarak hemen saldırmadı.

N'varu bir elini kaldırarak on Kumgölgesi'ne geniş hilal formasyonlarını korumaları ve çevredeki çevreyi güvence altında tutmaları için işaret verdi.

N'varu alçak sesle, "Bir gösteriye boyun eğmeyecek," dedi, "Tsanka, bir efendiyi kabul etmeden önce duvara karşı kan akıtmalı."

Nakia, Batı'nın antik dört ayaklı avlanma duruşuna geçerken buzlu çöl havasının ciğerlerini doldurduğunu hissederek dişlerinin arasından derin bir nefes aldı.

Zırhlı parmakları ikiz avcı bıçaklarının deri kabzaları boyunca sıkılaştı ve karanlık çeliği kanyonun ince hava akımlarıyla hizaladı.

Yirmi yıldır batı vahşi doğasının zirvedeki canavarlarını avlamış, her devasa canavarın bir ritmi, bir yarığı ve bir boğazı olduğunu öğrenmişti.

Nakia molozların karşısındaki mesafeyi ölçerek, 'Bir titan hâlâ etten ibarettir,' diye düşündü, 'omuriliği tepenin arkasından kopar, o zaman bir dağ bile yıkılır.'

Şistlerin üzerinde ileri doğru patladı; çizmeleri kireçtaşı molozlarına çok az sürtünerek kör edici zikzak vektörleriyle arazide ilerledi.

Hızı, ardında kalan toz bulutlarından yararlanarak yılanın rotasını takip etmesinden önce siluetini titan’ın merkezi görüş alanından sildi.

Zaira ön halkalarını kaydırdı; boynundaki devasa obsidyen plakalar, yer değiştiren ana kayanın derin kükremesiyle birbirine sürtündü.

Yılan, çevik ve ani bir hamleyle aşağı doğru atıldı; devasa çeneleri, Nakia'nın bir kalp atışı öncesinde durduğu kuru toprağı ezmek için açıldı.

Tonlarca sıkıştırılmış taş, titan'ın burnu nehir yatağını çökerterek beyaz toza patladı ve şist terasları boyunca şok dalgaları gönderdi.

Nakia bu saldırıyı önceden tahmin etmişti; şistlerin üzerinde çevik bir düşüşle inen çene hattının altından kayarak canavarın menziline girdi.

Kaymadan akıcı bir yukarı yay şeklinde doğrularak sağ bıçağını titan’ın alt çenesinin altındaki daha yumuşak bağ dokusuna doğru sapladı.

Karanlık çelik doğrudan isabet ederek, üst üste binen iki pul arasındaki dar dikişi buldu ve antik derinin yarım inç içine saplandı.

Güçlü nöro-zehir, karanlık toksin titan’ın kan dolaşımına sızmaya çalışırken yakıcı bir enerjiyle cızırtı yaparak çeliğe karşı tısladı.

Dağ yılanının ilksel yapısı, ölümlü zehirlere karşı aşılmaz olduğunu kanıtladı ve zehir dış derinin ötesine yayılamadan onu etkisiz hale getirdi.

Zaira çeliğin sızısını hissetti, boğazı yukarıdaki kayalıklardan gevşek şistleri tıkırdatan boğuk bir hırıltıyla titreşti.

Yılan devasa başını yana doğru salladı; saf dönme kuvveti, Nakia'yı ayaklarından eden sıkıştırılmış bir hava duvarı yarattı.

Nakia kedi zarafetiyle havada döndü, yere çarpmadan önce momentumunu yeniden yönlendirmek için çizmelerini bir kayaya bastı.

Yirmi fit havaya sıçradı, göğsünün önünde çapraz duran ikiz bıçaklarıyla Zaira'nın boynunun süpürülen eğrisinin üzerinde döndü.

Nakia fırtınanın içine doğru, sesi Tsanka soyunun şiddetli gururunu taşıyarak, "Sen et ve kemikten ibaretsin, canavar!" diye bağırdı.

Batı Konseyi'nin imza niteliğindeki idam sanatı ile her iki bıçağı da aşağı indirdi. İkiz avcı çapraz kesişi.

Sertleştirilmiş çeliğin ikiz kıvrımları, koçbaşı etkileyici gücüyle Zaira'nın üçüncü sıra pullarının arkasındaki sırt tendonuna çarptı.

Bıçaklar derine saplanırken karanlık havzayı bir duş parlak kıvılcım aydınlattı; lifli sırttan geçip oyuk açarak parlayan bir kehribar kan spreyi püskürttü.

Yara, titan’ın devasa hacmine kıyasla yüzeyseldi, ancak darbenin saf saygısızlığı Zaira’nın kalıntı kısıtlamasını paramparça etti.

Dağ yılanı geriye doğru doğruldu, devasa silueti yukarıdaki dolunayı karartana kadar gece gökyüzüne altmış fit yükseldi.

Sırt tepesi, ham ve dizginlenemeyen kinetik rezonansla çatırdasarak akkor kızıl renkte dışarı doğru kabardı.

Kanyonun içindeki hava buz gibi soğuk bir hâle geldi; patlayıcı bir patlamadan önceki bir girdap gibi yılanın genişleyen boğazına doğru içeri çekildi.

Nakia aşağıdaki şistin üzerine indi; gözleri, canavarın göğsünün içindeki ilksel gücün ölümcül toplanmasını fark edince büyüdü.

Zırhındaki her damla dövüş enerjisini kanalize ederek ikiz bıçaklarını sternumunun önünde çaprazladı ve savunma çömelmesine geçti.

Zaira, titan'ın kükremesinin tüm konsantre öfkesini doğrudan kireçtaşı havzasının merkezine doğru salıverdi.

Sonik şok dalgası Nakia'ya çöken bir dağın gücüyle çarptı; havayı ciğerlerinden söktü ve bıçaklarının güçlendirilmiş çeliğini çatlattı.

Avcı derisi zırhı dikişleri boyunca yırtıldı; sarsıcı basınç kan damarlarını patlattı ve dizlerini toprağa gömdü.

Sersemlemiş Kun ayaklarını yeniden bulamadan veya nefes alamadan, zihnin arkasındaki dönen tozdan Zaira’nın devasa kuyruğu fırladı.

Zırhlı kuyruk korkunç bir ivmeyle havada kırbaçlandı ve zemin boyunca vahşice yatay bir yol çizerken tonlarca şisti yerinden oynattı.

Nakia, bıçaklarının çatlamış kalıntılarını çaresiz bir savuşturma girişimiyle kaldırdı, ancak ölümlü çeliğin kayan ana kaya karşısında cevabı yok görememişti.

Devasa kuyruk gövdesinin tam ortasına çarptı, korumasını yok etti ve ikiz silahlarını demir parçalarına ayırdı.

Kinetik darbe kaburgalarından üçünü işitilebilir bir çıtırtıyla kırdı, göğüs zırhını içeri doğru ezdi ve bedenini havaya fırlattı.

Nakia kırık bir ok gibi kanyon boyunca elli adım uçtu, yere değmeden silahsız savaşçılarının şaşkın hatlarının önünden hızla geçti.

Doğu sırtının sarp kireçtaşı duvarına şiddetçe çarparak antik ana kayanın içine derin bir örümcek ağı krateri oydu.

Çarpma, sivri taşların ve beyaz tozun bir çağlayanını yerinden oynatarak uçurumun ayağını ufalanmış moloz duşuyla gömdü.

Nakia taş duvardan aşağı sarktı, ağır ve boğuk bir gümbürtüyle kanyonun tabanındaki gevşek moloz yığınına yuvarlandı.

İkiz bıçakları nehir yatağına kırık parçalar halinde saçılmıştı; karanlık çelikleri körelmiş ve onarılamayacak şekilde bükülmüştü.

Kızıl başlı engerek zırhının yırtık yakasından dışarı süründü; kayalar arasındaki dar bir çatlağa kaçarken şiddetle titriyordu.

Nakia yan tarafına doğru döndü; çenesinin altındaki beyaz kireçtaşı tozunun üzerine parlak kızıl kan sıçrarken şiddetle öksürdü.

Her hırıltılı nefes, kırık kaburgalarından ve morarmış ciğerlerinden içeri keskin hançerler saplıyor, onu karanlığa sürüklemekle tehdit ediyordu.

Yaklaşan adımlarla yüzleşmek için gövdesini dik tutmaya çaresizce çalışarak kanlı parmaklarını çakıllara geçirdi.

Ancak uzuvları emirlerine itaat etmedi; fiziksel gücünün temelini kıran ezici kinetik travma ile felç olmuşlardı.

Bulanık vizyonunun içinden, yılanın devasa obsidyen kütlesinin temizlenmiş zemin boyunca süzülerek ilerlediğini gördü.

Zaira yavaş ve kasıtlı bir ihtişamla hareket etti; devasa pulları, ritmik ağırlığının altında gevşek taşları toza dönüştürdü.

Titan çöken hükümdardan beş adım uzakta durdu ve yaşayan geceden oyulmuş antik bir yargı gibi üzerine kabardı.

Zaira, yanan kızıl gözleri yaralı kadının göz hizasına gelene kadar devasa üçgen başını indirdi; tozun sadece birkaç inç üzerindeydi.

Zirvedeki avcının sıcak, ozon kokulu nefesi Nakia'nın yüzünü yıkadı ve derin güney kumlarının ilksel ısısını taşıdı.

Zaira öldürmek için saldırmadı; mutlak egemenliğin sessiz, korkunç bir göstergesi olarak ölümcül farlarını birkaç inç uzakta tuttu.

N'varu yatışan sisin içinden geçti; hilal bıçağı kınındaydı ve canavarın yükselen omuzunun yanında duruyordu.

Koyu renkli gözleri sabit ve alaydan uzak bir şekilde, kırık Batı Kun'una aşağı baktı.

N'varu sesi kanyonun çınlayan sessizliğini keserek, "Düellon bitti, Kun Nakia," dedi.

"Ordun kırıldı, silahların paramparça oldu ve Yaşayan Hafıza hâlâ Kuzey'e doğru yürümeye devam ediyor."

Nakia kırık kaburgalarını tutarak, titan'ın parlayan kızıl bakışına yukarı bakarken ağzındaki koyu kanı toprağa tükürdü.

Tsanka'nın hükümdarı olarak hayatında ilk kez, Güney'in korkunç gerçeğini anladı.

Batı'da, çölde uyanan fırtınaya karşı durabilecek tek bir ordu bile yoktu.