Bölüm 386 Rüzgarlar Yükseliyor

Bölüm 386: Rüzgarlar Yükseliyor

Bölüm 384: Rüzgarlar Yükseliyor [V5C91 – Ulaşılabilir Bir Mesafe]

Hızlıca bir anlaşmaya varıldı ve çeşitli birlikler askerleri bir hafta içinde teslim edeceklerine söz verdiler. Bu, Qianye’ye koruma bedeli ödemeye eşdeğerdi; fiyat yüksek görünse de, kendi savunma bölgelerinin yok edilmesine kıyasla hiçbir şeydi.

Fakat Qianye ne kadar çok koruma bedeli kabul ederse, sorumluluğu da o kadar artıyordu. Karanlık ırkın ilerleyişini durduramazsa her şey altüst olacaktı.

Qianye, subay grubunu uğurladıktan sonra özel bir konuğu kabul etti.

Kırklı yaşlarında bir adamdı. Tombul, orta yaşlı adam çok uzun boylu değildi ve belirgin bir göbeği vardı. Ancak Qianye, adam karşısına oturduğunda ondan yayılan belirsiz bir tehlike havası hissetti. Bu his, önceki sefer ordusu subaylarıyla olan hislerinden çok daha güçlüydü.

Orta yaşlı adam kanepeye oturdu ama temkinli, dik bir duruş sergiledi. Dizlerinin üzerinde duran eliyle bilinçsizce şapkasını ovuşturuyordu. Görünüşe göre oldukça huzursuz hissediyordu, tıpkı aniden üst düzey bir subayla karşılaşmış küçük bir tüccar gibi.

Qianye bile onun oyunculuğuna hayran kalmıştı. Eğer Gerçek Görüşüyle kişinin karmaşık köken gücü dalgalanmalarını net bir şekilde görmeseydi, bunun sıradan bir şişman olduğunu düşünebilirdi.

Qianye elini sallayarak Song Hu’ya odadan çıkması için işaret etti. Şimdi oturma odasında sadece Qianye ve şişman adam kalmıştı.

“Doğrudan konuşun. Artık rol yapmanıza gerek yok. Hangi aileden olursanız olun, en azından bir büyüğünüz olmalısınız.” Bu aynı zamanda, önünde küçük bir tüccar kimliğine bürünmüş olan adamın aslında bir şampiyon olduğu anlamına geliyordu.

Orta yaşlı adam Qianye’ye derinlemesine baktı; bakışları birdenbire bıçak gibi keskinleşmişti. “Sayın Qianye’nin gerçekten de iyi bir görüşü var. Kimliğimi çözmüşsünüz ve yine de aynı odada yalnız kalmaya cesaret etmişsiniz. Bu olağanüstü bir kavrayış ve cesaret seviyesi.”

Qianye hafifçe gülümsedi. “Aslında bunun cesaretle bir ilgisi yok. Geçmişte epey sayıda vikont ve yaşlıyı öldürdüm. Gelecekte de daha fazlasını öldürmeyi planlıyorum. Birini fazla ya da birini eksik öldürmem umurumda değil.”

Orta yaşlı adamın ifadesi bir anlığına dondu. Aniden heybetli tavrını bir kenara bırakıp, dost canlısı, şişman tavrına geri döndü. “Ah, artık yaşlandım ve ailemle, kariyerimle meşgulüm. Gençler gibi acele edip risk alacak cesaretim kalmadığı doğru. Elli yıl önce olsaydı, sizden tavsiye almakta ısrar ederdim.”

Qianye cevap vermeden sadece gülümsedi; bu tür meselelerin sözlerle hiçbir anlamı yoktu. Kimin daha güçlü, kimin daha zayıf olduğunu ancak eylemler gösterebilirdi.

Orta yaşlı adam ciddi bir ifade takınarak, “Soyadım Zhou, adım Caiguang. Yalnız Hayaletler’den kıdemli bir büyüğüm ve buraya yeni transfer oldum. Bundan sonra, seferi ordunun kontrolündeki altı kuzeybatı ilçesindeki işlerden sorumlu olacağım. Sör Qianye’yi ziyaret etmek ve gelecekte sizin için çalışma şerefine nail olup olamayacağımızı öğrenmek için geldim.” dedi.

Sözleri hoş ve incelikliydi, ama gerçekte, Qianye kılık değiştirdiği şeyi hemen çıkarmasaydı ne tür sözler söyleyeceği belli değildi.

Qianye, “Yalnız Hayaletler” adını duyunca kaşlarını çattı. Çay fincanını alıp bir yudum içtikten sonra Zhou Caiguang’a baktı. “Yalnız Hayaletler mi? Grubunuzun her zaman Batı Kıtasında faaliyet gösterdiğini duydum. Demek ki Evernight’ta da bir şubeniz var?”

Zhou Caiguang, “Batı Kıtası Zhao klanının bölgesi, bu yüzden Yalnız Hayaletler ancak bu kadar güç sahibi olabilirler. Sonsuz Gece, sınırsız gelişme için gerçek yerdir.” diye yanıtladı. Bu birkaç kelime, bu şişman adamın hırslarını tamamen ortaya koymaya yetti.

Qianye sakince, “Ama sizin gibi birçok başka kuruluş da var, hatta daha büyükleri bile. Evernight’ın kendi bünyesinde bile bu tür gruplar bolca bulunuyor ve en azından onlar bu işin inceliklerini daha iyi biliyorlar. Neden sizi seçeyim ki?” dedi.

Zhou Caiguang gülümseyerek cevap verdi: “Batı Kıtası’nda Yalnız Hayaletler ne kadar başarılı olursa olsun, Sonsuz Gece’ye girdikten sonra yeni bir aşamaya geçiyorlar. Bahsettiğiniz güçler burada uzun zamandır bulunuyor ve bu nedenle şu an için bizden daha güçlü olabilirler. Ancak bizim gibi çeşitli bağlantılara sahip olmaları imkansız. Bazen işleri halletmek için elverişli olabilirler, ancak aynı zamanda çok fazla engel de oluşturacaklardır. Öyle ki, aslında arkalarında kimin olduğunu anlamakta zorlanabilirsiniz.”

Qianye kaşlarını kaldırdı. Bu gösterişsiz şişman adamın bu kadar kurnaz bir konuşmacı olmasını beklemiyordu. Evernight’taki çeşitli güçler iç içe geçmiş ve karmaşıktı; iş birliğinin önündeki en büyük engel genellikle iki taraf arasındaki güvendi. Çünkü bazı alanlarda kâr her şey değildi.

“Biz ise farklıyız. Lone Ghost, Evernight Kıtası’nda yeni doğmuş bir bebek kadar temiz ve bu nedenle daha güvenilir. Karanlık Aleviniz oldukça güçlü, ancak onun da yeni kurulduğunu duydum. Birçok konuda iş birliği yapabileceğimize inanıyorum. Zamanla Lone Ghost’un sadece öldürmekle yetinmediğini anlayacaksınız. Bu yüzden önce sizi ziyaret etmeyi seçtik. Ayrıca sizin için bir şeyler de hazırladık. Lütfen bir göz atın.”

Bunun üzerine Zhou Caiguang bir zarf çıkarıp uzattı. Qianye zarfı açtığında içinde bir onay mektubu buldu ve mektupta teminat olarak listelenmiş çok sayıda mülk vardı. Qianye’yi en çok şaşırtan şey ise sertifikanın Wei Potian tarafından imzalanmış olmasıydı.

Zhou Caiguang, Qianye’yi dikkatle izliyor ve her ifadesini gözlemliyordu. Bu sırada gülümsedi ve şöyle dedi: “Lütfen bir bakın. Bu, samimiyetimizin yeterli kanıtı olmalı. Listedeki tüm mülkler, Wei klanının varisine teminat olarak verildi. Sizinle Wei klanının varisi arasındaki ilişki sayesinde, gelecekteki iş birliğimizde herhangi bir sorun çıkması durumunda onunla iletişime geçip bu mülkleri tazminat olarak alabilirsiniz.”

Bu noktaya kadar Qianye, bu şişman adamın yöntemlerine hayran kalmaktan kendini alamamıştı. Zhou Caiguang’ın Qianye ve Yalnız Hayaletler arasındaki geçmiş meselelerden hala habersiz olduğu anlaşılıyordu. Bunu sadece işinde yeni bir çığır açmak için yapıyordu. Dahası, bunu kolaylaştırmak için kasıtlı olarak Wei Potian’ı ziyaret etmiş ve ondan güvenilir bir referans almıştı. Bu aynı zamanda Zhou Caiguang’ın Karanlık Alev ve Qianye’nin geçmişini anlamak için çaba sarf ettiğini de gösteriyordu.

Qianye bir an düşündü ve sordu: “Benim için ne yapabilirsiniz?”

“Örneğin, zeka gibi temel konulardan başlayabiliriz. Belirli bir aylık ücret karşılığında, düzenli aralıklarla bilgi sağlayacağız. Size, diğer insanların görmediği, ilginizi çekecek bazı şeyler göreceğinizi garanti ediyorum.”

Qianye güldü; bu özel olarak hazırlanmış bir hizmetti; Zhaou Caiguang’ın Karanlık Alev’in pazar payını ele geçirmeye kararlı olduğu anlaşılıyordu.

Zhou Caiguang, yalnızca birkaç sayfadan oluşan ince bir belge yığını çıkardı. Belgeler, başlıca dünya olayları, imparatorluk hareketleri ve Evernight’ın önemli meseleleri olmak üzere çok sayıda sütuna ayrılmıştı. Her seviyede bir düzineden fazla bilgi listelenmişti ve bunlardan ikisi imparatorluk ailesinin hareketleriyle ilgiliydi. Her makale yaklaşık yüz kelime uzunluğundaydı ve yalnızca basit girişler içeriyordu.

Qianye kağıtları karıştırırken Zhou Caiguang konuştu: “Bu kadar genç yaşta böylesine büyük fırsatlar yakaladın. Şampiyonluk seviyesine ulaştıktan sonra geleceğin sınırsız olacak, bu yüzden elinde tuttuğun şeyler kesinlikle gerekli. Büyük işler başarmak için geniş bir bakış açısına sahip olmak gerekir.”

Qianye özet raporu masaya koydu ve “Bunlar biraz fazla basitleştirilmiş,” dedi.

Zhou Caiguang gülerek, “Bu sadece aylık 100 altın sikke değerinde giriş seviyesi bir rapor. İhtiyaç duymanız halinde iki farklı üst düzey sunum türü daha var, ancak fiyatları da farklı; maliyetin 10 katından fazla. İlginizi çeken belirli alanlar varsa, ayrıntılı bir araştırma ve rapor da sağlayabiliriz. Lone Ghost’un asıl iş koluna gelince, bu da kabul ettiğimiz siparişlerin kapsamı dahilinde.” dedi.

Sözde asıl işi cinayetti. Gerçekte ise suikast, Yalnız Hayalet’in asıl geçim kaynağıydı. Bilgiyi ana satış noktası olarak kullanan bu Şişman Zhou, gerçekten de ilginç bir karakterdi.

Qianye başını salladı ve elindeki raporu bıraktı. “Bu yeterli. Bu raporu ve iletişim bilgilerinizi bana bırakın. Gelecekte ihtiyaç duyduğumda sizinle iletişime geçeceğim.”

Zhou Caiguang tombul elini uzatarak gülümsedi ve “Size hizmet edebilmek benim için bir onur,” dedi.

Qianye, Zhou Caiguang’ın elini sıkmak için uzandı. Aniden, adamdan, direnç olmasa çeliği bile ezebilecek korkunç bir güç hissetti. Görünüşe göre bu nazik görünümlü şişman adam, sonunda Qianye’nin gücünü test etmekten kendini alamadı.

Qianye, vücuduna öz enerjisini yaydı ve ellerinden ani bir kuvvet uyguladı. Öz enerjisi, vampir yapısının müthiş gücüyle birlikte dışarı fırladı.

Gök gürültüsünün yankısı boş oturma odasında yankılandı. Zhou Caiguang’ın yüzü solgunlaştı, alnından terler akmaya başladı ve tüm vücudu titredi. Saldırı için kullandığı öz gücü aslında kendisine geri püskürtmüştü.

Qianye, Zhou Caiguang’ın daha fazla dayanamayacağını görünce, yavaşça öz gücünü geri çekti ve tutuşunu gevşetti. Adamın sağ eli hızla şişiyordu ve üzerindeki mor parmak izleri son derece belirgindi.

Zou Caiguang, parmaklarını hareket ettirmeye çalışırken acıdan yüzü bembeyaz oldu. Neyse ki parmaklarını hâlâ hareket ettirebildiğini fark edince derin bir nefes aldı. Görünüşe göre Qianye, tüm kemiklerini kırmayarak ona biraz merhamet göstermişti.

Zhou Caiguang kendini tutamayıp buruk bir şekilde güldü. “Sire Qianye’nin gücü gerçekten hayranlık uyandırıyor. Becerilerim oldukça hayal kırıklığı yaratıcı olsa da, sıradan onuncu seviye şampiyonları asla gözümde tutmadım. Beklenmedik bir şekilde, sizin elinizde birkaç dakika bile dayanamadım. Öz gücünüz harekete geçtiği anda boşlukta gök gürültüsü yankılandı. Şampiyonlar arasında bile herkes bu seviyede değil.”

Bu noktada Zhou Caiguang dayanamayıp, “Ne zaman şampiyonluğa yükselmeyi düşünüyorsunuz?” diye sordu.

“Aceleye gerek yok.” Qianye bu soruyu cevaplamak zorunda hissetmedi.

Zhou Caiguang da uygunsuz konuştuğunun farkındaydı. Eğilerek iletişim bilgilerini bıraktı ve özür dileyerek ayrıldı.

Sonraki günlerde, Zhou Caiguang gibi insanlar birbiri ardına ziyaretlerde bulundular; her türden insan vardı ve hiç bitmeyen bir akış halinde geliyorlardı. Bu, Karanlık Alev’in yedinci tümeni yuttuktan sonra uyguladığı hızlı ve kararlı yöntemlerin ve batıya doğru yürüttükleri seferin başarısının nihayet etkisini göstermeye başladığının kanıtıydı. Evernight’ın güçlerinin en tepesinden en dibine kadar onayını almışlardı; ancak şimdi gerçekten sağlam bir zemine sahip oldukları düşünülebilirdi.

Ziyaretçiler arasında, Lone Ghost gibi iş birliği teklif eden örgütler olduğu gibi, Blackflow Şehrinde iş geliştirmek isteyen şüpheli geçmişe sahip bazı aristokrat aileler ve güçler de vardı. Hatta Qianye’ye sanki yüksek sınıftan biri sıradan birine bakıyormuş gibi bakan ve Qianye’nin taraf değiştirmesini talep eden kibirli küçük soylu temsilcileri bile vardı. Dahası, ona devasa bir iyilik yapıyorlarmış gibi davranıyorlardı.

Qianye, bu tür insanlara hiç aldırış etmeyecek kadar tembeldi. Onları anında dövdü ve şehirden kovdu. “Bunu kesinlikle pişman olacaksınız” veya “Arkamdaki kişiyi kızdırmaya hakkınız yok” gibi feryatlara ise Karanlık Alev askerleri bile köpek havlaması gibi davrandı.

Bir iki kez olması sorun değildi, ancak benzer olaylar çok fazla tekrarlandığında Qianye, herkesin kuralları anlayacak kadar bilgili olmadığını fark etti.

Şimdi düşününce, Song Zining ve Zhao Yuying’in kanalları olmasaydı, savaş bölgesinin dışındaki olaylardan tamamen habersiz kalacaktı. Qianye, o zamanki Avcılar Evi’ni hatırlamadan edemedi. Oradaki bilgi edinmenin bedeli, görev ödüllerine kıyasla oldukça pahalıydı.

Şimdi, Zhou Caiguang’ın raporunun gerçekten önemli olduğu anlaşılıyordu. En azından, dünyada olup bitenlerden tamamen habersiz kalmayacaktı. Zhou Caiguang’ın gündeme getirdiği diğer konu ise Qianye’nin kalbinde bazı dalgalanmalara neden olmuş ve şampiyonluk rütbesine yükselme olasılığını ciddi olarak düşünmeye başlamıştı.

İnsan şampiyonları ve karanlık ırkın vikontları, üst sınıf toplumu ile alt sınıf toplumu ayıran birer eşik, birer kapıydı. Qianye ne kadar güçlü olursa olsun veya kaç şampiyon öldürmüş olursa olsun, şampiyon rütbesine ulaşmadığı sürece aldığı saygı bir anlam ifade etmeyecekti.

İnsan ırkının ilerlemesinin sırrı tek bir terimle özetlenebilir: Qi’yi bir girdaba yoğunlaştırmak. Dokuz düğümde köken gücü belirli bir seviyeye yoğunlaştıktan sonra, doğal olarak bir girdap haline gelirlerdi. Bu, köken gücü emilimlerini birçok kat artırır, çevrelerindeki köken gücünden yararlanmalarını sağlar ve aynı zamanda bünyelerini belirli bir dereceye kadar geliştirirdi.

Şampiyonluk mertebesine yükselmek, bütüncül bir gelişim süreciydi. Güç farkının cennet ile yeryüzü arasındaki farka benzeyeceği bir dönüm noktasıydı.

Şampiyonlar arasında bile, köken gücü girdaplarının büyüklüğü ve saflığı, kişinin ne kadar ileri gidebileceğini belirlerdi. Birinin köken gücü ne kadar safsa –kaynağa ne kadar yakınsa– gücü ve ilerleme potansiyeli de o kadar büyük olurdu. Sıradan şampiyonlar, köken gücü yoğunlaşması açısından dövüşçülerden sadece biraz daha üstündü. Bu yüzden dahiler, rütbelerini bastırmanın yollarını bulur ve köken güçlerini arındırmak için büyük çaba harcarlardı.

Bunu düşününce Qianye, Song Zining’in her büyük ailenin şampiyonluk gelişimini hızlandırmak için kendine özgü gizli yöntemleri olduğuna dair sözlerini hatırladı. Bu yöntemler sadece yükselme şansını büyük ölçüde artırmakla kalmıyor, aynı zamanda bazı üst düzey yöntemler kişinin köken gücünün saflığını bir seviye yükseltebiliyordu.

Qianye’nin Song klanındayken kullandığı en üst düzey yetiştirme odası da bunlardan biriydi. Tüketim oranı sıradan insanlar için muazzam bir rakamdı. Qianye, Zhao klanının yöntemlerinin ne olduğunu biraz merak ediyordu. 𝓲𝗻𝚗𝑟𝑒𝓪𝑑. 𝘤𝚘𝚖

Demir Perde tamamen oluşmuş ve savaş her an patlak verebilecekken, Qianye rütbesini bastırmayı bırakıp şampiyonluğa yükselme isteği duydu. Bu belki de gelecekteki beklentilerini etkileyebilirdi, ama kanlı savaşta ölürse nasıl bir gelecek kalırdı ki?

Birkaç gün sonra bitmek bilmeyen ziyaretçi akışı nihayet dindi ve Qianye’ye huzur içinde eğitim alması için biraz boş zaman tanındı. Böylece Qianye terfisi için hazırlıklara başladı; Karanlık Alev’in tüm subaylarına, son derece acil bir durum olmadıkça onu rahatsız etmemeleri talimatı verildi. Günlük operasyonlarla ilgili tüm konular Song Hu ve bir dizi yüksek rütbeli subaya devredildi.

Qianye’nin inzivaya çekildiği ikinci günde, gösterişsiz küçük bir hava gemisi Kara Akıntı Şehrine geldi. İlk bakışta oldukça sıradan görünüyordu, ancak Demir Perde’yi aşarak Kara Akıntı Şehrine ulaşabilmiş olması, olağanüstü niteliklerinin bir göstergesiydi.

Demir Perde altında, sadece karadaki hayvanlar değil, gökyüzündeki kuşlar da çılgına dönmüştü. Sıradan nakliye hava gemilerinin hepsi çalışmayı bırakmıştı ve sadece askeri hava gemileri eşliğindekiler gökyüzüne çıkmaya cesaret edebiliyordu.

Hava gemisi iniş pistine indikten sonra kabin kapıları açıldı ve merdiven indirildi. İçeriden, net ve yakışıklı yüz hatlarına ve kusursuzca bakımlı gümüş rengi saçlara sahip yaşlı bir adam çıktı.

Üzerinde hiçbir süsleme olmayan sade kıyafetler vardı. Ancak, bilgili kişiler kullanılan malzemelerin ve işçiliğin bir ustanın eseri olduğunu ve her detayın kusursuz olduğunu görürdü. Sadece kıyafetleriyle bile, Blackflow Şehri gibi fakir ve ücra bir yerde birkaç ev satın alınabilirdi.

Yaşlı adamın arkasında, yanında bir grup takipçisiyle birlikte yakışıklı bir genç adam vardı.

Yaşlı adamın kartal gibi keskin bakışları etrafı tararken kayıtsızca, “Demek burası Kara Akış Şehriymiş?” dedi.

Yanındaki genç adam, “Evet, vardık,” diye yanıtladı.

Yaşlı adam önündeki şehir manzarası hakkında kararsız bir tavır takındı ve sadece, “Madem doğru yer burası, o zaman önce genç hanımı bulmaya gidelim,” dedi.