Bölüm 386: Mutlak Kaos [1]

Bölüm 386: Mutlak Kaos [1]

Her şey o kadar hızlı gelişmişti ki Ejderha Avcısı şaşkına dönmüştü. Bir an hedefinin gözlerini oymak üzereydi, sonra oğlanın etrafı ateşle kaplandı ve hemen ardından tamamen bir kadına dönüştü.

Hayatına yönelik tehdit açıkça ortaya çıktığında, zihni anında sınırlarının sonuna kadar zorlandı, ölümlü bir varlığın kavrayabileceğinin çok ötesine geçti.

Alevler içindeki kadının top mermisini andıran saldırısının doğrudan üzerine geldiğini gördü, yayılan aşırı sıcaklık kapüşonunu tamamen yakarak kül etti ve yüzünü açıkta bıraktı.

Umursamadı. Anında harekete geçti, başının üzerindeki yağmur şiddetlendi ve ateş vücuduna ulaştığı anda üzerindeki sağanak bardaktan boşanırcasına boşandı.

Dünya infilak etti.

Ateş ve su kıyamet koparırcasına birleşti. Su saldırıyı engelledi, ancak ateş o kadarlı sıcaktı ki suyun kendisi şiddetle kabarmaya başladı ve sonunda buharlaşarak patladı.

Bu buhar, iki saldırının sürtünmesinden doğarak bir kalp atışı süresinde tüm savaş alanını kapladı.

Ejderha Avcısı kadın kısa süre içinde buhar bulutunun dışına fırlatıldı, vücudu havayı yırtarak yolundaki engelleri parçaladı ve vagonların durduğu yerden daha da uzağa savruldu.

Bir an içinde sırtı geniş, siyah bir dağa çarptı, dağı kaya parçalarına ufaladıktan sonra yıldızsız, ayksız geceye bakan gözleriyle enkazın üzerine düştü.

Öksürdü, dikilmiş ağzının çatlaklarından kan sızdı. Alevler içindeki kadının üzerinde belirmesi, süzülerek aşağıya bakması uzun sürmedi.

Kimsenin ona bu varlığın doğasını söylemesine gerek yoktu: Bir ruhtu.

Göğsünde biriken ezici baskıya bakılırsa, sadece herhangi bir ruh da değil.

Çoğu giysisi zaten yanmış olan kadın, "Oğlandan gizli bir sürpriz daha," diye düşündü.

Sıcaklık şaşırtıcı seviyelere tırmanırken, etrafındaki hava küçük patlamalarla infilak ederken Scarlet, "Ben Scarlet'ım," dedi. "Sinir bozucu sözleşmelimin gözünü istiyormuşsun diye duydum."

Scarlet yerde yatan kadına aşağıdan baktı ve gözlerini kısıverdi. Kadının çarpık bir aşk ve ıstırap karışımıyla dolu, güzel, irice siyah gözleri vardı.

Ancak İlkel Kraliçe'nin dikkatini çeken şey, kadının ağzıydı; kırmızı iplikle sıkıca dikilmişti.

İlginç.

Yağmur yağmaya devam etti.

Kadın yavaşça yerden kalktı. Kendi durumunu tamamen görmezden gelerek, küçük oğlanın nereye kaybolduğunu merak edip Scarlet'a baktı.

Ancak bu düşünce henüz zihninde tam olarak şekillenemeden Scarlet’ın bedeni bulanıklaştı ve yeniden saldırdı.

Ejderha Avcısı gözlerini yumdu ve nedenini bilmeden kızını düşündü. Sessizlik Laneti'ni ona geçirmeye dayanamayarak doğumda terk ettiği kızını.

Acaba kızı kendine arkadaşlar edinmiş miydi? Annesinin aksine, durumunu kabullenmeyi başarmış mıydı? Mutlu muydu?

Bu düşünceyle yanağından bir damla yaş süzüldü ve binlerce yağmur damlası, sanki zaman durmuş gibi havada asılı kaldı.

Scarlet içinden geçen ani ve ölümcül bir uyarı dalgası hissetti. Saldırısını durdurup bir adım geri çekildi, kadını ve etrafındaki alanı inceledi.

Sayısız asılı damla tek bir ağızdan konuştu; ses, kırık bir kadının ağıdı gibi ürkütücüydü.

Hayalet — Lanetli Bir Anne.

Scarlet, üzerine binen ve neredeyse onu olduğu yere çivileyecek olan ezici bir baskı gelmeden hemen önce, "Bu amına koduğumun sürüsü!" demeyi başardı.

Eğer bir Ruhkılıç birinin ruhunun ve benliğinin en uygun biçim verilmiş ifadesiyse, Hayalet bir adım daha ileri gidiyordu.

Hayalet, inandığınız kavram veya varlığın ta kendisi olmanızı sağlardı. Bu, taşıdığınız ağırlığa dayanabildiğiniz sürece, kendiniz hakkında sahip olduğunuz zihinsel imgeye dönüşme yeteneği, bir tezahür gücüydü.

Ve o anda Scarlet, Ejderha Avcısı'nın Hayaleti'nin şekil almasını izledi; etraflarındaki tüm dünya korku içinde titredi.

Havanın kendisi lanetlendi, etraftaki her şeye garip, kimsesiz bir his sızdı.

Binlerce su damlası Ejderha Avcısı'na doğru akın ederek onun varlığını tamamen başka bir şeye dönüştürdü.

Ve bu dönüşümle birlikte bir alan — her Hayalet'in taşıdığı alt yetenek — ortaya çıktı.

Yerden su fışkırdı ve ikisini bir annenin rahmi gibi bir alanın içine hapsetti.

Ejderha Avcısı'nın dönüşümü hızla tamamlandı ve Scarlet bunun tüm dehşetini içine sindirdi.

Şimdi tamamen su damlacıklarından oluşuyordu ve her biri çocuksu bir ağıtla ağlıyordu. Yüzü, her biri dikilmiş ağızlardan oluşan bir kütleye dönüşerek kâbus gibi bir manzara yaratmıştı.

Onlardan daha fazla su döküldü; bu kez kan gibi kırmızıydı. Kabardı ve çocuklara, daha doğrusu küçük kızlara benzeyen şekillere büründü.

Ağıtları lanetli bir nakarat gibi alanın içinde yankılanıp durdu.

Scarlet tüm bunları sessizlikten izledi ve kadından yayılan gücü okudu. Gerçek dünyada ne kadar zamanı kaldığını merak etti.

Pek değil. On dakika, belki. Gücünün tamamını değil, şu anda yalnızca yüzde 45'ini kullanabilmesi ne yazık haldi.

Yine de Dördüncü Derece'yle başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi.

Kendini çevreleyen alanı ve karşısındaki kadını süzen Scarletırıtarak, "Pekâlâ," dedi. "Bu formumda Hayaletimi de Ruhkılıcımı da kullanamam. Ama ikisine de ihtiyacım olmayacak."

Bedeni gümüş rengi bir ateşle tutuştu, etraftaki uzay bu manzara karşısında dehşet içinde gerildi. "3. Sınıf bir ateşle başlayalım: Kanser Ateşi."

Ejderha Avcısı tereddüt etmedi. Gözleri sonuna kadar açıldı ve çocuklarla birlikte çığlık atarak Scarlet'a her yönden saldırdı.

...

Scarlet ile Ejderha Avcısı arasındaki çatışma, vagonların etrafındaki alanı kalın bir buharla kaplamıştı.

Meadow hâlâ üçüncü vagonun tepesinde oturuyordu; içerideki Bekçi kapıyı yumrukluyor, neler olduğunu soruyordu.

Hiçbir şey söylemedi.

Etrafına bakındı, yüzünde açık bir korku ve gizli bir dehşet vardı. Başını yukarı kaldırdı ve Dördüncü Dereceden iki kişi birbirini parçalarken gökyüzünün kâbus renklerine boyandığını gördü.

Aynı güç seviyesindeki iki kişi daha kısa bir mesafede savaşıyordu ve bunların hepsi ona ölümün her an gelebileceği hissini veriyordu.

Yine de Meadow kendini topladı ve kendisine söylenenin aynısını yaptı: Bekçi'yi vagonun içinde kilitli tutmak.

Bunun için aslında asla ihtiyaç duymayacağı bir eser kullandı.

İllüzyonlardan örülmüş gizli bir cep dünyasının içine birini hapsedecek şekilde yapılmış Üçüncü Sınıf bir eser.

Annesinin, saatler süren yalvarmalardan sonra nihayet ona vermeden önce üzerine uzun uzun sorguya çektiği bir eser.

Hiç değilse artık Bekçi dışarı çıkamazdı. Etrafına bakındı; kılıçların çarpışmasını, etlerin yırtılmasını, kanların sıçramasını duydu ve Cassius ile Sarah'nın sonunda ne zaman ortaya çıkacağını merak etti.

Meadow, eserinin onu yüzüstü bırakmasından korkarak tamamen hareketsiz kaldı ve, "Hızlı. Bunun hızla bitmesine ihtiyacımız var," diye düşündü.

Öne doğru baktı ve Diaila'yı gözleri yaşlarla dolu, hayal edilebilecek en kötü durumda gördü.

Genç zengin kadın hiçbir şey söylemedi ve sadece William'ın hâlâ güvende olmasını diledi.

...

William kendi savaşının içine kilitlenmişti, önündeki yüzsüz maskeli adama karşı biçimsiz kılıcı çarpışırken gözleri buz gibi soğuktu.

Maskeli adam tek bir kelime etmemişti, William da zahmet etmemişti. Daha önceki sürpriz saldırıdan ötürü iki eli de sızlıyordu, ancak kırık uzuvlarla savaşmaya alışkındı.

Annesi antrenman sırasında her üç günde bir kollarını ve bacaklarını kırar, onlarınkindeki kılıç ustalarının kritik bir zayıflığı olduğunu düşünerek bunun üstesinden gelerek savaşmaya zorlardı.

Bu antrenman şimdi meyvesini veriyordu.

William'ın kılıcı hızlı ve akıcı bir şekilde hareket ediyor, her hareketi su gibi bir sonrakine akıyor, ardından aynı nefeste soğuk ve ezici bir hal alıyordu.

Hangi elinden saldırdığını söylemek imkansızdı, kılıcını kendisinden başka kimse göremiyordu ve her yerden çıkabilirdi.

Maskeli adamın gücü zamanla katlanıyor gibi görünüyordu.

Savaş uzadıkça William, adamın saldırılarının istikrarlı bir şekilde güçlendiğini ve hızlandığını fark etti.

Kaşlarını çatarak kişisel tekniğini ortaya çıkarmanın zamanının gelip gelmediğini merak etti.

Ama tam o sırada gökten bir beden düştü ve yer sarsıcı bir güçle yere çakıldı.

Sanki acı içindeymiş gibi kıvranan zemin, kalan buharı anında havaya uçuracak kadar güçlü bir darbe aldı ve herkesi olduğu yerde dondurarak gözlerini manzaraya kilitledi.

Zırhının yarısı parçalanmış olan Dördüncü Derece şövalye yerde yatıyordu. Soluk cildinin altında solucan gibi siyah damarlar sürünyor, zonkluyordu.

Zehirlenmişti.

Öksürdü, ağzından sineklerle karışık kan fışkırdı ve o kan yerdeki asit gibi altındaki toprağı kemirdi.

Gerginlik daha da arttı ve yüzsüz maskeli adamlar, efendileri olan kemikten elleri olan kızıl cüppeli kadının şövalyeyi bitirmek için al alçalışını izlerken gözle görülür şekilde heveslendiler.

Savaş o kadar hızlı, o kadar sessiz gelişmişti ki Meadow, William ve Diaila tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

Meadow Bay Green'i aradı ve onun Diaila'nın vagonuna doğru sinsice süzüldüğünü fark etti.

Elinde keskin bir hançer parlıyordu.

İlk başta onun Diaila'ya yardım etmeye gittiğini düşündü, ta ki ölümsüzlerin onun geçmesine izin vermek için sessizce kenara çekildiğini fark edene kadar ve zihninde alarm zilleri çaldı.

Bir uyarı çığlığı atmaya çalıştı, ancak aniden soğuk bir el bacaklarını kavradı.

Midesi ağzına geldi.

Aşağı baktı ve vagondan çıkan siyah, yüzsüz bir kafa gördü.

Yüzsüz ses, "Bu Üçüncü Sınıf eseri atlamak için oldukça fazla enerji harcadım," dedi. "Umarım buna değersin."

Meadow'un gözleri dehşetle açıldı ve vagonun içine çekildi.

Bir anda ortadan kayboldu.

Bu sırada Diaila, üzerine yaklaşan tehlikeden tamamen habersizdi.

Bay Green o sırada sadece birkaç metre uzaktaydı. Yeterince yaklaşır yaklaşmaz, Diaila'nın Kuralı'nın ne kadar zayıfladığını hemen anladı.

Zalimce güldü, kuralı kaba kuvvetle parçaladı ve Diaila kan öksürdü. Bay Green'in yüzsüz ifadesini, elinde hançeri tam zamanında görmek için başını çevirdi.

Tam o anda, yüzsüz saldırganların efendisi Dördüncü Derece Siyah Şövalye'nin üzerinde durdu ve son darbeyi indirmeye hazırlandı.

Kemikli bir elini kaldırarak kemikten yozlaşmış bir kılıç oluşturdu ve şövalyeyi olduğu yerde tutmak için ölümsüz elleri çağırdı.

Elini aşağı indirdi, kılıç doğrudan göğsüne doğru iniyordu.

Ancak bıçak şövalyenin göğsüne bir inç kala ve Bay Green Diaila'yı karnından bıçaklayıp ikinci kez vurmaya hazırlanırken...

...zaman tamamen durdu.

İki kilometre çapındaki herkes ve her şey — Scarlet ve Ejderha Avcısı bile — olduğu yerde donduruldu.

Sonra Diaila'nın yanında bir adam belirdi.

Oldukça kısaydı, siyah bir takım elbise giymişti, sağ elinde siyah bir baston, başında sivri bir şapka vardı. Pembe bir domuz şeklindeki maske yüzünü saklarken, sol elindeki cep saati donmuş dünyanın durgunluğunu keserek yoğun bir şekilde parlıyordu.

Etrafına baktı — hareketsiz cesetlere, kendi kafasını koparmaya hazır güçlü varlıklara, altındaki titreyen, kanayan kadına — ve başını yavaşça eğdi.

Sonra Dişlerin Ömer'i, ne alkışlayabilen ne de çığlık atabilen bir seyirciyi selamlayan bir sanatçı gibi şapkasını kaldırdı.

"İyi akşamlar baylar ve bayanlar."

Bakışları ayaklarının altındaki vagona yöneldi.

Domuz maskesinin altında gülümsedi. "Şimdi, eğer hepiniz sakıncası yoksa... Eseri alabilir miyim?"

—Bölüm 386 Sonu—