Bölüm 386

Bölüm 387: Kaosa Karşı Dalga Kırıcı (6)

Başmelek Solgunluğun yeteneği, ısı kaynaklı ölümle somutlaşan soğuk gücüydü.

Ancak yaralı ve bitkin olduğu için, Isaac’i alt etmek için kullandığı aynı zarafetle artık bir ısı ölümü alemi yaratamıyordu.

Ama o, gücünü daha etkili bir şekilde nasıl kullanacağını hâlâ biliyordu.

Kiieeeeeing!

Soluk kemiklerden yapılmış kuşlar çılgına dönmüş, savaş alanını pervasızca parçalıyorlardı. Havayı yarıp geçen kuşlar, oklardan farksızdı. Sertlikleri çeliğe rakipti ve sıradan insanlar anında delinip geçebilirdi.

[İshak!]

Saldırılarının çoğu Isaac’e ve çevresine yönelikti.

Kuş sürüsü ona ulaşmadan önce Isaac hızla yakındaki bir Ölüm Şövalyesini yakaladı ve bedenini kalkan olarak kullanarak arkasına saklandı.

Kwa-du-du-du-du!

Kemik kuş sürüsünün Ölüm Şövalyesi’nin bedenine yaptığı şiddetli saldırının sağır edici sesi, bir çatıya yağan dolu taneleri gibi yankılandı. Kemik kuşlarının fırtınası dindiğinde, Ölüm Şövalyesi paramparça olmuş, insan şekline benzeyen bir şeyden neredeyse ayırt edilemez hale gelmişti. Onu ateşe vermeye gerek yoktu; paramparça olmuştu.

Ancak soluk kuşlar orada durmadı. Geniş bir yay çizerek etrafında döndüler ve bir kez daha İshak’a saldırdılar.

Tuhalin çekicini boşluğa doğru salladı.

Hiçliğe karşı bir saldırı gibi görünüyordu, ancak sanki sağlam bir şeye çarpmış gibi yankılanan boş bir gürültü duyuldu. Aynı anda, sürünün bir kısmı havada patladı.

Buz ve don parçacıkları, bir bombadan fırlayan şarapnel parçaları gibi etrafa saçılmıştı.

“Kuşlara düşüncesizce saldırmayın! Gözünüzün önünde patlayabilirler!”

Tuhalin diğer askerleri acilen uyardı.

Pallor, gücünü kuş sürüsüne yoğunlaştırmış ve hepsini aynı anda patlatmayı planlamıştı. Bu, saldırmak için vücudunun parçalarını kesmeye benzer bir stratejiydi, ancak aynı zamanda Issacrea’nın Şafak Ordusu’na büyük hasar verebilecek bir yöntemdi.

[Nasıl cüret edersin!]

Öfkeli bir kükremeyle Pallor gücünü serbest bıraktı. Hareketsiz yatan ölü askerler ve Ölüm Şövalyeleri sendeleyerek yeniden ayağa kalktılar.

Pallor’un yamaçta oluşturduğu buz tabakası hala yerindeydi. Issacrea Şafak Ordusu’nun ana kuvveti henüz onu aşamamıştı ve birliklerinin çoğu tepenin eteğinde mahsur kalmıştı. Pallor, ana kuvvet yukarı tırmanmadan önce Isaac ve müttefiklerini izole edip yok etmeyi amaçlıyordu.

[Seni öldüreceğim, Isaac! Ne pahasına olursa olsun!]

“Takıntılı tiplerden hoşlanmam.”

Isaac, Kaldwin’i Luadin Anahtarı ile değiştirirken sert bir şekilde karşılık verdi. Pallor’un soğuk gücü göz önüne alındığında, Luadin Anahtarının yoğun ısısı çok daha etkili olurdu.

Tuhalin onun yanında duruyordu.

Isaac ona baktı ve yarı merakla sordu: “Acaba Gök Gürültüsü Sanatçısı yeryüzüne indi mi?”

“HAYIR.”

Tuhalin cevap verirken sırıttı.

“Sanırım pek de kriz sayılmaz.”

Sesi kısık olsa da, Pallor’un duyabileceği kadar yüksek bir sesle konuşuyordu.

Artık lanetlere veya kışkırtmalara gerek kalmamıştı. Geriye sadece sessiz, soğuk bir öfke kalmıştı; şekil alıp doğrudan İshak ve Tuhalin’e doğru yöneliyordu.

Bir anda üzerlerine çelikten bir kar fırtınası çöktü.

Dudududududu!

Kemik kuşlarının yağmuru adeta bir şelale gibiydi. Hepsini engellemek imkansız olduğundan, iki adam zıt yönlere doğru ayrıldı. Sürü dağıldıktan sonra, Tuhalin sakin bir şekilde gelen kemik kuşlarını tek tek vurmaya başladı.

Güm! Çın!

Çekicinin her darbesi ağır bir çarpma sesiyle birlikte geliyordu. Her vuruşta kemik parçaları etrafa saçılıyor, şimşekler çakıyor ve düşen kemik kuşların birçoğunu küle çeviriyordu. Ortaya çıkan kırık parçalar ve buz Tuhalin’in üzerine yayıldı ve kısa sürede tüm vücudu buzla kaplandı.

Ama sonra inanılmaz bir şey oldu.

Tuhalin’in teninin yüzeyi koyu kırmızı bir renkte parlamaya başladı. Sanki derisi içten ısıtılıyormuş gibi tüm vücudundan buhar yükseliyordu. Damarlarında kan değil, erimiş metal akıyormuş gibiydi.

Zayıflamış Solgunluğun soğukluğu bile, bedenini saran ilahi korumayı delemedi. Kemik parçaları etini çizdi ve sapladı, ancak yaralar anında kapandı, sanki erimiş metal onları kaynaklıyormuş gibi.

“OOOOOOOHHH!!”

Tuhalin gürleyen bir kükreme çıkardı, tüm vücudu fırın gibi bir sıcaklıkla kaplandı.

Tuhalin, Demirci Ustaları arasında önde gelen ve Gök Gürültüsü Çekici olarak bilinen bir isimdi.

Tanrısal bir soydan gelmese bile, gelmiş geçmiş en büyük savaşçılardan ve ustalardan biriydi.

***

Pallor, gücünü Isaac üzerinde yoğunlaştırmaya çalıştı, ancak bu durum daha da kafa karıştırıcıydı.

İshak yaklaşan kuşlara karşı koydu ve İç Benliğindeki Aslanı çağırdı. Altın yeleli aslan, göksel otoritenin huzurunda bile başını dik tutarak dimdik durdu.

Isaac, Dera Heman’ın Altın Aslan Duruşunu mükemmel bir şekilde taklit ederek Luadin Anahtarı üzerindeki tutuşunu yeniden ayarladı ve güçlü bir kılıç darbesi indirdi.

Vızzzt! Çatırtı!

Kesik açıldığı anda, Pallor kemik kuşlarının Isaac’e bile dokunmadan yere çakıldığını gördü. Gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Isaac’ın kılıcının savruluşunu bile görmemişti. Sadece Luadin Anahtarı’ndan yayılan yakıcı sıcaklığı hissetmişti.

Daha da kötüsü, kuş sürüsü dağıldığında soğuk bir enerji patlaması olması gerekiyordu. Ama bunun yerine, Isaac’in arkasında havaya sadece hafif beyaz bir sis yükseldi.

‘İlahi güç etkisiz hale mi getiriliyor?’

Bakışları Isaac’in kılıcına kilitlendi ve sonunda neler olup bittiğini anladı.

Isaac’ın kılıcı sadece kuşları kesmekle kalmıyordu. Aynı anda, içlerindeki ilahi enerjiyi ve ruh gücünü de yok ediyordu.

Sanki bir şahin uçuş halindeki serçeleri kapıp götürüyordu.

Isaac’ın vahşi, yırtıcı kılıç aurası, Luadin Anahtarı’nın gücüyle birleşince, devasa bir pençenin Pallor’un özünü parçalara ayırdığı izlenimini uyandırdı.

Isaac’ın kılıcının her savuruşu, Pallor’ın bedeninde vahşi bir yırtılma gibiydi. Parçalanan sadece kuşları değildi.

Pallor, her vuruşunda kendinden parçaların koparıldığını hissediyordu.

Acı, zehir gibi zihnine işledi. Uzun zamandır hissetmediği bir acıydı.

Pallor, bu duyguyu bir kenara atmaya çaresizce çalıştı ve savaş alanında kullanabileceği her türlü değişkeni aradı.

[Ölüm Şövalyeleri! Ne yapıyorsunuz?! Harekete geçin! Hemen şimdi!]

Pallor, Isaac ve Tuhalin’i durdurmak için ölümsüz askerleri kullanmaya çalıştı.

Ancak, yeniden doğmuş ölümsüz askerler ve Ölüm Şövalyeleri, Kurtadam Savaşçıları ve Elil Şövalyeleri karşısında yenilgiye uğruyordu. Kale duvarları aşıldığı andan itibaren, yetersiz donanıma sahip ve sayıları az olan ölümsüzlerin kaderi mühürlenmişti.

Pallor umutsuz askerler arasında değişkenler ararken, Isaac ve Tuhalin onu sıkıştırıp, yavaş yavaş yıprattılar.

Giderek artan öfkesi kısa süre sonra şaşkınlığa dönüştü.

‘Yine mi kaybediyorum?’

İlk yenilgisi aşırı özgüvene bağlanabilir.

Peki ya bu sefer?

Önceden stratejiler hazırlamış, kale duvarını kalkan olarak kullanarak savaşmış, yine de tam bir yenilgiye uğramıştı. Bu, tartışmasız bir kayıptı.

Issacrea Şafak Ordusu’nu bölmek için tasarladığı planlar ters tepti. Kargaşa yaratmak için konuşlandırdığı Kış Ağzı, tam tersine onları birleştirdi. Geçilmez bir kale olduğuna inandığı doğal kale, aşağılayıcı bir kolaylıkla çöktü.

‘Stratejimi yanlış hesapladım.’

Şafak Ordusu’nun beklenmedik derecede sert saldırısı nedeniyle Pallor aceleyle gönderilmiş olsa da, Ölümsüz Tarikat’ın güçlerinin büyük çoğunluğu kuzey cephesine odaklanmış durumdaydı.

Tarikat, Işık Kodeksi ile belirleyici bir çatışmaya hazırlanırken, Pallor’un sınırlı kaynaklarla savunma yapmaktan başka seçeneği yoktu. İdeal strateji, zaman kazanırken Şafak Ordusu’na sürekli hasar vermek ve güçlerini yavaş yavaş Ölümsüz Tarikat saflarına katmak olurdu.

Bu, Ölümsüzler Tarikatı için en geleneksel ve en etkili taktikti.

Fakat bölüşme taktikleri işe yarıyor gibi göründüğünde rehavete kapılmıştı. Daha da kötüsü, Isaac’ı “malzeme” olarak elde etme hırsı, mantıksız bir hataya yol açmıştı.

‘Hayır, en başından beri…’

Pallor’ın gözleri Isaac’e kilitlendi.

Isaac’ın stratejisi onunkinin tam tersiydi.

Asker kayıplarından neredeyse saplantılı bir şekilde kaçındı. En tehlikeli pozisyonlara ilk önce kendisi atıldı ve sıradan askerlerden oluşan orduları bile umursamazca bir kenara atmadı.

Bir komutanın bakış açısından, bu kabul edilemez bir yaklaşımdı. Ancak bu yaklaşım, Ölümsüzler Tarikatı’nın stratejisini tamamen geçersiz kıldı.

Kwa-rrrrrrumble!

Pallor’ın önünde bir şimşek çaktı ve aklı birden kendine geldi.

Yukarı baktığında, saydam ejderha Nel’in gökyüzünde süzüldüğünü ve çenesinin yoğun şimşeklerle dolu olduğunu gördü.

Bir sonraki an, Tuhalin’in yerden çektiği şimşek, Nel’in gökten fırlattığı şimşekle birleşti ve ikisi birlikte Pallor’un tüm vücuduna isabet etti.

[─────!!]

Onun zihninden attığı çığlık, orada bulunan herkesin zihninde yankılandı.

Şövalyeler bile sendeledi, başlarını tuttular. Ölümsüzler için etki çok daha şiddetliydi. Sayısız ölümsüz asker yere yığıldı, bedenleri parçalandı. Hatta bazılarının ruhları bir anlığına bedenlerinden ayrıldı. Solgunluğun çığlığı o kadar büyük bir psişik güç taşıyordu ki, ölümsüzlere felaket bir darbe indirdi.

Yok oluş.

Pallor ilk kez kendi yıkımının olasılığını sezdi.

Uzun zaman önce unutulmuş olan ölüm korkusu yeniden içini kapladı.

Ölümsüzler Tarikatı’nın sonsuz yaşam iddiasında bulunabilmesinin nedeni, ruhlarını yok etmenin son derece zor olmasıydı.

Bedenleri atılıp yerine yenileri konulabiliyordu. Ruhlarını istedikleri zaman bedenlerinden ayırabiliyorlardı. Ama ruh… “Yeni” ruhlar yoktu ve onları “onarmanın” da bir yolu yoktu.

Yok oluş, görkemli bir şey değildi.

Bu, kişinin benlik duygusunun manevi toza dönüşene kadar yavaş yavaş yıpranması, parçalanması ve dağılması süreciydi.

Bu, ruhun yok oluşuydu.

Isaac’ın saldırılarında Pallor, bunun etkisini ruhunun derinliklerinde hissedebiliyordu.

Ruhu parça parça paramparça oluyordu.

Bu sıradan bir güç değildi.

Bu, çok daha korkunç bir şeydi; Isaac’in zihninin derinliklerinden yayılan, içsel kaosundan ve sınırsız potansiyelinden kaynaklanan bir şeydi.

Isaac’ın gözleri solgunlaştı.

Onun ötesinde, onu gördü. Arkasında gizlenen uçsuz bucaksız bir kaos ve boşluk alemi.

Bir sonraki an, Pallor’ın bedeni paramparça oldu. Vücudu, etrafa saçılmış cam parçaları gibi dağıldı.

Kemik kuş sürüsünün aniden seyrekleştiğini gören İshak ve Tuhalin bir an için şaşırdılar.

Pallor’ın yeni bir saldırı stratejisine geçtiğini varsaydılar.

Ama yanılıyorlardı.

“O şerefsiz kaçıyor!”

Tuhalin öfkeyle kükredi.

Bir şimşek daha fırlattı ve birkaç kuşu vurmayı başardı, ancak kuşlar her yöne dağıldığı için hepsini takip edip vurmak imkansızdı.

Isaac, Pallor’ın bir kez daha gözünün önünden kaçtığını fark edince pişmanlık duydu.

Ama bir sonraki anda gökyüzünü karanlık kapladı.

***

Karanlık çok yoğundu.

Hiç yıldız yoktu ve sanki mekan bir şeyle doluymuş gibi hissedilse de hiçbir şeye dokunulamıyordu.

Ama Pallor bunu hissetti.

O, bu varlığın kim olduğunu anladı; şu anda var olan her şeyin ve gelecekte olacak her şeyin efendisiydi.

Ölümsüz İmparator Beşek onu izliyordu.

Onun hatalı stratejisini görmüştü. Utanç verici yenilgisini. Acınası kaçışını. Hepsine şahit olmuştu.

Pallor sakin bir şekilde konuşarak ona yalvardı.

[“Majesteleri bir keresinde, ölüm korkusunun ve gerçekleşmemiş arzuların verdiği acının Ölümsüzler Düzeninin temelini oluşturduğunu söylemişti!”]

Pallor hâlâ bir şansı olduğuna inanıyordu.

Ölümsüz İmparator merhametli bir varlıktı. Tüm yaratıklara fırsatlar tanıdı. Ne kadar iğrenç bir suçlu olursa olsun, onlara tövbe ve tefekkür için zaman verdi.

Evet, bu aşağılayıcı yenilgi utanç vericiydi, ama vaat ettiği sonsuz zamana kıyasla utanç verici bir anın ne önemi vardı ki?

[“Bu yenilgi sayesinde daha akıllı ve daha güçlü oldum! Lütfen bana merhametinizi gösterin ve onlarla bir kez daha yüzleşmeme izin verin!”]

Karanlık büküldü.

Pallor bunu hissetti. Beşek gülümsüyordu.

Kocaman bir el küçük bir kuşu kucaklamış, tüylerini hafifçe okşuyordu.

[“Evet, haklısınız.”]

Beşek’in ses tonu yumuşaktı.

Ama sonra, derin bir hüzünle dolu bir sesle fısıldadı:

[“Ama ikinci bir şans yok.”]

Pallor, bir anda şok edici bir gerçeği kavradı.

Hayır, bu onun kendi farkındalığı değildi. Sanki birisi bu bilgiyi zihnine zorla yerleştirmişti.

Ölümsüz İmparator’un “merhameti”, onun Isaac’ten ilk kez kaçtığı anda zaten sona ermişti.

Ama aynı adamdan iki kez kaçmak mı?

Böyle bir eylem, Ölümsüzler Tarikatı’nı ve onunla ilişkili tüm inançları ve ilahi otoriteleri korkutucu itibarından mahrum bırakırdı. Bu utanç, Tarikat için onun ölümünden çok daha büyük bir kayıp olurdu.

Pallor’ın burada ve şimdi ölmesi daha iyiydi.

Eğer ölseydi, iki kez kaçan bir korkak olarak anılmazdı.

Bunun yerine, o “tanrıların seçilmiş bir savaşçısı” olarak ölen biri olarak hatırlanacaktı.

Bu, bir askerin fare tarafından değil de kaplan tarafından yaralandığıyla övünmesinin mantığına benziyordu.

Pallor artık günah keçisi ilan edildiğini anlamıştı.

Ama artık çok geçti.

Beşek’in iri eli nazikçe kadının yüzüne bastırarak gözlerini kapattı.