Bölüm 385: Redania’dan

Yetimhane çok sayıda askerle çevriliydi ve Novigrad’ın en güçlü örgütlerinden insanlar orada toplanmıştı. Witcher’lar, çete liderleri ve kilise. Dokuz adam, ödül avcısı ve Senatör Sebastian’ı çevreliyordu. Cesur çocuklar ise Vesemir’in onlara ideolojilerin temellerini öğrettiği sınıfa geri götürülüyordu.

“Sebastian yakalandıktan sonraki gün biri bağış kutusuna bir mektup attı,” diye düşündü Chappelle. “Bu bir tesadüf değil.”

“Şansölye.” Letho parlak başını tekrar ovuşturdu. “Sanırım göndereni tespit etmekte hiç şansınız yok, tıpkı Bedlam ve Cleaver gibi?”

“Witcher, Novigrad’ın on binlerce insanın yaşadığı bir şehir olduğunu anlamalısın. Her gün bağış kutusunun önünden geçen en az binlerce inanan var. Göndereni nasıl bulmamızı bekliyorsun?”

“Tamam, anladım ama Sebastian’ın bu planın bir parçası olduğunu inkar edemezsin.” dedi Serrit. “İçgüdülerim bana göndericinin onun kurduğu bir güvenlik önlemi olduğunu söylüyor.”

Cadılar, Sebastian’ın yüzündeki ifadenin en ufak bir şekilde değişmesi ihtimaline karşı dikkatle ona bakıyorlardı.

“Bu domuz ne olacağını biliyordu. Eşine, yakalanırsa mektubu size göndermesini söyledi. Burayı kuşatmak ve bizi çocuk istismarı suçlamasıyla tutuklamak için bir birlik gönderecektiniz, o ise cezasız kurtulacaktı.”

Witcherlar sert bir suçlamada bulunuyorlardı ama Sebastian şaşkın görünüyordu. Gözünü bile kırpmadı. Sanki hiçbir şeyden haberi yokmuş gibiydi.

“Ama başaramadın!” Lambert öfkeyle şişman adamı işaret etti. “Biz asla kötü bir şey yapmadık! İftiraların işe yaramadı! Bak da bu seni ne hale getirdi!”

“Cadılar, bunlar sizin spekülasyonunuz. Hiçbir kanıtınız yok.” Chappelle başını iki yana salladı ve şişman adamın başını sanki bir cesedi inceliyormuş gibi eğdi. “Ama herkes onun suçlarına tanık oldu. Bir çocuğu çalması için bir kaçırıcı tuttu ve insan ticareti suçundan yargılanacak. Kazık onu bekliyor ve Jurgen de cezalandırılacak. Arananlar listesine bir bakayım. Belki de arananlar listesindedirler.”

Jurgen ve Sebastian’ın gözleri dehşetle açıldı ve kurtçuklar gibi yerde kıvranmaya başladılar.

“Söyleyin bana Senatör. Witcher’lara neden iftira attınız?” diye sordu Chappelle. “Size ne yaptılar ki? Bana her şeyi anlatın, böylece hızlı ve acısız bir ölümün tadını çıkarabilirsiniz. Belki de sonunda sürgüne gönderilirsiniz.”

Sebastian başını deli gibi salladı, yüzü sümük içindeydi ve gözleri dile getirilmeyen bir yalvarışla doluydu.

“Faydası yok Chappelle. Bu adamda hiçbir şey işe yaramıyor.” Auckes başını salladı. “Büyülü ve sıradan sorgulamayı denedik ama hikâyesi aynı. Bunu, kızın ölen kızına benzediği için yaptığını iddia ediyor.”

“Ya gerçekse?”

“Hayır.” Letho başını iki yana salladı. “İçgüdülerim yalan söylediğini söylüyor. Bir şeyler saklıyor ve içgüdülerim beni sayısız kez kurtardı.”

“Sizin yerinize ben geçeyim mi?” Chappelle kemerinden sarkan Lamia’yı okşadı ve gözleri kısıldı. Avına bakan bir engerek yılanı gibiydi. “On yıldır bu işi yapıyorum ve inatçı ruhların sayısını fazlasıyla gördüm, ama hiçbiri içeri girdiğimde yarım saatten fazla dayanamadı. Hayal kırıklığı yaratıyor.” Şişman adama acımasız bir gülümsemeyle baktı. “Belki senatör bu gidişatı durdurabilir.”

Lambert bir şeyler söylemek istedi ama Gawain elini tuttu. “Chappelle’e güveniyorum. Sorgulamayı o yapıyorsa bazı cevaplar bulabiliriz.”

Orloff’un gerçek kimliğini bilen herkes şok olmuştu. Ne oluyor yahu? Doppler, hayatının büyük bir bölümünde onu avlayan birini mi övüyor?

Ama onları daha da şaşırtıcı bir şey bekliyordu. Chappelle ve Orloff birbirlerine bakıp başlarını salladılar. Sanki aralarında bir bağ oluşmuş gibiydi.

“O zaman mesele hallolur.” Gawain kararını vermişti. “Chappelle, Sebastian’ı sorgulayacak.”

“Sessiz bir odaya ihtiyacım var.” Chappelle gülümsedi. “Onunla yalnız kalabileceğim, kapalı bir yere.”

Sorgulama herkesin beklediğinden daha hızlı ilerledi. Chappelle yarım saat sonra cevaplarını aldı ve bilincini kaybetmiş bir Sebastian ile tuvaletten çıktı. Rahibenin kulağına bir şeyler fısıldadı ve rahibe askerleri ormandan uzaklaştırdı.

“Ne buldunuz, Şansölye?” Cleaver heyecanla ellerini ovuşturdu.

Chappelle rahat bir nefes alıp gülümsedi. “Söz verdim ve tuttum. Bana her şeyi anlattı.”

Witcherlar şaşırmıştı. Chappelle sıradan bir adamdı. Axii bile bunu başaramazken Sebastian’ın ona gerçeği söylemesini nasıl sağladı?

“Bu adamı yakaladığınız için teşekkürler, büyücüler,” dedi içtenlikle. “İki butik sahibi olduğunu ve merhum kızını özleyen bir senatör olduğunu iddia ediyor, ama durum bundan daha karmaşık. Aslında, şehrin gurur duyduğu mirasına bir tehdit oluşturuyor.”

Hangi gurur verici miras?

İnsanlar Chappelle’in bununla ne demek istediğini merak ediyorlardı, ancak mirasın ne olduğunu hemen anladılar. Novigrad, Redanya’nın bir parçasıydı, ancak Redanya’nın kontrolünden bağımsız, egemen bir ülkeye benziyordu. Doğal ve devasa limanıyla tüm Kuzey Krallıkları ve Skellige Adaları ile sorunsuz ticaret yapabiliyordu.

Serbest ve canlı ticareti sayesinde Novigrad öne çıktı ve kuzeyin en zengin şehri haline geldi. Redanya, Kaedwen, Temerya ve Aedirn, Novigrad’ın zenginliklerine el koymaya çalışıyordu, ancak yöneticilerin hiçbiri, Novigrad yöneticilerinin limanı yıkıp gemileri yakıp hazineyi boşaltmasından korktukları için topyekûn bir saldırı başlatmadı. Bu endişe sayesinde Novigrad özgür bir şehir olmayı başardı.

Letho ve arkadaşları bakıştılar. Sebastian’ı sorguladıkları zamanı hatırladılar. Sebastian, Axii’nin gücüne dayanmasını sağlayan demir gibi bir iradeye ve dayanıklılığa sahipti.

“Bu adam bir tür istihbarat ajanı mı?”

Chappelle gülümsedi ama ayrıntı vermedi. “Sabırlı olun millet. Kasha bir saat içinde kanıtlarla dönecek ve gerçeği öğreneceksiniz.” Sonra gruba özür dilercesine gülümsedi. “Cadılar, Koleksiyoncu, doğrulamadan asılsız söylentilere inandığım için özür dilerim.”

“Özrünüz kabul edildi,” dedi Letho. “Ve bir daha böyle bir şey olmayacağını umuyoruz. Askerlerin çocuklarımızı korkutmasını istemiyorum, yoksa trajediyle sonuçlanabilir.”

“Düşüncesizce yaptığım hareketlerden dolayı özür dilerim. Sadece nasıl insanlar olduğunuzu merak ediyordum.” Herkesi süzdü ve karanlık, soğuk bakışları daha canlı bir ifadeye dönüştü. “Aileleri mahveden ve zavallı yetimler üzerinde insanlık dışı deneyler yapan kasaplar mısınız, yoksa karşılığında hiçbir şey beklemeden bu çocuklara bakan iyi kalpli insanlar mısınız?”

“Peki vardığın sonuç nedir?” diye sordu Letho.

“Bence birlikte çalışabiliriz ve siz güvenilir insanlarsınız.” Bir an durakladı. “Anlaştığınız barış antlaşmasına katılabilir miyim? Novigrad kurallarına uyduğunuz ve kimseye zarar vermediğiniz sürece, kilise sizinle birlikte yaşamaya fazlasıyla istekli.”

“Bu daha doğru!” Cleaver’ın yüzü heyecandan kıpkırmızı olmuştu. “İnsanları öldürmeye devam edersek bu şehri genişletemeyiz, değil mi? Ve er ya da geç bu karma bizi kıçımızdan ısıracak. Bu fikre bayılıyorum.”

“Bir soru.” Bedlam yüzüğünü saat yönünün tersine okşadı. “Chappelle, hafızam beni yanıltmıyorsa, insan olmayanlara karşı yoğun bir nefretin var. Cücelere, yarı elflere ve cücelere karşı çok daha katısın ve grubumuzun büyük bir kısmı insan olmayanlardan oluşuyor. Yine de barış anlaşmasını imzalamak istiyorsun? Bu bir rüya mı?”

“İnsanlar değişir. Biz büyürüz.” Chappelle gülümsedi ve gözlerini Orloff’a dikti. “Toplayıcı eskiden benim insan olmayanlara duyduğum nefreti besliyordu, ama politikasını aniden değiştirdi. Onları kabul etmeye başladınız ve her türlü ayrımcılığı yasakladınız.”

Orloff, Chappelle’e gülümsedi. Onu anlayan birini bulmuş gibiydi.

Chappelle devam etti. “Ve ben sadece bir insanım. Büyücülerin aksine, insan zihnini görme gücüne sahip değilim. Yine de benim için en önemli unsur kişilik. Francis ve Bedlam, çocuklar için endişelendikleri için sizi kızdırmaya istekliydiler. Kendi inançları olduğunu görebiliyorum.”

Bedlam bu övgü girişimine cevap bile vermedi. Chappelle’in tavır değişikliğini tuhaf bulsa da, barış anlaşmasını imzalaması onun için iyi olduğu için itiraz etmedi.

“Ve Witcher’lar yetimlere çok şey sağladı. Şüphesiz ki dürüst insanlar,” diye devam etti Chappelle. “Başarılı olmak istiyorsak dürüst ve nazik, hoşgörülü ruhlara sahip insanlara ihtiyacımız var.”

Letho, Auckes, Lambert, Aiden ve Vesemir birbirlerine baktılar.

“Düşünmek için biraz zamana ihtiyacımız var.”

“İhtiyacın olduğu kadar zaman ayır. Bir sonuca vardığında, iki gün sonra Spear’s Pit’te buluşalım, anlaşmayı imzalayabiliriz.”

Cadılar başlarını salladılar.

“Şansölye, bir sorumuz var. Yetimleri almaya devam edebilir miyiz?”

“Elbette. Hiçbir yasayı çiğnemediğiniz sürece size herhangi bir kısıtlama getirilmeyecektir.”

Nedense havadaki gerginlik dağılmış, herkes sakin bir sohbete dalmıştı. Chappelle dışında herkes gergindi. Bir cevap bekliyorlardı.

Bir saat hızla geçti ve rahibe ile askerler dördüncü bir mektupla geri döndüler. Chappelle, daha önceki sorgulama sırasında gizli yerlerini öğrendi.

“Sebastian’ın suç ortağı tutuklandı ve bu mektup tüm sorularınızı cevaplayacak.” Zarfı yırttı ve bu sefer iftira dolu bir mektup değildi.

‘Üstat Dijkstra,

Novigrad’ın durumu sürekli değişiyor. Misyon yavaş ilerliyor.

Aylar önce şehrin en büyük çete liderlerinden Alonso Wiley ile bir anlaşmaya varıldı. Sizin piyonunuz olmayı kabul etti, ancak trajedi yaşandı.

Beş Witcher malikanesine baskın düzenledi ve Wiley de dahil olmak üzere herkesi katletti. Ortağımız öldü. Ardından kalan çete lordları Cleaver, Bedlam ve Orloff ile bir barış anlaşması imzaladılar.

Çete ağaları kiliseyi katliamın arkasında olduklarına ikna ettiler ve Alonso’nun mülkleri olan ganimeti aldılar.

Mevcut Güvenlik Bakanı Chappelle, Witcher’dan korkuyor ve bu anlaşmadan bir çıkar elde etmek istiyor. Suçluları yakalamamakla kalmadı, arkalarını da temizledi. Bu bir rezalet.

Witcherlar iki dükkân için kendilerini sattılar ve şimdi barış içinde yaşıyorlar. Ünlü ozan Dandelion onlar için çalışmaya başladı. Halkın onları algılama biçimini değiştirmek için yeni senaryolar yazdı.

Witcher’ların maceralarının sona erdiğini sanıyordum. Novigrad’ın siyasi ortamının nihayet durulacağını düşünüyordum. Bu yüzden dikkatimi Orloff’a çevirdim ve onu ortaklığa ikna etmeyi başardım.

Tüm engelleri aşacak ve Majesteleri Kral Vizimir’in Novigrad’a gelişini bekleyecektik. Ne yazık ki, uzun araştırmalarım sonucunda Witcher’larla dost olduğunu fark ettim. Daha doğrusu, onun beynini yıkamışlardı.

Yolunu değiştirdi ve adamlarının insan olmayanlara zorbalık yapmasını yasakladı. Birçok yarı elf, cüce ve rüya yorumcusu onun bölgesine taşınmaya başladı.

Bu değişimi tetikleyen büyük bir şey olmuş olmalı. Bilinmeyen bir şey. Tehlikeli bir şey. Yazık ama onu aday listemizden çıkarmak zorundayım.

Biraz düşündükten sonra, operasyonlarımızın neden başarısız olduğunu anladım. Suçun büyük kısmı Witcher’larda. Aniden ortaya çıkıp planlarımızı altüst ettiler.

Eylemleri şehrin siyasi manzarasını değiştirdi. Vahşi bir balık sürüsü gibi suyu bulandırdılar ve ben bu konuda hiçbir şey yapamadım.

Onları ortağımız yapmayı düşündüm ama Witcher’lar asla siyasete karışmazlardı. Ayrıca aralarında Kurtlar ve Kediler de var. Kurtlar tarafsızlık ilkesini benimserken, Kurtlar sadece bir deliler okulu.

Yıllar önce Kaedwen bir turnuva düzenledi ancak bu turnuva, kuzeydeki tüm witcherları neredeyse yok eden bir witcher katliamıyla sonuçlandı.

Hayatta kalanlar, tüm kuzeyli resmi kuruluşlara karşı yoğun bir nefret besliyordu. Değerlerinden daha fazla sorun çıkarıyorlar. Planımızı sürdürmek istiyorsak, bu değişkenleri yok etmeliyiz.

Kısa bir süre önce kaynaklarım, Witcher’ların Koleksiyoncu ile birlikte bir yetimhane projesinde çalıştıklarını söyledi. Novigrad kırsalında bir yetimhane açıyorlarmış.

Witcher’lar hakkında öğrendiklerimize göre, çocukları ‘kötü’ bir deneye tabi tutuyor ve onlara fiziksel işkence yapıyorlar. On kişiden sadece üçü bu mutasyondan sağ çıkabiliyor.

Yapmamız gereken tek şey bir çocuğu yakalamak ve onu konseyin önünde Witcher’ları istismar ve insanlık dışı deneylerle suçlamaya zorlamak; böylece bu beladan sonsuza dek kurtulacağız.

Ve Cleaver ve Bedlam’a bu konuda ipucu verdim. Witcher’lara karşı kin besliyorlar ve adamları onları gözetliyor.

İlk planım başarısız olursa diye kilisede bir güvenlik önlemim de var. Çalışanım çoktan harekete geçti ve yakında Witcher’lar kendilerini zor bir durumda bulacaklar.

Bir dahaki sefere başka bir partner bulduğumuzda, hiçbir şeyin önümüze geçemeyeceğinden emin olabiliriz.

İyi haberler geliyor.

Sadık hizmetkarınız,

Sebastian de Fretas

1262, üçüncü ayın birinci günü.

“Vizimir II mi?” Serrit’in göz kapakları seğirdi. “Demek Sebastian, Redanya casusu.”

“Gerçekten.”

“Bu Dijkstra denen adam muhtemelen istihbarat teşkilatının önemli isimlerinden biridir.”

“Bu Kader’in emri. Onun planlarını defalarca mahvettin ve öfkesini kazandın. Ve bu da onun misillemesi.”

Witcherlar eğlenerek birbirlerine baktılar. Bir Redanyalı casusun sinirlerine dokunduk ve iki saniye öncesine kadar bundan haberimiz yoktu ama önemli değil.

Cadıların yüzü düştü. Çocuklara zarar vermeye çalıştılar ve kim olursa olsunlar bunun bedelini ödeyecekler.

Chappelle hiç şaşırmışa benzemiyordu. Mektupta özetlenen iğrenç eylemleri umursamıyor gibiydi. Devam etti. “Komplolar, ateşi körükleme ve iftira. Casusluk taktikleri, tamam. Kuzey Krallıkları’nın şehre ilk kez vebalarını göndermesi değil bu, ama çoğu gölgelerde saklanıyor. Sebastian ve yoldaşı buzdağının sadece görünen kısmı. Ama bulaşmak için yanlış insanları seçtiler.”

Sebastian yenilmiş, bitkin ve nefes nefese görünüyordu. Kaderini kabullenmişti.

Bedlam, “Nereden olursa olsun her casus bir işgalcidir. Vatandaşların servetini sömürmek ve bu hassas dengeyi bozmak istiyorlar. İşlerimizi mahvetmek istiyorlar.” dedi.

Chappelle başını salladı. “Novigradianların bir araya gelip ağacımızdaki kanseri temizlemeleri için tüm sebepler bunlar, ama bugünlük bu kadar. İki gün sonra tekrar görüşeceğiz. Bu ikisini de yanımda götüreceğim.”

Witcherlar, askerler gittikten sonra bile hâlâ sersemlemiş durumdaydı. Sadece bir gün içinde, işler hayal bile edemeyecekleri kadar karmaşık bir hal aldı. Onlar gibi deneyimli askerler bile böyle bir şeyin her gün yaşandığını görme şansına sahip değildi.

“Tuhaf hissettiriyor, değil mi?” diye gülümsedi Gawain. Sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibi rahat görünüyordu.

“Evet, özellikle de davranışları,” dedi Letho. “Bize karşı biraz fazla dost canlısı.”

“En başından beri bizimle çalışmak istiyordu. Bu, güvenilir ortaklar olup olmadığınızı görmek için yapılmış bir hareketti,” dedi Gawain. “Aradığı ortaklar ilkeli ve dürüst insanlar ve o sıradan bir Güvenlik Bakanı değil.”

“Ne demek istiyorsun?” Vesemir sakalını çimdikledi.

“Sebastian’ın sırlarını ağzından çıkaramadıysan, sıradan bir insanın bunu yapması mümkün değil. Bunu yapmanın tek bir yolu vardı.”

“Hangisi?” Letho ve Auckes cevabın ne olduğunu merak ediyorlardı.

“Benim yolum.”

“Sebastian’ın anılarını mı kopyaladı?” Auckes şaşkın görünüyordu.

“Tanıdığım Chappelle bu değildi. Alonso’yu öldürdüğünüzde bu yüzden görmezden geldi. Çete ağalarını kullanarak kılık değiştirdiğini gizlemeye çalışıyordu ve çete ağaları da Chappelle’in bu versiyonunu tercih ediyor,” diye açıkladı Gawain ve aniden güldü. “Hissedebiliyorum. Tıpkı benim gibi. Bir doppler ama benden daha güçlü ve daha iyi bir oyuncu.”