Bölüm 385: Öncesi ve Sonrası Karşılaştırması

Lumian hızla etrafı inceledi, dağınık gaz sokak lambalarını ve titrek kızıl alevlerini inceledi. Uzakta, figürler temkinli bir şekilde hareket ediyordu, ancak hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Öndekiler, “güneşin” kör edici parıltısı yüzünden gözlerini bile açamıyorlardı.

Bu durumda, aryayı söyleyen şüpheli Loki miydi, yoksa “yoldan geçen” miydi, her ikisinden de eser yoktu.

“Domuz oğlu, birdenbire ortadan mı kayboldular?” Lumian, kaygısı ve öfkesi giderek artarken, içinden küfür etmekten kendini alamadı.

Doğru düzgün bir savaşa bile girmeden mi kaçmışlardı?

Tek bir saldırı başarısız olunca geri mi çekildiler?

“Lanet olsun, fare yılında mı doğdun? Yılan balıkları kadar kayganlar ve anında yok oluyorlar!” diye küfretti Franca, Lumian’a yaklaşırken, sanki bir çeviri gibi görünen tuhaf bir ifade kullanarak. “Kahin ve Yağmacı yolları gerçekten birbirinin yerine kullanılabilir. Tarzları çok benzer, değil mi?”

Bu durum, öncelikli olarak birincil hedefi vuramama veya ele geçirememelerinde belirgindi.

Temel fark, Görücü yolunun 7. Sıradan itibaren bu şekilde davranmaya başlaması, Yağmacı yolunun ise bu tür özellikleri sergilemek için 4. Sıraya ulaşana kadar beklemesi gerekebilmesidir.

Lumian, Loki ve kuklasını nasıl yakalayacağını düşünürken aklından geçenleri kafasında tartıyordu.

Belki çoktan kaçmışlardı, belki de Rue Anarchie’nin akşam sokaklarında bir yerlerde gizleniyorlardı!

Bir kukla…

Evet, o arya söyleyen kukla, Hırıltı Büyüsü’mü hiç gözünü kırpmadan almıştı. Bu da büyük ihtimalle çoktan ölmüş olduğu anlamına geliyor. Aktif, bilinçli bir Ruh Bedeni yok…

Kuklaya dönüşmem de bunu dolaylı yoldan doğruluyor…

Kukla öldüyse, muhtemelen canlı bir varlığın kaderine sahip değildir. Sözde şans diye bir şey yoktur. Olsa bile, karanlıkta kilitlidir. Bu da ölüm demektir…

Eğer Yüzsüz güçlerine sahip olan Loki’yi bulamazsak belki de onun kuklasıyla başlayabiliriz!

Lumian bu planla konsantre oldu ve on ila yirmi metre ötede duran insanların kaderini dikkatle gözlemledi.

Kaderi olan ve karanlıkta kalmayan her şeyi taradı.

Lumian, yaptığı hızlı araştırmanın ardından herhangi bir potansiyel kukla hedefi tespit edemedi.

Yavaşça, hayal kırıklığıyla iç çekti.

“Hadi buradan çıkalım. İtfaiyeciler yolda. Resmi Beyonder’lar yakında gelir,” diye uyardı Franca, Lumian’ı.

Lumian bakışlarını kaçırdı ve kızıl alevler sönmeden önce Rue Anarchie’den ayrıldı.

Niyeti, Auberge du Coq Doré’ye dolambaçlı bir yoldan geri dönmekti. Orada, Salle de Bal Unique’ten elde ettiği dolandırıcılık yoluyla elde ettiği parayı iflas etmiş tüccar Fitz’e iade edecek ve anlaştığımız gibi payını talep edecekti.

Lumian, bir düzine adım attıktan sonra, birdenbire hastalığa yenik düşen Mösyö Ruhr’u ve Sevincin Başkenti’ni söylerken kendini asan Madam Michel’i hatırladı.

Auberge du Coq Doré ve emanetçisi Fitz’e, Beyonder güçlerini ilgilendiren bir felaketi istemeden de olsa getirebileceğinden korkuyordu.

Aurore, iki romanında aşağılık ve deli suçluları canlandırmıştı. Hedeflerinin değer verdiği kişilerle işkenceye başlamaktan, arkadaşlarının trajik ölümlerine teker teker tanık olmaktan büyük keyif alıyorlardı.

1 Nisan Şakası’nın lideri Loki, başkalarının zihinlerini manipüle etmekten zevk alıyordu. Yoldaşlarına zarar vermekten, hatta hiç tanışmadığı masum insanları öldürmekten bile çekinmiyordu. Bu nedenle, Lumian’ın tanıdıklarından yola çıkıp, onların ölümlerini kullanarak Lumian’ın ruhunu parçalama ihtimali yüksekti.

Hayatına son verme fırsatını yakalamadan önce Lumian’ın deliliğe sürüklenmesini gizlice izlemekten zevk alırdı.

Bu sadece bir ihtimal olmasına rağmen Lumian riske girmeyi reddetti. Durdu ve Avenue du Marché’ye doğru döndü.

“Sorun ne?” diye sordu Franca, yüzünde şaşkın bir ifadeyle.

Kendini toparlayan Lumian, güven verici bir gülümsemeyle, “Hadi Salle de Bal Brise’de bir şeyler içelim,” diye cevap verdi.

Sık sık birlikte olduğu mafya babalarının kaderi onun için pek de önemli değildi. Mafya babaları bu tür durumlara hazırlıklı olmaları gerektiğini biliyorlardı!

Franca bir an şaşırdı ama Lumian’ın altta yatan endişesini hemen anladı.

Loki büyük bir balık yakalamıştı ama yakalayamamıştı. Gerçek yüzlerini gördüğü belliydi. Gölgelerde saklanıp mükemmel anı bekleyebilirdi.

Lumian ve kendisi ise, eğer mevcut kimliklerini terk edip anti-kehanet ve anti-izleme yeteneklerini kullanarak başka bir yerde hayatta kalmadıkları sürece, gördükleri herhangi bir farenin kendilerine saldırabileceği korkusuyla sürekli bir şüphe içinde kalacaklardı.

Auberge du Coq Doré ile karşılaştırıldığında Salle de Bal Brise’nin ikinci katı daha sessiz ve daha savunulabilir bir konum sunuyordu.

Ayrıca, Beyonder seviyesinde bir çatışma durumunda, masum yoldan geçenlerden ziyade mafya üyelerini dahil etmek daha iyiydi.

“Ben de kıyafetimi değiştireceğim,” diye ima etti Franca. Bu, görünüşünü değiştirmek ve gölgelerde saklanmak istediğini, böylece Loki’nin onu bulup olası saldırılar düzenlemesini zorlaştırmak istediğini gösteriyordu.

Benzer şekilde Jenna’nın eve dönmesini ve bir süre kardeşinin yanında kalmasını istiyordu, böylece olası bir kazadan kurtulmuş olacaktı.

Böylesine tuhaf ve korkunç bir düşman karşısında, bir Kışkırtıcının hayatta kalma olasılığı çok zayıftı.

Lumian, sağ eliyle kıyafetlerinin altında saklı duran Franca’nın Ayna İkamesi’ne hafifçe vurdu ve birbirlerine arkalarını kollamaları gerektiğini işaret etti.

Franca durumu anladığını belirten ciddi bir şekilde başını salladı.

…

Salle de Bal Brise, ikinci kattaki kafe.

Lumian pencerenin en uzak ucuna yerleşti ve koruması Sarkota’ya döndü.

“Auberge du Coq Doré’ye git ve Fitz adında iflas etmiş bir tüccarı getir.”

Böyle bir aracıyla Fitz, Savoie Mafyası ile olan bağlantısı sayesinde hedeflerine ulaşmış gibi görünüyor ve Ciel Dubois ile doğrudan bir bağlantısı yok. Loki bir kurban seçmeyi planlasaydı, muhtemelen Lumian’a bağlı Savoie Mafyası üyelerine odaklanırdı.

Lumian, kucağında ağır çantayla, elindeki Loki ile ilgili meseleleri düşünürken sabırla Fitz’in gelişini bekliyordu.

1 Nisan Şakası’nın liderini kaybeden Lumian’ın bu konuda kendisine yol gösterecek sadece bazı olguları kalmıştı.

Detaylardan biri de Lumian’ın harekete geçmeden önce önceden belirlediği bir seçenekti.

Eğer Loki gerçekten yemi yuttuysa, neden önceki karşılaşmamda anti-izleme tekniklerini kullanarak bu 1 Nisan Şakası liderinin izleme yeteneklerinden kurtulmayı başardım da bu sefer başaramadım?

Lumian, Salle de Bal Unique’ten ayrılırken, daha önce olduğu gibi aynı iz sürme önleme prosedürlerini kasıtlı olarak uygulamıştı. Eski görünümüne geri dönmüş, kıyafetlerini değiştirmiş ve çantasını modifiye etmişti. Ancak, Rue Ancienne’den tekrar geçip Franca ile buluştuğunda, herhangi bir iz sürme önleme önlemi almaktan kaçındı.

Bu, karşılaştırmalı bir örneklem oluşturmak ve herhangi bir tutarsızlığı tespit etmek amacıyla yapıldı.

Sonuçta, tuhaf ve öldürülmesi imkânsız görünen Loki’yi yakalamayı başaramazsa, çabaları boşa gidecekti.

Bu karşılaşmadan değerli bir şey kazanması gerekiyordu.

Bu, daha büyük bir tuzağın içinde gizlenmiş daha küçük bir tuzaktı.

Mantıksal olarak, Loki’yi daha önce takip etmeme engel olan prosedürlerim ortadan kalktıysa, bu sefer bir istisna yapmam için hiçbir sebep olmamalıydı. Etrafımdaki insanlara ve canlılara titizlikle dikkat etmiş, hatta gökyüzündeki kuşların dikkatli bakışlarından bile kaçınmıştım. Sıradan bir böcek bile Loki’nin kuklalarından biri olsa, hızıma ayak uydurmakta zorlanırdı…

Dolayısıyla ya Franca sabahın erken saatlerinde hedef alınmıştı ya da Loki, anti-izleme işleminden sonra Rue Ancienne’den tekrar geçtiğimde beni tanımıştı.

Franca, kehanet karşıtı işlemler uyguluyordu ve Alone Bar ile Salle de Bal Unique’ten uzaktaydı. Rue Ancienne’e bile girmemiş ve gözlemlemek için mistik olmayan yöntemler kullanmıştı. Loki, böyle bir gözlemcinin orada bulunacağının en başından farkında olmadığı sürece, bu kadar çabuk ifşa olması pek olası değil…

En olası senaryo, takip önleme prosedürlerimi tamamladıktan sonra Rue Ancienne’den tekrar geçtiğimde Loki’nin beni tanımış olmasıydı. Peki bu tanıma nasıl gerçekleşmişti? Eski halime dönmüş, kıyafetlerimi değiştirmiş ve hatta şüphe çekmemek için kiralık bir arabayla geçmeyi bile tercih etmiştim.

Anthony’ye göre bu, değişmeyen deri ayakkabılarımı meraklı gözlerden gizlemeli ve tipik yürüyüşümü ve beden dilimi gizlemeliydi…

Hatta orijinal kokumu gizlemek için kolonya bile sürmüştüm…

Loki’nin bu kadar kısa bir sürede kimliğimi belirlemesini sağlayan hangi benzersiz özelliklere sahibim?

Lumian farklılıkları karşılaştırdı ve yavaş yavaş bir hipoteze ulaştı.

Ya bir Kuklacı ya da onun kuklalarından biri, bir kişiyi ruh, bilinç veya başka bir yönü düzeyinde doğrudan tanımlayabilme yeteneğine sahiptir, ya da Loki beni diğerlerinden ayıran ayırt edici özellikleri algılayabilir – örneğin Kaçınılmazlığın Meleği, Bay Aptal’ın mührü veya Kan İmparatoru’nun aurası gibi?

Yalan, Görücü yoluna ait olmasına rağmen Loki’nin Dizisine karşılık gelen kolayca tespit edilebilir bir yakınsama kuvvetine sahip değildir…

Lumian ne kadar çok düşünürse, Loki’nin kılık değiştirmesini delebileceğine o kadar ikna oluyordu, ancak iz sürme yetenekleri sınırlıydı. Yabancılara, hayvanlara, kuşlara ve böceklere karşı temkinli olan ve doğrudan kehanetlerde bulunması imkânsız olan dikkatli bir hedef, ondan başarıyla kaçabilirdi.

Loki onu nasıl ayırt etmiş olursa olsun, öncesi-sonrası karşılaştırması yapıldığında bu en iyi açıklamaydı.

Lumian’ın aklına bu düşünce geldi.

Lumian, bakışlarını karanlık gece gökyüzüne çevirdiğinde dudakları hafifçe kıvrıldı.

On beş dakika sonra iflas etmiş tüccar Fitz, Sarkota tarafından kafeye getirildi.

Lumian, Sarkota’ya bir anlığına kenara çekilmesi için işaret etti ve Fitz’e seslendi: “Parayı çoktan aldım. Sence ne kadar almalısın?”

Lumian konuşurken banknotları, altın paraları ve değerli aksesuarları masaya boşalttı, gözleri kısa bir süre üzerlerinde gezindi.

“Toplamda yaklaşık 130.000 verl d’or.”

Fitz patladı: “60.000, hayır, 50.000. Hayır, bana sadece 30.000 verl d’or ver.”

Lumian gülümseyerek birkaç tomar banknotu özenle ayırıp Fitz’e fırlattı.

“Anlaştığımız gibi, faiz bana ait ve ana paranın %50’sini ben alacağım. İşte 50.000 verl d’or.”

Fitz, içten teşekkürlerini sunarak parayı memnuniyetle kabul etti.

Her ne kadar tam tutarı alamasa da, 50.000 verl d’or, onun kalbinde umutla yeniden başlamasını sağlayacak önemli bir meblağdı.

Anaparanın %50’sinin faiziyle birlikte ödenmesi gayet makul bir düzenlemeydi!

Lumian da aynı derecede memnundu. Bay Aptal’ın yanında Zaman Meleği’nin kolaylaştırdığı operasyon sayesinde zahmetsizce 50.000 verl d’or banknot ve 30.000 altın sikke kazanmıştı.

Sonuçta altın toplamak için çok çalışmıştı ama sonunda sadece 75.000 altını biriktirebilmişti.

Derin düşüncelere dalmış bir halde, Bay Aptal’a ve Zaman Meleği’ne şükran ifadesi olarak ilgili âlemden kurbanlık satın alma fikrini düşündü.

Yarım saatten fazla bekledikten sonra Lumian ikinci kattaki yatak odasına çıktı. Çantasından kurtuldu ve Lie’yi kullanarak görünüşünü yeniden değiştirdi; siyah saçlı ve kahverengi gözlü bir erkek Aurore’a benzedi.

Gömleğini, atletini, pantolonunu ve deri çizmelerini giydi, Lie’yi kaldırdı ve Flog boks eldivenlerini evrak çantasına koydu. Pencerenin ötesindeki manzarayı dikkatlice inceledi.

Lumian, civarda hiçbir insan, fare veya kuş olmadığından emin olduktan sonra pencereyi açtı ve zarif bir şekilde dışarı atladı. Loki’nin, kılık değiştirmiş halinin altından görebilme yeteneğine sahip olabileceğinden habersiz gibiydi.