Bölüm 384: Müze Soygunu [T30 Bonusu – b 4/5]

Bölüm 384: Müze Soygunu [T30 Bonusu - b 4/5]

"Sevgili bayan," paslı siyah gözleri ve alaycı sesi olan bir adam, etrafındaki ses koro arasından duyulmaya çalışarak seslendi, "bir yere mi gidiyorsun?"

Sarah adama baktı, ardından onun yanından geçerek yakınlarda park edilmiş altın rengi arabaya doğru baktı.

Bir an düşündü, başını salladı ve adama geri baktı. "Evet. Bir yere gitmek istiyorum."

"Mükemmel! Sadece nereye olduğunu söyle, güzel bayan, sadece söyle," adam çirkin bir sırıtışla göğsüne vurdu, kıllı göğsü kabarmıştı. "Seni oraya kendim götürürüm, hiç sorun değil!"

"Arabayı doldurmak için önce diğerlerini beklememiz gerekmiyor mu?" diye sordu Sarah, çünkü işler genelde böyle yürüdü. Sürücü bu sayede her seferinde daha çok para kazanırdı.

Ancak adam kel başını vahşice salladı, yüzüne dikilmiş gibi duran o sırıtışı hiç solmadı. "Senin gibi güzel bir kadını nasıl bekletebilirim ki? İstersen seni hemen götürürüm!"

"Emin misin?" diye masumca sordu.

"Elbette!"

Sarah gülümsedi ve adamın gözleri böyle yumuşak bir güzellik karşısında hayranlıkla büyüdü. Başını eğdi ve sonra konuştu,

"Emanetim sana, bayım."

"Hahaha! Tabii ki! Ama nereye?" diye sordu adam, arabaya doğru gitmesi için işaret ederek. "Nereye gitmek istersin?"

Sarah bacağını içeri adım atmak için kaldırarak, "Krallığın hemen dışına," dedi. "Sınırın iki ya da üç kilometre ötesine."

"Öyle mi?"

"Bu bir sorun mu, bayım?"

Adam nazikçe gülümsedi. "Hiç de değil."

Sarah'nın kapısını kapattı ve sürücü koltuğuna tırmandı. Sırıtmayı bir türlü durduramayarak, dudaklarını yalaya yalaya yola çıktı.

Bir tane daha.

...

Nihayet Cassius ve takım arkadaşları, kırk sekiz dakikalık yoğun bir hızın ardından Sessizlikgörüş Mıntıkası'na vardılar.

Dağların içinden geçerek müzenin kendisine ulaşmak için aşılması gereken daha çok yol vardı.

Yaklaşık yirmi beş dakikaları kalmıştı ki Cassius bunu fazlasıyla yeterli buluyordu.

Sonunda görevine başlayabilecek ve Sarah ile birlikte kurdukları planın gerçekten de işleyip işlemediğinden emin olabilecekti.

Gerçi bunun, fark etmeye başladığı üzere, beklediğinden daha zor olabileceğini seziyordu.

O tuhaf kara ormandan Sessizlikgörüş Mıntıkası'na kadarki koşuları boyunca grup, çok sayıda canavarla karşılaşmış ve onları atlاتھmıştı. Ancak başka bir şey, canavarlardan çok daha huzursuz ediciydi.

İnsanlar.

Takım arkadaşları onların varlığını kendisi kadar net hissedemiyor olabilirdi ama yol boyunca üzerlerinde gezinen gözleri onlar bile hissedebiliyordu.

Cassius bunu daha kötü hissediyordu. Onları sadece daha kolay fark etmekle kalmıyor, aynı zamanda Adonis Gözleri sayesinde ara sıra onların Kalpateşi'nin parıltılarını yakalayabiliyordu.

İnanılmazdı.

Çok fazla değillerdi — sadece bir avuç dolusu — ama tam olarak neler olup bittiğini merak etmesine yetecek kadar vardı.

Bazıları kırmızı Kalpateşi taşıyordu; bu da ona karşı duyulan nefret ya da yoğun bir hoşnutsuzluğa yakın bir şey anlamına geliyordu.

Yine de hiçbiri tüm bu süre boyunca harekete geçmemişti. Sadece sabırla bekliyor, avını takip eden avcılar gibi peşlerinden geliyorlardı.

Cassius üzerine çöken o kötü hissi bir türlü üzerinden atamıyordu. Bu görev giderek bir tuzağa benziyordu.

Başından beri bundan şüphelenmişti elbette, ama artık göz önünde bulundurulması gereken başka bir katman daha vardı.

Bu tuzak aslında kimin içindi?

Çünkü şu ana kadar her şey ejderha avcılarının hedefinde olduğunu gösteriyordu. Pekala. Ama gerçekten bundan ibaret miydi?

Cassius bilmiyordu. Ancak bu, Akademi duvarlarının dışında hayatının ne kadar büyük bir tehlike altında olduğunu ilk kez gerçekten kavradığı an idi.

İlk başta inandığından çok daha fazlasıydı.

Yolculuk boyunca en zor kısımlardan biri, hiçbirini fark etmemiş gibi davranmaktı. Bunu ancak neyi bekliyor olabileceklerine ve sonunda nasıl hareket edeceklerine odaklanarak başarabilmişti.

Bu Cassius için gerçekten yeni bir deneyimdi. Asla av olmamıştı, hep avcı olmuştu. Bu kadar toplu bir kan susuzluğunun hedefi olmak tuhaf hissettiriyordu.

Yine de tek bir dövüş bile etmeden Sessizlikgörüş Mıntıkası'nın sınırına ulaşmıştı.

İçeri girdikten sonra diğerleriyle birlikte yürürken, bütün yol boyunca onları takip eden o izleyen bakışlar aniden kayboldu.

Bu konuda hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine gruba üç dakikalık bir mola verdi.

O anda Cassius, artık hiçbir gevşek uca göz yumamayacağını gerçekten fark etti. Hayatı şu an gerçek bir tehlikedeydi ve aynı anda tutabileceği düşman sayısı sınırlıydı.

Ölemeyeceğini biliyordu. Tanrıçasının hayatı kendi hayatıyla birlikte son bulabilirdi. Üstadı da kesinlikle ölecekti. Ve ailesinin yıllar boyunca onun için feda ettiği her şey... hiçe gidebilirdi.

Kabul etmeyeceği tek şey buydu.

Bu yüzden herkesin iyileşmesini Besleme ile hızlandırma bahanəsini kullanarak sırayla takım arkadaşlarının her birine dokundu.

Ve bununla birlikte Cassius, sessizce üçünün üzerine de üçüncü yeteneğinin işaretini koydu.

Meadow için bu, sadece yerini takip etmek ve gerekirse ona yardım etmek içindi.

William için tamamen bir tedbirdi. Cassius, William'ın kendisine asla ihanet etmeyeceğinden şüphe ediyordu ama yüzde doksan dokuz asla yüzde yüz değildi.

Son olarak, artık garip bir şekilde sessizleşen, yüzü kararan Diaila için ise bir dahaki sefere geçen zamankine benzer bir durum ortaya çıkarsa onun yeteneğini ya da özünü mühürlemek içindi.

Bir dahaki sefere onun harekete geçmesini bile beklemezdi. Zaten bir kez onu yüzüstü bırakmıştı. Cassius, gerçek bir bağı olmadığı insanlara ikinci şanslar tanımazdı.

Yeniden yola çıkmadan önce Meadow, tuvalet ihtiyacını gidermek için biraz zamana ihtiyacı olduğunu belirtti. Bunu tek başına yapmak güvenli değildir.

Bu yüzden Cassius'tan kendisiyle gelmesini ve makul bir mesafe uzakta beklemesini istedi. O da sorun etmedi, kolayca kabul etti ve takip etti.

Bu da William ile Diaila'yı bir kez daha baş başa bıraktı, ancak ikisi de diğeriyle konuşma zahmetine girmedi.

Neredeyse üç dakika sonra Meadow ve Cassius geri döndü.

Geri döner dönmez Cassius, her zamankinden biraz daha emredici bir tonla herkese hemen hareket etmesini emretti.

Etrafındaki sıcaklık kavurucu bir seviyeye yükselmişti.

Amaçlanandan daha uzun süren o molanın ardından grup ilerlemeye devam etti.

Yirmi dakika sonra Cassius ve takım arkadaşları nihayet müzeye ulaştılar. Tamamen penceresiz, yekpare siyah taştan yapılmış devasa katedral benzeri yapının önünde, arka arkaya dizilmiş üç büyük araba duruyordu.

Onyks siyahı zırhlar giymiş altı şövalye etrafta devriye geziyordu ve çelik çizmeleri altlarındaki güzel yeşil çiçekleri eziyordu.

Özellikle içlerinden biri, yüzü tamamen bir miğferin arkasında saklı halde, üç başlı üç aygırın yanında duruyordu ve varlığı etraftaki her şeye tehlikeli bir ağırlık çökertiyordu.

O, Dördüncü Rütbe'ydi.

Atmosfer ağır bir şekilde bastı. Cassius ve Meadow kısa süre sonra garip, küçük bir yaratıkla yüz yüze geldiler.

Görev resmi olarak altı dakika içinde başlayacaktı.

...

"Tam zamanında geldiniz," dedi garip yaratık Cassius'a — kısa boylu, yeşil tenli, yuvarlak kafasında hiçbir yüz hattı olmayan biri. "Akademiye bu görevin başarısız olduğunu bildiren bir haber göndermek üzereydik."

Cassius nazikçe gülümseyerek, bu yaşam formuyla gerçekten ilgilenmiş bir halde, "Özür dileriz bayım," dedi. "Oldukça...!"

"Mazeretleriniz bizim için önemli değil," yaratık en ufak bir saygı izi olmaksızın lafını kesti. Gözleri yoktu ama yüzü buruştuğunda Cassius yine de ondan yayılan küçümsemeyi hissedebiliyordu. "Önemli olan işinizi düzgün yapmanız. Bekçi bu üç arabadan birinin içinde ve eserler de onlardan birinin içinde. Hangisi olduğunu bilmenize gerek yok. Tek göreviniz, Vorn Şehri'nin kapılarına ulaşana kadar ne pahasına olursa olsun üç arabanın da korunmasıdır. Ve bana Bay Yeşil deyin!"

Durakladı, dik dik baktı. "Anlaşıldı mı?"

Cassius hemen cevap vermedi. Bunun yerine siyah takım elbisesi içindeki yeşil yaratığı inceledi, ne kadar gülünç göründüğünü sessizce düşündü.

Özellikle de yüz hatlarının tamamen eksik olmasından ötürü. Tuhaftı. Ve daha da tuhafı, Cassius daha önce bu tür bir varlık hiç duymamıştı.

Görünüşe göre Meadow da duymamıştı, çünkü o da sözde Bay Yeşil'i aynı merakla inceliyordu.

'İlginç. Ama şu an pek ilginçlik modunda değilim.'

Cassius sessizce Bay Yeşil'i süzmeye devam etti; yaratığın sabrı ise gözle görülür şekilde tükeniyordu.

Sabrı tamamen tükenmeden Meadow araya girdi. "Anlıyoruz, Bay Yeşil. İşlerimizi mükemmel yapacağız, bize güvenebilirsiniz."

Boş kafasını ona doğru çevirdi, onu inceledi ve ardından görünmeyen bir yerden gelen tıkl sesi gibi bir ses çıkardı. "İyi edersiniz," dedi ve arkasını dönüp uzaklaşmak üzereydi ki Cassius doğrudan onun yoluna adım attı.

Yeşil teni öfkeyle kızardı ama Cassius gülümseyerek el sıkışmak için elini uzattı. "Seni üzdüysem üzgünüm, Bay Yeşil. Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

Yaratık onu dikkatle inceledi, bir kalp atışı süresi boyunca elini sıktı ve ardından Cassius'un elini rahat edemeyeceği kadar sıcak bularak hızla geri çekti.

Ani hareket, takım elbisesini biraz araladı ve Cassius köprücük kemiğinin yakınında garip bir siyah işareti — yüzsüz bir maske gibi çizilmiş bir şeyi — kısacık da olsa gördü.

Yalnızca bir an sürdü. Bay Yeşil hemen kıyafetlerini düzeltti ve aceleyle uzaklaştı.

Üç aracı korumakla görevli olan şövalyeleri kontrol etmek için yön değiştirdi.

Meadow dikkatini Cassius'a çevirdi ve ruh halindeki tuhaflığı hemen fark etti. İç çekerek, "Kendine gel," dedi. "Bugün buraya süslü unvanlarından biriyle gelmedin. Üç arabayı koruyan tutulmuş bir muhafazsın. O kadar."

Gözlerini kıstı. "Bunu unutma. Ve buraya tam olarak neden geldiğimizi hatırla."

Yeşil yaratığın yola çıkış hazırlığı için emirler yağdırmasına bir göz atarak, "Bunu fazlasıyla biliyorum," diye karşılık verdi. "Sadece buna alışkın değilim. Soğukkanlılığımı korumak zor oluyor."

"Öğren o zaman," dedi. "Zaten uzun sürmeyecek. Bu tam günlük bir gezi değil. Kısa bir yolculuk."

"Yine de tehlikeli bir yolculuk," sesi kısa bir süreliğine erkekten çok kadını andırıyordu.

Meadow ona bir göz atıp başını salladı, ardından sordu, "Öyleyse? Emirlerin neler?"

Cassius üç arabayı gözden geçirdi. Doğal olarak üzerlerinde ağır büyüler vardı ve sezebileceği şeylerin çoğunu engelliyorlardı.

Ancak çoğu insan başkalarının duygularını doğrudan okumalarını sağlayan yeteneklerle donatılmış değildi.

Bu da Cassius'un yeteneğinin arabaları çevreleyen engellerin arasından tamamen sızdığı anlamına geliyordu.

Gizlice gücünü aktive etti, gözlerinde ateş toplandı.

Gözleri zayıfça parladı ve sırayla her arabayı tararken duraksadı, beklenmedik bir şey yakaladı.

'Öyle mi?' diye mırıldandı Cassius.

O garip yaratık ona efendisinin arabalardan birinin içinde olduğunu söylemişti. Bu da mantıken, içlerinde yalnızca bir kişinin yolculuk ettiği anlamına gelmeliydi, değil mi?

Ama iki farklı duygu ateşi vardı. Biri, tarafsız gri bir renkte, son arabanın içindeydi.

İkincisi ise birinci arabanın içindeydi ve siyahtı.

Bu siyah, daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu.

Nefret.

Özellikle ona yöneltilmiş bir nefret değil.

Her şeye ve herkese, aynı anda duyulan bir nefret. Öylesine yoğun bir nefretti ki Cassius irkildi, gözleri normale dönmeden hemen önce kısacık bir an saf ateşe büründü.

İş bununla da kalmamıştı.

Her nediyse, bakışlarını hissetmiş ve aniden tutkulu bir nefretle yanarak odağını ona çevirmişti.

Cassius hafifçe geri çekildi, gözlerini derhal devre dışı bıraktı. Ateş geri çekildi.

Meadow bunu fark etti ve ona doğru bir kaşını kaldırdı.

"Bir sorun mu var?" diye sordu, ancak Cassius cevap vermedi.

Başı öne eğik kaldı.

"O insan değildi. Canlı bir şey bile değil," dedi Scarlet zihninin içinde, o kadar kusursuz bir şekilde ki sanki kendi düşüncesiymiş gibi hissettirdi.

'Ne demek istiyorsun?' diye sordu Cassius, başını kaldırarak Meadow'a güven veren bir gülümseme sundu.

"Bu bir eser," dedi Scarlet. "Derin bir kin taşıyan bir eser. 'Derin' kelimesi bile hafif kalabilir. Ona bir daha bakma."

Ancak Cassius dinlemeyi bırakmıştı bile. Scarlet'in eser kelimesini kullandığı anda, gerçek eserlerin nerede olması gerektiğini çoktan çözmüştü.

"O eserin yakınındaki her şey bozulmaya uğrar," diye ekledi Scarlet. "Yani eğer diğer eserlerin birinci arabada olduğunu düşünüyorsan, bu pek olası değil."

'İkinci araba o halde?'

"Mümkün."

Cassius başını salladı ve beklemekte olan üç takım arkadaşına emir vermek için arkasını döndü.

"Diaila, birinci arabayı al. Büyü Yeteneğini kullanarak, hiç kimsenin belirli koşulları yerine getirmeden ona dokunmasını engelleyecek bir kural koy," dedi. "William, sen de öndesin. Eşsiz algınla, bir şeylerin ters gittiğini hissettiğin an bana haber ver."

Meadow'a döndü. "Sen de üçüncü arabayı gözeteceksin. Ne pahasına olursa olsun onu güvende tut. Anladın mı, Meadow? Güvende tutmaktan bahsediyorum."

Kalbi sessiz bir anlayışla küt küt atan Meadow, "Anladım," dedi. "Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

"Bana gelince," diyerek ikinci arabayı işaret etti, "Meadow ile Diaila'nın arasında konumlanacağım. Başka bir şey var mı?"

Kimse tek kelime etmedi. Cassius gülümsedi ve başını salladı. "Haydi o zaman, yolunuza gidin."

Üçü dağılıp yerlerini aldılar; yüz ifadelerinde soğuk bir odaklanma, korku ve sessiz bir heyecan karışımı vardı.

Karanlık şövalyeler önlü arkalı üç arabaya eşlik ediyor, yüzleri ölümcül derecede ciddi duruyordu.

Bay Yeşil her şeyin hazır olduğunu onaylar onaylamaz üç başlı aygırlardan birinin üzerine tırmandı ve yapılı bir adam olan sürücü arabaları ileriye doğru sürdü.

"Hepiniz işe yaramak zorundasınız! Bunun için para alıyorsunuz!" diye bağırdı ve arabalar harekete geçti.

Cassius ikinci arabanın tepesine oturdu, gözleri kapalı, etrafını sarmış olan sessizliği dinliyordu.

Bu sessizlik, yalnızca onları Vorn Şehri'ne doğru taşıyan dörtnala koşan aygırların sesleriyle bozuluyordu.

Sonra küçük bir şey burnunun ucuna kondu.

Gözlerini açtı — hayal edilebilecek her renkle yanan gözleri — ve kendisine gülümseyen sevimli bir ateş ruhuyla karşılaştı.

O da gülümsemeye karşılık verdi ve gözlerini tekrar kapattı.

'İlk soygunumuz. Başlayalım mı?'

—Bölüm 384 Sonu—