Bölüm 384: Maven Şehri (1)

Ailemle birlikte Avalon’a döndükten sonra Mythos Akademisi’ne dönmek zorunda kalmam için çok fazla kış tatili kalmamıştı.

Eve dönüş yolculuğum sessiz geçmişti, ailemin endişeli bakışları kelimelerin yetersiz kaldığı çok şey anlatıyordu. Babam “kişinin sınırlarını bilmesi” konusunda tuhaf konuşmalar yapmaya kalkışırken, annemse hâlâ iyileşmekte olan yaralarımla uğraşıyordu. Aria ise şaşırtıcı derecede destekleyiciydi ve her zamanki dikenli yorumlarının arasında nadir görülen samimi cesaret anları sunmuştu.

Ama şimdi geri dönmüştüm, ikinci dönemin ilk gününde 2-A Sınıfının girişinde duruyordum.

On altı ay. On altı aydan fazladır bu dünyadaydım. Kafa karışıklığı ve yönelim bozukluğu olarak başlayan şey, amaca ve kararlılığa dönüştü, ancak sorular hâlâ düşüncelerimin yüzeyinin altında kalıyordu.

Bu soruların beklemesi gerekecekti. Odak noktamın tekil olması gerekiyordu: güçlenmek. Hırs ya da gurur için değil, hayatta kalmak için. Mutluluk için. Valen ile sözleşme bekleniyordu ama önce Görünüş duvarını aşmam ve Kılıç Rezonansına ulaşmam gerekiyordu. Bunun ötesinde, Yakın Mahalle Dövüşü tekniğimin iyileştirilmesi gerekiyordu; onu gelişmiş aura uygulamalarından, disiplinli bir eğitim yoluyla uygun bir tam vücut sanatına dönüştürmek.

Sınıf arkadaşlarımın tanıdık yüzlerini tarayarak kapıyı bir dokunuşla kaydırdım. Lucifer Windward mükemmel bir duruşla oturuyordu; aristokrat özellikleri her zamanki kibar ilgi ifadesini yansıtıyordu. Yakınlarda sürekli hesaplayıcı bakışlarıyla Ren Kagu, benim girişimi fark etmemiş gibi davranan Jin Ashbluff ve kendini bir kitaba kaptıran Ian Viserion vardı. Kızlar bir arada toplanmıştı; Seraphina’nın sabah ışığını yakan gümüş rengi saçları, Clana’nın Rachel’ın dingin gülümsemesiyle tezat oluşturan hareketli hareketleri, Rose’un sıcak bakışları benimle kısa bir süreliğine buluşuyor ve Cecilia’nın kıpkırmızı gözleri gizlenmemiş bir ilgiyle hareketlerimi izliyordu.

“Geç kaldın Arthur,” dedi Profesör Nero, ses tonu sert ama sert değildi.

“Evet profesör, özür dilerim,” diye cevapladım koltuk.

Başını salladı, hoşgörüsü ilk gün için biraz merhametti. Holografik ekranı bir hareketle etkinleştirerek, “Yeni sıralamalarınız elimizde” dedi.

Sıralamalar bizden önce gerçekleşti:

1. Lucifer Windward.

2. Arthur Bülbül.

3. Ren Kagu.

4. Rachel Creighton.

5. Cecilia Slatemark.

6. Seraphina Zenith.

7. Rose Springshaper

8. Jin Ashbluff.

9. Ian Viserion.

10. Clana Lopez.

‘İlk yedinin tamamı Taç Yarışmasının son aşamasına ulaştı” diye sessizce belirttim. Bu durum şaşırtıcı değildi; Profesör Nero, daha sonraki uygulamalı değerlendirmelerin dönem boyunca büyümeyi ödüllendirmek için ağırlıklandırıldığını açıklamıştı.

Ve beklendiği gibi, 1. Sıra konumumu Lucifer’e kaptırmıştım.

Profesör Nero, “Koltuklarınızı değiştirin,” diye talimat vererek kendimizi yeni hiyerarşiye göre yeniden düzenlerken vücutlarımızın karıştırılmasına yol açtı.

Lucifer ve ben değişim sırasında birbirimizin yanından geçtik, onun zümrüt gözleri buluşuyordu. Kendinden emin bir şekilde başını sallayıp gülümserken benimki. Artık mana seviyesini hissedemediğimi fark ettiğimde, bu hareketine karşılık verdim. Zaten Bütünleşme Seviyesinin orta seviyesine ulaşmıştı, bu da düşük seviyelerdekilerin mana algılamasına karşı doğal bir bariyer oluşturuyordu.

‘Eskisinden daha hızlı tırmanıyor” diye düşündüm. Bunun farkına varmak cesaret kırıcı olmalıydı ama bunun yerine kararlılığımı netleştirdi. Benim yolum Lucifer’la rekabet etmek değildi; kendi sınırlamalarımı aşmaktı.

Kararlaştıktan sonra Nero, “Şimdi, bu dönem için ilk pratik değerlendirme sizin saha geziniz olacak,” diye devam etti. “Geçen sefer Güney kıtasında bir şehir olan Nimran’a gittik. Bu sefer Kuzey kıtasına gidiyoruz. Özellikle Vryndall’a.”

“Vryndall?” Lucifer’in sesinde bir miktar endişe vardı, zümrüt gözleri hafifçe kısılmıştı. “Burası sınıra oldukça yakın profesör.”

“Farkındayım,” diye yanıtladı Nero ince bir gülümsemeyle. “Niyet bu. Vryndall, Gölge Arayıcıları ve Umbravale Covenant’a karşı sınıra yakın bir şehir. Dolayısıyla orada üstlenmen gereken ilginç görevler olacak. Tabii ki bu, geçen dönem görevin için sınırlara gittiğinden daha güvenli, çünkü bu hâlâ bir saha gezisi, dolayısıyla orada bile biraz eğlenmek amaçlanıyor. Sana tamamlaman gereken görevler verilecek ve şehre vardığımızda not verilecek. Gezi.dört gece olacak.”

Hepimiz anlayışla kafamızı salladık ama düşüncelerim hızla ilerledi. Vryndall Şehri. Bu dünyanın geleceği hakkında bildiğim her şeye göre, bu şehrin kaderi ziyaretimiz sırasında yok olmaya mahkumdu; Umbravale Anlaşması’nın şehri harabeye çevirecek acımasız bir saldırısı. Mythos Akademisi öğrencileri ölecekti. Bir profesör bile hayatta kalamayacaktı.

Ve Lucifer ilk gerçek duvarıyla yüzleşecekti; Umbravale’in en genç Piskoposu ile karşılaşma. Covenant, geleceğin Papası olarak müjdelenen bir dahi.

Sınıf arkadaşlarıma baktım, her biri bizi bekleyen tehlikeden habersizdi. Sadece başka bir saha gezisi, becerilerini göstermek için başka bir şans gördüler. Hiçbiri bir katliama doğru yürüdüklerini bilmiyordu.

Sesinde tecrübeli bir eğitimcinin tecrübeli tonunu taşıyan Nero devam etti. Vryndall şehri. İkinci değerlendirmeniz Şubat ayında seçeceğiniz bir başka görev olacaktır. Üçüncü değerlendirmeniz yılsonu projeniz olacaktır. Dördüncü ve son değerlendirmeniz yıl sonu festivali ve Sovereign’s Turnuvası olacaktır. Şimdilik yıl sonu yapmak istediğiniz projelere karar verin. Geçen seneyle aynı sınıfı seçiyorsanız, geçen seneki projeyi geçmeniz gerekeceğini aklınızda bulundurun.”

Gri gözleri üzerimde gereğinden fazla oyalandı, bunun anlamı açık. Geçen seneki Deepdark projesi, Lich arkadaşım Luna’yla doruğa ulaşmıştı; bu, Nero’yu bile hayrete düşüren bir başarıydı. Benim belirlediğim çıta inanılmaz derecede yüksekti.

‘Sonuçta bir Lich oluşturdun,’ diye belirtti Luna. zihnimde, zihinsel sesinde eğlence tınısı vardı. ‘Tam olarak öyle sıradan bir şekilde üstesinden gelebileceğin bir şey değil.’

‘Kabul ediyorum,’ diye sessizce yanıtladım. ‘Orada kendimle rekabet etmeyi bile denemeyeceğim.’

Nero, resmi derslerden geleneksel ilk gün erteleme hakkı vererek bizi baştan savma bir el hareketiyle uğurladı; bu, öğrencilerin akademi hayatına yeniden uyum sağlamalarına ve önümüzdeki dönem için planlama yapmaya başlamalarına olanak tanıyan küçük bir merhametti.

I Yeni masamda kalıp potansiyel projeleri zihinsel olarak listeledim. Düşüncelerim sürekli olarak Aspect duvarına ve Valen’in testine dönüyordu. Hangi projeyi seçersem seçeyim Rezonansa ulaşma hedefimi tamamlaması gerekiyordu.

“Arthur.” Yaklaşırken Rachel’ın sesi beni düşüncelerimden uzaklaştırdı, “Hangi yıl sonu projesini yapacaksın?”

“Tam vücut sanatı oluşturmayı ve gelişmiş aura dersi mekaniğim için kullanmayı düşünüyorum.” Mythos’a olan sessiz yolculuk sırasında bu yöne karar vererek, “CQC tekniklerimi alıp onları daha uyumlu bir şeye dönüştürüyorum.”

Rachel, Lucifer koltuğundan ayrılırken zarif bir rahatlıkla benim yanımdaki sandalyeye yerleşirken, yüz ifadesi bir ilham kıvılcımıyla aydınlandı. “Ama benim daha iyi bir fikrim var.”

Geniş bir şekilde gülümsedi, safir gözleri heyecanla parlıyordu. Kanatlar mı?”

“Melek Kanatları mı?” Bu öneriye şaşırarak tekrarladım.

“İlahi Bir Mucize,” diye açıkladı Rachel, bariz olduğunu düşündüğü bir şeyi detaylandırırken yaptığı gibi başını hafifçe eğerek. “Sonuçta, bir Purelight kullanıcısı olarak, buna ihtiyacınız olan noktadasınız, öyle değil mi?”

Değerlendirmesi doğruydu, ancak pek çok gelişimsel ihtiyacım arasında buna öncelik vermemiştim. Rachel, saf bir Purelight olarak Kullanıcı, ilerlemeyi çoğu kişiden daha iyi anladı. Ben Purelight ve Deepdark’la birlikte birden fazla temel yakınlığı dengelerken, o kendini tamamen Purelight’ta ustalaşmaya adamıştı.

İlahi Mucizeler, Purelight uygulayıcıları için çok önemli bir evrimsel adımı temsil ediyordu; bir düşünceyle etkinleştirilebilen, savaşta ve ötesinde güçlü işlevlere hizmet eden yazılı Purelight çemberleri, Rachel gibi biri için, zahmetle oluşturulmuş tekniklerden ziyade, neredeyse doğal olarak onun Yeteneğinin bir uzantısıydı.

Sonuç olarak, Melek Kanatları. İlahi Mucizeleri aştı.

Bu öneriyi göz önünde bulundurarak onu dikkatle inceledim. Yıl sonu projem için bir İlahi Mucize yaratmak gerçekten etkileyici olurdu, ancak bunu kendi özel yeteneklerime göre uyarlamam gerekirdi. Ruh Rezonansını geçici olarak ödünç almak için kullanmadığım sürece amacı tamamen boşa çıkarırdım.

Zaten potansiyel tasarımları zihnimde çizerek, “Bu ilgi çekici bir fikir” diye kabul ettim.”

Rachel’ın ifadesi aydınlandı ve önerisinin iyi karşılanmasından açıkça memnun oldu. Kısa bir süre etrafına baktı ve diğer öğrencilerin kendi konuşmalarına dalmış olduklarını fark etti, sonra öne doğru eğildi. Dağ kır çiçeklerinin hafif kokusu (kendisinin imzası olan parfüm) aramızda süzüldü.

“Eh, bir teşekkür olarak…” dedi, yaklaştıkça sesi neredeyse fısıltıya dönüştü, safir mavisinin içine dağılmış altın pulları seçebileceğim kadar yaklaştı. “Bugün benimle randevuya çık.”

“Nereye gitmek istiyorsun?” diye sordum, Cecilia’nın odanın diğer ucundan bize nasıl baktığını, kızıl bakışlarının yakınlığımıza doğru hafifçe kısıldığını fark ettim.

Rachel’ın gülümsemesi genişledi, dudaklarının kıvrımından memnuniyet açıkça görülüyordu.