Bölüm 384: Birlikte Yemek Yemek

Bölüm 384: Birlikte Yemek Yemek

"Ne yapıyorsun, Kardeş Soren?" diye sordu Ryan, Soren'in başka bir tencere hazırladığını ve yeni bir malzeme seti çıkardığını gördüğünde. "Bunlar salata için mi? Sence de çok fazla değil mi?"

"Ah," diye yanıtladı Soren, daha küçük bakır bir tencereyi yere koyarak hafif köklerden oluşan bir parti seçerken. "Bu Ethea için. Bizim hazırladığımız yemeği yiyemez. Ana elementi buz olduğu ve zaten zayıf bir bedene sahip olduğu için, o tenceredeki uçucu ateş manası yalnızca onun durumuyla çelişir ve onu daha da kötüleştirir."

"Anlıyorum," dedi Ryan, iki tencere arasında gidip gelen bakışlarla anlayışla başını sallayarak. "O zaman bunda yardıma ihtiyacın olursa bana haber ver."

Soren kısa bir baş hareketiyle onayladı. "Güzel. O zaman bu sefer yeni asistanım sen olacaksın."

"Hehe, anlaşıldı, Şef Aşçı!"

Asistanı Ryan ve Şef Soren ile birlikte zaman hızla akıp gitti.

Otuz dakika sonra, ilk yemeği kontrol etme zamanı gelmişti. Ryan, Ethea ve Zura'yı çağırarak dışarı çıkarken, Soren büyük tencereye yaklaştı ve kapağını kaldırdı. Yoğun bir buhar bulutu dışarı uğultuyla fırladı; kavrulmuş ejderha etinin, tatlı güneş meyvesinin ve kavrulmuş baharatların yoğun aromasını bütün mutfağa yaydı.

"Vay canına! Bu koku da ne böyle?!" diye bağırdı Zura mutfağa girerken. "Çok... çok hayal ettiğimden farklı! Her neyse, sonunda hazır mı?"

'Nasıl bir şey hayal etmiştin ki?' diye sormak istedi Soren ama sormamanın daha iyi olacağına karar verdi. "Evet, şimdi geriye sadece son adım kaldı."

"Şey, yine yardıma ihtiyacın var mı?" diye sordu Zura hevesle.

"Evet, ben üzerime düşeni yaparken, ben durdurana kadar tencereden hiç mana sızmadığından emin olabilir misin?"

"Anlaşıldı, bana bırak."

"Pekala. O halde başlıyorum." Soren delikli kepçesiyle tencereye uzandı ve parıl parıl parlayan pirinci alttan üste doğru havalandırıp karıştırmaya başladı; karamelize soğanları, yumuşak havuçları ve zengin etleri tüten bir dağ gibi harmanladı. Yalnızca her bir tanesi baharatlı yağla eşit şekilde kaplanana ve malzemeler iyice karışana kadar durdu.

"Şimdi durabilirsin."

"Şey, tamam."

"Ryan, bana servis tabağını getirebilir misin?"

"Hemen!"

Ryan büyük ve küçük olmak üzere iki tabakla koşarak geldi. Soren önce küçük olanı aldı, tencereden et parçalarını dikkatlice kaldırdı ve dinlenmeleri için bir kenara koydu. Ardından pirinç karışımını büyük tabağa kepçeyle alarak ortada bir tepecik oluşturdu.

Pirinç tabağa konduktan sonra bir bıçak aldı ve etleri lokmalık küpler halinde doğradı. Her parça hala tütüyordu; koyu kavrulmuş kenarları ve yumuşak bir merkezi vardı. Onları pirincin üzerine yerleştirdi, her porsiyonun bir parça alabilmesi için yüzeye dağıttı.

Sonra daha geniş bir açıdan bakmak için bir adım geri çekildi.

Ve dürüstçe söylemek gerekirse, yemek hayal ettiğinden çok daha iyi görünüyordu. Tabaktan yükselen buhar, Aureole Pirinci'nin derin altın rengi tonunu, etin kavrulmuş kenarlarını ve havuçların parlak turuncu çizgilerini ön plana çıkarıyordu.

"İnanılmaz... görünüyor," diye mırıldandı Zura, manzaraya hayranlıkla yaklaşarak.

Ryan kalan mutfak eşyalarını masaya bıraktı ve onaylar bir şekilde başını salladı. "Renkler harika oldu."

"İyi iş çıkardın, sevgilim," diye ekledi Ethea sevecen bir gülümsemeyle, canlı sofraya bakan gözleri sıcacıktı.

"Teşekkürler, ama bu herkesin sıkı çalışmasının bir sonucu," dedi Soren temiz bir havluyla ellerini kurulayarak. "Hemen karar vermeyelim. Ne de olsa henüz tadına bakmalı ve etkilerini test etmeliyiz."

"Ah, doğru," diye mırıldandı Zura, daldığı yerden silkiniyormuş gibi. Salata tabaklarını alıp kapıya döndü. "Hadi Ethea, masaya geçelim."

Ryan tezgahın yanına adımladı ve ağır ana yemeği dikkatlice kaldırdı. Yanından geçerken Soren'e doğru eğildi ve fısıldadı: "Yengenin yemeğini kendi ellerinle götürmelisin."

Soren ona kısa bir baş hareketiyle karşılık verdi ve ikincil ocağa döndü. Küçük tencerenin kapağını açtı, bir kepçe aldı ve et suyunu dikkatlice bir kaseye doldurdu. Ardından kapağı kapattı ve oturma odasına yöneldi.

"Acele et, Baş Aşçı! Bu gidişle her şey soğuyacak!" diye seslendi Zura masanın arxasından, tabağına kaşığıyla vururken neredeyse koltuğunda zıplayarak.

"Zura. Kocamı acele ettirme," diye azarladı onu Ethea yanından.

"Ih!" Zura dramatik bir şekilde kalbini tuttu. "Seni hain!"

Soren et suyu kasesini Ethea'nın önüne koydu, ardından kendi sandalyesine oturdu. Hafifçe güldü ve başını salladı. "Pekala, başlayalım."

Kaşığı alan Soren, üzerine bir parça kavrulmuş ejderha eti konmuş olan altın sarısı pirinçten kendine bir porsiyon aldı. Bir lokma alıp yavaşça çiğnedi. Zengin, lezzetli ve iyi baharatlanmış bir tada sahipti; midesine nazikçe yerleşen hoş bir sıcaklığı vardı. Güzeldi ama ateş elementi olmadan büyüsel özelliklerinin gerçek derinliğini hissedemiyordu.

Arkasına yaslandı, tepkilerini ölçmek için gözlerini Ryan ve Zura'ya çevirdi.

"...Yutkundu." Zura ağzına çoktan büyük bir kaşık pirinç tıkmıştı. Yutar yutmaz şokla gözleri irileşti. Yanaklarına ani bir kızıllık yaygınlaştı ve parmaklarının ucunda titreyen kırmızı bir kıvılcım belirdi.

"Vay be," diye nefes verdi Ryan anlar sonra, kaşığını masaya bırakarak. Nefesi alışılmadık derecede sıcak çıkıyordu, havadaki görünürlüğü neredeyse fark ediliyordu. Ve sonra, ani bir şekilde gözlerini kapattı, nefesi ritmik bir düzene girerken duruşu dikleşti.

Kutsal enerji mi derliyor? Ryan'ın halindeki ani değişim karşısında Soren kaşını kaldırdı.

"İçindeki ateş manası saf," dedi Zura hemen bir kaşık daha alırken. "Et çiğnemesi kolay ve o kadar lezzetli ki!" Boştaki eleriyle ona baş parmağını gösterdi. "Altın Kepçe Şampiyonu'ndan da bu beklenirdi!"

"Beni çok övüyorsun." Soren gülümsedi, ardından Ethea'nın yemeğini yemesine yardım etti. "Ve umarım yemek konusunda daha dürüst ve eleştirel olabilirsin. Etkileri hakkında ve sana daha önce söylediğim gibi işe yarayıp yaramadıkları konusunda."

"Ah, doğru. Ama söylediğimde ciddiyim," diye ısrar etti Zura yemeğinden bir kaşık daha mideye indirmeden önce. "Ayrıca, etkilerini gerçekten söyleyebilmek için biraz daha yemem ve beklemem gerekiyor. Bu yüzden yemek sıcakken tadını çıkarmak daha iyi."

Soren onun mantığını kabul ederek başını salladı. "Haklısın."

Ethea'ya dönüp ona bir kaşık et suyu uzattı.

Bir an sonra Ryan gözlerini yavaşça açtı, hafif bir ısı izi soluyarak sandalyesine yerleşti ve kaşığını yeniden eline aldı.

"Bu arada, yarınki sınav hakkında ne hissediyorsun, Ryan?" diye sordu Soren, onun bir lokma daha alışını izleyerek.

"Bu yemeğin etkilerini düzgün bir şekilde emebilirsem kolayca geçebileceğimi hissediyorum," diye yanıtladı Ryan, dudaklarına dokunan kendinden emin bir gülümsemeyle. "Manam bu arakadakinden çok daha istikrarlı hissediyor."

Zura masanın üzerine doğru eğildi, şansını gördüğünü fark ederek gözleri parladı. "Yeri gelmişken, bugün yazılı bölümde ne tarz sorularla karşılaştın? Geçen yıl üçüncü sınıf sınavına girmiştim, bu yüzden cevapları biliyor olabilirim. Sadece emin olmadığın ya da tahminde bulunduğun soruları söyle bana."

Ryan kaşığı ağzına varmak üzereyken durdu, testten karmaşık birkaç problemi sıralamadan önce bunu düşündü. Ethea ve Soren kendi görüşlerini sunmak için ara sıra tartışmaya katılırken, Zura lokmalarının arasında konuya dahil olup zorlu kavramları tartıştı.

Akşam yemeği gülüşmelerle, paylaşılan hikayelerle, sınavın en zorlu soruları üzerine yapılan canlı tartışmalarla ve havadan sudan sohbetlerle sorunsuz bir şekilde geçti.

Ana yemek bittikten sonra Soren hafif atıştırmalıklar çıkardı, masada kalıp konuşmaya ve birlikte yemeye devam ettiler. Sonunda Ryan saati kontrol etti ve ayağa kalkarak anne babasının endişeleneceğini, sınavdan önce daha fazla dinlenmesinin daha iyi olacağını söyledi.

"Pekala, benim de gitmem gerekiyor," dedi Zura koltuğundan kalkarak. Parlak bir sırıtışla Soren ve Ethea'ya döndü. "Ama yakında hep birlikte tekrar yemek yiyeceğimize ve gecenin geri kalanında eğleneceğimize söz vermelisin!"

"Söz veriyorum," diye gülümsedi Soren. "...Yakında bir günümüzi tamamen birlikte eğlenmeye harcayacağıma söz veriyorum."

"Güzel! Söz verdin!" Zura'nın sırıtışı genişledi. "Hadi gidelim, evlat. Seni evinize kendim bırakacağım."

Ryan hızlıca başını salladı, koridora çıkmadan önce yemek için Soren ve Ethea'ya bir kez daha teşekkür etti.

Soren, Ethea yanında olduğu halde kapının eşiğinde durdu, ikisinin koridorda asansöre binip gözden kayboluşunu izledi.

"...Gittiler."

"...Doğru, içeri dönelim."

Soren gülümsedi, tekerlekli sandalyesini içeri itti ve kapıyı kilitledi.

"Önce ortalığı toparlayayım, olur mu?" dedi Ethea'ya. "Sen bu arada televizyon izleyebilirsin."

"...Olur."

Soren gülümsedi ve televizyonu açarak onun eskiden izlediği bir programı koydu. Ardından masayı topladı, bulaşıkları hızla yıkadı, tezgahları sildi ve her şeyi yerli yerine koydu. Mutfak düzenli hale geldiğinde mikrodalgayı açtı ve daha önce hazırladığı bir tabak çıkardı. Tabakta baharatlar ve otlarla tatlandırılmış kalın bir parça ejderha eti vardı.

'…Malakor.'