Bölüm 383: Birlikte Yemek Yapmak [2]

Bölüm 383: Birlikte Yemek Yapmak [2]

"Oha, bu ne ya, bu yağ da ne?!"

"Ha, bu mu?" Soren, kalın kehribar-kırmızı bir sıvıyla dolu küçük cam kavanozu kaldırdı. "Bu Alevboynuzu Özü."

"Bekle, Alevboynuzu mu?" Zura’nın gözleri anında parladı. "Şu aktif yanardağların yakınında yaşayan o nadir sihirli canavardan mı bahsediyorsun?"

"Tıpkı kendisi." Soren başını salladı, kavanozun kapağını dikkatlice açarak ılık tavaya küçük bir damla döktü. "O ısınırken, biz de etin ve diğer malzemelerin hazırlığını yapalım."

Envanterine uzandı ve derin kırmızı yüzeyi soğuyan magmanın damarları gibi ince siyah çizgilerle kaplı kalın bir et parodisi çıkardı.

"Bekle, bırak tahmin edeyim!" Zura öne doğru eğildi, eti incelerken gözleri kısıldı. "Bu ateş ejderhası eti, değil mi?"

Soren kaşını kaldırdı, onun bu tepkisine biraz şaşırmıştı. "Biliyor musun?"

"Elbette," dedi Zura göğsünü hafifçe kabartıp gururla başını sallayarak. "Daha önce bununla yapılmış yemekleri birkaç kez yemişliğim var." Ama... İfadesi sanki korkunç bir anıyı hatırlıyormuş gibi sertleşti. "Her seferinde tatsız tutsuz ve çiğnemesi zordu. Dokusu lastik gibiydi ve lezzeti neredeyse hiç yoktu. Sadece yetiştirme aşamama faydalı olduğu için kendimi yemeye zorlardım."

"Öyle mi?"

"Hıhı. Ve..." Burnunu kıstı ve birkaç adım geri çekildi. "Bunun gibi koktuğunu da hatırlamıyorum. Bunun gerçek olduğuna emin misin? Dolandırılmış olmayasın?"

Soren hafifçe kıkırdadı, onun tepkisine başını sallayarak karşılık verdi. "Merak etme, kalite konusundaki gözüme güvenirim. Kesinlikle hakiki."

"O zaman neden bu kadar kötü kokuyor?" diye sordu Zura, bir eliyle hâlâ burnunu tutarken diğeriyle kesme tahtasını işaret ederek.

"Koku o siyah çizgilerden geliyor," diye açıkladı Soren, kılıcını kırmızı etin içinden geçen koyu damarlara doğru yönlendirerek. "Onlara magma damarları denir. Ejderhanın artık ateş manasını, ayrıca yaşarken vücudunun atamadığı safsızlıkları ve toksinleri depolar. Koku oradan geliyor. Etin geri kalanına zarar vermeden veya çok fazla kan akıtmadan onları dikkatlice çıkarmamız gerekiyor."

"Anlıyorum, ama," gözlerini kısarak ona baktı, "sen nasıl bu kadar rahtsız olmuyorsun? Sen kokusunu almıyor musun?"

"Almadığımı da nereden çıkardın?" Soren ona eğri bir gülümseme atarak karşılık verdi. "Dürüst olmak gerekirse, duyularım sayesinde muhtemelen kokusunu sizinkinden on kat daha şiddetli alıyorum. Ama aşçı benim, bu yüzden pek fazla seçeneğim yok."

"Ah, doğru, sorduğum için unut gitsin," diye mırıldandı Zura başını sallayarak. "Geri kalanımızdan farklı inşa edildiğini sürekli unutuyorum. Şey... o zaman bunların hepsini sana bırakıyoruz!"

Hızla tekrar uzaklaştı, mutfağın en uzak köşesine çekildi ve hatta etrafına küçük bir bariyer ördü. Köşeden her şeyi izleyen Ryan, olabildiğince uzağa çoktan konuşlanmış olduğu için hafifçe kıkırdadı. Ethea ise onların bu hallerine gülümsedi ve elindeki peluş oyuncağa sıkıca sarılıp, "Kolay gelsin, canım!" dedi.

Soren’in dudakları seğirdi. Çalışma alanını çevreleyen bariyeri zaten bırakmışlardı, yani o kadar uzağa gitmelerine gerek yoktu galiba?

"...Şu işi bir an önce bitirelim."

Bir iç çekerek bıçağı kavrayışını düzeltti, etin içinden geçen koyu şeritlere odaklandı ve doğrudan işe koyuldu.

'...Dayan, Soren.'

'Bu hiçbir şey değil...'

'...Kız kardeşini düşün...'

Boğucu koku boğazının arkasına acımasızca yapıştı, burnunun durmaksızın seğirmesine neden oldu, yine de bıçak koyu damarları takip ederken parmakları mermer gibi sabit kaldı. Son şerit de çıkana kadar geçen sancılı beş dakikanın ardından, atılan safsızlıkları anında katı bir buza dönüştürdü ve bileğinin bir hareketiyle ortadan kaldırdı.

'Malakor, bunları ve kokuyu yok edebilir misin lütfen?'

'Bana bırakın, Efendim.'

'Teşekkür ederim.'

Malakor donmuş atıkları ortadan kaldırıp sıkışıp kalan leş kokuyu etraftaki hava temiz ve kokusuz hale gelene kadar çözerken Soren hafifçe gülümsedi. Depolama alanına uzanıp ezilmiş Yıldız Anason Çiçeği ile dolu küçük bir difüzör kavanoz çıkardı, tezgahın üzerinde kapağını açtı ve bayatlığı süpürüp ruhunu canlandıran tatlı bir aroma yayılmasını sağladı.

Hava yeniden tazelendikten sonra, etin iyi kısımlarını nazikçe yıkadı ve ardından birkaç küçük parçaya dilimledi. Daha sonra bariyerin dışına çıktı, önceden hazırlanmış Külaltın Soğanları kasesini aldık ve doğrudan parıldayan Alevboynuzu Yağının içine bıraktı.

Vınn-!

Cızz-!

Yağ anında tepki vererek bir turuncu alev patlamasıyla parladı. Soren daha sonra kevgiri alıp soğanları karıştırdı, eşit şekilde pişmeleri için onları hareket ettirdi. Kırmızıya dönmelerini bekledi ve ritmini bozmadan, hazırlanan Kor Havuçları ile Kızıl Güneşmeyvelerini alıp doğrudan soğanların üzerine bıraktı.

Karıştırmaya devam etti, onları soğanlarla harmanladı ve güneşmeyvesinin kırmızı etinin daha koyu bir kızıl renge dönüşmesini ve havuçların kenarlarının yumuşamasını izledi. Tam istediği dokuya ulaştıklarında, Ateş Ejderhası etinin temiz dilimlerini cızırdayan tabanın hemen üzerine yerleştirdi. Kızıl et yoğun sıcaklıkta mühürlendi, zengin ve garip bir şekilde ağız sulandıran bir aroma yaydı.

'Güzel, ama dünkü hatayı tekrarlamamak için elimizden gelenin en iyisini yapalım...'

Dün yaptığı pratik sırasında ateş ejderhası etini yarı yarıya yaktığını hatırladı ve mana ile özü kontrol etmek için duyularını sonuna kadar açtı. Bir dakika sonra memnuniyetle gülümsedi, ardından bir tutam ezilmiş Kızıl Tuz alıp suları hapsetmek ve etin lezzetli derinliğini ortaya çıkarmak için yüzeyine eşit şekilde serpti.

Baştan çıkarıcı koku sayesinde istasyona geri gelen Zura, bariyerini çoktan kaldırmış bir şekilde, temkinli adımlarla yanına yaklaştı.

"Pekala, bu gerçekten inanılmaz kokuyor," dedi, tencerenin içine bir göz atmak için boynunu uzatarak. "Yardım lazım mı?"

Soren kısaca başını salladı, gözleri hâlâ tencerenin içindeki cızırtıdaydı. "Bir saniye bekle." Mutfağın diğer tarafına doğru baktı. "Ryan, Şafaksuyu'ndan bir kavanoz daha hazırlayabilir misin?"

"Ah, evet!" diye seslendi Ryan, daldığı yerden sıyrılarak suyu almak için aceleyle geldi.

Soren Zura'ya döndü, tencerenin içindeki cızırtıya dikkatli bir bakış attı. "Oradaki pirinç tenceresindeki suyu süzebilir misin? Neredeyse hazır olmalı."

"Hallediyorum!" Zura hevesle başını salladı ve kaynayan Aureole Pirinciyle ilgilenmek için topukları üzerinde döndü.

Elleri boşalan Soren, baharat kesesine uzandı ve bir tutam ezilmiş Güneşbaharatı ile öğütülmüş Yerfıstığı Kabuğu seçti. Mühürlenen üst katmanın üzerine hafifçe toz halinde serpti, ardından kevgiri her bir dilimin altına sokarak eti ters çevirdi; böylece baharatlı taraf tencerenin tabanındaki doğrudan ısıya kilitlendi.

Zengin koku tuzlu, kavrulmuş bir aromaya dönüşürken birkaç dakika geçti. Et tamamen piştiğinde Soren Zura'ya işaret etti, Aureole Pirincini ondan aldı ve ezmeden cızırdayan tabanın üzerine eşit şekilde yaydı.

Ryan tam zamanında öne atılarak taze sürahiyi uzattı. Soren teşekkür ederek onu aldı ve sıvı pirinç çizgisinin tam seviyesine yükselene kadar Şafaksuyu'nu kenardan yavaşça döktü.

Tencereyi kısık ateşte kendi haline bırakarak ana hazırlık tezgahına geri döndü ve bir sonraki malzeme için envanterine uzandı: yuvarlak, parlayan bir Cehennem Lahanası başı. Onu tezgahın üzerine düz bir şekilde yerleştirdi. Soyma bıçağını alarak özünün etrafını dikkatlice dilimledi, kızıl damarlarını yırtmadan yaprakları birer birer gevşetti. Her bir yaprak, parmaklarının altında pürüzsüzce esneyen, soluk ve doğal olarak sıcak bir parıltıya sahipti.

Temiz bir yığın hazırladıktan sonra onları tencereye götürdü. Tekrar Kızıl Tuz'a uzanarak pirinç ve su karışımını tatlandırdı, ardından dışlarındaki sertliği yumuşatmak için geniş yaprakların her iki tarafına hafifçe serpti.

Buhar kaçmadan önce hızlıca çalışan Soren, yaprakları yüzeye yerleştirdi, pirinç katmanının doğrudan üzerinde kusursuz bir termal kubbe oluşturmak için her birini titizlikle üst üste bindirdi.

Tencere lahana yapraklarının altında mühürlendiğinde, kapağı kaptı ve buharı hapsetmek için sıkıca yerine oturttu. Ardından ellerini önlüğüne sildi, gruba doğru döndü ve derin bir nefes aldı.

"Hazırlık tamam," dedi. "Şimdi sadece bekleyeceğiz."

"Ha? Çoktan bitti mi?" Zura gözlerini kırpıştırdı, nerdeyse hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. "Daha fazla ateş ve aksiyon olacağını sanmıştım."

"Ana kısım bitti," dedi Soren neden bu kadar hayal kırıklığına uğradığını merak ederek. "Düzgünce pişmesi için yarım saat kadar beklememiz gerekecek. Ama bu arada hep birlikte yemek için biraz salata hazırlayabiliriz."

"Ooh!" Zura'nın gözleri parladı. "Onda yardim edebilirim!"

"Ben hallederim." Soren başını salladı ve duraksayıp ekledi, "Yardım etmek istiyorsan, sen ve Ryan masayı kurabilirsiniz."

"O zaman... Ethea ile ben masayı hazırlarız," dedi Zura, dolaba doğru yönelerek. "Siz ikiniz burada kalın ve vakti gelince bize seslenin."

"Pekala, hazır olduğunda size haber veririz."