Bölüm 3838: Klanın Temelleri

Ves, kendini dahil ederek birçok planı bozdu. Yükselen ve giderek daha da zenginleşen Larkinson Klanı’nın patriğini deyim yerindeyse ön saflara yerleştirmek, bir kralın tebaasının yanında meydan savaşında kılıç sallaması kadar aptalca ve çağdışıydı!

Ancak, sorumlu olmanın hâlâ avantajları vardı. Neredeyse herkes onun bu pervasız hareketini onaylamasa da, prestiji ve kendi örgütü üzerindeki kontrolü, kendi yönetimini belirlemesi için hâlâ yeterince önemliydi.

En eğlenceli tepkiyi ise yol arkadaşlarından aldı.

Daha spesifik olarak, Larkinson Klanına katılan en yeni Kalfa grubu.

Dulo, Sara, Janassa ve Tifi, Fort Fishblood’a onu götürecek olan mekiğe binmek üzereyken hepsi birden onunla karşılaştılar.

“Efendim! Şu korkunç balık balinalarından biriyle bizzat karşılaşacağınız doğru mu?” diye sordu Dulo şaşkın bir ses tonuyla.

Ves başını salladı. “Doğru. Bu kritik bir iş ve ben bu görevi yerine getirmeye en uygun kişiyim. Dev ve muhtemelen kadim uzaylı organizmalarla konuşmanın çoğu insanın aklına bile gelmeyen incelikleri var. Evrim Krallığı’na büyük ihtimalle liderlik eden kral balığıyla iş birliği yapmak, balık-balinaları bölüp fethetme planımızda elde edebileceğimiz en kritik atılım.

“Eğer en azından bir balık-balina grubunu yanımıza çekemezsek, çoğu keşif filosunun bir yılda bulabileceğinden daha fazla faz suyunu başarılı bir şekilde yağmalamamızın hiçbir yolu yok.”

Cevabında sağlam bir mantık ortaya koyduğunu düşünmesine rağmen, dört yeni Kalfanın ifadeleri, onların anlayışını kazanmada iyi bir iş çıkaramadığını gösteriyordu.

“Anlamıyorum.” diye yanıtladı Sara Voiken. “Sen bir mekanik tasarımcısısın, doğru mu anladım?”

“Hı hı.”

“Sizin profesyonel bir diplomatik eğitiminiz yok, değil mi?”

“Hı hı.”

“Ne bir robotu uçurabilirsin, ne de bir asker gibi savaşmak için eğitim alabilirsin.”

“Eski memleketimin ordusuna çağrıldığımda acemi birliğinden geçtim, ancak itiraf etmeliyim ki gerçek anlamda pek fazla muharebe pratiği yapmadım.”

“O zaman neden bizzat oraya gidiyorsunuz efendim?!”

Ves kaşlarını çattı. Birçok çağrı duymuştu ama bu daha kişiseldi.

“Ne oldu beyler?”

Tifi sorusunu yanıtlamadan önce dört Kalfa birbirlerine baktılar.

“Sen yokken biz… pek başarılı olamayız.” diye itiraf etti. “Hepimiz, Tasarım Departmanımızın işleyişini sağlayan kritik unsur olduğunuzu biliyoruz. Çalışmalarınız, bizim gibi daha genç ve deneyimsiz ustaların tasarımlarını değerli ve takdir edilen ürünlere dönüştürüyor.”

Larkinson Ordusu’ndaki mekanik pilotların yeni modellerimizi ne kadar benimsediğini görmek, kariyerimizin henüz ilk aşamalarındayken mekanik pazarında nasıl devrim yaratabileceğimizi merakla beklememize neden oldu. Eğer gittiysen…”

“…Bunların hepsi duman olup uçup gidecek.” diye tamamladı Janassa.

Tasarım Departmanına ikinci grup kalfa katıldığında Ves, dürüstlük, açıklık ve hatta dobralık atmosferini bilinçli olarak aşıladı.

Bunun bir nedeni de hem kendisinin hem de eşinin belirsizliklere tahammülsüz olmasıydı. Sorunları ve başarısızlıkları erkenden ortaya çıkarmak, onları askıda bırakıp süreçte gecikmelere neden olmaktan daha iyiydi.

Bunun bir diğer nedeni de, Blinky veya Alexandria bir tasarım ağı oluşturduğunda hepsinin zihinlerini birbirine bağlamasıydı. Bu süreç, herkesin birbirine en azından belli bir ölçüde güven duymasını gerektiriyordu.

Yeni gelen Kalfaların onun kişiliğini ve karakterini daha iyi anlamaları gerekirdi ama onu yeterince iyi anlamadıkları ortadaydı, yoksa onu ilerlemekten vazgeçirmeye çalışmazlardı.

“Klanımızı önemsiyorum. Gerçekten önemsiyorum. İşte tam da bu yüzden bu yolculuğa çıkmak zorundayım. Bu, bir grup uzaylıyla iş birliği yapıp başka bir grup uzaylıya baskın düzenlemekten çok daha fazlası. Laboratuvar Kıtası’nda harika bir ilham kaynağı var. Bu biyolaboratuvarlar ve Evrimcilerin bedenlerini büyütmek ve mutasyona uğratmak için yaptıkları çalışmalar, tasarım felsefemle inanılmaz derecede alakalı.

Balık-balinaların gelişmişlik eksikliğini, en azından yüz bin yıllık deneyimleriyle telafi ediyorlar!”

Makine tasarımcıları olarak, tasarım felsefelerinin gelişimini hızlandırabilecek harika ilham bulmanın ne anlama geldiğini anlamalılar.

Ama bu kabule rağmen hâlâ çok fazla isteksizlik gösterdiler.

“Efendim…” diye söze başladı Dula. “Neden oraya gitmek istediğinizi anlayabiliyorum, ama kral balığı ve diğer Evrimcilerin saldırısına uğrayıp onları kızdırma riskine girmeye değer mi? Onlar hakkında çok az şey biliyoruz ve mekalara ve insanlara verecekleri tepkiyi tahmin edemiyoruz. Ya o büyük balık, diplomatik ekibinize, saldıran Sürüngenlere verdiği tepkinin aynısını vermeye karar verirse?”

Ves sırıttı ve zırhlı yumruğunu göğüs zırhına vurdu. “Ateş altında hayatta kalma konusunda acemi değilim. Bu yüzden, sizler tehlike kıyafetleri giyerken, ben özel olarak geliştirilmiş bir muharebe zırhı giyiyorum. Ayrıca, sıradan bir zırhlı mekik üzerindeyken Evolver Krallığı’na yaklaşmayı da düşünmüyorum.”

Kral balıkla iletişim kurmaya çalışırken Everchanger’a binmeyi planlıyorum.”

“Ne?!”

“Rahatlayın. Her şey yoluna girecek.” Yorgun meslektaşlarını rahatlatmaya çalıştı. “Sahada uzman bir robotun içinde olmaktan daha güvenli bir yer neredeyse yok. Kokpitin içi iki kişiyi rahatça barındıramayacak kadar dar, ama yaklaşan görev için bu sorunu çözecek alternatif bir iç mekan tasarladım bile.”

Dürüst olmak gerekirse, başlangıçta Samar Kalkanı’na binmeyi düşündüm çünkü kral balığının şiddetli saldırılarına karşı çok daha etkili bir savunma sağlıyor, ancak savunma mekanizması o kadar yavaş ki, kendisini takip eden balık-balinalardan kaçamıyor.

Ve Ves, Saygıdeğer Jannzi ile pek de iyi bir ilişki yaşamamıştı. İkisinin de Larkinson Klanı’nın gelişmesini umut etme konusunda ortak bir hedefleri olabilir, ancak bu hayali nasıl gerçekleştirecekleri konusunda çok farklı siyasi duruşları vardı.

Huysuz uzman pilotla saatlerce, hatta günlerce aynı kokpitte oturmak ikisi için de bir işkence olurdu! Hem kendi iyiliği hem de Ves için, en sevdiği uzman pilotla uçmanın en iyisi olacağını düşündü!

Bir mekanik tasarımcısının, aksiyonun tam ortasında kalabilecek bir mekanik pilotla birlikte kokpitte yer alması kulağa son derece tuhaf gelse de, Ves için bu çok mantıklıydı. Kullanabileceği başka hiçbir araca güvenmiyordu.

Uzaysal portalın sınırlı çapı, yıldız gemilerinin geçişine izin vermiyordu. Diğer taraftan geçebilecek kadar küçük olan herhangi bir mekik veya araç, savaş gemisi seviyesindeki bir tehdidin bombardımanına dayanamayacak kadar zayıftı.

Yoldaşlarıyla biraz daha konuştu. Endişelerini anlıyor ve fikirlerinde haksız olmadıklarını düşünüyordu, ancak bu, planını hayata geçirmesi gerektiği gerçeğini değiştirmiyordu.

Tavrını net bir şekilde ortaya koyduktan sonra yol arkadaşlarına veda edip yoluna devam etti.

Geride kalan mekanik tasarımcıların hepsi dehşet içinde ona baktılar.

“Ves’i tanıştığımız diğer tüm Ustalardan farklı kılan şey bu,” dedi Sara Voiken sonunda. “Tehlike ne olursa olsun tasarım felsefesini ilerletmek için her fırsatın peşinden koşuyor. Eğer onun cesareti bizde olsaydı, biz de onun seviyesine ulaşabilirdik.”

“Öyle olsaydı çoktan ölmüş olurduk.” Kardeşi kesin bir dille söyledi. “Onun sicilini inceledin mi ve eskilerin onun bela arama eğilimi hakkında söylediklerini dinledin mi? Saygıdeğer Jannzi özellikle patriğin etrafında ne kadar çok insanın öldüğünden bahsetmeyi seviyor.”

Böylesine güçlü bir mekanik ekip kurmasaydı ve çeşitli çıkmazlardan kurtulmayı başaramasaydı, çoktan ölmüş olurdu. Bizim gibi sıradan mekanik tasarımcıları onun modelini takip etmemeli. Onun ayak izlerini takip etmeye çalışmak yerine, itaatkâr bir şekilde tasarım laboratuvarlarında kalmalı ve yalnızca güvenli keşif gezilerine çıkmalıyız.

Geri kalanlar da başlarını sallayarak onayladılar.

Janassa Pellier, ilk geri dönen kişi oldu. “Patriğimiz bir kaza geçirirse meşaleyi taşımak bize kalacak. Onun yeniliklerine artık güvenemezsek yazık olur, ama yine de Larkinson Klanı için kendi yolumuzda savaşabiliriz. Savaş alanına ait değiliz, ama mech pazarına girmek için fazlasıyla yeterliyiz.”

Klanımızın ağır harcamalarını karşılayacak kadar gelir elde etmenin muazzam yükünü yalnızca biz üstlenebiliriz.”

Larkinsonlar Kızıl Okyanus’ta yeni yetmeler olabilirlerdi, ama hiçbir zaman ucuza iş yapmazlardı. Ves, klanın temellerini sağlamlaştıran ve iktidara yükselişini hızlandıran her türlü yatırımı finanse edecek kadar para kazanmayı her zaman başarmıştı.

Klan en güçlü gelir kaynağını kaybetse bile, örgütün geri kalanı Ves’in kaldığı yerden devam edecek kadar güçlüydü. Artan çeşitliliği, çeşitli ana gemileri ve yetenekli genç yeteneklerin yüksek konsantrasyonu, onu bir şekilde başarıya hazır hale getiriyordu.

Larkinson Klanı, kurucusunun büyümeye verdiği önemin gerçek yansımalarından biriydi!

Dört yeni Kalfa, patriğin şemsiyesi olmadan geleceğe nasıl göğüs gereceklerini düşünürken Ves, yoluna çıkan önemli bir bireyle daha karşılaştı.

İnledi. “Yine mi? Sizin derdiniz ne? Sen de mi Ketis?”

“Beni yanlış anlamayın.” dedi, Ves’in önünde dururken. Üzerinde, kendi savaş zırhı kadar güçlü ve etkileyici görünen Sonsuz Ejderha Mark I vardı. “Klan içinde seni durdurmak isteyecek son kişi ben olurdum. Hatta, özel bir durum olmasaydı, bu sefer ben de sana eşlik ederdim.”

Ves kaşını kaldırdı. Onun da gelmek istediğini duyduğunda şaşırmış görünmedi. Bu konuda oldukça benzer insanlardı. İkisi de yeni maceralardan ve keşiflerden büyük kazanç sağlayan mekanik tasarımcılarıydı. Çarpıcı yeni manzaralarla karşılaşmak, yaratıcılıklarını her zaman harekete geçirirdi.

“Bu sefer neden es geçmeye karar verdin?”

Kılıç ustası iç çekti ve zırhlı avucunu karın bölgesine koydu. “Tıpkı Gloriana gibi, ben de tasarım bebeğimi rahmime yerleştirdim. Şimdi hamileyim Ves. Gelecekteki oğlum şimdilik sadece küçük bir hücre topluluğu olsa da, embriyoyu savaşın güçlü dalgalanmalarına maruz bırakmaktan hâlâ korkuyorum. Yaralanırsam…”

Ves iç çekti ve elini omzuna koydu. “Doğru seçimi yaptın. Anne olmak senin için yepyeni bir sorumluluk. Gelecekte kılıcını saplayabileceğin birçok fırsat olacak.”

“Biliyorum. Senin kadar sabırsız değilim. Geride kalıp senin için kaleyi koruyacağım. Kral balığıyla arkadaş olma girişimin başarılı olacağından emin misin?”

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Ves dürüstçe. “Balık-balinalar ve özellikle Evrimciler hakkında çok az şey biliyoruz. Ancak denemeye değer olduğunu düşünüyorum. Topladığımız verilere dayanarak yaptığım çıkarımlar ve çıkarımlar çok şey vaat ediyor. Bu fırsatı değerlendirmenin riske değer olduğunu gerçekten düşünüyorum. Hasatla dönebildiğim sürece her şeye değecek.”

Zaten Kıdemli seviyeye doğru ilerliyorum. Evolvers modelini inceleyebilirsem, öğrendiklerimi gelecekteki ticari mekanik tasarımlarımızı bir üst seviyeye taşımak için kullanabileceğimden şüpheleniyorum!

Laboratuvar Kıtası’na gitmeye karar verdiğinde aklında olan hedef buydu! Yaptığı her şey, işini geliştirmek içindi. Bir sonraki tasarım turu yaklaşırken, Ves bunu kariyerinde bir dönüm noktası haline getirmek istiyordu.

Calabast onu bu sefer büyük oynamaya ikna ettiğinden, işinin mekanik pazarındaki artan beklentileri karşılayacağından emin olmak istiyordu!