Bölüm 3836: İnsanlığın Silahı

“Bu endişeyi dile getirmekte gerçekten haklısınız, mareşal,” dedi Calabast nezaketle. “Balık-balina ırkı refahını korumak istiyorsa, bizi Araf’tan kovmak ve kadim yıldız geçidinin kontrolünü ele geçirmek için elinden geleni yapmalı. Ancak, bir an düşünün.

Sence Evolverlar kimden daha çok nefret edecek? Bir sürü Evolver öldüren ve Laboratuvar Kıtası’na kim bilir kaç kez saldıran Swarmerlar mı, yoksa yerlilerle ticaret yapmak ve işbirliği yapmak için ellerinden geleni yapan dost canlısı uzaylı ziyaretçiler mi?

Birçok kişi düşünceli bir tavır takındı. Calabast konuyu bu şekilde dile getirince, iş birliğinin nasıl mümkün olduğu çok daha anlaşılır hale geldi.

Calabast sırıttı. “Kendi çıkarlarından çok tüm bir ırkın iyiliğini düşünen bireyler yetiştirmek için yüksek düzeyde bilişsel ve toplumsal gelişim gerekir. Bu yerli yaşam formlarının ne kadar ilkel ve medeniyetsiz göründüğü göz önüne alındığında, en fazla kendi gruplarının çıkarlarını göz önünde bulundurabilirler.”

Yapmamız gereken şey, onların vizyon eksikliğinden faydalanmak ve her ikimizin de istediğini elde edebileceği bir yaklaşım geliştirmektir.”

“Bütün balık-balina ırkının zararına olsa bile mi?”

“Evet. Kulağa ne kadar dar görüşlü gelse de, böl ve yönet stratejisi birçok farklı durumda işe yaramıştır çünkü doğası gereği birçok nüfus grubunun sahip olduğu bencillikten faydalanır. İster insan ister uzaylı olsunlar, devletleri veya türleri korkunç bir bedel ödemek zorunda kalsa bile, öne geçme cazibesine direnmeleri zordur.”

“Balık-balinaları gereğinden fazla kızdırmamaya çalışmalıyız,” diye ekledi Ves. “Bu cep alanını gücümüzle ele geçiremeyiz, bu yüzden her krallığın çöküşünü planlamamızın bir anlamı yok. Çıkmadan önce hakkımız olan faz suyunu ele geçirmeye odaklanmalıyız. Gerisini muhtemelen MTA halledecektir.”

Casusbaşı onaylarcasına başını salladı. “Bu doğru. Aslında, niyetlerimizi iş birliği yapmayı seçtiğimiz uzaylılara en iyi şekilde yansıtmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Örneğin, krallıklardan birini ortadan kaldırmanın balık-balinalar için iyi olduğunu, çünkü iç bölünmelerini azaltacağını ve onları birliğe yaklaştıracağını iddia edebiliriz.”

“İletişim bir silahtır.” dedi Ves.

“Kesinlikle öyle ve biz insanlar, diplomasi ve savaşta bu iletişimin nasıl kullanılacağını çok iyi öğrendik. Sayısız savaş ve çatışmadan geçerek, iletişimi kendi lehimize nasıl kullanacağımız konusunda çok fazla deneyim kazandık ve öğrendiklerimizi gelecek nesillere aktardık. İnsanlık tarihi boyunca, iletişim konusunda daha iyi çerçeveler, daha iyi teknikler ve daha iyi yaklaşımlar geliştirdik.”

Calabast, Araf haritasına küçümseyici bir bakış attı.

“Yalnızca Samanyolu’nun yarısını değil, Kızıldeniz’in de büyük bir bölümünü fethetmiş bir medeniyetle karşılaştırıldığında, bu geri kalmış yerli balık-balinalar bizim ırksal birikimimize nasıl yaklaşabilir? Birbirleriyle diplomasi yapmış olma ihtimalini göz ardı etmiyorum, ancak eğer bu doğruysa, iletişimlerinin sıklığı ve karmaşıklığı düşük olmalı.

Balık-balinalarla ne kadar çok iletişim kurarsak, bu silahı ne kadar iyi kullandıklarını o kadar iyi anlayabiliriz.”

Herkes iletişimi bir silah olarak kullanmayı pek de iyi anlayamıyordu. Patrik Reginald sanki kafasını kaşımak istiyormuş gibi görünüyordu.

“Bana ateşle oynamak gibi geliyor,” diye homurdandı Haçlı Patriği sertçe. “Hepimiz kral balığının gücünü gördük. Onu kandırmak gerçekten sandığınız kadar kolay mı? Bu büyük balık devasa ağzını bize doğru açmaya karar vermeden önce tek bir hata yapmamız yeterli. Sonra da sürüyü yok eden muazzam enerji spreyini hepimize püskürtecek.”

Calabast kollarını kavuşturdu. “Geri tepme her zaman olası bir risktir, özellikle de neyle karşı karşıya olduğumuz hakkında çok az şey biliyorsak. Yapabileceğimiz en iyi şey, mümkün olan en yardımsever tavrı takınmaktır. Buna daha sonra değineceğim. Öncelikle, farklı balık-balina alemleriyle nasıl başa çıkmamız gerektiği konusundaki düşüncelerimi açıklamak istiyorum.”

Üç parmağını kaldırdı.

“Genel olarak, söz konusu gruplara üç farklı yaklaşımla yaklaşabiliriz. Birincisi, onlarla dost olabilir ve iş birliği yapabiliriz. İkincisi, onları görmezden gelebilir veya onlara karşı tarafsız bir tavır takınabiliriz. Üçüncüsü, hedeflerimiz doğrultusunda onları en kısa sürede ortadan kaldırmamız gereken düşmanlar olarak görebiliriz.

Şimdi, her bir balık-balina grubu için bu üç temel yaklaşımdan hangisini benimsememiz gerektiğini belirleyerek başlayalım.”

Haritaya döndü ve dört krallığı da vurguladı.

“Sıcak Krallık istediğimizi elde edemedi ve bu cepteki üssümüzden en uzaktaki yer. Isıtıcıları görmezden gelmeli ve bir daha temasa geçersek tarafsız bir duruş sergilemeliyiz.”

“Faz Krallığı küçük ama bu cep alanında en çok istediğimiz şeye sahip. Fazcıların bol miktardaki faz suyu rezervlerini bizimle takas etmeyi kabul etmeleri son derece düşük bir ihtimal, bu yüzden onları yenmek, seferimizde başarılı olmamız için olmazsa olmaz.”

“Evrim Krallığı da küçük olmasına rağmen, en yüksek duyarlılık, zekâ, sosyallik ve akılcılık seviyesine sahiptir. Kral balığına doğru şekilde yaklaşırsak, geçici bir askeri ittifaka yol açabilecek karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşmaya varma şansımız oldukça yüksektir. Evrimcilerle dost olmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”

Calabast bir an durakladı.

“Swarm Krallığı’na gelince… onlar Araf’ta bir doğa gücüdür. Tarihsel baskın davranış kalıpları ve balık-balina gibi devasa ordularının ezici gücü nedeniyle, yol gösterici zekâsıyla müzakere etmenin sonuç vermesi son derece düşük bir ihtimaldir. Bununla birlikte, Swarm Krallığı’nın çoğu zaman dikkatsiz göründüğü için, onlarla düşmanlıklardan kaçınabiliriz.

Hatta çeşitli eksikliklerinden yararlanarak onları normalde yapmayacakları eylemlere yönlendirebiliriz. İşte bu nedenle, Swarmers ile iş birliği yapmanın kampanyamızda başarıya ulaşmanın anahtarı olduğuna inanıyorum!

“Ha?”

Son açıklaması çok fazla kafa karışıklığına ve şaşkınlığa yol açtı.

İnsanlar, Swarmers’tan neden uzak durmaları gerektiğini anlayabiliyordu. Vahşi, kana susamış ve yamyam balık balinalarından oluşan bu kuduz sürüyle işbirliği yapmak, yakın zamanda kardeşleriyle kanlı bir çatışmaya girmiş olanlar için akıl almaz bir şeydi!

“Swarmer’lar çok tehlikeli!”

“Sadece güçlerimize saldırmayı seçerlerse tehlikeli olurlar,” diye karşılık verdi Calabast. “Tıpkı Evrimciler gibi, onlara bu eyleme başvurmaları için mümkün olduğunca az sebep vermeliyiz. Bizim için onlarla savaşmanın hiçbir faydası yok. Uzaylı yıldız geçidinin etrafındaki alan dışında, topraklarının bizim için çok az değeri var.

Bunun yerine, Swarm Krallığı’nın yararlanabileceğimiz en büyük avantajları, yüksek askeri güçleri ve cep bölgesindeki kalan toprakları ele geçirme konusundaki bariz istekleridir. Hedeflerimiz birbiriyle örtüşmeyebilir, ancak bu aramızdaki iş birliğinin imkansız olduğu anlamına gelmez. Sadece Swarm Krallığı’na karşı farklı bir iletişim stratejisi uygulamamız gerekiyor.

Birçok kişi bu tür bir iletişim stratejisinin nasıl olacağını merak ediyordu. Karanlık Zephyr’i gönderip birkaç orduyu kışkırttıktan sonra onları bilerek Göller Kıtası’na yönlendirmek kadar basit miydi?

Ves bunun bu kadar basit olabileceğinden şüpheliydi!

Ama onun bakış açısını beğenmişti. Swarmers’ı uzlaşmaz rakipler olarak görmektense potansiyel bir kazanç olarak görmek daha iyiydi.

Calabast, dört balık-balina krallığına nasıl davranmaları gerektiğini açıkladıktan sonra, planının can alıcı noktasına geldi.

“Bu durum ve üzerinde çalıştığımız koşullar göz önüne alındığında, öncelikle uzaylılar çemberinde sağlam bir yer edinmemiz gerekiyor. Evrim Krallığı, daha önce bahsettiğim nedenlerden dolayı bizim için en iyi aday. Sahip olduğumuz sınırlı zaman diliminde Evrimcilerle ilişkilerimizi geliştirmek için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”

“Bu tek başına bize hiçbir şey kazandırmaz.” diye belirtti Patrik Reginald.

“Haklısın. Bu yüzden bu ilişkiyi gerçek sonuçlara dönüştürmeliyiz. Bunu başarmanın en iyi yolu, Evrimcileri bizimle iş birliği yapmaya ve Faz Krallığı’nı yıkmaya ikna etmektir.”

Komutan Melkor şaşkın görünüyordu. “Bu nasıl işe yarayabilir ki? Faz Krallığı küçük olabilir, ancak savunma avantajına sahip ve muhtemelen çok sayıda düşmanı aynı anda alt edebilecek geniş alan saldırıları başlatmada başarılı. Evrim Krallığı ise o kadar güçlü değil ve kendi topraklarını savunmak için büyük bir baskı altında.”

Evrimciler Göl Kıtası’na saldırırsa, o kadar çok kayıp verecekler ki, onu ve eski topraklarını Sürü Krallığı’na karşı savunamayacaklar! Kral balığının aklı varsa, böyle bir intihar planına asla razı olmazdı!”

Calabast onaylarcasına başını salladı. “Bu yüzden önerdiğinden daha gelişmiş bir plan benimsememiz gerekiyor. Göl Kıtası’ndaki muazzam faz suyu konsantrasyonlarına erişebilmek için başka bir balık-balina krallığının gücünden faydalanmamız gerekecek.”

Melkor hâlâ şüpheci görünüyordu. “Eğer bir şekilde Swarmers’ı bu faz suyu zengini kara parçasına saldırmaya ikna etmeyi başarırsak, ganimetlerimizi toplama fırsatımız olacak mı? Faz Krallığı’nı yenmek için kendi türlerinden çok sayıda insanı feda ettikten sonra, Swarmers’ın paylaşımcı ruh haline gireceğini sanmıyorum.”

“Bu yüzden bundan daha ayrıntılı bir plan formüle etmeliyiz. Mevcut durumu değiştirmek ve koşulları lehimize çevirmek için neler yapabileceğimizi anlamak adına farklı krallıklarla iletişim kurmaya ve araştırma yapmaya devam etmeliyiz.”

Eğer Göl Kıtası’na doğrudan bir baskın düzenleyip oradaki tüm faz suyunu zorla ele geçirebilselerdi çok daha basit olurdu, ancak bunun için Altın Kafatası İttifakı’nın elindekinden çok daha fazla meka gerekiyordu.

Zaten Calabast’ı dinlemelerinin sebebi de buydu. İnsanlar, farklı balık-balina gruplarını birbirlerine saldırmaya ikna etme yeteneklerinden şüphe duysalar bile, denemeye değerdi. Başarının getirisi, bu fırsatı göz ardı edemeyecekleri kadar büyüktü!

Konferans toplantısı sona ermeden önce Calabast yarım saat boyunca vizyonunu anlattı ve farklı soruları yanıtladı.

Sefer kuvvetleri, Evrim Krallığı ile temas kurmak için belirli bir plan üzerinde henüz karar kılmaları gerektiğinden hemen harekete geçmediler.

Bu amaçla Ves, Calabast ile özel bir görüşme talep etti. İkisi de kısa süre sonra özel olarak konuşabilecekleri daha küçük bir sanal toplantı odasında belirdiler.

“Ne oldu Ves? Şu anda oldukça meşgul bir kadınım.”

“Evrim Krallığı ile ilk temasımız hakkında konuşmak istiyorum. Aklınızdan ne geçtiğini bilmiyorum ama ilk teması kral balığıyla kurmamın en iyisi olacağını düşünüyorum.”

“…”

Calabast, bu öneriden o kadar etkilenmemiş görünüyordu ki, onaylamadığını dile getirmeye bile tenezzül etmedi! Yüz ifadesi, onun aptalca fikri hakkında ne düşündüğünü zaten yansıtıyordu!

“Dinle beni Calabast. Yıllardır benimle çalışıyorsun, bu yüzden her türlü yaşam formuyla iletişim kurabildiğimi bilmelisin. Sanırım kral balığıyla iletişim kurmak için bir diplomat veya benzeri bir şey gönderebiliriz, ancak ortak bir dil olmadan bu her zaman yavaş ve zorlu bir süreç olacaktır.

Tüm bu zamanı boşa harcamak yerine, neden etkili bir çözüme başvurmuyor ve büyük balıklarla şahsen konuşmama izin vermiyorsunuz? Uzaysal portala girip beni Laboratuvar Kıtası’nın çevresine götürebilecek bir araca binerek sorumlu balıklarla güzel bir sohbet etme riskini almaya hazırım.

Kadın bezgin bir iç çekti. Sanki yaramaz bir çocuğu aynı şekilde davrandığı için defalarca azarlıyormuş gibiydi!

“Tehlikeli bölgelere dalıp gitme günlerinin artık geride kaldığını konuşmamış mıydık? Büyük ve geniş bir klan kurdun Ves. Tehlikeli bir balık-balina grubuyla temas kurma riskini başkaları üstlensin. Saygıdeğer Joshua’nın farklı insanlarla ve hayvanlarla da iyi anlaştığını hatırlıyorum. Dost canlısı ve samimi kişiliğiyle, Evrimciler ile buzları eritme şansı oldukça yüksek.”

Ves, onaylamaz bir şekilde başını salladı. “Joshua iyi bir adam, ama büyük bir kusuru var.”

“Peki bu ne?”

“Ben Şeytan Dili’yim, o ise değil.” dedi.

“…”