Bölüm 3832: Hedefli Evrim

Saygıdeğer Tusa, Altın Kafatası İttifakı’nın tesadüfen keşfettiği geniş cep alanına ilişkin bakış açısını tamamen değiştirebilecek bir keşifte bulundu.

Balık-balina ırkının başlangıçta herkesin düşündüğünden çok daha çeşitli olduğu ortaya çıktı, ayrıca birkaç düşman kampa bölünmüş gibi görünüyorlardı!

Balık-balık savaşının bu inanılmaz görüntüsünü izleyecek kimse olmadığından, Tusa farklı balık-balina gruplarına isim verme görevini üstlendi. Bu, yeni keşiflerini kategorize etmesini kolaylaştırmakla kalmadı, aynı zamanda geri döndükten sonra bulgularını daha etkili bir şekilde iletmesini de sağladı.

Tusa’nın ilk keşif gezisi sırasında karşılaştığı orijinal balık-balina grubu, bir kovana benziyordu. Grup, açıkça ucuz ve harcanabilir olması amaçlanan çok sayıda top yemi üretiyordu. Farklı renklerdeki elitler, sıradan beyaz top yemlerinden bir adım öndeydi ve tüm birlikleri yönetme ve kontrol etme yeteneğine sahipti.

Ancak Tusa, elitler ve grubun geri kalanı üzerinde açıkça söz sahibi olan bir balık balinasıyla henüz karşılaşmamış olsa da, böyle bir süper balık balinasının var olduğu sonucuna varmak kolaydı. En iyi tahmini, “kraliçe” veya her neyse, merkezi kara kütlesinin ortasında ikamet ediyordu. Orada o kadar çok balık balinası vardı ki, muhtemelen yüksek rütbeli balık balinasının “krallığının” merkeziydi!

“Size Swarm Krallığı diyeceğim.”

Tusa’nın “Swarmers” (Saldırganlar) olarak adlandırdığı saldırgan balık-balina avcıları grubu, gerçekten de nitelikten çok niceliğe önem veriyordu. Çavuş balıkları, suikastçı balıkları, tükürük balıkları, ısıran balıklar ve çarpık balıklar gibi elitleri bile rakipleri tarafından tekmeleniyordu!

Kara kütlelerini Swarmer istilasına karşı savunan bireysel balık-balinalar çok fazla bireysel güç sergilediler.

Her biri farklı şekillerde görünüyor ve savaşıyordu, öyle ki eylemleri koordinasyondan yoksundu. Birlik eksikliğine rağmen, bireyci balık-balinalar, çok üstün savaş yeteneklerine güvenerek yerlerini korumayı başardılar!

Örneğin, iri yapılı bir balık balinası, yaklaşan Swarmer’ları karşılamak için cesurca öne doğru uçtu. Temas kurmadan hemen önce, vücudundan yüzlerce karanlık ve vahşi kemik bıçak çıktı.

Bıçaklı balık balinası, onlarca insanı aynı anda parçalayıp savururken, kanlar genişleyen bir alana sıçradı ve sıçradı!

Saygıdeğer Tusa, bu muhteşem yaratığın kendisinin çok üstünde bir öldürme verimliliği sergilemesine hayretle bakıyordu!

Karanlık Zephyr’i çok daha üstün bir düellocu olsa da, uzman robotunun elinde sadece iki ince bıçak vardı. Düzinelerce iri balığı aynı anda parçalamak şöyle dursun, zayıf beyaz balık balinalarından ikisini aynı anda öldürmekte bile zorlanırdı!

Sürüler, öncü birliklerinin arasına giren tehdide içgüdüsel olarak tepki verdiler. Daha da hırçın balıklar, kanatlı balık balinasını kuşatıp alt etmeye çalıştı, ama güçlü yaratık tam da oradaydı!

Kaç tane balık bu davetsiz misafire yaklaşmaya ve onu ısırmaya çalışsa da, elde ettikleri tek sonuç, hedeflerinin vücudundan çıkan çok sayıda bıçaktan biriyle kesilmek oldu!

Bıçaklı balinanın etrafı kazığa geçirilmiş homurdanan balıklarla çevrili olsa bile, arkasından gelen Sürüngenler dökülen kandan tahrik oldular.

Akılsız balıklar hedeflerine saldıracak kadar yaklaşamadıkları için yamyamlık içgüdülerine yenik düştüler ve çok sayıda bıçağın sapladığı kardeşlerini ısırdılar!

Davranışları sadece sıkışmış ve ağır yaralı olan balıkları öldürmekle kalmadı, aynı zamanda bir sonraki dalganın daha önce kendilerinden öncekileri sakat bırakan bıçaklara yanlışlıkla ısırıp kendilerini saplamasına da neden oldu!

Bu, yeni bir yamyamlık ve kazığa oturtma dalgasına yol açtı. Homurdanan balıklar o kadar vahşi ve dar görüşlüydü ki, bunun yalnızca tüm eksikliklerini hedef alan bir dev olduğunu fark edecek perspektiften tamamen yoksundular!

Bir dakika gibi kısa bir sürede yüzlerce balık-balina bu şekilde can verdi!

Bıçaklı balık balinasının üzerindeki baskı hafif olmasa da yaratık, tüm bu itmelere dayanabilecek kadar büyük ve güçlü görünüyordu.

Bıçaklı balinanın artık mümkün olduğunca çok sayıda homurdanan balığı öldürmek için hiçbir şey yapmasına bile gerek yoktu. Öldürme makinesi olduğu yerde duruyor ve keskin ve görünüşte yok edilemez bıçaklarının gelen homurdanan balıkları sürekli olarak delmeye devam etmesini sağlıyordu!

“Bu… bu sapıklık!” diye tepki verdi Tusa şaşkınlıkla.

Kendisi bir ekzobiyolog falan olmasa da, bu balık-balinanın Swarmer’lara karşı böylesine etkili bir yaklaşım geliştirmesinin bir tesadüf olmadığını kesinlikle görmüştü. Bu yaratığın büyümesinin veya evriminin arkasında bilinçli bir el olmalıydı.

Tusa dikkatini harap ama hâlâ tanınabilir durumdaki dev kalıntılara çevirdiğinde, bu asteroitin büyük ihtimalle bu bıçaklı balık balinasının böylesine hedef odaklı bir şekilde gelişmesine olanak sağlayacak araçlara sahip olduğundan şüphelenmeye başladı.

Zamanla, Swarmers’ın ana dalgası nihayet bıçaklı balık balinasına yaklaştı.

Çavuş balıkları ortaya çıkmaya başladı ve daha güçlü ve sert vücutlarını kullanarak yollarındaki engele doğru hücum ettiler!

Ne yazık ki, kaderleri de diğer kardeşlerinden pek farklı olmadı. Çavuş balıkları, kanatlı balinayı sadece biraz geri itmeyi başardı. Daha kalın ve yoğun vücutları, asla kırılmayan bıçakların onları delmesini engelleyemedi!

Çavuş balıklarının daha iri ve sert fizikleri onların hayata tutunmasını sağlasa da, bu durum çevredeki homurdanan balıkların eski patronlarını avları gibi görmelerini engellemedi!

Sonunda, yerlerinde sıkışıp kalan tüm çavuş balıkları, kendi küçük kardeşleri için yiyeceğe dönüştü!

Swarmers uygun bir tepki oluşturana kadar dokuz farklı çavuş balığı bu şekilde öldürüldü.

Bilinmeyen bir sinyal aldıktan sonra çevredeki homurdanan balıklar geçici olarak kana susamışlıklarını yitirdiler ve kanatlı balık balinasından uzaklaştılar.

Devasa ve ölümcül, bireyci balık balinasına sayısız ceset yapışmıştı. Kurbanlardan kan, korkunç bir şelale gibi akıyordu. Basit, hırıltılı balıkların kendilerini tutması giderek zorlaşıyordu!

Ancak bu kısa süreli sakinlik, tükürük balıkları ve warp balıklarının menzile girmeleri ve hedeflerine karşı net bir görüş açısı kazanmaları için yeterli oldu.

Tükürük fışkırtmalarının oluşturduğu büyük bir yaylım ateşi, kazığa geçirilmiş bedenlere çarparak, onların ölmesine ve sıcak bir fırındaki tereyağı gibi erimesine neden oldu.

Cesetler ortadan kaldırıldıktan sonra, ikinci tükürük yağmuru yaratığın kalın ve kösele postuna isabet etti ve hiç ıskalamadı!

Bıçak ağızlı balık balinası açıkça bir tank gibi yapılmıştı, bu yüzden gelen saldırılardan kaçamıyordu ama kalın ve dayanıklı derisi, daha zayıf balık balinalarının bedenleri gibi kolayca parçalanmıyordu.

Ancak, kanatlı balık balinasının vücudunun yüzeyinde meydana gelen reaksiyonlar, asidin hâlâ yaratığın savunmasını aşındırdığını gösteriyordu. Kanatlı balık balinasına ikinci bir tükürük dalgası çarptığında, canavar sonunda acı dolu bir ifade sergiledi!

İşte o zaman Swarmer’lar arasındaki warp balıkları harekete geçti.

Büyüleyici yeşil dış yüzeylerinden tuhaf dalgalanmalar yayılıyordu. Dark Zephyr’in yerçekimi sensörleri, önemli miktarda faz suyunun aktivasyonuna karşılık gelen dalgalanmalar tespit etti!

“Bu yeşil balık balinalarının her biri yüzen hazine torbalarıdır!”

Eğer yalnız olsalardı Tusa onlara yaklaşıp onları kısa sürede öldürmeyi düşünebilirdi.

Ancak, daha önceki kayıplara rağmen, onun böyle bir intihar eylemini gerçekleştirmesine izin verecek kadar çok sayıda homurdanan balık vardı!

Bıçaklı balık balinası, bu kadar çok balık canavarıyla böylesine dikkat çekici bir şekilde yüzleşmenin neden iyi bir fikir olmadığını gösterdi.

Kısa süre sonra, warp balıkları, faz suyundan türetilen gizemli yeteneklerini harekete geçirdi. Çoğu, bıçaklı balık-balinanın kapladığı alanı istikrarsızlaştırmış gibiydi.

Karanlık Zephyr çok fazla hasar belirtisi tespit etmese de Tusa, tüm bu garip mekansal bozulmaların bıçaklı balık-balinanın iç organlarını bozmuş olabileceğini tahmin etti!

Bu sırada, kanatlı balık-balina geri çekilmeye başlamıştı, ancak tükürük balıkları ve çarpık balıkların sürekli saldırılarına karşı çok yavaş ve savunmasızdı!

Tusa, bıçaklı balinanın üzerine yüzlerce kez tükürüldüğünde eriyip gideceğini düşünürken, yaratığın etrafındaki alan birdenbire çok daha ciddi bir şekilde sallanmaya başladı.

Bir anda, bıçaklı balık balinası açıktaydı ve uzaktan gelebilecek saldırılara karşı tamamen savunmasızdı.

Bir sonraki anda ağır yaralı kahraman balık kardeşlerinin yanına geri döndü ve birkaç dost balık hemen arkadaşlarını tedavi için yanına aldı.

“Savunmacıların arasında bir büyük balık daha var!”

Dark Zephyr, bugüne kadar görülen en güçlü faz suyu aktivitesini, parıldayan gümüş pullara sahip bir balık balinasında kaydetti.

Eğer Karanlık Zephyr’in sensörleri yanılmıyorsa, gümüş balık balinasının tüm vücudu faz suyuyla kaplıydı!

Bu olağanüstü balık-balinanın vücudunda o kadar çok faz suyu vardı ki, muhtemelen bir büyük geminin warp sürücüsünü çalıştırabilirdi!

“Bu canavarlar bütün faz suyunu nereden buluyorlar?!”

Gümüş balık balinasının elindeki güç, Sürü Krallığı’na ait olan warp balıklarınınkinden daha fazlaydı.

Warp balıkları yalnızca uzayın dokusunu bozarak uzaktaki hedeflere saldırabilirken, gümüş balık-balina gerçek bir uzay fırtınası yarattı!

Yüzlerce homurdanan balık ve birkaç elit balık, işgal ettikleri alan bir an için çatlayacakmış gibi görünerek parçalandı!

Etkisi kısa sürse de, sonuç tam anlamıyla yıkıcıydı!

Swarmer saldırısı, çevredeki binlerce homurdanan balığın dikkatlerini ayrılmış vücut parçalarına yöneltmesi ve mümkün olduğunca çok eti yemesiyle geçici olarak durdu!

Bu esnada, kalan savunmacılar da boş durmadı. Menzilli saldırı yeteneğine sahip olanlar, saldırgan istilacılara zarar vermek için sürekli olarak araçlarını kullandılar.

Bir balık balinası sırtından dikenler çıkardı ve bunları uzaktaki sürüye fırlattı.

Tek bir dikenin bir balığı öldürmesi pek mümkün olmasa da, bir yaratığı kanatmayı başardığı sürece, kurban kısa sürede kendi kardeşleri için yiyeceğe dönüşecektir.

Bu, bireyci balık-balinaların, Sürüngenlere karşı hedefli çözümler geliştirdiğinin bir başka işaretiydi!

Binlerce Swarmer’ı katlettikten sonra, istilacı güç sonunda asteroitin yüzeyine ulaştı.

Bu noktada çatışmalar çok daha kanlı bir hal aldı. Savunmacılar, çok sayıda balık türünü öldürmek için birçok şaşırtıcı ve etkili yöntem kullandılar, ancak Swarmers’ın elitleri hedeflerine saldırdıkça, birkaçı alt edilmeye başlandı!

Gümüş balık-balina, faz suyu yeteneklerini kötü niyetli bir şekilde kullandı ve rakiplerinin hiçbirinin karşı koyamayacağı ölümcül, geniş alanlı uzay fırtınaları serbest bırakarak aynı anda yüzlerce Sürüngen’i yok etti!

Sert, bordo pullara sahip bir diğer balık balinası, alevlerle temas eden iri balıkları yakacak kadar sıcak bir ateş püskürtüyordu.

Tüm bu geniş alan saldırı yeteneklerine güvenerek, Swarmers’ın boyutları hızla küçültüldü.

“Ama bu yeterli değil.”

Saldırganlar sayıca çok fazlaydı. Kardeşlerinin bıraktığı boşluğu yüzlerce kişi doldurmaya hazırdı ve her an daha fazlası da onları takip etmeye hazırdı!

Tusa, Swarmers’ın rakiplerinin savunma hattını aşabileceğini düşündüğü anda, diğer balıklardan daha büyük ve daha görkemli bir balık balinası, büyük ve daha sağlam binalardan birinden çıktı.

Yeni gelen yaratık, küçük bir yıldız gemisi kadar büyük bir gövdeye sahipti ve her zamankinden çok daha fazla güç yayıyordu. Yaratığın dalgalanan masmavi pulları ve dikkat çekici derecede parlak gözleri, küçük yoldaşlarından çok daha dikkat çekici geliştirmelere sahip olduğunu gösteriyordu.

Dev balık-balina ortaya çıkar çıkmaz, Swarmers nihayet saldırılarını yavaşlattı. Bu süper düşmana karşı duydukları korku ve tetikte olma içgüdüsel dürtülerinden daha büyüktü!

Dev balık balinası yavaşça ağzını açtı ve saldıran gücün en az üçte birini bir kerede yok eden geniş bir enerji patlaması yaymaya başladı!

“Ne?!” Tusa, öncekinden çok daha büyük bir şaşkınlıkla tepki verdi!

Bu dev balık balinasının sergilediği güç, daha önce karşılaştığı her şeyden çok daha fazlaydı!

Bolvos Rage bile tek bir saldırıyla binlerce Swarmer’ı yok etmeyi başaramadı!

Hafızasında, onunla karşılaştırılabilir bir savaş gücüne sahip tek düşman, hâlâ zihninde büyük bir korku uyandırıyordu.

“Bu… balık-balina kralı… bir as robotun gücüne sahip!”