Bölüm 383: Kişisel Krallık

Ves, tasarımında kullandığı teknolojinin büyük bir kısmını kristal ustalarının kalıntılarını inceleyerek elde etti. Tasarımının görünümü ve kambur duruşu, uzun zaman önce ölmüş ırkın görünümünü hafifçe yansıtıyordu. Tasarımın, uzaylı ırkına bir tür saygı duruşu olduğu açıktı.

Bunu uzaylılara taptığı için değil, kristal golemi memnun etmek istediği için yapmıştı. Kafasının içindeki ruh, tasarım tercihlerini her zaman bu yönde yönlendirmişti ve Ves, tasarımının X Faktörünü güçlendirme şansını en üst düzeye çıkarmak için onun isteklerine uyum sağlamanın en iyisi olduğunu düşündü.

Son ürünü düşünürken, heyecan verici bir beklenti duygusu tüm vücudunu sardı. Özellikleri ve teknik özelliklerinin yanı sıra, tasarımı manevi anlamda da mükemmeldi. Hatta bu, ürünün en güçlü yanlarından biri olabilirdi.

Ves, tasarımını tamamlayıp X-Factor’ı tam güçle deneyimlemek için sabırsızlanıyordu.

“Blackbeak bir mekanizma olarak daha iyi bir yapıya sahip olabilir, ancak X-Faktörü bu tüfekçi mekanizma tasarımıyla kıyaslanamaz.”

Yine de, tasarımının X-Factor açısından başarısı kristal golemin ruh haline bağlıydı. Ves, mech’inin performansını düşürmeden onu memnun etmek için elinden gelen her şeyi yapmaya çalıştı.

Ves, Şenlikli Bulut Üreticisi’ni tasarımının başlığına entegre etmeye karar verdi. Başın tam olarak nasıl görüneceği konusunda tereddüt etse de sonunda kristal üreticisinin tuhaf baş şeklini taklit etmeyi seçti.

Tıpkı bu mekanizmaya ilham veren uzaylı ırkı gibi, Ves de kafayı kabaca insansı bir şekilde tasarladı, ancak belirgin gözleri, kulakları, burun delikleri veya ağızları yoktu. Bunun yerine, kafanın önüne, yanlarına ve arkasına rastgele iğne şeklinde delikler açtı. Sadece birkaçını sensörlerle doldurdu, kalan delikleri en sonda kapattı.

Kafası rahatsız edici görünüyordu ve tüfekçi mekanizmasının tehditkâr yapısını daha da artırıyordu. Kafasının tuhaf şekli nedeniyle Ves, Şenlikli Bulut Jeneratörü için mükemmel bir çıkış noktası olduğunu fark etti. Modülü boynun içine yerleştirdi ve özel kanallar aracılığıyla kafadaki deliklere bağladı.

Buharın rengine gelince, Ves, aracının dış kaplamasında kullandığı aynı sade kahverengimsi rengi kullanmaya karar verdi.

“Karagaga’m, sürümüne bağlı olarak siyah veya kırmızı anka kuşu alevleri çıkarır.”

Ves, isteyenlere biraz şıklık katmak için alternatif olarak soul mavisi bir ton ekledi. Bu, kafayı yeniden canlanan bir iskeleti andıran korkunç bir varlığa dönüştürecekti. Ves, bunun tasarımına toprak tonlarında buharla boyanmış olanlara kıyasla çok daha iyi bir görsel etki vereceğini düşündü.

“Ama pek çok kişinin bu seçeneği tercih edeceğini sanmıyorum.” Ves düşündü. “Tüfekli mech pilotları kendi başlarına dikkat çekmek istemezler. Mech’lerinin kafaları aniden parlak mavi renkte yanarsa, çok daha fazla düşman ateşi çekme olasılıkları yüksektir.”

Karagaga, düşman robotlarının dikkatini çekebilirdi, ancak tüfekçi robotu dikkatin merkezine yerleştirildiğinde pek başarılı olamazdı. Her iki robot da aynı zırh sistemini paylaşsa da, biri hasar süngeri olarak, diğeri ise hasarı dağıtmak üzere tasarlanmıştı.

Bulut üretecini ekledikten sonra Ves, tasarımını neredeyse tamamen tamamlamış oldu. Bundan sonra, mekanizmasına yeni özellikler ve işlevler eklemeyecekti. Bundan sonra, savaş alanında kendini rezil etmeyecek cilalı bir tüfekçi mekanizması elde edene kadar tasarımını optimize etmeye ve kusurlarını gidermeye devam edecekti.

“Neredeyse bitirdim!” diye kendi kendine sevindi, ama sözlerini duyan tek kişi, başının üzerinde tembel tembel oturan sıkılmış Lucky’ydi. “Bu lazer kristallerini çalıştırmak biraz zahmetli ama çabaya değer.”

Bu hileler oyunu tamamen değiştirmese de, Ves onları gerçeğe dönüştürebildiği sürece önemli miktarda avantaj sağlıyordu. Bu hâlâ tartışmalı bir konuydu çünkü Ves daha önce bu ölçekte kristaller üretmemişti.

En zor kısım çoktan bitmişti. Kaba ve cilalı tasarımını tamamladıktan sonra, Ves’in artık zorlu tasarım seçimleri yapmak için zihnini yormasına gerek yoktu. Geriye kalan tek şey, Ves’in tasarıma istemeden soktuğu verimsizlikleri düzeltmekti.

Ves, tasarımını çok sayıda ayrıntılı simülasyona dahil etti. Karmaşık matematiksel modeller kullanarak, rakamları hesapladı ve zırh kaplamasında herhangi bir gizli zayıflık olup olmadığını veya lazer tüfeğinin arızalanmadan veya patlamadan önce art arda kaç kez ateş edebileceğini test etti.

Tüm bunlar nispeten sıkıcı bir işti. Simülasyonların ortaya çıkardığı her sonuç, Ves’i zırh plakasını birkaç milimetre kalınlaştırmak veya bir bileşeni benzer bir oranda sola kaydırmak gibi küçük ayarlamalar yapmaya itiyordu. Bu, çok fazla tekrar gerektiren bir hassasiyetti.

“Daha büyük tasarım ekiplerinin bu simülasyonları işlemek için özel analistleri var.”

Makine tasarımcılarının bu tür işlerle uğraşması zaman kaybıydı. Yüksek matematik ve fizik bilgisi gerektirmesine rağmen, tasarım konusunda nispeten az yargı gerektiriyordu, bu yüzden işin bir makine tasarımcısı tarafından yapılması gerekmiyordu.

“Tek başıma çalışırsam, makul ölçüde optimize edilmiş bir tasarımı üç aydan biraz fazla bir sürede tamamlayabilirim. Arkamda beni destekleyen bir ekip varsa, süreyi yarı yarıya kısaltabilir veya aynı sürede çok daha fazla iş yapabilirim.”

Her ayrıntıyla ilgilenmenin sıkıcılığı Ves’e büyük bir yük getiriyordu ve bu durum zamanla daha da kötüleşiyordu. Tasarımları karmaşıklaştıkça, ilgilenilmesi gereken ayrıntı sayısı da artıyordu. Sonunda, daha az önemli görevleri asistanlara devretmek çok daha verimli hale geldi.

“Tasarım yeteneği veya matematiksel anlayış açısından benim kadar iyi olmaları gerekmiyor. Sadece kendilerine verilen görevde iyi olmaları yeterli.”

Birçok büyük mekanik şirketi ve devlet destekli ordular, tasarım ekiplerinin çalışmalarına güvendi. Tek bir kişinin çalışması her zaman daha uzun sürdü. Başkalarının katılımının olmaması, tek bir kişi tarafından tasarlanan mekaniklerin doğası gereği oldukça kapalı kalmasına neden oldu.

Bu, bu tür mekaların çok belirgin güçlü ve zayıf yönleri olduğu anlamına geliyordu. Kulağa o kadar kötü gelmiyordu, ancak bazen bir meka tasarımcısı o kadar dar görüşlü olabiliyordu ki, tasarımındaki kritik bir zayıflığı gözden kaçırabiliyor ve bu zayıflık ortaya çıktığında anında değerini kaybediyordu.

Ves, bilmediği şeyler de dahil olmak üzere her şeyi takip edebileceğini düşünecek kadar kibirli değildi.

“LMC’nin daha profesyonel hale gelmesinin kaçınılmaz olduğu görülüyor.”

Ves, LMC’yi her zaman kendi kişisel krallığı gibi görmüştü. Tasarım ekibini genişletmeyi, birkaç saray büyücüsü işe almaya benzetiyordu. Ves onları sıkı bir şekilde kontrol altında tuttuğu sürece, kendisi ve krallığı için bir tehdit oluşturamayacaklardı.

Yine de, bir tasarım ekibi kurmaya karar vermesi, parmağını şıklatarak bu kadar çok insanı bir araya getirebileceği anlamına gelmiyordu.

“Birkaç yetenekli asistanı işe almak, kolay bir iştir. En iyi elemanlar, büyük oyuncular tarafından mezuniyete çok kala seçilir.”

Yetenekli kişileri saflarından yetiştirmesi gerekiyordu. Bu bağlamda, çalışanlarından herhangi birine yetenekli demek, sınırları zorlamak olurdu. Zorlu ve uzun eğitim sürecini kısaltmanın tek yolu, Sistem’in avantajlarından yararlanmaktı.

“Üçüncü makinemi tasarlamadan önce Carlos’u bir sürü Zeka Nitelikli Şekerle doldurup ne olacağını görmeliyim.”

Ves, Carlos’un insanlar arasında ortalamadan daha fazla zekâya sahip olduğundan şüpheliydi. Zeka Özelliği doğrudan 2.0’a fırlamış olsaydı, bu bambaşka bir hikaye olurdu. Arkadaşı büyük bir değişim yaşayacak ve Ves’in birkaç gün içinde topladığı tüm ders kitaplarını sindirebilecekti.

Ves, Carlos’u yetiştirmeyi hayal ederken, aniden bir alarm düşüncelerini böldü. Kırmızı bir ışık birkaç saniye boyunca yanıp söndü; bu, durumun ciddiyetini kavramak için yeterliydi. Ves, izolasyonunu zorla durdurdu ve dış dünyaya bağlanan terminale doğru koştu. Hemen Jake’i aradı.

“Dışarıda neler oluyor?”

“Kötü. Vesialılar geldi!”

Ves’in bilmesi gereken tek şey buydu. Ağzı açık kaldı ve kalbi duracak gibi oldu. Olası gelişleri için birçok hazırlık yapmış olsa da, Ves içten içe Bulutlu Perde Sistemi’ne asla gelmeye karar vermemelerini umuyordu.

Bentheim çevresindeki tüm kırsal sistemler arasında, Bulutlu Perde, bölgenin en yoksul ve en az gelişmiş ekonomilerinden biriydi. LMC’nin gezegen için artan önemine rağmen, tarım hâlâ bu bölgenin baskın ihracat ürünü olmaya devam ediyordu.

Vesialılar Bentheim’i aç bırakarak yiyeceksiz bırakmak isteseler bile, birkaç robotun yapabileceği en fazla birkaç tarlayı yakıp bazı işleme tesislerini yok etmek olurdu. Bir lejyonun tüm gezegeni bir ay içinde tüm ekinlerden arındırması imkânsızdı.

Ve onlar gittikten sonra, çiftçi konsorsiyumları enkazı temizleyip yeni bir parti ürün ekebilirlerdi.

Hayır, Vesyalılar çiftliklere baskın yapmaya gelmemişti. Amaçları çok açıktı. Ves, Jake’in projeksiyonuna sert bir bakış attı. “Bizim peşimizdeler, değil mi?”

“Sanyal-Ablin bunun muhtemel olduğunu düşünüyor. 3. Imodris Lejyonu tüm gücüyle görevde ve aynı anda yirmiden fazla gezegene saldırıyor. Söz konusu hedeflenen gezegenlerin hepsi, mekalar veya gemilerle ilgili bir tür endüstriye ev sahipliği yapıyor.”

Başka bir deyişle, Vesianlar kesinlikle onun Mech Kreşini hedef almışlardı.

“Kaç tane meka getiriyorlar?

“Tarihsel kalıpları ve alışılmış işleyiş biçimlerini hesaba katarsanız, muhtemelen uzayda görev yapan bir robot bölüğü ve karada görev yapan iki robot bölüğü getiriyorlar. Unutmayın, bunlar tam kadrolu robot bölükler. Robotlarla ve özel sektörde çalışan insanlarla karşılaştırılamazlar.”

Uzaydan gelen robotları saymazsak, Bulutlu Perde seksenden fazla askeri özellikli robotun öfkesine karşı koymak zorundaydı.

“Mech Kreşi böyle bir güce dayanabilir mi?”

“Şüpheli,” diye yanıtladı Jake, yaklaşan savaş gemisi filosuna dair kendi endişesini açığa vurarak. “Meka Kreşi’nin savunması, tek bir Lejyon meka bölüğüne bile dayanamaz. İki bölük üssümüzü kesinlikle ele geçirebilir, ancak bu mobil savunmamızı hesaba katmıyor.”

Mech Kreşi, müttefik mech’lerine güvenerek Vesian’ların öfkesinden kurtulmanın bir yolunu hâlâ elinde tutuyordu.

“Bana mekanik düzenimizden bahseder misin?”

“Vesianlıları yeni keşfettik, bu yüzden kaç tane meka çağırabileceğimiz belli değil. Şu anda Sanyal-Ablin, savunmamıza yirmi dört adet yüksek kaliteli meka sözü verdi. Bunlar birinci sınıf, üçüncü sınıf mekalar, bu yüzden Vesianlılara karşı kendilerinden daha güçlü olacaklar.”

Ves anlayışla başını salladı. Sanyal-Ablin Güvenlik Hizmetleri, Konsu Klanı’nın bir yan kuruluşuydu. İkinci sınıf bir devletin ortağı olan Konsu Klanı, üçüncü sınıf devletlerin standartlarında böylesine pahalı bir meka gücünü muhafaza edebilecek kapasitedeydi.

Yine de, LMC’nin mevcut kazanç seviyeleriyle bile, Sanyal-Ablin ile zaten yüklü olan sözleşmelerini genişletmeyi göze alamazlardı. Üretim tesislerini savunmak için güvenlik şirketinden yirmi dörtten fazla meka- nizmaya güvenemezlerdi.

“Efsanevi Avatarlar’a gelince, onlar senin tek komutan altında oldukları için onlar hakkında benden daha fazla şey bilmen gerekir. Bildiğim kadarıyla, kuzenin Melkor onları mevcut hizmet mekalarıyla aralıksız eğitiyor. Kuzenini de sayarsan, sadece dokuz mekayla geliyorlar, ancak yetenekleri ortalama bir Vesialı birliğinin yetenekleriyle aynı seviyede olmalı.”

Bu, onların tarafını Vesialıların kullanabileceği meka sayısının üçte birine indirdi. Hâlâ sayıca çok azdılar, ancak akıllıca savaşırlarsa, baskıncı kuvveti püskürtme şansları hâlâ vardı.

“Peki ya Walter’s Whalers? Onlar da bizimle iletişime geçti mi?”

“Evet, ama…” Jake biraz tereddüt etti. “Vesialılarla yumruk yumruğa kavga etmeye pek hevesli değiller. Sadece yükümlülüklerini yerine getirmek için bile olsa, üzerlerine düşeni yapacaklardır, ama onları yerlerinde durmaya zorlayamayız.”

“Bu bir sorun.” Ves derin bir şekilde kaşlarını çattı. Balinacılar korktuysa, bu onu ne hale getirirdi? “Peki ya paralı askerler? Lütfen bana Vesyalılarla yüzleşmeye hazır olduklarını söyle.”