Bölüm 383: Evim İki

ThaleS kaşlarını çattı ve yüzü tatsız bir hal aldı. “Kız mı?!”

“Ah, gerçekten üzgünüm,” Tampa onu tepeden tırnağa değerlendirdi, sonra yüzünde aydınlanmış bir ifadeyle omuz silkti. “O kadar narin görünüyordun ki ve tüm bu süre boyunca bacakların kapalıyken o kadar dik oturuyordun ki. Konuşmadın bile, gerçekten kız olduğunu düşünmüştüm.”

ThaleS, kalbinin karışık duygularla gülümsemesini sağladı.

Quick Rope yüzü kızarıncaya kadar öksürdü ve ancak o zaman nefesini toparlamayı başardı. “O yeni gelen. Onu çölde kurtardık. Lütfen ona nazik davranın…”

Tampa ThaleS’e baktı, ThaleS’i son derece tedirgin ediyordu. Birkaç saniye sonra Tampa kaşlarını çatmayı bıraktı. Bir kez daha eğildi.

“Gel! Madem Quick Rope’un kızısın, yani o seni buraya getirdiğinden beri…” Tampa kalktığında, ThaleS’in önüne ağır bir şekilde köpüklü bir bira bardağı konuldu. “İşte otantik WeStern DeSert Altbier’den ilk kadehiniz, ücretsiz!” Meyhane sahibinin sesi cesur ve mutluydu.

ThaleS, bir dakika önce bir kızla karıştırılmasına rağmen hemen gururu okşandı. “Teşekkür ederim!”

‘Quick Rope’un itibarı bu kadar faydalı mı?’

Prens kibarca bira bardağını aldı ve bunun ne tür bira olduğunu düşünürken Quick Rope’un keyifle gülümsediğini gördü.

“Bunu biliyordum. Aniden Blade FangS Kampına bu kadar çok insan gelirse, bunun hiç de iyi olmayacağı kesin…” Tampa bar tezgahına yaslandı ve Quick Rope’a ikinci bir bardak bira doldurdu. “Gri karışık ırklar, öyle mi? Yani başımıza başka bir Çöl Savaşı mı düşmek üzere?”

Quick Rope’un ifadesi karardı. “Hayır, Dean öyle olmadığını söyledi.”

İKİNCİ KADEHİNİ Sert bir ifadeyle içti. Quick Rope bu sefer öksürmedi.

“Öyle mi?” Quick Rope’un kadehini doldururken Tampa’nın yüzünde dalgın bir ifade vardı. “Fakat en azından iyi haber şu ki, ekibinizden hiç kimse buraya para yatırmadı, bu yüzden onu iade etmeme gerek yok…”

Quick Rope’un şarap kadehi donduğunda yarıya kadar kaldırılmıştı; genç paralı asker biraz şaşkına dönmüştü. Quick Rope dudaklarının kenarındaki kadehi indirdi ve zorlukla boğazını temizledi. “Aslında Tampa, öyle yaptık.”

Tampa kaşlarını çattı.

“Başardık!” Quick Rope sanki kendisine bir iğne batırılmış gibi şiddetli bir şekilde titriyordu. “Kuzeyli Kant, büyük Kılıç ustası, hatırladın mı? Burada biraz para saklamıştı, gerçekten de sakladı. Parasını buraya sana yatırdığını söyledi, bu…”

Quick Rope Koltuğundan fırladı ve telaşla bel cebinden buruşuk küçük bir kitap çıkardı.

“…Bu onun emaneti, onun defter defteri. Parayı odadaki saksılara sakladı…”

ThaleS ve Tampa’nın bakışları altında Quick Rope oldukça hızlı konuştu. Sesinde hafif bir titreme bile vardı.

“Onun… yirmi bir MindiS’i, on sekiz Midier artı on üç Northland Shawlon’u ve on Kahn’ı var. CamuS Union’ın tüm Güneydoğu bölgesinde kullanılabilen dokuz Anlenzo Keller ve dört Camian kuponu. Ve bilinmeyen bir para birimi olmasına rağmen, Seven Revol özel para birimi, beş Steel City metal parası ve Üç Krallığın sayısız Küçük Kare parası vardı. Lost Ocean… ve iki TabiSo.”

Quick Rope, kağıttaki düzensiz el yazısını okumak için çılgınca kitabın son sayfasına göz attı.

“Sabah vakti… ölmeden önce…”

Quick Rope’un sesi zayıfladı ve Küçük deftere boş boş baktı. ThaleS de onu şaşkınlıkla izledi ve büyük Kılıcıyla sert Kuzeyli’yi hatırladı.

‘Ama…’

“Hayır, Quick Rope. Onun buraya geldiğini hatırlamıyorum.” Tampa kaşlarını çattı ve çöpten farksız olacak kadar buruşmuş olan Küçük kitaba baktı. “Ve kayıtlarımda onun İmzası yok…”

Quick Rope’un yüzü soldu.

“Tampa,” dedi dişlerini sıkarak. Sözlerinin ikna edici olmadığını biliyor görünüyordu ama hâlâ açıklamaya çalışıyordu. Sayfayı geri çevirdi ve defteri Tampa’ya gösterdi, sonra şöyle dedi: “Parasını buraya gerçekten yatırdı. Gidip parayı senin için alabilirim. Bak, burada yazılı, yirmi bir Mindi…”

“Dur. Senin Camian aksanından rahatsız olmak ya da matematikte tamamen çöp bir temel üzerine inşa ettiğin Aptal hesaplamaların yüzünden sinirlenip ölmek istemiyorum,” dedi Tampa soğuk bir tavırla.

Quick Rope sanki devam etmemiş gibi görünüyorduTampa’nın söylediklerini duydum. Başını şiddetle salladı. “Yani, açıkçası, depozitoyu o ödedi Tampa. Kant depozitoyu verdi!”

Tampa ona soğuk soğuk baktı.

“Ve Kant geri dönemedi…” Quick Rope’un yüzü kasvetli bir hal aldı, sesi bile çok daha yumuşaklaştı. “Yani kurallara göre, Payını Almalı…”

Meyhane sahibi sertçe başını salladı. “İmkansız. Para sendeydi, elime geçmedi. Defterime bak, onun kaydı burada yok. Sayılmaz.”

ThaleS tartışmayı sessizce izledi.

“Önemlidir!” Quick Rope endişeyle şöyle dedi: “Ben… sadece onu sana verecek zamanım olmadı. İlk başta çok isteksizdi, ama yine de karar verdi, tereddütle… O benimleydi… Başlangıçta istedim… Tampa, sana yalvarıyorum!”

Tampa soğukça başını salladı. “KURALLAR kurallardır; hayır, hayır anlamına gelir.”

“Ona söz verdim.” Quick Rope o kadar umutsuzca tartışıyordu ki neredeyse umutsuzluğa kapılıyordu. Küçük kitabı zayıfça salladı. “Söz verdim…”

Tampa kaba bir şekilde onun sözünü kesti.

“O halde belki de parayı ödeyen kişi sen olmalısın? Unutma, on kere!” dedi acımasızca, sonra dönüp gitti.

Quick Rope, şaşkın bir bakışla, meyhane sahibinin sırtına, o ayrılırken uzaktan baktı. Elindeki Küçük kitap hafifçe yanına düştü.

ThaleS içini çekti ve Quick Rope’un omzunu okşadı. “Hızlı İp…”

Meyhanedeki gürültü yine bu küçük köşeye dönüyormuş gibi görünüyordu. Quick Rope Sessizce oturdu ve Kant’ın küçük kitabını bel cebine koydu, genç paralı asker daha sonra kadehine baktı.

Birkaç Saniye Sonra Aniden Gülümsedi. “Biliyor musun, Wya? Kant ilkti…”

Hızlı İpli Omuzlar titredi, sonra kadehini kaldırdı ve içindekileri tek seferde boşaltmaya başladı. “Parasını burada biriktirmeye ikna etmeyi başardığım ilk kişi o. Benim ilk başarılı ticari işlemimdi.”

ThaleS Hafifçe hareket etti.

“Kant kuzeyden geldi ve ConStellation’a yerleşti. Biri erkek, biri kız olmak üzere iki çocuğu ve tüm yıl boyunca daima hasta olan zayıf bir karısı vardı.” Quick Rope kadehini açıkça bıraktı. “Harabelerde yaşıyorlar, Yaşlı Çekiç onu Dante’nin Büyük Kılıcı’na getirdi. Merak ediyorum… Yaşlı Çekiç Kant’ın ölümüyle ilgili karısına ve çocuklarına ne söyleyecek?”

Quick Rope eğildi, bardan bir şişe aldı ve kendisine bir bardak daha doldurdu.

“Biliyorsun, bana parasını biriktirdiği yerin adresini verdi ve defterini de bana bıraktı,” dedi Quick Rope, “ama ben…”

ThaleS Yumuşakça İçini Çekti. “Quick Rope, o çoktan gitti. Bu senin hatan değil ve sen hiçbir şey yapamazsın.”

Quick Rope’un omuzları hafifçe titredi. “Yapabileceğim hiçbir şey yok…” İçmeye devam etti ve bunu yaparken de güldü. “Biliyorsunuz, çok uzun zaman önce, sanki sonsuzluk gibi görünen bir süre önce, bir gemi vardı…”

Quick Rope şişeye dalgın bir ifadeyle baktı. Gülümsemesi yavaşça yüzünde dondu.

“Gemide Denize açılmaya kararlı genç bir Denizci vardı. Şafaktan akşama kadar Yelken’i sabırsızlıkla bekliyordu. İlk yelken açtığında, Yok Etme Denizi’ndeki en efsanevi yere, Yok Etme Denizi’nin Gözü’ne gitti.”

ThaleS kaşlarını çattı.

“Orası Okyanusun Bakire Muhafızının bile koruyamadığı lanetli bir yer. Pusula bozuldu, Yelkenler yırtıldı, korsanlar kuyruğundaydı, sis her yerdeydi, bulutlar GÖKYÜZÜNÜ kaplamıştı, Denizkuşları hiçbir yerde bulunamıyordu, Sınırsız karanlık Etrafını sarmıştı ve o sonsuzca sürüklenmişti. Gökyüzünü dolduran Yıldızlar bile sonsuza kadar değişmişti. Dalgalarla çevriliydi, girdaplar ve sonsuz resifler bile dehşet vericiydi…”

Quick Rope’un sesi kısıldı.

“Kaptan, ilk yardımcı, ikinci yardımcı, Gözcü, dümenci, levazımcı, savaş komutanı, kayıkçı ve iyi kalpli Bill Amca… neredeyse herkes öldü… herkes…”

Biraz titredi ve kadehine şarap doldurmaya devam etti. Thales başını kaldırıp ona bakma isteğini bastırdı. Elini uzattı ve şişeyi, zaten taşmış olan bardaktan uzağa kaldırdı.

Quick Rope uzun bir süre durakladı ve ardından ThaleS’in şişesini almasına izin verdi.

“Genç Denizci, hâlâ hayatta olan tek kişi olarak Geminin son kalasına tutundu. Kafası karışmış halde Denizde sürüklendi. Bitmeyen dalgaların Sesini dinledi,gece ile gündüzün birbirinin yerini almasını izledik. Susamıştı ve açtı, üşümüştü ve korkuyordu. Nereye gittiğini, kaderinin ne olacağını bilmiyordu ve etrafı sadece arkadaşlarının şişmiş, beyaz bedenleri ve delici soğuk suyla çevriliydi…

“O da şu anda benim gibiydi; hiçbir şey yapamadı…”

ThaleS daha fazla dayanamadı. Elini diğerinin kadehinin üzerine koyarak Quick Rope’un kadehi kaldırmasını engelledi. “Quick Rope…”

Quick Rope’S titremeye başladı ama inatla kadehini ThaleS’in elinden kurtardı. “Genç Denizci Hayatta Kaldı ama artık Denize çıkamıyordu… Çünkü ne zaman ve nerede gözlerini kapatsa kırık kalasları ve yoldaşlarının cesetlerini görebiliyordu. KULAKLARINI kapattığında şiddetli dalgaları ve fırtınanın uğultusunu duyabiliyordu. Burnunu seğirdiğinde Denizin Tuzlu suyunun ve kanın kokusunu alabiliyordu…”

Quick Rope Kadehini kaldırıp tek seferde şarabını içerken titredi.

“O zamandan beri GEMİLERDEN korkuyor; okyanustan korkuyor, göllerden korkuyor ve hatta dünyada su olan her yerden korkuyor…

“Böylece, dünyada en az suyun bulunduğu yer olan Büyük Çöl’e geldi.”

*Gürültü!*

Quick Rope bardaki bardaki parçaladı.

“Ama hatta Büyük Çöl…” Şarap kadehini sıkıca kavradı.

“Eğer bir insan ölürse, hiçbir şey kalmaz, Wya, onların varlığına dair hiçbir iz kalmaz.” Quick Rope’un sesi daha da boğuklaştı. “Bu dünyadan kaybolacaksın, artık düşünemeyecek, hissedemeyecek veya hiçbir şeyi hissedemeyeceksin. Hiçbir şey kalmadı, hiçbir şey anlamlı değil ve bir daha hiçbir şeyi bilemeyeceksin.”

Omuzları titredi. “Kant, Palka, Halgen, Breeze… artık hiçbir şey bilmeyecekler.”

ThaleS sessizce dinledi.

Quick Rope boğuk bir sesle sordu: “O halde hayatımızın anlamı nedir? Acı çekmek ve sonra kader tarafından öldürülmeyi beklemek, sonra sanki bu dünyada hiç yaşamamışsınız gibi iz bırakmadan ortadan kaybolmak mı?”

ThaleS dişlerini sıktı ama nasıl cevap vereceğini bilmiyordu.

Quick Rope şişeyi almak için elini uzattı ama orada hiçbir şey yoktu.

Şu anda…

*Gürültü!*

ThaleS ve Quick Rope kafa karışıklığı içinde başlarını kaldırdılar.

Sert görünüşlü meyhane sahibi Tampa, önlerinde durdu. Bir eliyle şişeyi aldı ve diğer eliyle siyah kitabı tuttu, sonra Quick Rope’a soğuk bir şekilde şöyle dedi:

“Bak ne tür bir müşteri getirdin. İstediğim MÜŞTERİLER Güçlü ve kuvvetli; Birçok kazayla karşılaşabilecekleri istikrarsız durumlarda bile yine de güvenli bir şekilde geri dönebilenler…”

Quick Rope biraz şaşkına döndü ve odaklanmamış bakışları, çok uzun bir süre geçtikten sonra bile konsantre olmayı başaramadı.

“Bu şekilde para kazanabilirim. Anlıyor musunuz? Ve bulduğunuz ilk müşteri bana para kaybettirdi… Seni yardımcım olarak tuttuğuma gerçekten pişman oldum. ‘Dante’nin Büyük Kılıcı’nın gerçekten iyi bir pazar olacağını düşünmüştüm ve şimdi hepiniz neredeyse ölü durumdasınız.”

ThaleS’in kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık belirdi ve Tampa’nın sözlerinden rahatsız oldu. Tanıdık ismi duyunca Quick Rope dişlerini gıcırdattı ve memnuniyetsizlikle yalanladı,

“Öyleyiz! Kant ve Halgen gibi Güçlü kas tiplerimiz, Mickey gibi güçlü bir rehberimiz, Palka gibi harika bir nişancımız ve Breeze gibi harika bir İzcimiz var. Old Hammer’ı ve sadık ve sadık kaptanı deneyimledik. Ve işte en akıllı adam, Dean!”

Quick Rope boş şarap kadehini acı içinde tuttu. Sesi üzgündü.

“Biz… bir sürü kazayla karşılaşsak bile Güvenle geri dönebilecek bir grup insan olmalıydık.”

Sesi yumuşadı ve Cümlesini mırıldanarak bitirdi: “Olmalıydık…”

Meyhane sahibi Quick Rope’a baktı. Bir saniye sonra kalemini kara kitaba vurdu.

*Thud!*

“Buraya, Kant’ı ya da adı her neyse, defterine yaz.”

Tampa, Quick Rope’a öfkeyle baktı. Hesaplarımdan hiçbirinin defterime net bir şekilde kaydedilmemesine izin veremem.”

O anda etraflarındaki gürültü yine bulundukları noktadan izole edilmiş gibi görünüyordu. ThaleS Şok içinde Tampa’ya baktı, diğer kişinin ne demek istediğini anladı.

Quick Rope Şaşkına Döndü. Biraz Sarhoş Görünüyorsilinmiş olduğu söyleniyor.

“Patron…”

Tampa’nın dişlerini gıcırdattığı ve öfkeyle kara kitabı ileri doğru ittiği görüldü. “Bunu bir kez yazdıktan sonra, gidip elinde tuttuğu paranın tam miktarına ilişkin doğru hesaplamaları yapın. Para biriminin değerini ConStellation paraları cinsinden istiyorum ve tam sayıları kullanın, Allah aşkına!”

Quick Rope’un nefes alışı hızlandı. “Teşekkür ederim, teşekkür ederim!”

Quick Rope neler olduğunu anlayınca heyecanla Kant’ın Küçük kitabını bel cebinden çıkardı. “Tampa, patron, patron… Kant’ın karısı ve çocukları adına—”

“Kapa çeneni!” Tampa sabırsızca kitabına vurdu ve bardaki şarap şişesi defalarca sarsıldı. “Acele et! Adını yaz! Kahretsin… Yarım şişe güzel şarap bile içtin!”

Quick Rope korkmuş bir tavşan gibi sıçradı. “Evet!”

Telaşlı bir hareketle kalemi aldı. “O halde buraya mı yazıyorum? Kant, K mıydı, C miydi, yoksa başka S harfiyle mi başlamıştı?”

“Biliyorsam kahretsin!” Tampa kollarını kavuşturdu ve sert bir sesle şöyle dedi: “Zaten bu büyük bir borç… Sakın bu şişeye bir daha dokunmaya cesaret etme!”

Quick Rope bir içki daha içmek üzereydi ama şok oldu. Kitaba endişeyle baktı, sonra sarhoşluğundan kurtulmak için başını salladı ve hemen bir yardımcı aramaya başladı.

“Ne yani, yazabilir misin? Dean senin Northland’de statü sahibi biri olduğunu söyledi, belki bilirsin…”

ThaleS kaşlarını kaldırdı ve kalemi ve kitabı aldı. “Onu bana ver, hecelemeye çalışacağım. Kant, değil mi?”

Quick Rope, Kurtarıcısını bulduktan sonra minnettarlıkla dolu bir yüz ifadesine büründü. Elinde Kant’ın Küçük kitabını salladı. “Bunu sana bırakacağım, bunu yapmak zorundayım…”

Quick Rope’un Gülümsemesi henüz kaybolmamıştı ve başını kaldırdığında meyhane sahibinin kırışık yüzünü gördü.

“Ek olarak bir bakır parayı, Quick Rope’u veya hatta en değersiz Northland Kahn bakır parasını bile saymaya cesaret ederseniz”—Tampa öne doğru eğildi ve Vahşi Bir Gülümseme Göstermek için dişlerini gösterdi—”dolandırıcılık yapmış olacaksınız. Kemik Hapishanesini özlüyor musunuz?”

Hızlı Halat Sarıldı. Pantolonunu çekti, yutkundu ve arkasını döndü. “Yapmalıyım… Enzo’yu bulmalıyım ve bazı hesaplamalar yapmasına izin vermeliyim… En yakın döviz kurunu sormalıyım…”

Quick Rope’un gidişini izlerken Tampa öfkeyle yere tükürdü. “Sadece içki içerken nasıl ağlanacağını biliyor. Değersiz.”

ThaleS konuşmadı. Yazmaya başlamadan önce sadece gülümsedi ve başını eğdi.

“…K.”

ThaleS şaşkınlıkla başını kaldırdı. “Ne?”

“Kant’ın adı.” Meyhane sahibi şişesini sıktı ve başını kaldırmadan fısıldadı: “K ile başlıyor. Blade Fang’ın Kampına ilk geldiğinde onu Old Hammer’la tanıştıran bendim.”

Thale’in tuttuğu kalemin ucu Hareket etmeyi durdurdu.

“Güzel yazın. İSİMLER çok önemlidir, özellikle de bu kitapta.” Tampa şarap şişesini yavaşça eline sürdü. Bakışları hareketsizdi. “Çünkü bir hata yapsan bile… o artık asla bilemeyecek.”

Patronun sözleri biraz sertti. ThaleS başını indirdi.

Önceki hesapların formatına göre, defterdeki yeni sayfaya Kant’ın adını tam olarak yazdı. Yazmayı bitirdikten sonra, Kant’ın girişinden önceki birkaç sayfayı inceledi ve herhangi bir hata yapmadığından emin olmak için formatı kontrol etti.

Ancak elleri sayfalardan birinde durdu. ThaleS’in gözleri kısıldı. Bir saniye sonra prens şaşkınlıkla başını kitaptan kaldırdı ve bir isim söyledi:

“Kohen Karabeyan mı?”

Tampa bir an dondu. “Sorun ne?”

ThaleS bu tanıdık ismi gördüğünde biraz heyecanlanmıştı. “Kitabın üzerindeki isim… Bu adamı tanıyorum. Yani, Kohen parasını burada biriktiriyordu… 14 Eylül’de, yıl 671’de. Depozito…”

Tampa kaşlarını çattı.

Defterdeki sayıları okuduğunda ThaleS’in gözleri fal taşı gibi açıldı. “İki yüz elli Tormond altını mı?”

`İki yüz elli… altın para mı?!’

Uzun bir süre sonra ThaleS inanmayan bir bakışla nefesini verdi. “Lanet olsun ona, aptal zengin insan…”

Birkaç saniye sonra Tampa meraklı bakışlarını ThaleS’ten uzaklaştırdı.

İnsanların sürekli gelip gittiği meyhanede Tampa elini salladı ve bir işçiden bir grup yeni müşteriyi selamlamasını istedi.

Tampa kitabı geri aldı, sayfaya baktı ve sonra düşünceli bir şekilde ThaleS’e baktı. “Onu tanıyor musun?”

“Elbette.”

Heroic’teki geçmişini hatırladığındaRuh Sarayı ve mevcut Durumu hakkında düşünen ThaleS, iç çekmeden edemedi. “Arkadaş sayılabiliriz. Birlikte durduk, omuz omuza savaştık.”

“Birlikte durup yan yana mı savaştık?” Tampa şaşırmış görünüyordu. ThaleS’i ölçtü ve şüpheyle sordu: “Sen ve Kohen?”

“Öhöm.” ThaleS biraz utanmıştı. “Daha doğrusu ben durdum ve o savaştı.”

Tampa ThaleS’e baktı, sonra ThaleS’in omzuna sertçe vurmadan önce kahkahayı patlattı!

“Çok iyi! O da benim arkadaşım! Haha, Kohen, o Sinsi, Akıllı, Züppe, Sıska küçük piç.”

‘Ha? Sinsi, Akıllı, Züppe, Sıska küçük piç?’ ThaleS Şaşırmıştı.

“Ne?”

Ancak Tampa’nın Durmaya niyeti yok gibi görünüyordu. Konuştukça boynundaki yara izi de daha fazla hareket ediyordu. “…En az cesur olan ve kızların elbiselerini kaldırmayı en çok seven kişi!”

‘En az cesur… KIZLARIN ELBİSELERİNİ kaldırmayı sever…’ ThaleS’İN İfadesi Yabancı ve Yabancı oldu. “Hımm, belki de aynı Kohen’den bahsetmiyoruzdur?”

Tampa’nın Gülümsemesi dondu.

“Ama bu Kohen Karabeyan. Siyah saçlı, kahverengi gözlü, tıpkı sıska bir maymuna benziyor.” Tampa’nın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. “Hangi Kohen’den bahsediyorsun?”

ThaleS başını kaşıdı ve gülümsedi.

“Kohen… şey… Evden kaçan genç bir usta. Çok uzun boylu, neredeyse altı buçuk metre. Çok güçlü, kaslı, sarışın, mavi gözlü.” ThaleS hafızasındaki uzun boylu adamı tasvir etmeye çalıştı. Daha sonra umut dolu bir bakışla patrona baktı. “Kılıç kullanmada yetenekli, çevik, harika fiziğiyle başkalarına zorbalık yapmayı seviyor ve konuştuğunda sesi şöyle çıkıyor… Bunu nasıl söylemeliyim…”

Thales uzun süre düşündükten sonra başını kaldırdı ve beceriksizce şöyle dedi:

“…Basit fikirli ve aptal mı?”

Tampa onun açıklamasını dinledi ve yüzü yine buruştu. “Kulağa sinir bozucu bir aptal gibi geliyor.”

ThaleS İçini Çekti. ‘Tamam, bir hata yapmışım gibi görünüyor.’

“Aslında onu tanıyorsan ondan nefret etmek zor.” ThaleS başını salladı. “O… Özel Birisi.”

Tampa düşüncelerine dalmış görünüyordu.

“Peki” – meyhane sahibi kollarını iki yana açmış – “belki de aynı Kohen’den bahsetmiyoruz.”

“Ah.” Thales bardağını aldı ve doğal olmayan bir şekilde gülümsedi. “Öyle mi… Üzgünüm, yanlış kişiyi tanımış olmalıyım.”

TAM ThaleS, tuhaflığı hafifletmek için bir ağız dolusu birayı yudumlamaya hazırlanırken—

*Gürültü!*

Adam avucunu bardağa sıkıca bastırırken ThaleS şaşkınlıkla Tampa’ya baktı. “Sorun nedir?”

Evimin Patronu boş bir ifadeyle başını salladı. “İnan bana, bu bardak birayı içmek istemezsin.”

ThaleS’in şaşkın ve şaşkın bakışları altında Tampa, Altbier’i ThaleS’in bira bardağına boşalttı.

“Yıllar boyunca biraz at sidiği ve birkaç ağız dolusu balgam ekledim… Ve belki insanları uyuşturacak bazı şeyler. İlginç bir tadı var ve bu içeceğin arkasında büyük bir anlam var.” Tampa kayıtsız bir şekilde “Çivili” içeceği çöpe attı.

ThaleS tamamen şaşkına dönmüştü. ‘AT ÇİŞİ… ve balgam…’

Önce sahibine, sonra da yerdeki biraya baktı. Bardaktaki köpüğü ve neredeyse içeceği nasıl içtiğini hatırladığında…

Thales karnındaki rahatsızlığı bastırdı ve öfkeyle başını kaldırdı. “Ne?!”

Tampa dolgun dişleriyle sırıttı ama sert görünümü Gülümsemesini çirkin gösteriyordu. Daha sonra omuz silkti.

“Blade FangS Kampına yeni gelmiş, bilgisiz bir ‘kumbara’ gibi görünseniz de, o kadar Basit olduğunuzu düşünmüyorum. Bu yüzden, geçmişinizi kontrol etmem gerekiyor… ve sizi zorla almam gerekiyor ya da tüm mal varlığınızdan mahrum etmeliyim… ya da biliyorsunuz, yakın zamanda kampa birçok aristokrat geldi ve aralarında güzel oğlanlar popüler. Açıkça, Quick Rope bir iyi koruma.”

ThaleS ilk başta şaşkına döndü, sonra öfkeyle Tampa’ya baktı. “Sen…!”

PATRON Gülümsedi ve prense baktı. “Bazı kötü yerler, yeni gelenlere buranın nasıl çalıştığına dair hem bir test hem de bir ders olarak fikir vermek için kullanılıyor. Eğer kişi bir ‘kumbara’ ise, o zaman onu satarız ve ondan kazandığımız paraları sayarız.”

ThaleS cama baktı ve küçümseyerek protesto etti. “Kumbara… ne oluyor?”

Tampa kitaba vurdu ve gözlerini kıstı. “Unutma evlat, bu senin ‘ilk dersin’. Kohen sana öğretmedi mi?”

ThaleS inanamayarak bar tezgahına yaslandı. ‘Dünya adil değilve bana zorbalık ediyor ama ben yalnızca keder ve öfkeyle karşılık verebiliyorum.’

Prens sadece sahibine hoşnutsuz bir şekilde bakabildi. “Peki, neden fikrini değiştirdin?”

Tampa yüksek sesle güldü. “Çünkü Kohen’i gerçekten tanıyorsun ve belki de gerçekten onunla yan yana dövüşmüşsündür. Söylediklerimi körü körüne takip etmedin ve beni tanıyormuş gibi davranmadın.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Kohen…”

“Evet, açıkça sevmediğiniz ama gerçekten nefret etmenin zor olduğu o vahşi goril.” Patron başını salladı ve kitabın üzerindeki isme işaret etti, sözleri nostaljiyle doluydu. Tampa kıkırdadı. “Kohen Aptal Aptal Karabeyan.”

Sessizlik.

ThaleS hâlâ kızgındı ve sahibine hoşnutsuz gözlerle baktı. Alaycı bir şekilde şöyle dedi: “Ah, teşekkür ederim. Onun göbek adını ilk kez duyuyorum.”

Tampa bir şişe bira daha ve yeni bir bardak çıkardı ve ThaleS’in sözlerine hiç aldırış etmeden bardağı ağzına kadar doldurdu.

“Bana teşekkür etmenize gerek yok.” Meyhane sahibi, yeni konuğuna hizmet etmek için bardağı öne doğru iterken küçük bir şarkı mırıldandı. “Otantik Western DeSert Altbier.”

Dudaklarının köşelerini kıvırıp bazı dişlerini ortaya çıkardı ve sonra Sinsi Gülümsemeyle şöyle dedi:

“Endişelenme, sadece iç. Çivili değil.”