Bölüm 383

Bölüm 383

Lucia, kampın dışındaki ormanda, Ian'ın Diana'yı takip ettiği yokuşun kenarındaki bir ağaç gövdesinin gölgesine gizlenmiş bir şekilde bekliyordu. İyi gizlenmiş olmasına ve varlığını maskelemesine rağmen, Ian onu bulmakta pek zorlanmadı.

Yolunu mu kaybettin sandım dostum.

Yog’un gevşek fısıltısı Ian’ın zihninde yankılandı. Bilincini odaklayarak, Yog tarafından kazınan kan terminali sayesinde Lucia’nın varlığını hissedebiliyordu. Beklenmedik yan etkilerin ne zaman ortaya çıkacağı belirsiz olsa da, şimdilik bu kara büyü oldukça kullanışlı bir parça olduğunu kanıtlıyordu.

Geç kaldığım için üzgünüm Lucy.

Çok geç kalmadın. Aslında daha yeni geldik. Ama daha önemlisi, dedi Lucia her zamanki sakin tavrıyla, Ne oldu? Onlar gerçekten insan mı?

Kendin gör, diye yanıtladı Ian, hafifçe yana çekilip başıyla işaret ederek.

Lucia’nın bakışları onun arkasına kaydı. Ormanın gölgelerinin ötesinde, ince bir silüet sessizce yaklaşırken belirginleşti.

Ah, bu bir peri.

Sadece bir hayatta kalan olması değil, perinin genel varlığı da onu büyülemiş gibi görünüyordu.

Perinin keskin çene hattını ortaya çıkaran kısa platin rengi saçları, solgun bir teni ve vücudunu saran, keskin bir tezat oluşturan şık gri-siyah deri bir zırhı vardı. Perilerle nadiren karşılaşmış olan Lucia için bu görüntü çarpıcıydı. Duyduğu hikayelere rağmen, cazibelerinin birçok kişiyi çaresizce tuzağa düşürmesine şaşmamalıydı.

Diana da bakışlarını Lucia’ya sabitlemişti. Aradaki fark, Lucia’nın gözleri fal taşı gibi açılırken, Diana’nınkilerin kısılmasıydı.

Diana’nın ifadesine göz atan Ian söze girdi. O, bizi hayatta kalanların üssüne götürecek bir rehber.

Bir üs! Lucia’nın gözleri daha da büyüdü.

Bu sırada Diana’nın ifadesi karardı, bir başka zahmet ihtimalinden açıkça hoşnutsuzdu. Diana Erenos. Derin Orman’ın Muhafızı ve...

Lucifer Ash Riurel. Lu Entre’nin Havarisi ve...

Ian’ın her zaman tiyatral bulduğu resmi tanışmalardan sonra, Diana bakışlarını hemen ona çevirdi. Bu kadar genç olmasını beklemiyordum.

Eh, artık biliyorsun.

Hayır, ha. Diana kısa bir iç çekti ve sanki bu kelime oyunlarının zamanı değilmiş gibi bir bakışla ekledi, Genç olmasının dışında, bahsetmediğin başka tuhaflıkları var mı?

Merak ediyorsan ona kendin sor. Ona bir çocuk gibi davranma. Sana söyledim, o benim yoldaşım. Diana kaşlarını çattı ama bakışlarını tekrar Lucia’ya çevirdi.

Lucia’nın zümrüt yeşili gözleriyle buluşunca, kısık bir sesle konuşmadan önce bir an duraksadı. Sana söylemediğin başka bir şey var mı?

Neden bu kadar rahatsız davranıyor?

Bu düşünce aklından geçerken bile Lucia’nın bakışlarıyla karşılaştı. Gözleri sessizce bunu açıklayıp açıklayamayacağını soruyordu.

Ian sadece omuz silkti, kararı ona bıraktı.

Diana zaten seçimini yapmıştı. Sözünün arkasında durmaktan başka çaresi yoktu. Bu sadece bir formaliteden, belki de Diana’nın son gurur kırıntısından ibaretti.

Lucia başını salladı ve avucunu uzattı. Merkezinde küçük bir alev, bir ateş kıvılcımı parladı.

Neredeyse aynı anda Diana’nın kaşları çatıldı. Büyü mü? Lu Entre’nin Havarisi olduğunu söylememiş miydin?

Lucia sakince yanıtladı. Öyleyim. Ama aynı zamanda kutsanmış bir şekilde doğdum.

Demek kan bağının gücü. Bu kadar genç birinin nasıl ilahi vahiy alabildiğini merak etmiştim. Lanet olsun. Diana ağır bir iç çekip baş parmağı ve işaret parmağıyla şakaklarını ovdu.

Ian bunu eğlenceli buldu; perilerin başa çıkma mekanizmaları insanlardan pek de farklı görünmüyordu.

Sonunda Diana tekrar konuştu. Büyücülerin sonunda ne olduğunu biliyor musun?

Evet, biliyorum. Lucia yumruğunu sıkarak alevi söndürdü ve devam etti, Bu yüzden kesinlikle gerekli olmadıkça büyü kullanmayacağım.

Hayır, demek istediğim bu değildi. Bu o kadar basit bir mesele değil.

Yeterince basit, diye araya girdi Ian. İlahi güç ona ulaşmayabilir ama Lucia’nın bedeni tanrılar tarafından kutsanmış durumda.

Diana ona, doğrudan sormasını söyledikten sonra neden müdahale ettiğini sorar gibi baktı.

Ian, istifini bozmadan devam etti. O kutsama, her türlü kötücül safsızlığı reddeder ve dışarı atar. Acı verici, evet, ama yönetilebilir. Büyüyü aşırı kullanmadığı sürece sorun olmayacaktır.

Oldukça doğal bir yalancısın dostum. Eminim bunun o kadar basit olmayabileceğini biliyorsundur.

Yog’un alçak kahkahası Ian’ın kulağında fısıldadı, tonu eğlence doluydu. Yorucu sesine rağmen, durumdan keyif alıyor gibiydi. Ian hafif bir burun kıvırmayla karşılık verdi, elini küçümseyerek salladı.

Lucia’nın omzunda gevşeyen Yog, siyah bir duman bulutu içinde kayboldu ve Ian’ın elinde yeniden belirdi. Siyah yılan elinde yeniden şekillendi ve parmaklarına tırmanarak bir yüzük formunda kıvrıldı.

Az önce soğukkanlılığını yeniden kazanmaya başlayan Diana tekrar kaşlarını çattı. O da ne?

Benim tanıdığım.

Bir tanıdık mı? Tuhaf büyülü eser ve lanetli kılıç yetmezmiş gibi, şimdi de bir büyücü gibi tanıdığın mı var?

Öyle denk geldi.

Diana’nın ifadesi artık düpedüz inançsızlık sınırındaydı. Ian’ın yozlaşmış olmadığına dair önceki sonucunu yeniden gözden geçiriyor gibiydi.

Ian omuz silkti. Bu, antik bataklık perilerinin kininden oluştu. Bunu atalarınızın nefretinden doğmuş bir eser olarak düşünebilirsiniz.

Ve bunun ne anlamı var... Hayır, lanet olsun. Bir iniltiyle Diana gözlerini sıkıca kapattı, bıkkınlığı açıktı.

Lucia ona hafif bir acıma duygusuyla baktı. Belki de o an Diana’nın hislerini en iyi anlayan oydu. Ian’a kısa bir bakış atmak için dönen Lucia ekledi, Üzgünüm ama bu henüz bitmedi Diana.

Hala mı?

Evet. En önemlisi...

Hayır. Dur. Bu kadar yeter. Diana sözünü kestiğinde gözleri büyüdü, hatta ellerini sallayarak onu durdurmaya çalıştı.

Lucia sustuğunda Diana yüzünü avuçlarıyla kapattı ve mırıldandı, Artık bilmek bile istemiyorum. Belki de cehalet mutluluktur. Lanet olsun. O lanetli ölümsüz piçleri sonuna kadar takip etmeliydim. Şu karmaşaya bak!

Lucia Ian’a döndü ve sanki "Eh, durum buysa, öyle olsun" der gibi omuz silkti.

Ian kıkırdarken, ellerini yüzünden aşağı indiren Diana ona yorgun bir ifadeyle baktı. Yozlaşmışların veya iblislerin hizmetkarları olmadığınızı biliyorum. Ama sırlarınız, en azından benim gözetimim altındayken öyle kalsalar iyi olur.

Elimden geleni yapacağım, gerçi hiçbir şeye söz veremem, diye yanıtladı Ian.

Diana artık tartışmaya meyilli görünmüyordu. Sadece, "Eminim yaparsın," diye mırıldandı ve dudaklarını kendi kendine küfrediyormuş gibi oynattı.

Bir an onu izleyen Ian ekledi, Yani, şimdi her şey halloldu mu?

Evet. Hepsi bitti.

O anda, önünde bir görev penceresi belirdi. Görev basitti: rehberi takip ederek kale şehrine ulaş ve güvenli bir şekilde var. Ödül, mütevazı bir miktar deneyim puanıydı.

Görevin neden ancak şimdi ortaya çıktığını tahmin etmek zor değildi.

Sonunda durumu kabullendi.

Ian’ın dudaklarının kenarında hafif bir sırıtış belirdi. Bu, Diana’nın şimdiye kadar işler kötüye giderse kaçmaya hazır olduğu yönündeki şüphesini doğruladı.

Her halükarda, bu olayların oyundaki ilerleyişiyle uyumluydu. Diana rehber olmasa da, sistem mevcut koşullara uyum sağlayacak kadar esnek görünüyordu.

Görev penceresini kapatan Ian konuştu. O zaman hareket edelim. Gerisini yolda konuşabiliriz.

Hayır. Diana’nın yanıtı onu hazırlıksız yakaladı.

Hafifçe kaşlarını çattı ve o iç çekip açıklarken ona döndü, Hala yapılması gereken bir şey var. Geri dönmüşken, ayrılmadan önce bitirmek doğru geliyor.

Yapılması gereken bir şey mi? Ian sorduğunda, Diana ona inanamaz bir bakışla döndü.

Orada ne yaptığımı sanıyordun?

Bilmem, boş bir evi mi yağmalıyordun?

Doğru. Hiç dikkat etmiyordun, diye mırıldandı, bu yanıtı bekliyormuş gibi gözlerini kısarak.

Ian sadece omuz silkti, hiçbir bahane sunmadı.

Merak etmiştim, diye araya girdi aniden Lucia.

Diana gözlerini kırpıştırdı, anlık bir şaşkınlıkla, Lucia devam ederken, Burada tek başına ne yapıyordun? Ve bizden önce buraya nasıl geldin? Sonuçta tam olarak yavaş hareket etmedik.

Sen de en az Ian Hope kadar tuhafsın Lucifer. Kale hakkında söyleyecek pek bir şeyin yoktu ama bu merakını mı uyandırdı?

Kale hakkında sorsam cevap vermeyeceğini düşündüm. Ama bu, belki cevaplarsın.

Diana tekrar gözlerini kırpıştırdı, ağzının kenarlarında hafif tuhaf bir gülümseme oluştu.

Sadece gençlerle konuşurken mi rahatsız oluyor?

Ian kısa bir süre düşündükten sonra sordu, Yani, sadece bir depoyu yağmalamıyordun?

Aklımdan geçmediğini söyleyemem. Canavarlar topladıkları her türlü hurdayı taşırlar. Ama bu sadece ikincil bir hedefti, diye itiraf etti Diana isteksizce, bakışlarını kaçırarak. Aşağıdaki loş alacakaranlığa bürünmüş kalenin silüetine baktı.

Bir anlık duraksamadan sonra devam etti, Burası eskiden nispeten güvenliydi. Sınırdan uzak değildi ve stratejik olarak önemli değildi. Sahipsiz topraklardı. Ama son zamanlarda bölgede bir genişleme oldu. Sınırlarda da rahatsızlıklar belirmeye başladı.

Genişleme. Anlıyorum, diye mırıldandı Lucia.

Bu doğal bir bakış açısı değişimiydi. Dışarıdan bir erozyon olsa da, sınırın içinde bu daha fazla alanın açılması anlamına geliyordu.

Bu yüzden daha yetenekli izciler devriyelerini normalden daha uzağa ve daha geniş bir alana yaydılar. Doğal olarak ben de öyle yaptım. Ve onları o zaman buldum. Kısa bir süre öncesine kadar burada bile değillerdi, diye açıkladı Diana.

Lucia’nın kaşları onun sözleriyle hafifçe çatıldı. O devasa kale sadece on günde mi inşa edildi?

On gün mü? diye tekrarladı Diana ve Lucia hemen ekledi, Uyuduğumuz her gün için bir gün saydım. Duvarı geçtiğimizden beri bugün on birinci gün.

Bunu takip mi ediyordun? Ne kadar anlamsız bir uğraş, diye belirtti Diana alçak bir kıkırdamayla.

Bu saf bir alay değildi; gülümsemesinin ardında başka bir şey vardı. Ancak bu sadece bir an sürdü. Bakışlarını kaçırdı, sanki hiçbir şey olmamış gibi devam etti.

Her halükarda, ilk planım gözlemlemek ve rapor etmekti. Sonra, geri dönerken gezginlerle karşılaştım.

Gezginler mi? diye sordu Lucia ve bu sefer Ian yanıtladı.

Az önce gördüğümüz zafer geçidi. Demek onları buraya kadar takip ettin.

Tam olarak öyle. Başka çarem yoktu. En son geri döndüklerinden bu yana çok zaman geçmişti. Dürüst olmak gerekirse, hepsinin yok edildiğini sanıyordum ama bunun yerine güçleri büyümüştü.

Diana dilini şaklattı, bakışları Ian’a kaydı. Ve bildiğin gibi, burayı yerle bir ettiler, ruhları biçtiler ve her şeyi aldılar. Onları takip etmeye devam etmeyi düşündüm ama vazgeçtim.

Başını sallayarak kaleyi işaret etti. Bunun yerine bir şeyi kontrol etmeye karar verdim. Yozlaşmışların hizmetkarları mıydılar? Yoksa şans eseri buraya düşen bir grup hamamböceği mi? Ama görebileceğin gibi, bitiremedim. Lanetli bir kılıç kullanan bir kaçıkla karşılaştım.

Ian, Diana’nın onu gördüğünde nasıl fırladığını hatırlayarak kıkırdamasını bastıramadı. Omurgasından aşağı inen ürpertiyi hayal etti.

Bu bölgede iblisin alanı var mı? diye sordu Lucia kısık bir sesle.

Diana omuz silkti. Bildiğim kadarıyla yakınlarda yok. Ama bir tane ortaya çıksaydı şaşırtıcı olmazdı. Şimdi bile bir yerlerde yeni iblis türleri yaratılıyor, diğerleri ise yok oluyor.

Tanrım, diye mırıldandı Lucia.

Her iki durumda da, sadece kontrol ederek emin olabiliriz, dedi Ian, Diana’ya hafifçe başını sallayarak.

Eğer durum buysa, memnuniyetle yardım ederim. Bunu çabucak halledelim.

Ondan önce, bilmen gereken bir şey var, diye başladı Diana ama Lucia sözünü kesti.

Ian dikkatini ona çevirdi. Ne oldu?

Aşağıda canavarlar var, diye yanıtladı Lucia.

Demek bu yüzden dışarıda bekliyordun, diye mırıldandı Ian.

Lucia başını salladı. Birkaçı yukarı geliyordu. Dışarıdaki canavar cesetlerine çekilmişlerdi ama tamamen içeri girmediler. Ben de sessizce dışarı süzüldüm.

Kurtlar, sanırım. Dağlarda kokuyu en çabuk alan onlardır, diye mırıldandı Diana soğuk bir şekilde Ian’a dönerken.

Kılıcımı ve maskemi geri ver. Dövüşmek ve arama yapmak için onlara ihtiyacım var. Eğer herhangi bir kalıcı lanet varsa, maske olmadan engelleyemem.

Hayır.

Ne? Diana gözlerini kırpıştırdı, tepkisi bir vuruş kadar yavaştı.

O zamana kadar Ian kılıcı cep boyutundan çoktan çıkarmıştı ve Lucia’ya işaret ediyordu.

Sana söyledim, dövüşmene gerek kalmayacak. Eğer lanetlerden korkuyorsan, aramadan da uzak dur.

Yine nereye sıvıştığını sanıyor?

Ian, ağzı hafifçe açık bir şekilde orada duran Diana’ya kısa bir bakış attı, sonra Lucia ile kaleye doğru yürümeye başladı. Omzunun üzerinden ekledi, Sakladığını söylediğin o sırt çantasını al. Gerisini biz hallederiz.