Bölüm 3828: Küçük Evren

Karanlık Zephyr keşif görevine çıktıktan sonra birkaç saat geçti.

Hafif robot, korkusuzca balık-balina sürülerinin yanından uçarken görüş alanının ve muhtemelen temas alanının çok dışına uçmuştu.

Yabani balıklar alarma geçseler bile, kovalamayı bırakmadan önce sadece belli bir süre kovaladılar.

Balık-balinalar, ışık ve hız uzmanı robota yetişemedi! Karanlık Zephyr görüş alanından çıktığı sürece, uzaylılar robotun izini kaybedip uysal rutinlerine geri döndüler.

Saygıdeğer Tusa uzaktaki araziyi incelerken heyecanla sırıttı.

Bu faz balinası bölgesinin içindeki alan oldukça tuhaftı. Karanlık Zephyr’i yukarı doğru uçup yüzeyden ayrıldığında, kapının aslında büyük bir asteroit üzerine inşa edildiğini görebiliyordu.

Çoğu yer çoraktı ama Karanlık Zephyr uzakta çeşitli arazi özellikleri tespit etti.

Amacı, yakınlardaki bölgeleri keşfetmek değildi. Dark Zephyr gibi güçlü bir robotu kısa bir keşif gezisine göndermek israf olurdu. Sefer birliklerinin diğer keşif robotları bu işi halledebilirdi.

Tusa’nın asıl keşfetmeyi amaçladığı şey, her yöne doğru uçuşan diğer ‘asteroitler’di!

Dark Zephyr geniş cep alanına dair daha geniş bir görüş alanı kazandıkça, sensörleri farklı şekil ve boyutlarda yirmiden fazla yüzen kara kütlesi tespit etti!

Bunlardan kaç tanesinde balık-balinalar yaşıyordu?

Bunlardan kaç tanesi başka ırklar tarafından işgal edilmişti?

Peki bu yerlerde ne tür kaynaklar bulunabilir?

Bu balina yerleşim alanının orijinal yaratıcısı bu kara parçalarına ne bıraktı?

Sefer kuvvetlerine bundan sonra ne yapmaları gerektiği konusunda iyi bir fikir vermek için tüm bu soruların ve daha fazlasının cevaplanması gerekiyordu!

Saygıdeğer Tusa’nın her şeyden önce hayati bir soruya cevap vermesi gerekiyordu.

“Faz suyu nerede?”

Dark Zephyr orijinal kara kütlesinden ayrılıp başka bir yüzen ‘asteroide’ doğru uçmaya başladığında, ilk köprübaşında bulunan insanlar başka planlar geliştirdiler.

Portaldan ek kaynaklar ve işçiler geldi. Onların varlığı, yavaş yavaş Fort Fishblood olarak anılmaya başlanan kaleyi güçlendirdi.

“Neden Balıkkanı?” diye sordu Komutan Casella Ingvar.

“Çünkü buradaki toprak binlerce balık-balinanın kanıyla lekelenmiş, komutanım. Eğer burada hava olsaydı, burunlarımız ve hava filtrelerimiz kokudan boğulurdu.”

Tüm leşlerle uğraşmak zahmetli bir işti. Larkinsonlar ve müttefikleri onları tek parça halinde bırakmak istemiyordu. Görünüşe göre balık-balina ırkının yamyamlık konusunda hiçbir tabusu yoktu ve muhtemelen bu kadar çok bedava yemeğin bulunması onları cezbedecekti.

Larkinsonlar seçkin balık balinalarının cesetlerini çıkardılar ama geri kalanlardan kurtulmak için ellerinden geleni yaptılar.

Bunları yakmak en kesin çözüm olsa da, hepsini yakmak için tüm yakıtı harcamak çok maliyetliydi.

Sonunda yüz İşçi Arı madencilik aletlerini alıp, tüm ölü ve kanlı bedenleri atabilmek için birkaç derin toplu mezar kazdılar.

Korkunç bir işti ama tüm o çirkin cesetlerin kaldırılması buna değdi. Ortam artık bir mezarlığa benzemiyordu.

Sefer kuvvetleri girdikleri çevre hakkında daha fazla şey öğrendikçe Komutan Casella, bu gelişigüzel istilanın amaçlarını tartışmak istedi.

“Bu güne başlamadan önce, geniş ve alışılmadık bir cep alanını işgal etmeye kalkışmadık,” diye söze başladı. “Özel bir hazırlık yapmadan bu cep alanına girmek zorunda kaldık. Balık-balinaları püskürtmeyi ve burayı güvence altına almayı başarmış olsak da, bir dizi hedef üzerinde anlaşmamız gerekiyor. Bu konuda Patrik Ves ve General Verle ile zaten yazıştım.

İkisi de bu tesadüfi buluştan mümkün olduğunca fazla kâr elde etmeye odaklanmamız gerektiği konusunda hemfikir.”

“Peki patriğiniz ne düşünüyor?” diye sordu Glory Seekers’ın Mekanik Komutanı Serena Valeis. “Söylediğiniz gibi, bu cep uzayı hakkında pek bir şey bilmiyoruz, sadece faz balinalarıyla ve muhtemelen ilk bulduğumuz canavarımsı iskeletle bağlantılı olduğunu biliyoruz.

Eğer bu cep alanı o ölü zalim balinanın oyun alanı çıkarsa, bu unutulmuş yerde bulabileceğimiz dehşetler hayal gücümüzü aşabilir!”

Şan Arayanlar, bu bölgede uzun süre oyalanmaktan açıkça çekiniyorlardı. Ellerinde en az sayıda mekanik araç vardı, bu yüzden şimdiye kadar verdikleri kayıplar hafif değildi.

Patrik Reginald alaycı bir tavırla, “Siz kadınlar arka planda kalmak istiyorsanız, buyurun buyurun. Maceraperest biri olmasam da, bir fırsatı gördüğümde hemen anlarım. Bu balık-balinaların sayıları çok fazla ama güçlerini kullanacak beyinleri yok. Kendi sahalarından faydalanacak kadar bile akıllı değiller, yoksa bu portal alanının etrafına bir ölüm bölgesi inşa ederlerdi.” dedi.

Eğer bu cep alanındaki kalan düşmanlar da karşılaştıklarımız kadar vahşiyse, o zaman bu cep alanının hazineleri bizimdir!”

Komutan Casella ve onu dinleyen diğerleri, Haçlı Patriği’nin bu riskli girişim için alışılmadık derecede yüksek motivasyonunu açıkça anlamışlardı.

İlk sebep, uzman pilotun yeni zorluklar aramasıydı. Rakipleri ne kadar zorlu ve ezici olursa, kendi gelişimini de o kadar teşvik ediyordu. Bu, uzman pilotlar arasında bilinen bir süreçti ve Reginald, as pilot olma şansını artırmak için bu fırsatı kesinlikle kaçırmak istemiyordu.

Şimdiye kadar dövüştükleri balık-balinalar onun için son derece uygun rakiplerdi. Çok sayıda, kurnaz ve oldukça tehditkârdılar. Sayılarının çokluğu, Reginald’ın gücünü kullanması için hedef eksikliği çekmediği anlamına geliyordu.

İkinci neden ise Reginald’ın Mars Projesi’ni güçlendirebilecek güçlü kaynaklar elde etme fırsatına büyük değer vermesiydi.

Gelecekteki uzman robotlarının tasarım projesinin koşullarına karşı çok daha duyarlı hale gelmişti. Güçlü malzemeler, bir robotu güçlendirmenin en kolay ve en basit yöntemlerinden biriydi ve Reginald, yaklaşan Mars Projesi ile gerçek bir as robotu arasındaki boşluğu olabildiğince kapatmak istiyordu!

Bu gizemli uzay balinası bölgesinin yüksek kaliteli malzemeler içerdiğine dair hiçbir garanti olmamasına rağmen, Haçlı Patriği ihtiyaçlarını karşılamak için risk almaya istekliydi!

Larkinson’ların hedefleri benzerdi. Bulabildikleri tüm faz suyunu ve diğer değerli malzemeleri yağmalamaya hevesliydiler, ancak klan liderleriyle kısa bir görüşmenin ardından Komutan Casella başka bir hedefe öncelik vermek zorunda kaldı!

Minerva’sı döndü ve sürekli olarak aktif bir portalı koruyarak parıldayan garip biyometal kapıyı işaret etti.

“Bu kapı yapısı, başlı başına değerli olan, uzaylı biyoteknolojisinin önemli bir parçasıdır. Klanımız, mekanizmalarını incelemek ve işleyişini anlamak için birçok farklı bilim insanı ve uzmanı görevlendirdi. Eğer onu kontrol altına alabilirsek, onu ele geçirebilir veya diğer kapılarla bağlantı kurabiliriz. En azından, kapının kontrolümüz dışında çalışmasına izin veremeyiz.

“Her an bizi kapatıp ana gerçekliğimizden uzaklaştırabilir.”

İletişim kanalına bağlanan birçok kişi bu düşünce karşısında dehşete kapıldı. Hiçbiri eve dönüş yolu olmadan bu yabancı uzayda mahsur kalmak istemiyordu.

“Siz Larkinsonlar, araştırmayı paylaştığınız sürece kapıyı inceleyebilirsiniz.” Komutan Valeis konuştu. “Yine de çok gelişmiş görünüyor. Bu, antik çağ balina teknolojisi.”

“Her zaman deneyebiliriz.”

Hiçbiri uzaylı geçidinin yapısı hakkında pek bir şey bilmiyordu, bu yüzden onu detaylıca incelemeleri gerekiyordu. Larkinsonlar bunu açıkça belirttikten sonra, tartışma girdikleri uzayın doğasına doğru ilerledi.

Komutan Casella öğrendiklerini paylaşmaya başladı. “İlk keşif girişimlerimiz ve bilim ekibinin ön sonuçları bize nerede olduğumuza dair temel bir fikir verdi. Garimel Sistemi’nde bulunan bir faz balinası bölgesine girdiğimizden eminiz. İlginç olan şu ki, bu uzay cebi Demir Kırıcı’nın altında demirlemiş değil.

Bir faz balinası muhtemelen onu, sözde Kraliyet Mezarı’ndan çok daha yakın bir yörüngede, mavi süperdev yıldızdan ana gerçekliğimizden ayırmıştır.”

“Bir dakika komutan. Bu, şu anda sıcaktan kavrulmamız gerektiği anlamına gelmiyor mu? Robotlarımın sensörlerinin algıladığı kadarıyla, burası sadece biraz daha sıcak.”

“Bilim insanlarımız bize bu cep alanının Güneş’e daha yakın olduğunu, ancak burayı yaratanın mavi süperdevin ürettiği ısı ve radyasyonun çoğunu engelleyen güçlü filtreler yerleştirdiğini söylüyor. Bunun sebebini söyleyemeyiz, ancak artık Demir Kırıcı’da olmadığımızı belirtmek önemli!”

Bu, diğerleri için büyük bir aydınlanmaydı. Casella’nın kastettiği, muhtemelen Garimel Sistemi’ndeki ikinci gezegenin yörüngesinde Ay’dan en az birkaç ışık saati uzağa ışınlandıklarıydı! Bu, özellikle anında geçebildikleri düşünüldüğünde, önemli bir sıçramaydı.

Herkes etrafına bakmaya başladı. Zemin kat sıkıcı olsa da, başlarının üzerindeki manzara daha muhteşemdi.

Arka plan büyük ölçüde, sanki garip bir boyutta sıkışmış gibi görünmelerini sağlayan gri bir sisten oluşsa da, başlarının üzerinde süzülen asteroitler, bu yerin sınırlı bakış açılarından görebildiklerinden daha fazlası olduğunu açıkça gösteriyordu!

“Bu tuhaf, izole vakum ortamına bir isim vermemiz gerekiyor. Ben ona Araf adını vermeyi öneriyorum. İtirazınız var mı?”

Kimse itiraz etmedi. Yer, bu isimle anılacak kadar kasvetli görünüyordu. Ne bitki, ne yaban hayatı, ne de yol gösterici işaretler vardı ve medeniyetin çok az belirtisi vardı.

“Araf tam olarak ne kadar büyük?”

“Uzaktaki gri sis bu cep alanının sınırlarını belirlememizi zorlaştırdığı için kesin bir şey söyleyemeyiz,” diye yanıtladı Casella. “Ancak, Iron Crusher’ın en az yarısının bu alana sığabileceğini söyleyebiliriz.”

“Bu oldukça büyük bir hacim, özellikle de bunun çok az bir kısmı toprakla kaplıyken.”

Başka bir deyişle, Araf’ın büyük bir kısmı boşluktan oluşuyordu. Mevcut alanın çoğunu gezegencikler veya asteroitler kaplıyordu.

Bu, farklı yerleri keşfetmeyi ve araştırmayı kolaylaştırdı. Aradıklarını bulabilecekleri asteroit sayısı sınırlıydı.

“Bu cep alanı küçük bir evrene benziyor,” diye devam etti Komutan Casella. “Burasının soğuk ve cansız bir yer haline gelmesini önlemek için mavi süperdev yıldızın yaydığı ısı ve enerjiyi emmeye bağımlı olsa da, Araf, kısmen eksiksiz bir ekosistem veya toplumu sürdürebilecek kadar büyüktür.

Bu detayları anlamadan önce dikkatli davranmalı ve bu asteroit üzerinde kalmalıyız. Şimdilik, daha fazla kaynağa erişmek için saldırmayı düşünebileceğimiz birkaç olası hedef belirledik.

Çevrenin ilkel bir haritasını gösteren bir görüntüyü diğerlerine iletti.

Haritaya göre, uzakta bir yaşam, ısı ve diğer emisyon yoğunluğu vardı. Bu konumda çok daha fazla balık-balina toplanmıştı. Bu da, bu yerin tür için oldukça ilgi çekici veya önemli olduğu anlamına geliyordu.

“Bu ‘şehre’ saldırmamızı mı öneriyorsunuz?”

“Hayır.” Casella başını salladı. “Aynı anda kışkırtırsak, balık-balinaların sayısı hâlâ başa çıkabileceğimizden fazla. Bu, başka hamleler yapabileceğimiz anlamına gelmiyor. Saldırsak da saldırmasak da, daha fazla istihbarat toplamalı ve Fort Fishblood ile bu olası uzaylı şehri arasındaki çorak araziyi keşfetmeliyiz.”

Şu anda, keşif kuvvetlerinin karşı karşıya olduğu en büyük tehdit buydu. Mesafe çok büyük değildi, bu yüzden uzaktaki balık-balina sürüsü her an saldırıya geçebilirdi!