Bölüm 3824: Vanguard Kompozisyonu

Altın Kafatası İttifakı artık pasif kalmayı bırakmaya karar verdiğinde, liderler hemen bir plan formüle ettiler.

Portalın diğer tarafında ne olduğunu kimse söyleyemediği için bunların çoğu geçici ve genel bilgilerdi.

Gizli bir balina malikanesi miydi?

Yıkılmış bir uzaylı şehri miydi?

Vahşi ve gelişmemiş bir yer miydi?

Zaten parçalanmaya başlayan kırık bir uzay cebi miydi?

Kimse bilmiyordu! İnsanlar portaldan ne çıktığına bakarak tahminlerde bulunabiliyorlardı ama hiçbiri cevaplarından emin değildi.

Bunu kesin olarak öğrenmenin tek yolu içeri girip portalın diğer tarafındaki durumu bizzat teyit etmekti!

Başka yolu yoktu. Larkinsonlar, bazıları mikroskobik boyutlarda olan yüzlerce farklı sondajın arasından gizlice geçmeye çalışmışlardı, ancak yoğun balık-balina sürüsü, hiçbirinin yolculuktan sağ çıkmasını imkânsız hale getirmişti!

Kara Kediler tarafından gönderilen gizli sondalar bile etkisiz hale getirildi. Balık-balinalar, yakın çevrelerinde olup bitenlere karşı oldukça hassas görünüyorlardı. Elit varyantlar ise sıradan beyaz kardeşlerinden bile daha algılayıcıydı!

Larkinsonlar ve müttefiklerinin, düşman arazisini keşfetme girişimlerinden vazgeçmekten başka çareleri yoktu. Neyle karşılaşacaklarına dair hiçbir fikirleri olmadan, ilerlemek ve sabitlenmiş portaldan geçmek zorundaydılar.

Böyle bir görevin tehlikeleri hafife alınamazdı. Portaldan geçen herhangi bir mech, içeri girdiği anda hepsini anında yok edebilecek bir uzaylı savunma mekanizmasıyla karşılaşabilirdi!

“Öncü kuvvet, balık-balina akınını geri püskürtecek kadar güçlü olmalı,” dedi Ves, General Verle’ye. “Ancak, kayıpları genel gücümüzü zedeleyecek kadar önemli olmamalılar. Uzman robotlarımızı ilk dalgaya gönderme planlarını onaylamıyorum. Kayıplarının telafisi bizim için çok daha zor!”

Diğer kuruluşlardan uzman pilotları işe almak neredeyse imkansızdı. Bu güçlü iradeli kişiler genellikle son derece sadıktı. Sıradan teşvikler, özellikle de işverenleri onları mutlu etmek için çok çaba sarf ettiğinde, onlar üzerinde işe yaramıyordu!

Dolayısıyla, Larkinson’ların uzman pilot kadrosunu genişletmesinin tek yolu, onları kendi saflarından yetiştirmekti. Bu, yavaş ve kademeli bir süreç olacaktı.

Buna karşılık Larkinson’ların düzenli birliklerini yenilemeleri çok daha kolaydı.

Klan, önceki savaşlarda yüzlerce, hatta binlerce meka ve meka pilotu kaybetti, ancak Larkinson Ordusu her zaman nispeten kolay bir şekilde toparlandı.

Bunun sebebi, klanın kayıplarını telafi etmesinin kolay olmasıydı. Bentheim Ruhu, hammadde tedariki yeterli olduğu sürece kolayca mech üretebilirdi.

Larkinson Klanı da Kızıl Okyanus’a çok sayıda mech pilotuyla vardı, bu yüzden Ves’in eksik pozisyonları doldurmak için çağırabileceği çok sayıda hazır ve yetenekli yedek askeri vardı.

Bu insan gücü havuzu tükense bile, iş piyasasına girip ilave mech pilot grupları işe almak büyük bir sorun teşkil etmeyecektir.

Güvenliğin çok önemli olduğu cüce bir galakside kiralanabilecek çok fazla mech pilotu olmasa da, yüzlerce yetersiz pilotu işe almak imkansız değildi.

Bu pilotların şimdiye kadar tatmin edici bir iş bulamamasının muhtemelen geçerli nedenleri vardı, ancak Larkinson Klanı’nın iyi olduğu bir şey varsa, o da yabancıları eğitmek ve sadık ve güvenilir askerlere dönüştürmekti!

Bu düşüncelerden yola çıkarak Larkinson Klanı, Şan Arayanlar ve Haç Klanı gerekli birlikleri topladılar.

Hala hazırda bekleyen binin üzerinde mekanik ekip öncü kuvvet olarak göreve çağrıldı.

Larkinson kuvvetleri arasında General Verle, ilk dalganın bir parçası olarak Efsane Avatarları, Flamrant Vandallar ve Tövbekar Rahibeler’i görevlendirmeye karar vermişti.

Bu mech lejyonları tarafından gönderilen mech’lerin, balık-balina saldırısının en ağır darbesine göğüs germeleri gerekiyordu. Sadece direnmeleri yeterli değildi. İleriye doğru ilerleyip keşif kuvvetleri için daha fazla alan kazanmaları gerekiyordu!

General Verle, Ves’e bir sonraki hamlelerini hızla açıkladı. “Portalın diğer tarafında ne olduğunu bilmiyoruz, ancak yeterli alanı kontrol edebilirsek, düşman topraklarında bir köprübaşı sağlamak için ikinci dalgamızı gönderebiliriz. Bu, ileri birliklerimiz çok fazla balık balinasıyla karşılaşırsa bir kaçış yolu sağlamamız gerektiği kadar önemli.”

İkinci dalga en az 800 mekadan oluşuyordu ve çoğunlukla savunma mekaları ve menzilli mekalardan oluşuyordu. Yaşayan Nöbetçiler, Savaş Habercileri ve Ylvaine’in Gözü, diğer taraftaki uzay portalını kontrol etmek için kullanılıyordu.

Onların görevi, şu anda yaptıklarının aynısını yapmaktı; yani balık balinalarının ilerlemesini engellemek!

Planlanan köprübaşının savunmasını güçlendirmek için General Verle, ağır topları göreve çağırmaya karar verdi. Üstün Cezalandırıcılardan oluşan bir mekanik bölük, ateş güçleri sayesinde top yemi balık-balina sürülerini biçmede son derece faydalı bir rol oynayabileceği için maden sahasına doğru yola çıkmıştı!

“Kılıçlı Kızlar ne olacak?” diye sordu Ves. “Daha önce onlardan bahsetmemiştin. Eğilimleri göz önüne alındığında, büyük kılıçlarıyla bu uzaylı yaratıkların etini kesmekten hoşlanacaklarından eminim.”

Larkinson Ordusu lideri kaşlarını çattı. “Bu operasyondaki rolleri çok daha sınırlı ve uzmanlaşmış olacak. Kılıç Kızları güçlü birer saldırı unsuru, ancak savunmaları pek de arzulananın altında kalıyor efendim. Tek tek balık balinalarıyla beceri ve sabırla başa çıkabileceklerinden eminim, ancak bu savaşın doğası onların kendi şartlarında savaşmalarına izin vermiyor.”

Ek savunma desteği olmadan, balık-balina sürüsü savunmasız Kılıç Kızı mekalarına hızla zarar verecek ve onları yıpratacaktır.”

General haklıydı. Kılıç Bakireleri çok fazla hasar verebiliyordu ama hasar almada o kadar iyi değillerdi. Ketis’in tasarladığı yeni İkinci Kılıç modeli bu eksikliği ancak kısmen giderebildi ve Kılıç Bakirelerinin elinde fark yaratacak kadar yeni ve güçlü meka yoktu!

Ves kısaca mırıldandı. “Peki onlar için planların neler?”

“Portaldan yalnızca sınırlı sayıda Kılıçlı Kız birimi göndermeyi planlıyorum. Homurdanan balıklarla savaşmak için zaman harcamalarına gerek yok. Yetenekleri ve saldırı güçleri göz önüne alındığında, onları elit balık-balinalara karşı konuşlandırmak çok daha iyi.”

“Bu iyi bir fikir. Peki ya uzman robotlarımız?”

“Onları ilk dalgaya göndermek çok sorumsuzca olur, ancak bir köprübaşı sağladığımız ve uzay portalının tamamen kontrolümüz altında olduğunu doğruladığımız sürece, sınırlı sayıda uzman meka göndermemizi tavsiye ederim. Üç tane yeterli olmalı. Filomuzu olası diğer sürprizlerden korumak için portalın bu tarafında yeterli sayıda meka bulundurmamız gerekiyor.”

Balık-balinaların veya başka bir tehditin farklı bir yönden ortaya çıkma ihtimali her zaman vardı.

Filoyu baskınlara ve daha büyük saldırılara karşı savunmasız bırakmak Ves için kabul edilemezdi! Yıldız gemileri ve ana gemiler, klanının temeliydi. Portaldan gönderdiği tüm mekaları ve personeli kaybetmeyi göze alabilirdi, ancak filosunu kaybettiğinde oyun biterdi!

“Portaldan hangi uzman robotları göndereceğiz?” diye sordu Ves.

“Öncü birliğin başında Patrik Reginald Cross’a güvenebilirsiniz,” diye yanıtladı General Verle bezgin bir ses tonuyla. “Bolvos Rage balık-balina alanını işgal ederken önden gittiği için çok fazla ateş gücü kullanmamıza gerek kalmıyor.

Şu anda birliklerimize liderlik etmesi için Minerva’yı, bilinmeyen düşman arazilerini keşfetmesi için Karanlık Zephyr’i ve köprübaşını savunması için Samar Kalkanı’nı göndermeyi düşünüyorum.”

Ves, özellikle Samar Kalkanı’nı gönderme kararını beğendi. Saygıdeğer Jannzi kritik geçidi koruduğu için, balık-balinaların öncünün kaçış yolunu kesme ihtimali çok daha düşüktü!

Kaza olsa bile, Sayın Joshua’yı kaybetmektense Sayın Jannzi’yi kaybetmeyi tercih ederdi!

Ancak Ves’in kaybetmek istemediği başka varlıklar da vardı.

“Minerva…”

“Bu istilaya katılması için pek çok sebep var,” diye yanıtladı General Verle. “Öncelikle, birlikleri ayrı bir savaş alanında yönetebilecek yeterliliğe, zekâya, deneyime ve prestije sahip bir lidere ihtiyacımız var. Sahadaki en üst düzey komutanın, Patrik Reginald Cross’un taleplerine direnebilecek kadar güçlü olması özellikle önemli.”

Herkes, üst düzey uzman pilotun, başa çıkabileceği en büyük kavgaları kışkırtmak için can attığını tahmin edebilirdi!

Rakipleriyle yüzleşecek gücü olduğu sürece bu illa ki kötü bir şey değildi, ama ya yanlış hesap yaparsa? Ya eşek arısı yuvasını karıştırırsa?

Komutan Casella Ingvar gibi biri, Reginald’ın etkisini dengeleyebilir ve askerlerin aşırı bir şey yapmasını önleyebilirdi.

Ves böylesine değerli bir varlığı riske atmaktan pek hoşlanmasa da, Casella’nın sağlayabileceği güçlendirme kaçırılmayacak kadar iyiydi. Özellikle yüzlerce askeri doğrudan güçlendirmenin, ek bir uzman mekanik getirmekten çok daha faydalı olduğu bu tür operasyonlarda oldukça faydalıydı!

“Pekala. Hadi yapalım o zaman. Ne zaman başlayabileceksin?”

General Verle saate baktı. “Bir buçuk dakika içinde harekete geçmeye hazır olacağız. Mekanik birliklerimizin çoğu zaten yerinde. Büyük bir değişime hazır olun. Balık-balina dalgasını durdurmak ve hepsini geri püskürtmek için bir dizi büyük hamle yapmayı planlıyoruz.”

Sefer kuvvetlerinin karşı saldırıya başlamaya hazır hale gelmesi için uzun süre beklemeleri gerekmedi.

Hazırlıkları mükemmel olmasa bile General Verle ve diğer liderler balık-balinalara daha fazla zaman tanımaya yanaşmıyorlardı.

Zamanla başka hangi balık-balina türlerinin ortaya çıkacağını kim bilebilirdi!

Portaldan olası bir dördüncü balık-balina türü çıkmadan önce, Altın Kafatası İttifakı nihayet planını uygulamaya koydu!

Everchanger ilk hamleyi yaptı. Uzman robot ilerledi ve daha fazla güç yaymaya başladı!

Saygıdeğer Joshua, uzman mekanizmasına entegre edilmiş Yanardöner Merkür ile aktif bir şekilde rezonansa girdikçe yeşil taç daha da parlaklaştı!

Aynı zamanda Everchanger, ışıltısını tasarım ruhlarının tanıdık bir kombinasyonundan oluşan bir ışıltıya dönüştürdü!

Lufa, Zeigra ve Qilanxo’nun benzersiz etkileri, Ferocious Piranha modelini karakterize eden şaşırtıcı bir ışıltıyı oluşturmak için bir araya geldi!

Elbette, balık-balinalar bu zihinsel etkilere karşı belli bir direnç göstermişlerdi ama rahatsızlıklara karşı tamamen bağışık değillerdi!

Everchanger rezonans yeteneğini etkinleştirdikten sonra parıltısı tüm savaş alanını kapladı!

Yüzlerce balık-balina, konsantrasyonlarını kısmen kaybederek yavaşladı. Everchanger sadece ritimlerini bozmakla kalmadı, aynı zamanda saldırılarını da yavaşlattı!

“Reginald!”

Haç Klanı lideri, bütün bu zaman boyunca geri planda kaldıktan sonra nihayet harekete geçti.

Bolvos Rage ilerledikçe güç ve ivme kazanmaya başlamıştı.

Yolunun önündeki kalkan duvarı otomatik olarak açıldı ve böylece güçlü uzman mech öne geçti.

Yakındaki balık-balinalar, üst düzey uzman hibrit mekanizmayı çılgınca çiğnemeye çalışsalar da, rezonans kalkanı çok güçlüydü! Hiçbir ısırık ve çarpışma, Patriarch’ın Reginald’ının kararlılığını sarsmadı!

Bolvos Öfkesi zirveye ulaştığında, mech tüm menzilli silahlarını tam güçle serbest bırakarak ışık ve güçle parladı!

“HAÇ KLANININ ŞANINA!”

Birkaç güçlü pozitron ışını düzinelerce balık gövdesini yaktı!

Vücutları, rezonansla güçlendirilmiş ışın saldırılarının gücüne karşı hiçbir şansa sahip değildi!

Göğüse monte edilmiş pozitron topunun yaydığı ışın özellikle ölümcüldü! Geçidi, arkasında yanmış ve yenilmiş balık balinalarından oluşan net bir hat bırakmıştı!

Üstelik bir çift füze ileri fırladı ve inanılmaz bir güçle yanlardan patlayarak dağıldı! Devasa patlamaları en az otuz balık balinasının vücudunu parçaladı ve en az iki katı hasara yol açtı!

Bunlar yetmezmiş gibi, Bolvos Rage’in elindeki av tüfeği bir kez havladı ve güçlü hibrit uzman mekaniğin önündeki genişleyen koni şeklindeki alanda onlarca balık balinasını biçecek saçmalar saçtı!

“İLERLEMEK!”

Everchanger ve Bolvos Rage ileriye giden yolu açmıştı!