Bölüm 3823: Değiştirilmiş Portal

Beyaz balıklar, mavi balıklar, kırmızı balıklar!

Bitmedi!

Büyük uzay portalından sürekli olarak bir balık-balina akışı akıyordu ve bunun sonu görünmüyordu!

Maden sahasına gelen çeşitli balık balinalarının sayısı beyaz balık balinalarının sayısının çok küçük bir kısmı olmasına rağmen, her biri sıradan bir makinenin gücüne eşit, hatta onu aşan bir güç sergiliyordu!

Çavuş balığı, yakındaki grunt balıklarını harekete geçirmekle kalmıyor, aynı zamanda üstün dayanıklılığını kullanarak kalkan duvarlarını da aşıyordu!

Daha ölümcül olan suikastçı balıkların ilk etapta insan savunma hatlarına yaklaşmasına bile gerek yoktu.

Bu özel ve daha gelişmiş balık balinası, faz suyunun gücünden yararlanarak doğrudan kalkan duvarının arkasına ışınlandı ve sert ve daha büyük gövdesiyle büyük bir yıkıma yol açtı!

Çevredeki hemen ön cephede konuşlanmış robotlar tek başına olan suikastçı balığı kısa sürede alt etseler de, çoğu durumda hasar çoktan verilmişti!

“Suikast balıkları, çavuş balıklarından sadece daha büyük ve daha dayanıklı değil, aynı zamanda daha zeki! Kendi başlarına oluşumlarımızı analiz edip edemeyeceklerini veya diğer balık-balinaların verdiği verilere güvenip güvenemeyeceklerini bilmiyoruz, ancak her zaman mekalarımıza karşı en fazla hasarı verebilecekleri yere ışınlanmayı başarıyorlar!”

“On beş menzilli mekamız şu ana kadar etkisiz hale getirildi, kırktan fazlası ise çeşitli derecelerde fiziksel hasar aldı!”

“Tüfekçi mekanizmalarımızı dağıtın ve yakın dövüş mekanizmalarının daha yakın mesafede olduğundan emin olun! Yedeklerimizden ek uzay şövalyeleri çağırın ve herhangi bir suikastçı balığının menzilli varlıklarımızı yok etmesini engellemeye hazır olduklarından emin olun!”

Çavuş balıkları ve suikastçı balıklarının oranı giderek artarken, ani başlayan savaşın şiddeti de arttı!

Portaldan geçen kırmızı balık-balinaların sayısı hala nispeten kısıtlı olsa da, bunlardan üç veya dördü bile sefer kuvvetlerinin daha savunmasız mekanizmalarına gerçek hasar verebilirdi!

İmza niteliğindeki ışınlanma taktikleriyle başa çıkmak son derece zordu. Koordinatlarına kilitlenip anında ana hattın arkasına ışınlanmaları sadece birkaç saniye sürdü!

Minerva, Everchanger ve diğer birkaç meka, diğer balık-balinalardan ziyade suikastçı balıkları alt etmeyi her zaman önceliklendirse de, elit balıklar, hepsi önceden alt edilemeden çok hızlı saldırdılar!

“Bu çavuş balıklarının sayısı artık çok fazla olduğu için, onlarla başa çıkmak daha da zorlaşıyor!”

Artık suikastçı balıklar uzman mekaların dikkatini çektiğine göre, dayanıklı mavi balık balinalarını ortadan kaldırmak normal meka güçlerine kalmıştı.

Mekanik pilotlar ve mekanik subaylar, çavuş balıklara karşı sürekli olarak daha iyi çözümler ve taktikler üretmeye çalışsalar da, otuzdan fazla balık bir dalga halinde ortaya çıktığında, birkaçı saldırılarını gerçekleştirmeyi başardı ve bu da mekanik kuvvetlerin hattı tutmasını zorlaştırdı.

“Daha hızlı müdahale edenlere ihtiyacımız var!”

“Bu mavi balıklar o kadar da dayanıklı değil! Arka kısımları ön kısımları kadar dayanıklı değil!”

Yüzlerce robot artık kapasitelerinin sınırına ulaşmıştı ve ikmallerini tamamlamak ve acil onarımlar yapmak için cepheden çekilmek zorunda kaldılar.

Neyse ki portaldan çıkan ‘elit’ balıkların sayısı hala nispeten azdı.

Sefer kuvvetleri balık akıntısına karşı ne kadar çok mücadele ederse, yapay ırkın kaba ve ilkel taktiklerini alt etmekte o kadar ustalaştılar.

Balık sürüsünün en büyük eksikliklerinden biri strateji ve koordinasyon eksikliğiydi!

Tüm uzaylı balıkların hareketlerini ve saldırı düzenlerini koordine edebilecek üst düzey bir komutanın yokluğu, düşman canavarlarının asla tam potansiyellerini kullanmaya yaklaşamadıkları anlamına geliyordu!

General Verle ve birçok lider, balık balinalarının yollarına çıkan mekaları nasıl beceriksizce alt etmeye çalıştıklarını gözlemleyerek, mevcut rakiplerinin doğası hakkında birçok çıkarımda bulunabiliyorlardı.

Balık-balinaların sayıca üstünlüğü olabilir, ancak belli ki onlara pek değer vermiyorlardı. Ya yanlarında gerçekten zeki komutanlar yoktu ya da portaldan çıkan öncü birlikler, eylemlerini koordine etmeye yetecek kadar değerli görülmüyordu.

Her ne olursa olsun, balık-balinalar canavar gibi davrandıkları sürece, onlarla başa çıkmak çok daha kolaydı!

Çok sayıda olmaları ve sürekli olarak daha fazla vücut kütlesinin gelmesi olmasaydı, mekalar şimdiye kadar ilerleyebilirdi! Şu anda, keşif kuvvetlerinin mevzilerini koruyup balık sürüsünün daha fazla alan ve manevra alanı kazanmasını engellemek zaten zordu.

Çeşitli mekanik birimler balık-balina akınıyla başa çıkmak için ellerinden geleni yaparken, Altın Kafatası İttifakı liderleri bu tehdit karşısında ne yapmaları gerektiğini sürekli tartışıyorlardı.

“Balık-balinalar şimdiye kadar üç farklı tür gösterdi, ancak muhtemelen daha anormal balık türleri de var.” dedi Yönetmen Ranya. “Bu canlılarda yapay tasarımın açık izleri var. Bunlar savaş için üretilmiş biyolojik ürünler, ancak şimdiye kadar gösterdikleri, Kızıl Okyanus’taki en güçlü uzaylı ırklarıyla rekabet etmeye yetmiyor.”

Şu anki yaşam alanlarında daha güçlü, daha akıllı ve daha tuhaf balık-balina varyantlarının var olması da mümkün!”

Mareşal Ariadne Wodin endişelenmeye başladı. “Eğer durum buysa, bu saçmalığa son vermeliyiz. Bu portalın sınırsızca balık balinaları kusmasına izin veremeyiz! Çok geç olmadan geçidi yok etmeliyiz!”

“Hayır!” diye şiddetle karşı çıktı Ves! “Düşman kuvveti güçlü, ama onlarla başa çıkabiliriz. Şimdiye kadar konuşlandırdığımız güç, muharebe gücümüzün sadece küçük bir kısmı. Daha açık bir alanda savaştığımız ve çeşitli kozlarımızı kullandığımız sürece çok daha fazla balık-balinayı yenebiliriz.”

Bu siteden topladığımız değerli yankılanan egzotiklerin üçte ikisini feda ettikten sonra portalı hemen yok etmemize gerek yok!”

Ves, bambaşka bir alana kapı açacak olsa bile bu girişime son vermeyi dayanılmaz buldu!

Garimel Sistemi’nden uzaklaşıp Kraliyet Mezarı’na girmeyi denememek başka bir şeydi.

Ancak şimdi bir kumar oynamaya karar verdiklerine göre, Ves sonunda bir ödül kazanamayacağı sürece oyundan ayrılmak istemiyordu. Daha azı, ciddi bir israf ve büyük bir fırsat kaybı anlamına geliyordu!

“Portalın diğer tarafındaki balık-balinaların bölgesine girmeyi mi düşünüyorsunuz, haklı mıyım?” diye tahmin yürüttü Profesör Benedict. “Bunu yapabileceğinizi biliyordum. Suikastçı balıkların bedenlerinde faz suyu izi tespit ettiğimizden beri, aklınız karışmaya başlamış olmalı.

Kırmızı balık balinalarının varlığı, onların ulaşabileceği mesafede kesinlikle bir faz suyu kaynağının olduğunu kanıtlıyor ve eğer bu kadar çokları ışınlanabiliyorsa bu önemli olmalı.”

Ves sırıttı. “Doğru. Balık-balinaların sayısı bizim başa çıkabileceğimizden fazla olabilir, ancak canavar gibi savaştıkları sürece sayılarını tam potansiyelleriyle kullanmaları pek olası değil. Vahşi, evcilleştirilmemiş bir gezegeni yatıştırıyormuş gibi bölgelerini istila edebiliriz.”

Her halükarda, her bir balık balinasını yenip diğer taraftaki bölgeyi kolonileştirmek için yeterince uzun süre orada kalmamıza gerek yok. Sadece faz suyu kaynaklarını ve faz balinalarının geride bıraktığı diğer hazineleri yağmalamakla yetinebiliriz!”

Şan Arayan lideri, Ves’in projeksiyonuna şaşkınlıkla baktı. “Neyden bahsettiğini biliyor musun?! Ne kadar kalabalık olduklarını bilmiyoruz ama şu anda karşı karşıya olduğumuz şey, sayılarının sadece küçük bir kısmı! Ayrıca, bizimle yüzleşmek için acele etmeyen, daha güçlü ve daha akıllı balık balinaları da bekliyor olmalı.”

Onların yerinde olsam, bekler ve top yemlerinin rakibi tüketmesine izin verirdim. Eğer pervasızca ilerleyip portaldan savaşarak geçersek, bu üst düzey balık balinalarıyla önceden ve onların seçtiği bir ortamda yüzleşmek zorunda kalacağız!

Tartışma devam ederken Profesör Benedict bir önemli duyuru daha yaptı.

“Uzay portalının doğası ve davranışı hakkında ön bir çalışma tamamladık. Bilim insanlarımıza ve danıştığımız dış uzmanlara göre, harekete geçirdiğimiz uzaysal olgu öncekinden farklı.”

“Ne kadar farklı?” diye sordu Ves eleştirel bir tavırla.

“Eğer analizimiz doğruysa… uzay portalı istikrarlı ve kalıcıdır! Tam olarak açıklayamadığımız bilinmeyen yollarla, uzay portalı başlangıçta oluşturduğumuz daha küçük portalın özelliği olan istikrarsızlık belirtisi göstermiyor.

Buna verilecek en olası cevap, balık-balinaların veya başka bir kaynağın, mekansal olguyu güçlü bir şekilde sabitleyen ve bu ‘portal aygıtı’ aktif kaldığı sürece onu aktif tutan özel bir teknoloji kullanmış olmasıdır.”

“Ne?!”

Sanal toplantıya katılan çok sayıda kişi şok yaşadı!

“Her şeyin bir sınırı olmalı.” Mareşal Ariadne kaşlarını çattı. “Bizim tarafımızdaki portalı yok edebilir miyiz?”

“Teorik olarak mümkün, ama…” Profesör Benedict birkaç rakama baktı. “Geleneksel saldırı yöntemleri portalı en ufak bir şekilde etkilemeyecektir. Kullanabileceğimiz tek araç, uzay-zamanın istikrarını doğrudan etkileyebilecek silahlar veya cihazlardır.”

“Elimizde boyut yumuşatıcılar ve diğer ışınlanma karşıtı çözümler yok mu?”

“Denemenin bir anlamı yok. Çok zayıflar, mareşal. Boyutsal düzleştiriciler, uzayda çarpıklık yapan gemilerin çok yaklaşmasını engelleyecek kadar güçlü, ama faz balinalarının uzayda çarpıklık konusunda usta olduklarını unutma! Faz suyu ve uzay teknolojisi konusundaki anlayışları ve uygulamaları birinci sınıf devletlerle yarışabilir!”

Ves, Haç Klanı’nın paylaştığı hesaplamaları inceledi. Bu alan hakkında pek bir şey anlamasa da, uzay portalının eşi benzeri görülmemiş derecede güçlü ve istikrarlı olduğunu açıkça görebiliyordu!

MTA harekete geçmediği sürece, sefer kuvvetlerinin portalı bu taraftan yok etmesi imkânsızdı!

“Bir karar vermemiz gerek,” dedi Ves. “Bu balık dalgasının sonsuz olduğunu varsayarsak, sadece iki seçeneğimiz var. Ya bu aydan geri çekilip, sürekli bir balık-balina akıntısı tarafından kovalanırken bu yıldız sisteminden uzaklaşabiliriz ya da ileri doğru ilerleyip portala girip portalı dengeleyen uzaylı cihazını ele geçirebiliriz!

O zamana kadar, eğer tehdit çok büyükse fişi çekmeye karar verebiliriz ya da biraz daha kalıp balık-balinaların bu kadar güçlü ve sayıca fazla büyümek için ihtiyaç duyduğu şeyleri yağmalayabiliriz.”

Larkinson Patriği’nin ikinci seçeneği tercih etmesi kimsenin gözünden kaçmamıştı. Bu büyük bir kumardı ama portalın bu kadar kolay yıkılamayacağı düşünülürse mantıklıydı da.

“Rakiplerin kendi sahalarındaki gücü hakkında hiçbir şey bilmiyoruz,” diye akıl yürüttü Mareşal Ariadne. “Portal’a girmek aşırı bir risk. İlerlediğimizde değerli bir şey kazanacağımızın garantisi yok. Kayıplarımızı henüz sınırlıyken azaltmalı ve istikrarlı bir geri çekilmeye karşı koymalıyız. Kâr önemli olabilir, ama hayatlar daha da önemlidir.

Burada filomuzun hayatta kalması için savaşmıyoruz. Bu dava, ödememiz gereken bedele değmez.”

Larkinsonlar ilerlemek isterken, Şan Arayanlar geri çekilmek istiyordu.

Hem Ves hem de Ariadne, Haç Klanı adına konuşan Benedict’e döndüler.

Kıdemli Makine Tasarımcısı konuşmadan önce bir an durakladı.

“Az önce patriğimizle konuştum. Geri çekilmeye karşı çıkıyor. Bizim ilerlememizi ve bu balık-balinalara kendi sahalarında meydan okumamızı istiyor!”

O halde fikir birliği oldukça açıktı. Larkinsonlar ve Crosserlar portalı istila etmek istiyordu. İster açgözlülüklerini, ister savaş arzularını tatmin etmek istesinler, ikisi de tehlikeyle karşılaştıkları için durmak istemiyordu!

Bu noktada, Şan Arayanlar’ın çekingen davranmasının bir önemi yoktu. Tek yapabilecekleri, harekete geçip keşif kuvvetlerinin karşı saldırıda başarılı olmasını sağlamaktı!