Bölüm 382: ÜLTİMATOM

Bölüm 382: ÜLTİMATOM

Doğu sınır ovalarından esen rüzgar, çakmak taşı ve demirin kuru kokusunu taşıyarak iki sessiz ordu arasındaki tozu birbirine katıyordu.

Merkezi bozkırları güney kumlarından ayıran sınır boyunca, yirmi bin mızrak soluk sabah gökyüzünün altında dimdik duruyordu.

Güney Ordusu, N’Faya’nın kehribar rengi sancakları altında beş yüz adım derinliğindeki geniş dokuzgenler halinde savaş düzeni alarak, herhangi bir ahşap palisade veya savunma hendeği inşa etmemişti.

General Zafaru, zırhlı savaş binek hayvanının üzerinde, yıpranmış duruşu Thazir’in sarp kaya uçurumlarıyla uyum içinde, hareketsiz oturuyordu.

Geniş omuzlarında büyük kavisli boynuz yayı dururken, koyu renkli gözleri tarafsız sınır çakılları üzerinde ilerleyen iki yabancı hükümdarı izliyordu.

Güney hatlarının karşısında, Doğu Konseyi ve Merkezi Ovalar’ın birleşik ordusu, parlatılmış zırhlar ve dalgalanan ipek sancaklardan oluşan devasa bir hilal oluşturmuştu.

Doğu Cilsi kabilelerinin Büyük Zorath’ı Linga Maaka, ince zırhının üzerinde altın işlemeli tören cübbesiyle savaş atını ilk durduran kişi oldu.

Yanında, üzerinde birbirine kenetlenmiş dişli motifleri kazınmış ağır mühendislik zırhıyla Molakwa Şefi Tendai Mbeki ve ellerini geniş kılıçlarının üzerinde tutan on iki kıdemli yüzbaşı sürüyordu.

Kuzey koalisyonunun savaş atları, güney hatlarından gelen uzak çöl ozonu kokusunu alarak sert toprak üzerinde huzursuzca kıpırdanıyordu.

Linga Maaka boğazını temizledi ve sesinin, alışılmış diplomatik otoriteyle açık bozkır boyunca yankılanmasına izin verdi.

General Zafaru, Tagayia Yüksek Konseyi, egemen sınırımız boyunca yapılan bu düşmanca seferberlik için derhal bir açıklama talep ediyor.

Doğu şefi, parmaklarını kadife dizginlerine sıkıca sararak güneydeki dokuzgenleri işaret etti.

Güneyin Şefi Sagiri, kuzey askeri yetki alanını ihlal etti, Büyük Şef Zaka Asakana’yı devirdi ve Galka’yı siyasi bir kaosun içine sürükledi.

Güneyin Şefinin, Alika Şehri’ndeki Birleşim Salonu’nun yargısıyla yüzleşmek üzere derhal teslim edilmesini talep ediyoruz.

Güneyin Kai’si gözünü bile kırpmadı; çöl rüzgarı koyu renkli pelerinini savururken yüzünde ne öfke ne de şaşkınlık vardı.

Zafaru eyerinde öne doğru eğildi; sesi, öğütülen ana kayanın derin ve yankılı ağırlığını taşıyordu.

Bir talep, sınır işaretlerime yirmi bin mızrak çekilerek gelmez, Büyük Zorath.

Güney generali, eldivenli parmağıyla sınır taşlarının ötesini işaret etti; tonu soğuk bir kesinlikle sertleşti.

Otorite benim sınırımda biter ve sizin öncü birlikleriniz gün doğumundan önce sınırı geçti.

Güney topraklarında barıştan bahsetmeye cüret etmeden önce adamlarınıza beş fersah geri çekilmelerini emredin.

Şef Tendai Mbeki, çatışmanın daha fazla tırmanmasını önlemek için yatıştırıcı bir el kaldırarak bineğini yarım adım öne sürdü.

General, sen deneyimli bir komutansın ve kıtasal antlaşmaları bilirsin, dedi Mbeki sakin ve mantıklı bir sesle.

Güneyin Şefi bile, On Yüksek Konsey’e hesap vermeden tüm kuzey hiyerarşisini altüst edemez.

Zafaru, kıdemli demir ustasını cümlesinin ortasında donduran buz gibi bir bakışla sözünü kesti.

Sagiri, kuzey tüzükleri altında sıradan bir davacı değildir, diye ilan etti Zafaru, sözleri ovalarda yankılanarak.

O, Güneyin Yüce Şefi’dir.

Kai, sol elini havaya kaldırarak arkasındaki güney öncü birliğini işaret etti.

Yirmi bin güney savaşçısı, kusursuz bir uyum içinde ağırlıklarını değiştirerek demir uçlu mızraklarını toprağa korkunç bir gürültüyle vurdu.

Ön saftaki okçular, engerek zehrine batırılmış geniş uçlu okları yaylarına yerleştirdi ve yay kirişlerini elmacık kemiklerine dayayarak mutlak bir hareketsizlikle beklediler.

Linga Maaka’nın savaş atı panikle şaha kalktı ve doğu muhafız yüzbaşılarını kalkanlarını çekip şeflerinin etrafında acil bir çember oluşturmaya zorladı.

Zafaru kolunu indirdi ve Güney Egemen Konseyi’nin nihai kararını iletti.

Güney kutsal bir karar yayınladı; Yüce Şef Sagiri’yi canlı, dokunulmamış ve engellenmemiş bir şekilde geri getirmeniz için size gün batımına kadar süre veriyoruz.

Kai, sözlerini dondurucu sabah havasında asılı bırakarak savaş bineğini komuta çadırına doğru çevirdi.

Eğer güneş, Yüce Şefimiz olmadan batı sırtına değerse, Güney her bir kuzey kalesini aşarak Galka’nın kapılarına kadar yürüyecektir.

Dört yüz fersah kuzeybatıda, Tsanka’nın vahşi topraklarıyla sınır komşusu olan sarp kireçtaşı havzasında da gerilim aynı derecede keskindi.

Sarp çevre uçurumları boyunca, üç bin batı sırtı avcısı, çentikli av yayları ve ağırlıklı kanca zincirleriyle yüksek mevzileri tutuyordu.

Yanlarında, hırıldayan savaş panterlerini ve keskin dişli sırtlanları çivili demir zincirlerle zapt eden seçkin Kafika canavar terbiyecileri çömelmişti.

Batı sırtının en yüksek noktasında, yırtıcı hayvan derisinden pelerini dondurucu dağ fırtınasında savrulan Tsanka’lı Kun Nakia duruyordu.

Hesapçı kehribar gözleri, düşman oluşumundaki herhangi bir zayıflık belirtisini arayarak aşağıdaki havzanın kuru yatağını inceliyordu.

Kireçtaşı kanyonunun merkezinde, savunma hendekleri veya ahşap barikatlarla çevrili olmayan güney kampı yer alıyordu.

Açıklığın kalbinde, obsidyen pulları dağ güneşinin altında derin bronz tonlarını yansıtan Zaira’nın devasa formu kıvrılmıştı.

Dağ titanı yılanın ritmik nefes alışverişi, kanyon duvarlarında sanki dünyanın kendi yavaş ve derin kalp atışı gibi yankılanıyordu.

Titanın etrafında, gri pelerinleri kireçtaşı çakıllarıyla bütünleşen Shaa’meri klanının on Kum Gölgesi, kesintisiz bir elmas çevre oluşturuyordu.

Kun Nakia kireçtaşı uçurumunun kenarına geldi; berrak sesi bir av borusu gibi kanyon boyunca çınladı.

Bana Güneyin Şefi’ni gösterin, yoksa bu güney müfrezesine işgalci bir ordu gibi davranıp okçularıma kanyonu ok yağmuruna tutmalarını emredeceğim!

Zaira’nın kıvrılmış gövdesinin devasa gölgesinden N’varu, açık güneş ışığına doğru bir adım attı.

Beyaz çakılların üzerinde elli adım yürüdü ve uçurumlar boyunca yüzlerce batı yayı gerilirken sakin bir zarafetle durdu.

N’varu ellerini keten kollarının içine soktu ve Batı Kun’una korku belirtisi göstermeden yukarı baktı.

O sırtlar boyunca bu kanyonu demirle dolduracak kadar savaşçınız var Kun Nakia, yine de izlerimizi takip ederken ateş etmiyorsunuz.

Kum Gölgesi lideri, çenesini kuzey dağ geçitlerine doğru kaldırdı; sesi ıslık çalan rüzgarı yarıp geçiyordu.

Güneyin Şefi, on altı yıl önce N’folu’yu yok eden hayaleti avlıyor ve müttefiklerini durdurmak onun kılıcını durdurmayacaktır.

Siz bir gölgeyi izlerken kıta ayaklarınızın altında yanmaya hazırlanıyor.

Kun Nakia, ikiz kavisli kılıçlarının deri kabzalarını daha sıkı kavradı; kehribar bakışları batı ufkuna kaydı.

Güneş, sarp dağ zirvelerine doğru istikrarlı inişine başlamış, gün batımına kalan son saatleri sayıyordu.

Her iki sınırda da kıtasal savaşın geri sayımı başlamıştı ve sadece gece karanlığı diyarın kaderini belirleyecekti.