Bölüm 382

Savaş sona ermişti.

Savunma mücadelesi ancak bir hafta sonra sona erdi.

Güney ovalarındaki goblinler, takviye kuvvetler sayesinde kısa sürede halledildi, ancak Crossroad Şehri’ne yerleşen goblinleri tamamen temizlemek biraz zaman aldı.

Şehirde vahşi sokak çatışmaları yaşandı ve çatışmaların büyük ölçüde sona ermesi üç gün sürdü.

Her köşede saklanan son goblini bile avlayıp öldürmek ve savunma savaşının sona erdiğini bildiren sistem mesajını tetiklemek için dört gün daha gerekti. Toplamda bir hafta sürdü.

“…”

Şehrin surlarının tepesinde durup şehrin içinde bulunduğu kaosu sessizce inceledim.

Şehirde hâlâ binlerce goblin cesedi vardı. Şehrin altyapısına verdikleri zarar ölçülemezdi.

Kül ve yeşilimsi kanla lekelenmiş şehre baktığımda, dişlerim yıkımla kenetlendi.

Bu hasarın onarılması mümkün müdür?

Yanıma gelen Evangeline, “İnsanlar dirençlidir” dedi.

“Crossroad halkı inatçı ve dirençlidir.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…”

“Bunu da her zaman olduğu gibi aşacaklar.”

Savaşın sona erdiğine dair söylentiler yayılmış olmalı ki, tahliye ettiğimiz vatandaşlar birer birer geri dönmeye başladı.

Ve geri dönen bu insanlar, kendilerine sorulmadan, goblin cesetlerini temizlemeye ve kanlarıyla lekelenmiş şehri temizlemeye başladılar.

Şehrin bir köşesinden insanlar yeniden inşa çalışmalarına başlarken sessizce terlemeye başladılar. Bu sahneyi şaşkınlıkla izledim.

Bozulan şehir onarılabilir.

Ama kaybedilen canlar… asla geri getirilemez.

“Lucas.”

“Evet efendim.”

Evangeline ile gelen Lucas cevap verdi. Ben de sessizce sordum.

“Kayıp listesi nasıl hazırlanıyor?”

“Az önce bitirdik efendim. Görmek ister misiniz?”

“…Evet.”

Lucas bana resmi bir tavırla kalın bir dosya uzattı. Aldım ve sayfaları çevirmeye, isimlere göz atmaya başladım.

Sessiz şehir duvarlarının üzerinde duyduğum tek ses, sayfaları çevirirken çıkan kağıt hışırtısıydı.

Şövalyelerim her ismi incelerken sabırla beklediler.

Tüm isimleri doğruladıktan sonra dosyayı kapattım.

22 kahraman.

488 asker.

Ölü sayısı bu kadardı ve yaralı sayısı çok daha fazlaydı. Yaralı olmayanları saymak daha hızlı olurdu.

Yaralılardan kaçı cepheye dönebildi?

“Çok şey kaybettik.”

Elimi kaldırıp gözlerimi kapattım.

Canavarlar ancak sonuncusu öldürüldüğünde yok olmuş sayılırlar.

Ama Kavşak farklı. Mücadeleye devam etmeliyiz ve bu nedenle meseleye askeri bir bakış açısıyla yaklaşmalıyız.

Askeri açıdan bir birlik, kuvvetinin %20’sini kaybettiğinde yok olmuş sayılır.

2.500 kişiden 500’ünü kaybettik. Üstelik kilit kahraman karakterlerin zayiat oranı %20’nin çok üzerindeydi.

Şehrin surları yıkılmış, asker sayısı çok azalmış ve şehrin kendisi de harap durumda.

Askeri açıdan, bu savaşta yok olmuş sayılırdık. Hasar o kadar büyüktü.

“Takviye kuvvetler gelmeseydi bizim sonumuz olurdu.”

Takviye kuvvetlerinin gelişi belirsiz olduğu için zar zor galip gelebildik.

Eğer gelmeselerdi kayıplar çok daha büyük olacaktı.

Başka bir deyişle, bu zafer neredeyse tamamen şans eseriydi.

Stratejiler kesinlikle uygulanmalıydı. Fakat hazırladığım tedbirler düşmana ölümcül bir darbe indiremedi ve neredeyse yenilgiyle karşı karşıya kaldık.

“Bu zafer… tamamen şans eseri. Sadece şans…”

Ben mırıldanırken, kulağıma ferahlatıcı bir ses ulaştı.

“Kendini bu kadar suçlamana gerek var mı, Canavar Cephesi Komutanı?”

Şehrin surları boyunca yaklaşan fildişi tenli bir kız çocuğu görmek için yukarı baktım.

Kuzey Krallığı’ndan gelen savaşçılara liderlik ediyordu; beyaz hayvan kürküyle süslenmiş deri zırhlar giyiyordu.

“O yardım kuvvetini çağıran sen değil miydin?”

“…”

“Çabalarınız bu sonuca yol açtı. Kurduğunuz sebep-sonuç zincirini sadece şansa bağlamak çok açık, değil mi?”

Adını seslendim.

“Prenses Yun.”

“İmparatorluk Başkentinde kendine güvenen bir kaplan gibi dolaşıyordun, ama şimdi yaralı bir vahşi kediye benziyorsun, Prens Ash.”

Ariane Krallığı’nın ikinci prensesi Yun Ariane, büyük bir baltayı omzuna almış, kaslı kollarını sergileyerek önümde durdu.

“Bu yanın kendine has bir çekiciliği var, ama sanki her şeyi biliyormuş gibi kibirli bir şekilde gülümseyen sen… daha etkileyiciydi.”

“Partideki halinden daha iyi görünüyorsun.”

Parti elbisesini, karın kaslarını açıkça ortaya çıkaran deri bir zırhla değiştirmişti.

Kendine özgü Kuzeyli açık teni yeşil goblin kanıyla lekelenmişti.

Hem savaştaki vahşeti hem de yüksek statüsüyle yardım kuvvetleri arasında öne çıkmış, doğal olarak onların temsilcisi rolünü üstlenmişti.

Beni görmeye gelmesinin sebebi bu olsa gerek.

“Bir işiniz mi var?”

“Artık savaş bittiğine göre, yardım güçlerinin dağılma zamanı geldi.”

Haklısınız. Yardım güçleri ortak bir amaç uğruna geçici bir ittifaktı ve artık asıl yerlerine dönmeleri gerekiyor.

1.800 kişilik kurtarma ekibinin müdahalesi sonucunda yaklaşık yüz kişi hayatını kaybetti, iki yüz kişi de yaralandı.

Bu kayıplarımıza sahip çıkmamız ve yardımımıza gelenlere şükranlarımızı sunmamız gerekiyor.

“Herkes bekliyor. Beni yine ortada bırakmayı düşünmüyorsun, değil mi?”

“…”

Sessizce ayağa kalktım. Yun gülümseyerek yolu gösterdi, ben de onu takip ettim. Lucas ve Evangeline de arkamızdan geliyordu.

Yun’a tekrar teşekkürlerimi ilettim.

“Yardım ekiplerine ne kadar teşekkür etsem az. Crossroad onlar sayesinde hayatta kaldı.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, herkes sırf bu amaç için gelmedi. Çok fazla minnettar olmaya gerek yok.”

Yun şakacı bir tavırla omuz silkti, ben de ona merakla baktım.

“Herkesin buraya gelmesinin başka nedenleri mi vardı diyorsun?”

“Sebepler veya diyelim ki birkaç motivasyon.”

Yun akıcı bir şekilde devam etti.

“Öncelikle yeşil derililer herkes için bir tehdittir.”

“…”

“Diğer canavarlardan farklılar. Sadece geçmişin kalıntıları değil, aynı zamanda günümüzün bir felaketi. On binlercesi ortaya çıkarsa, Crossroad düşerse kıtanın güney kesiminin tamamı yerle bir olur.”

Bu nedenle güneyden, güneybatıdan, güneydoğudan insanlar aktif olarak yardıma geldi.

Eğer Crossroad düşerse, sıra onlara gelecekti.

“Sırada, Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın aktif lobiciliği var.”

“Gümüş Kış Tüccar Loncası lobi faaliyeti yaptı mı?”

“Öyle diyorlar. Görünüşe göre Crossroad’dan askeri malzeme talep ederken katılım için dürtmüşler. Küçük şehir devletleri ve çevre soylular için imparatorluğun en üst düzey loncasından gelen bir lobiyi reddetmek zor.”

Şaşkınlıkla ağzımı hafifçe açtım.

Serenat… O kadar ileri gitti ki…

“Ve son sebep… aslında en önemlisi bu.”

Yun, adımlarını ileri doğru atarak, parlak sarı gözlerini kısarak bana doğru döndü.

“Bu, imparatorluk verasetinden kaynaklanıyor.”

Ağzımı kapattım ve kaşlarımı çattım. Yun devam etti.

“Everblack İmparatorluğu, dünya hegemonyasını elinde tutan bir süper güçtür. Çevresindeki küçük ulusların ise bir sonraki imparatoru etkilemeye çalışmaktan başka çareleri yoktur.”

“…”

“Ancak Birinci ve İkinci Prenslerin iç savaşa girdiği mevcut durumda, taraf seçmek zor. Kimin imparator olacağı belirsiz.”

Yun işaret parmağını uzattı ve hafifçe göğsüme dokundu.

“Peki ya veraset savaşından geri adım atan Üçüncü Prens’i desteklerlerse? Bu, İmparatorluk Ailesi’nin gözünde hiçbir risk almadan puan kazanmanın bir yolu.”

“…”

“Özellikle küçük komşu ülkeler için, ulaşılması zor Birinci ve İkinci Prenslerden ziyade sizinle aynı safta yer almak daha olası. Bu yüzden hepsi yardıma koştu.”

Peki bu hareketin altında siyasi hesaplar mı yatıyordu?

Herkes faydalarının maliyetlerinden fazla olduğunu düşünerek askerlerini buraya getirdi.

“…Ben de öyle düşünüyorum. Aralarında kesinlikle saf bir niyetle gelenler var! Gerçekten, Crossroad’a yardım etmek için!”

Yun işaret parmağıyla başına vurdu.

“Ama elbette, çoğu kişi artıları ve eksileri tartıp geldi! Prens Ash, bunu aklınızda tutmalısınız.”

“…Sen de bu yüzden mi geldin Yun?”

“Eh, inkar etmeyeceğim.”

Şehir surlarının dibine ulaştık ve kışlaya doğru yöneldik. Yun gevezeliğe devam etti.

“Krallığımız ve imparatorluk arasındaki anlaşma, Birinci ve İkinci Prensler arasındaki anlaşmazlık nedeniyle uygulanmıyor. İmparatorluğun yönetiminin durma noktasına geldiğini anlıyorum, ama…”

“…”

“Ben de anlaşmanın uygulanmasını teşvik etmek için geldim, ama İmparatorluk Başkentine bile yaklaşamadığımı görünce, buraya kadar geldiğim için sizin yüzünüzü görmeye karar verdim… ve durumu öğrendikten sonra savaşa katıldım.”

Kışlanın konferans salonunun önünde durduk.

Yun’un gülümsemesi soldu ve ciddi bir ifadeyle bana döndü.

“Bütün dünya Everblack’i izliyor. Birinci ve İkinci Prens arasındaki iç çatışma net bir sonuca varmadan uzadıkça, herkesin dikkati yavaş yavaş başka tarafa kayıyor.”

Parmağı hafifçe göğsüme bastırdı.

“Sana doğru.”

“…”

Parmağını çektim ve açıkça konuştum.

“Tahtı kimin alacağıyla ilgilenmiyorum. Sadece bu cepheyi korumak istiyorum.”

“Küçük imajınızı korumak istiyorsanız, Prens Ash, dünyanın ilgisini nezaketle kabul etmelisiniz. Ve…”

Konferans odasının kapısını açan Yun kurnazca gülümsedi.

“Bunun olacağını hesaplamadın mı?”

“…”

Cevap vermedim ve onu içeri kadar takip ettim.

Konferans salonunda yardım güçlerinin her grubunun liderleri oturuyordu.

Yun ve ben içeri girdiğimizde hepsi ayağa kalktı.

Hafif bir nefes aldım ve sıcak bir şekilde gülümsedim.

“Yardımcı güçler olarak yardımınıza gelmenizi gerçekten takdir ediyorum, hepiniz!”

Bu şehre gelmelerinin bireysel nedenleri ne olursa olsun, bunun bir önemi yoktu.

“Fedakarlığınız ve özveriniz, Everblack’in Üçüncü Prensi Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack tarafından açıkça hatırlanacaktır.”

Paralı asker tutmaktan ne farkı var? Arzuları varsa ödemeye hazırım.

Yeter ki bu cepheyi her ne pahasına olursa olsun ayakta tutsun…!

“Dağılmadan önce, gösterdiğiniz cesaretten dolayı Crossroad’dan uygun ödüller teklif etmek istiyorum…”

***

Her yardım kuvvetinin liderlerine uygun ödüller vaat ettikten ve bu sefer elde edilen goblin büyü taşlarını katkılarına göre cömertçe dağıttıktan sonra, Üçüncü Prens adına yapılan iyilikler için cömertçe senet düzenledim.

Bunu amaç edinenler, defalarca benimle tokalaştılar ve gülümsediler.

Savaşta hayatını kaybeden yardım ekibi mensuplarının cenazelerinin burada gömülmesine karar verildi. Yaralılar da geri gönderilmeden önce burada tedavi edilecekti.

Bu kadar sıkıcı ve ritüelleşmiş konuşmalara ve toplantılara katlandıktan sonra, nihayet konferans salonundan çıkabilmem neredeyse gecenin karanlığını getirecekti.

‘Politika mide bulandırıcı bir iştir.’

Yorgun bir iç çektim.

Ama siyaset ne kadar korkunç olsa da savaştan iyidir.

“…”

Şehrin batı tarafına doğru yürüdüm.

Batıdaki mezarlıkta ise ölenlerin cesetleri hâlâ tabutlara konularak defnediliyor.

Resmi cenaze töreni için zaman olmadığından, cenazeler her birinin kendi törenini yapması için toplanıyordu.

Kızıl gün batımının boyadığı tepede, yaşayanlar sessizce ölülerini toprağın altına yerleştiriyorlardı.

Ve bu sahneyi benden başka biri daha izliyordu.

“…”

O Lilly’di.

Tekerlekli sandalyede oturan ve battaniyeye sarılı Lilly, yeni yapılan mezarlara boş gözlerle bakıyordu.

İlerlemek istemiyordum. Konuşmaya da cesaretim yoktu.

Ama ben bir komutanım.

Ve aynı zamanda yoldaşı.

Bu yüzden yavaşça Lilly’e yaklaştım.

Adımlarımı bilerek duyurmama rağmen Lilly bana bakmadı, mezarlara bakmaya devam etti.

Birlikte sessizce büyüyen mezarları izledik.

Bir süre sonra Lilly konuştu.

“Godhand’e mezar yapmayın.”

“…Ne?”

“Ona kayıpmış gibi davran.”

Lilly’nin ince eli omzundaki battaniyeyi sıkıca kavramıştı.

“Onun cesedini hiç bulamadık.”

“…”

“İleri üssü iyice aradık ama cesedini çıkaramadık. Yani.”

Haklıydı.

Ölen kahramanların bedenlerini kurtarmak için ileri üsse kuvvet konuşlandırmıştık, ancak başkalarını bulmamıza rağmen Godhand’in bedenine bir türlü ulaşamadık.

“Söz verdi.”

Lilly kuru ve susuz bir sesle mırıldandı.

“Kış bitmeden geri döneceğini.”

“…”

“Hala kış. Yani söz hâlâ geçerli.”

Kar artık durmuştu.

Bu kuru soğuklar bitince bahar gelecek.

Ama Lilly bu kışı bırakmaya niyetli görünmüyordu. Kendini tekerlekli sandalyeye gömdü ve hafifçe mırıldandı.

“Bekleyeceğim… ta ki bu kış bitene kadar…”

“…”

Ona hiçbir teselli sunmadım.

İstesem de yapamam.

Onu selamladıktan sonra sessizce arkamı döndüm ve şehre doğru yürümeye başladım. Lilly, ben şehre dönene kadar batıdaki tepede hareketsiz kaldı.

Ta ki gün batımı kaybolana ve ısıran rüzgar bile dinene kadar.

Sürekli olarak…

***

[15. AŞAMA – TEMİZ!]

[SAHNE MVP’si – Ash (EX)]

[Seviye Atlayan Karakterler]

– Ash (EX) artı 45 kişi daha

[Ölen Karakterler]

– Azize Margarita (R) artı 20 kişi daha

[Eksik Karakterler]

– Godhand (SR)

[Yaralı Karakterler]

– Ash (EX) artı 45 kişi daha

[Edinilen Öğeler]

– Goblin Lejyonu Büyü Taşları: 8270

– Goblin Tanrı-Kral Büyü Çekirdeği (SSR): 1

[Stage Clear Ödülleri Dağıtıldı. Lütfen Envanterinizi Kontrol Edin.]

– SR Derece Ödül Kutusu: 3

– SSR Derece Ödül Kutusu: 1

>> Bir Sonraki Aşamaya Hazır Olun

>> [Sonraki Aşama: Parçalanmış]