Bölüm 382.1: Pangolin mi?!

Bölüm 382.1: Pangolin?!

Dış iskeletlerin takılması kolaydı ancak çıkarılması o kadar kolay değildi.

Çalılıkların arasındaki mücadelenin ardından Battlefield Ponpon Kızı tüm teçhizatını çıkarmayı başardı ve Kakarot’a teslim etti. “Kardeşim, tenimi sana emanet ediyorum!”

Artık sadece eski püskü bir çuval giymişti ve elinde bir başka çuval vardı. Gerçek bir çöpçüden çok bir çöpçüye benziyordu. Görüntü o kadar içler acısıydı ki Kakarot neredeyse cüzdanını çıkarıp ona birkaç gümüş para vermek istedi.

Ancak… Kakarot sadece elini uzattı ve homurdandı, “Peki ya VM? Onu da ver.”

“Kahretsin! VM olmadan konumu nasıl işaretleyebilirim?”

“Aptal mısın? Çevrimdışı olup resmi web sitesinde işaretleyemez misin?” Kakarot gözlerini devirdi. “Sığınma evi sakini olduğunuzu kanıtlamanın yanı sıra, başka ne işe yarar?”

“Doğru… Çevrimiçi olarak rapor verebilirim.” Hatasını anlayan Battlefield Amigo Kızı hızla VM’yi kolundan çıkardı ve Kakarot’un ellerine tıktı.

Kakarot ormanda kaybolana kadar ona tuhaf bir bakış attı.

Darkest sormadan edemedi: “Başı belaya girmeyecek, değil mi?”

Kakarot sırıttı ve onun omzuna hafifçe vurdu. “Onun iyi olup olmaması kimin umurunda, ekipmanı iyi olduğu sürece her şey yolunda! Hadi gidelim, biz de yola çıkmalıyız!”

Grup ikiye bölündü.

Kakarot ve Darkest doğudaki Fırtına Birliği’nin kampına dönerken, Savaş Alanı Amigo Kızı hayatta kalanların izlerini takip ederek tek başına kuzeybatıya doğru ilerledi.

Yolculuk hiç de huzurlu değildi. Belki aldatıcı görünümünden dolayı ya da yalnız olduğu için mutant sırtlanlar bile ona meydan okumaya cesaret edebilmişti.

Şans eseri, LV20 bariyerini çoktan aşmış ve gen dizilemenin üçüncü aşamasına ulaşmıştı.

Ateşli silahları olmasa bile çevikliği ve el yapımı silahıyla 2 sırtlanı öldürmeyi başardı ve sonuncuyu korkuttu.

“Kahretsin, hançerimi üzerimde tutmalıydım!” Kürk ve kanla kaplı kırık bir dalı bir kenara fırlatırken küfretti.

O zaman çorak arazide silahsız yürümenin silah taşımaktan daha tuhaf olduğunu fark etti. Her ne idiyse, bu tür düşünceler için artık çok geçti.

Bir sopa alıp onu bir taşla mızrak haline getirerek izleri takip etmeye devam etti.

Sabahtan öğleye kadar yaklaşık 10 kilometre yürüdükten sonra nihayet yoğun ormanın içinden nispeten açık bir alana geçti. Yakınlarda akan suyun sesi ruhunu aydınlattı.

“Su kaynağı!”

“Yakınlarda olmalı!”

Su kaynakları, özellikle nehrin yukarısına yerleşen daha büyük gruplar için kamp kurmak için idealdi.

Ordu kampının yakınlarda olması gerektiğini fark ederek rahatladı ve nehre doğru yürüdü, ellerindeki yapışkan kanı temizlemeyi ve yüzünü yıkamayı planladı.

Ancak tam yüzüne su çarpmak üzereyken durakladı.

“Kahretsin… Karakterim çok iyi görünüyor. Yakınlaşmak kesinlikle kimliğimi açığa çıkaracak.”

Bu işe yaramaz.

Hızlı düşünerek suyu bıraktı, nehir kıyısından bir avuç çamur aldı, yüzüne sürdü ve iyice ovuşturduktan sonra sudaki yansımasını kontrol etti ve tatmin olmuş bir şekilde başını salladı.

Fena değil.

Kokusu biraz bozuk olsa da artık gerektiği gibi görünüyordu.

Dere kenarında oyalanmadı. Derme çatma mızrağını tutarak nehrin yukarısına yöneldi ve kampın tam yerini bulmayı ve ardından ayrılmadan önce görülecek yerleri aramayı planladı.

Ancak, tüfekli ve siyah giyimli birkaç askerle karşılaşmadan önce kampa ulaşamadı.

Askerler onu fark etti ve doğrudan ona baktı.

Kalbi hızla çarptı ve elindeki sopayı daha sıkı kavradı.

Ancak önündeki elit birlikler, belki de teçhizatı yüzünden kafaları karışmış olduğundan, hemen çatışmayı başlatmadılar. Bunun yerine tüfeklerini ihtiyatla kaldırdılar.

“Durun!”

Silahını bırakmasını istemelerini beklemeden itaatkar bir şekilde durdu ve sivri uçlu sopasını yere fırlattı.

“Sen kimsin?”

“Ben, ben…” Cevap vermeye başladı ancak Federasyon diline olan hakimiyeti kendisini ifade etmesini zorlaştırdı ve baskı altında ter dökmesine neden oldu.

Ancak onun tepkisi askerleri rahatlatmış görünüyordu.

Bir asker küçümseyerek şöyle dedi: “Sen çöpçü müsün?”

Hızla başını salladı. “Evet! Evet!”

“Bu kadar kan nereden geldi?”

Tuttuğu çuvalı salladı ve boynundan bir dal çıkmış, kanlı bir mutant sırtlanı yavaşça çıkardı.

Sırtlanı gören askerler birbirlerine baktılar ve sonraki tartışmaları alay konusu oldu.

“Size söylemiştim, burada hayatta kalanlar maymun gibidir.”

“Düzgün bir silah bile bulamıyorum, mutantlarla çıplak elle savaşıyorum.”

“Hayatta kalabilmeleri bir mucize.”

“Bize teşekkür edecekler. En azından onları daha medeni hale getiriyoruz!”

Lider konuşmadı ama tüfeğini indirerek yere ve ardından ormana doğru işaret etti.

“Eşyalarınızı buraya bırakın, ilerleyin.”

Her ne kadar Battlefield Amigo Kızı kısmen anlasa da, hareketi anladı ve içinden kendi kendine kıkırdadı.

Şimdi ne olacak?

Hemen bir göz atıp ayrılmayı planlamıştı ama bir çöpçü gibi muamele görüyordu. Askerlerin onu bırakmaya hiç niyeti olmadığı açıktı.

İtaat etmeden önce sadece bir an tereddüt etti, eşyalarını bıraktı ve itaatkar bir şekilde askerin işaret ettiği yeri takip etti.

Yaklaşık 500-600 metre yürüdükten sonra geniş bir kamp girişi göründü.

Kamp kuzeydeki tepelerin yanında, doğudaki dağlardan inen bir derenin yakınında bulunuyordu.

Kamp büyüktü ama tesisler basitti; bir dizi ahşap çit, birkaç ahşap gözetleme kulesi ve birkaç çadırdan oluşuyordu.

Siyah cübbeli askerler yakınlarda nöbet tutuyor ve devriye geziyorlardı; sayıları belirsizdi ama büyük ihtimalle 200’den az değildi.

Kampın merkezi kalabalıktı; tabii ki sayıları da binleri bulan yerinden edilmiş hayatta kalanlarla doluydu.

Bir araya toplanmamış olsalardı, Lucky Valley Belediyesi gibi küçük bir yerde hayatta kalan bu kadar çok kişinin yaşadığını hayal edemezdi.

Onun aksine, eli boş olan buradaki herkes çanta ve bagaj taşıyordu; yüzlerinde şaşkınlık, korku ya da uyuşukluk karışımı bir ifade vardı.

Çoğu hiçbir açıklama yapılmadan getirilmiş, yabancıların yanında kalmaya zorlanmıştı.

Daha düşüncelerini toparlayamadan, tüfekli bir asker tarafından kampın girişindeki sıranın arkasına beceriksizce itildi.

Girişte bir masa kuruldu, arkasında bir memur oturuyordu ve kağıda bir şeyler karalıyordu ve masanın önünde hayatta kalan her kişiye gelişigüzel bir şekilde numaralı bir etiket fırlatıyordu.

Sıra kendisine geldiğinde memur kalemiyle masaya vuruyordu. Cevap gelmeyince sabırsızca “İsim” dedi.

Yaygın ifadeyi anladı ama oyun kimliğini kesinlikle veremedi; bu çok tuhaf olurdu.

Aceleyle rastgele bir cevap verdi: “Pan-Pangolin.”

Memur hiçbir şey söylemedi, sadece kağıda bir şeyler karaladı ve etiketi ona fırlattı. Çorak arazi sakinlerinin çoğu okuma yazma bilmiyordu; hayvanları ve hatta mobilyaları isim olarak kullanmak alışılmadık bir durum değildi.

Memurun onu gerçekten dinlemediğinden şüpheleniyordu ama girişte oyalanmadı. Etiketteki numaraya baktı ve kampa doğru yürüdü.

Bir grup insan açık alanda hareketsiz duruyordu ve tam ne yapacağını şaşırmış durumdayken, hayatta kalan ona çok benzeyen bir kişi yanına geldi.

“Hey dostum, nerelisin?”

Bir şeyler uydurdu.

“… Baker Sokağı.”

Hayatta kalan kişi şaşkın görünüyordu. “Baker Sokağı mı? Hiç duymadım.”

“Buradan biraz uzakta… Yakalanmam şanssızdı,” diye açıklamak istedi ama sınırlı kelime dağarcığı bunu bir mücadeleye dönüştürdü ve karşı taraf kafası karışarak onun kekeliyor olabileceğini varsaydı.

“Gerçekten mi? Şansın benimki kadar kötü.” Adam içini çekti, “Benim adım Li Ba, On Ağaç Köyü’nden… O siyah cübbeli adamlar hiçbir açıklama yapmadan bizi buraya getirdiler.”

“Ben Pangolin’im.” Hemen kendisini en çok ilgilendiren şeyin ne olduğunu sordu: “Bu insanlar bizimle ne yapmayı planlıyor?”

“Bilmiyorum.” Li Ba’nın yüzü açık bir sıkıntı gösteriyordu. “Hiçbir şey söylemediler. Biz buraya geldikten sonra yiyeceklerimizi ve öküzlerimizi aldılar, her şeyi merkezi olarak halledeceklerini söylediler ve sonra bizi burada beklemeye bıraktılar…”

Onlar konuşurken, bir sıra askerin eşlik ettiği çıkık burunlu bir adam hayatta kalanların önüne çıktı.

Bakışları akbaba gibiydi ve gürültülü kalabalığı sanki üzerlerine bir kova soğuk su dökmüş gibi sadece bakışları susturuyordu.

Hayatta kalanların hepsini taradıktan sonra Colwey hafifçe çenesini kaldırdı ve emretti: “Bugünden itibaren Şanslı Vadi Belediyesi, Ordu ile Atılgan arasında bir savaş bölgesi olarak belirlendi. Ama endişelenmeyin, savaşın sonuna kadar koruma sağlayacağız.”

“Kansız bir takas olarak, bizim lütfumuz karşılığında çalışmanız gerekiyor!”

Kimse itiraz etmeye cesaret edemedi.

Kimse ses çıkarmaya bile cesaret edemiyordu.

Herkesin yüzünde korku açıkça görülüyordu, aralarından yalnızca Battlefield Amigo Kızı tuhaf bir ifade taşıyordu.

Ne aptallar… Bu Ordu aptalları gerçekten de Atılgan’la savaştıklarına inanıyorlar.

Motoru tamir ettikten sonra bile ilerlememelerine şaşmamalı; Görünüşe göre Atılgan’ın takviye kuvvetlerini engellemeyi planlıyorlar…

Colwey kısa bir süre duraksadı ve devam etti: “Ben Colwey, buradaki her şeyden sorumluyum.”

“Yanımda duran adam, size iş verecek, yaşam alanlarını ayarlayacak ve günlük işleri düzenleyecek lojistik memuru Finod’dur.”

Finod, güler yüzlü bir gülümsemeyle Colwey’in doğuştan gelen otoritesiyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Cana yakın görünüyordu ama Battlefield Amigo Kızı onun gözlerinde gizlenemeyen kibri hissedebiliyordu.

Açıkçası, önündeki çöpçüleri insan olarak değil, malzeme, sarf malzemesi ve benzeri şeyler olarak görüyordu.

Colwey Finod’a baktı. “Birkaç kelime söylemek ister misin?”

Finod gülümsedi ve yanıt verdi: “Devam edin, bunlar sadece olağan şeyler.”

Colwey başını salladı, sonra toplanmış hayatta kalanlara seslenirken sesi açtı, “Gevşemeyi düşünmeyin. Buradaki herkes çalışmalı, istisna yok! Görevlerini tamamlayamayanlara ne yemek ne de sempati verilecek.”

“Ayrıca, başarılı olanların koşulları iyileşmekle kalmayacak, aynı zamanda cömert ödüller de alacaklar. Örneğin on, hatta yüz kişinin lideri olmak.”

Durdu, etrafındaki donuk gözlere baktı, ağzı hafif bir alayla kıvrıldı, “Ya da yüzün lideri bile olabilirsin!”