Bölüm 381.2: Kavrulmuş Toprak

Bölüm 381.2: Kavrulmuş Toprak

Ve bu kez sayı önceki günkü sayının 10 katıydı, tam 200 adamla…

Bunun kötü bir haber olduğunu tahmin etmesine rağmen yaşlı adam yine de kurşun dolu bacaklarını hareket ettirdi ve cesurca öne çıktı. “Efendim, ben köyün büyüğüyüm, dün tanıştık.”

Yüzü yalvaran gülümsemelerle doluydu ama komutan ona bakmadı.

Kampa bakan Colwey gözlerini hafifçe kıstı ve telaşsız bir sesle konuştu: “Dün yakınlardaki devriyelerimizden biri saldırıya uğradı.”

Söylenenleri duyan yaşlı adam hemen soğuk terler dökmeye başladı.

Gerçekten de önceki gece silah sesleri duymuştu ama oldukça uzaktaydılar. Silah seslerine göre en az 3-4 kilometre uzaktan gelmiş.

Bu tür olaylar çorak arazilerde alışılmadık bir durum değildi; ister çorak topraklı grupların çatışması, ister ormanda faaliyet gösteren mutantlarla karşılaşması ya da başka şeyler olsun… Bunu hiç ciddiye almamıştı.

“Bunun bizimle hiçbir ilgisi yok. Bu… Kesinlikle Atılgan’daki insanlar! Bu adamları dış iskeletli görmüş gibiyim!”

Bu insanlar daha önce tehlike geldiğinde her şeyi suçlayabileceklerini söylemişlerdi. Bunu umursamazlar. Bu nedenle Mudka kesinlikle kimliklerini açıklamaktan çekinmedi.

Bu bilgiye ilgi duymayan Colwey ifadesiz bir şekilde devam etti: “Seninle alakalı olsun ya da olmasın, bu bölge bir savaş alanına dönüştü.”

“Biz bu hataları temizleyip çözene kadar, bizimle birlikte belirlenmiş bir kamp alanına taşınmanız gerekecek.”

Konuşmasını bitirdiğinde herkes kıpırdamaya başladı ve kampın yanında duran hayatta kalanların yüzlerinde şaşkınlık, şaşkınlık ve hatta korku vardı.

“Yer değiştirilsin mi?” Mudka şaşkınlıkla memura baktı, sesi titriyordu, “Ama ama neden…”

Colwey sertçe onun sözünü kesti. “Nedeni yok, bu bir emir.”

“Sizi koruyoruz, umarım bunu takdir edersiniz.”

Aslında her şey General McClennan’ın tasarladığı bir plandı.

Ordu, hayatta kalanları 100 mil içinde barındırmak için Lucky Valley Belediyesi’nin kuzeybatı tarafındaki Falling Leaf Ridge yakınında büyük bir kamp inşa edecekti.

Dağ, orman ve ovaların birleştiği noktada yer alan, bol su kaynaklarına sahip olan kampta 100.000 kişi konaklama kapasitesine sahip olması planlanıyor.

Her şey hazır olduğunda doğuya yönelecekler, yol boyunca hayatta kalan yerleşim yerlerini yok edecekler ve fethedilen nüfusu ve ganimetleri bulundukları yere taşıyacaklardı.

Güney koridorunun batı çıkışını kontrol etmek, Sunset Bölgesi’nden doğu eyaletlerine giden boğazı etkili bir şekilde kapatacaktır.

General McClennan’ın hırsları, General Griffin tarafından komuta edilmesiyle tatmin olmadı ve kaçan bir Atılgan çalışanının engellenmesi ya da Doğu Yakası’ndan gelen takviye kuvvetlerinin durdurulması pek bir anlam ifade etmedi.

Ordunun nüfuzunu doğuya 5 kilometre kadar genişletmeyi ve Ordunun bir sonraki seferinin temelini atmayı planladı.

Bölgede desteklemeye değer bir vasal bulunmadığından kendileri bir tane oluşturabilirlerdi.

Zaten zor bir şey değildi.

Bu kadar çok insanın nasıl hayatta kalacağı konusunda endişelenmelerine gerek yoktu. Onlara göre insanlar yabani otlar gibiydi. Yaşam standartlarını ve ahlaki temelleri düşürmeye devam ettikleri sürece her koşulda hayatta kalabilirlerdi.

Bazı uyumlu bireylerin hayatta kalanlara liderlik etmelerini, onların çiftçilik yapmasını, çöp toplamasını ve çalışmasını sağlayacaklardı. Ve köleler tarafından linç edilmemek için ön plana itilen liderlerin, silah tutanları memnun etmek için ellerinden geleni yapmaktan başka çareleri kalmayacaktı.

Bu minyonların efendileri olarak, kendilerinin hiçbir şey yapmalarına gerek kalmayacaktı ancak ellerinden malzemeleri daha verimli bir şekilde toplayabileceklerdi.

Bu bir kazan-kazan durumuydu.

Mudka’nın dudakları titredi, tek bir kelime söyleyemeyecek kadar korkmuştu.

Bunun yerine genç bir adam öne çıktı ve cesurca konuştu: “Sizin korumanıza ihtiyacımız yok, uzun yıllardır burada yaşıyoruz ve her şey yolundaydı.”

Bu kadar önemsiz bir kişiyle konuşmakla ilgilenmeyen Colwey, ona bakmadı bile. Sadece saatindeki saati kontrol etti, sonra tekrar Mudka’ya baktı. “Eşyalarını toplamak için bir saatin var.”

“Ne kaldıysa senin için yanacağım.”

Ertesi sabah 3 genç oyuncu Katin İstasyonu’nun girişine geldi. YoğunBir zamanlar kampı dolduran çadırlar artık gitmiş, geriye sadece bir karmaşa kalmıştı.

Tahta çit kapısından kampın merkezine kadar her yer yırtık paçavralar ve kırık kasalarla doluydu.

Alınabilecek her şey gitmişti; alınamayan şey yakıldı.

Kampın tamamında yerleşim olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.

“Kahretsin, bu piçler gerçekten çok acımasız.”

Yıkım karşısında Battlefield Amigo Kızı küfür etmeden edemedi.

Onu takip eden Darkest ve Kakarot da şok olmuş ifadeler sergiledi.

“Burası efsanevi kavrulmuş dünya mı?”

“Kahretsin… Gerçekten hiçbir şey bırakmamışlar.”

“Fakat burada ne bir savaş izi ne de kan var gibi görünüyor.”

Tek yer orası değildi. Daha önce geçtikleri kamp aynıydı.

Battlefield Amigo Kızı bir süre düşündükten sonra “Önce burayı araştıralım” dedi.

Diğer oyuncular başlarını salladılar.

“Anlaşıldı.”

Telsiz sessizliğini koruyarak bir buluşma yeri ve zamanı üzerinde anlaştılar, ardından kampın derinliklerini dikkatlice keşfetmek üzere dağıldılar.

Başlarında hasır şapka bulunan ve vücutlarının üzerine örtülmüş yamalı paçavralardan oluşan kıyafetleri, dış iskeletleri ve bunlara bağlı ekipmanları tamamen gizleyerek onları çorak arazilerde yaygın olarak görülen çöpçülerden ayırt edilemez hale getiriyordu.

Ormanlar, dağlar ve kentsel alanlar hareketlerin kolayca gizlenmesine olanak tanıyordu, ancak hayatta kalan yerleşim yerleri çoğunlukla ormanların kenarındaki düzlüklerde bulunuyordu ve muhtemelen Heart of Steel’deki gözcüler tarafından yakından izleniyordu. Ne kadar yayılmış olurlarsa olsunlar, düşman kör olmadığı sürece, en azından düzlüklerde yürüyen bir dış iskeleti fark edebileceklerdi.

Giymeyi seçtikleri görünüm çirkin olsa da, gökyüzündeki gözlerden kaçmalarına yardımcı oldu.

Ordu çevredekileri yaralamayı umursamasa bile, oradan geçen birkaç yağmacıya karşı toplarını boşa harcamazdı.

Durum böyle olsaydı, 2 hava gemisi daha getirseler bile yeterli cephaneleri olmazdı!

Uzaktaki hava gemisini görmezden gelen Battlefield Amigo Kızı gelişigüzel bir şekilde kampı aradı, ara sıra yanmış odun parçalarını alıp bir çuvalın içine attı.

Öncelikle rolüne bakmaları gerekiyordu. İkincisi… Daha sonra hazır erişte pişirmek zorunda kaldılar.

Hayatta kalan bu yerleşim yerini ziyaret etmelerinin amacı hem Ordu hakkında bilgi toplamak hem de su şişelerini doldurmaktı.

Maalesef her iki hedef de artık ulaşılamaz durumdaydı.

Battlefield Amigo Kızı kamptaki tek kuyunun çöple dolu olduğunu fark etti. Su kaynağının kapatılması, köyü fiilen felakete sürükledi.

“Ceset bulunamadı.” Kakarot yakınlardan döndü ve Battlefield Amigo Kızı ile konuşmaya devam etti, “Ordu herkesi buraya aldı. Erkekler, kadınlar, yaşlılar, çocuklar ve iki başlı öküzleri… Herkes gitti.”

Battlefield Ponpon Kızı derin düşüncelere dalmış halde başını salladı. “Umutsuzlaşıyorlar gibi görünüyor.”

3 gün içinde, plana göre 12’den fazla saldırı başlattılar, zayıf devriye ekiplerini hedef aldılar ve her saldırıyı kesinlikle 3 dakika veya daha kısa süre ile sınırladılar.

Sonuç ne olursa olsun, 3 dakika sonra hemen geri çekildiler, hiçbir zaman çıkmaza girmediler veya düşmana topçu desteği çağırma şansı vermediler.

Taktikleri son derece etkiliydi

Aslında 10 kişilik takımların çoğu 4 kişilik bir takıma karşı 3 dakika dayanamazdı.

Mühimmat tüketimine gelince…

Bu sorun değildi. LD-47’nin cephanesi bittiğinde Ordu’dan silah toplayabilirler.

Deniz Piyadeleri’nin Blade saldırı tüfekleri, Gençlik Ordusu’nun “Falcon”u kadar iyi yapılmasa da, daha az güçlü değildir.

Bu kendi kendini idame ettiren savaş modunu sürdürerek, yalnızca Ordunun insan gücünü tüketmekle kalmadılar, aynı zamanda cephane stokları da artarak ateş güçlerini artırdılar.

Gerilla güçlerinin sürekli taciziyle karşı karşıya kalan Ordu, devriye menzillerini azaltmak ve her devriye ekibinin boyutunu büyütmek zorunda kaldı.

Beklemediği şey, her zaman acımasız olan Ordunun, projeksiyon menzili içindeki hayatta kalan yerleşim yerlerini basitçe yıkmasıydı.

Gerçekten de… Aynı askeri okulda eğitim gören Heart of Steel’in uyguladığı taktikler, Bonechewer Klanının Batı Kıta Belediyesi’nde kullandıkları taktiklerle neredeyse aynıydı.

Darkest kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. “Hayatta kalanlar nereye götürülecek?”

Kakarot başını salladı. “Yapmıyorumbiliyorum, ama hava gemilerine, muhtemelen bir tür toplama kampına götürüleceklerini sanmıyorum, burada yakındaki şehirlerde malzeme toplamak için çalıştırılacaklar.”

Ordu ve yağmacılar biraz farklıydı, en azından Ordu yamyamlığa başvurmadı.

Kakarot’un tahminini duyan Darkest durakladı. “Hayatta kalanlar bu kadar itaatkar mı?”

Kakarot gözlerini devirdi. “Tüccarlar ve paralı askerler bir yana, aileleri olan yerel hayatta kalanları kontrol etmek zor değil.”

İster yiyecek veya başka araçları koz olarak kullanmak, ister yağmacıları ve paralı askerleri gözetmen olarak kullanmak, aklına bir düzineden fazla yol gelebilir.

Ordudaki profesyonellerden bahsetmeye bile gerek yok…

En basit yöntem tam olarak onların evlerini yıkmalarıydı. Vahşi doğada uyumak ve mutant yem haline gelmek istemedikleri için evlerine dönmek istemedikleri için Ordu kontrolündeki kamplarda kalmaktan başka çareleri yoktu.

Ne de olsa vahşi doğada tek başına yaşayabilen hayatta kalanlar bir azınlıktı.

Hayatta kalanların yerleşim yerlerinin istikrarından uzaklaştırılan çoğu insan, özgürlüklerini kaybetmekten daha iyi durumda olamaz.

“Ama bu bizim için bir fırsat olabilir.” “Hayatta kalanları nerede tuttuklarını bulursak, gizlice içeri girip biraz sorun yaratabiliriz.”

Kakarot’un gözleri parladı. “Bu iyi bir fikir.”

Sadece ön saflardan koşabilen canavarın aklına iyi bir fikir gelmesine şaşırdı.

Darkest tereddüt etti, sonra ihtiyatlı bir şekilde şunu önerdi: “Üsse geri dönüp buradaki durumu Spring Water Komutanına bildirmemizi öneririm.”

“Ayrıca tedarik trenimizin de gelmiş olması gerekirdi; Geri dönüp yeniden toplanmalıyız.”

Battlefield Ponpon Kızı bir an düşündükten sonra “Bu mantıklı” dedi, “hadi ayrılalım. Sen ve Kakarot önce geri dönün ve dış iskeletimi de yanınıza alın. Bir süre onların izlerini takip edeceğim. Kampın yerini doğruladıktan sonra geri dönüp sizi bulacağım.”

İzler hâlâ tazeyken onları takip etmek çok zor olmasa gerek.

Eğer beklerse ve yağmur yağarsa, yerlerini bulmak çok daha zor olurdu.

Darkest tereddütlü de olsa başını salladı. “Dikkatli olun.”

Battlefield Amigo Kızı sırıtarak kardeşlerine güven verici bir bakış attı. “Yapma. Endişelenmeyin, hangi seviyede olduğumu bilmiyor musunuz?”

Darkest’in ifadesi kayboldu ve Kakarot sadece gözlerini devirdi. “Kapa çeneni ve defol git.”

Battlefield Ponpon Kızı kıkırdadı, “Haydi, burada soyunamam, değil mi?”

Yakındaki bir koruya bakarken sırıttı. “Bana bir saniye ver.”