Bölüm 3816: Temiz

“İyi bir seçim yapmışsın gibi görünüyor, Calabast.” Ves canlı görüntüleri izlerken sırıttı.

Kılıç Kızları Lejyon Komutanı Sendra’nın, Şan Arayıcısı uzman pilotunu nasıl alt ettiğini ve onu keşif filosundaki en heyecan verici gemiye spontane bir ‘randevuya’ nasıl çıkardığını görmek neredeyse gününü güzelleştirecekti.

“Komutan Sendra’nın Saygıdeğer Brutus için neden iyi bir seçim olduğunu düşündün?” diye sordu Ves, casus şefine. “Yani, ikisi tamamen farklı insanlar. İkisi de mekanik pilot olsa da, Komutan Sendra, Brutus’un potansiyel bir eş ararken aklına gelen türden bir kadın gibi görünmüyor.”

“Sana katılmıyorum Ves, ama Sendra’nın farklı düşündüğünden eminim. Bir Kılıççı Kız olabilir, ama kurnazlığını hafife alma. Çok hırslı, biliyorsun. Saygıdeğer Brutus gibi önemli biriyle evlenmenin siyasi çıkarlarını anlayacak kadar istekli ve aynı zamanda ‘avını’ daha fazla aramaması gerektiğine ikna etmek için elinden geleni yapacak kadar da vicdansız.”

Belki daha iddialı bir adam Komutan Sendra’nın tekliflerini reddetme cesaretini gösterebilirdi, ancak Saygıdeğer Brutus bu konuda hâlâ çok deneyimsizdi.

Ves, talihsiz kayınbiraderini tanıdığı kadarıyla, dişlerini etine geçirmiş bir dişi köpekbalığından kurtulmasının hiçbir yolu yoktu!

Yine de, Brutus’un bir partnerde aradığı şey tam olarak bu olabilir. Daha normal bir kadın, muhtemelen onun Hexer yetiştirilme tarzının sonuçlarına tahammül edemezdi.

“İlişkilerini takip et ve Brutus’un perişan bir halde son bulmasını engelle,” diye talimat verdi. “Brutus’un, bir Kılıç Kızı’ndan kendini savunmayı öğrenmesi ne kadar komik olsa da, bir şeyler ters giderse Gloriana’nın sürekli şikayetleriyle uğraşmak istemiyorum.”

“Zaten üzerinde çalışıyorum Ves. Sence ben bu kadar mı dikkatsizim? Hiçbir işi yarım bırakmam. Kara Kedilerim sürekli etrafımda. Ben de bu konuya özel olarak dikkat ediyorum. Hiçbir şey ters gitmez.

En azından bunu garanti edebilirim.”

Kara Kediler, keşif filosunda geniş bir hareket alanına sahipti. Bir casus grubuna çok sayıda izin vermek birçok durumda ters tepebilirdi, ancak Ves pek endişeli değildi.

Calabast, en büyük sırlarını emanet ettiği birkaç kişiden biriydi. Elbette, hayatına zorla da olsa dahil olmuştu, ama yükselişini beslemek için onun başarısına güvendiği sürece, gücünü kendi amaçları için kötüye kullanması mümkün değildi!

Altın Kediler’e gelince, Larkinson Ağı ile olan bağlantıları onları büyük ölçüde ayakta tutacaktır. Altın Kedi hayali bir varlık değildi ve klan üzerindeki sürekli etkisi herkesi bir dereceye kadar bir arada tutuyordu.

Bu mesele bitince Ves asıl işine geri döndü. Günlerce süren beyin fırtınası, deneme ve hazırlıkların ardından, bir eylem planı geliştirmekle görevli Larkinson’lar ve müttefikleri nihayet ilerlemelerini sunmaya hazırdı.

Ves, Ay yüzeyindeki geçici üste bulunan bir binanın içindeki konferans salonuna girdi.

Birkaç uzman pilot, subay, bilim adamı ve diğer personel zaten oradaydı.

“Buradaki herkes çok çalıştı ve bunun için minnettarım. Hepiniz neyin tehlikede olduğunu biliyorsunuz. Mevcut kazanımlarımızla yetinip bu balina bölgesini, şüphesiz bundan faydalanmak için daha donanımlı olan MTA’ya bırakabilirdik, ama bu bizim keşfimiz. Bu muhteşem keşiften kâr elde etmek artık meçhullerin sırası değil.

Yaklaşan operasyonumuza güvenle başlamamız için yeterince iyi haber duymayı umuyorum. Müdür Ranya, sizinle başlayalım. Faz balinası iskeletinin özellikleri hakkında bize neler söyleyebilirsiniz?

Gloriana’nın kuzeni ayağa kalktı ve devasa iskeletin bilinen kısımlarını gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi.

“Emrime aldığım ekzobiyologlar, evre balina ırkı hakkında kapsamlı çalışmalar yürüttüler ve on binlerce farklı kitap ve makaleye başvurdular. İnsanlığın onlarla doğrudan etkileşimleri oldukça nadir olsa da, Büyük İkili ve çok sayıda öncü, doğrudan özelliklerini iyi anlayacak kadar çok kez onlarla savaştı ve onları inceledi.

Büyük İkili, yerli uzaylı ırklarının faz balina ırkı hakkında bildiklerini içeren birçok uzaylı kütüphanesini de yağmaladı. Sonunda, bu ölen örneğin ne tür bir varlık olabileceğine dair bir anlayışa sahibiz. Bu kadar büyük ve ağır olan sadece birkaç faz balinası var.

Yönetmen Ranya, Larkinson’ların bulduğu kısmen gizlenmiş iskeletin boyutlarına uyan bir faz balinasının görüntüsünü gösteren ikinci bir projeksiyonu etkinleştirdi!

“İnsanlığın hala bilmediği çok fazla şey var, bu yüzden bu kompozisyonda tasvir edilen türden bir varlığa doğrudan değinen kaynaklar çok az.”

Bozulmamış balinanın görüntüsü tuhaf, hatta rahatsız edici görünüyordu.

Konferans salonundaki herkes normal evre balinalarının nasıl göründüğünü biliyordu. Bu güçlü uzaylı ırkı, insanlar gibi düşünmese de, son derece zarif ve güzel bir estetiğe sahipti. Vücutlarına büyük özen gösteriyor ve mümkün olduğunca pürüzsüz, tek tip ve zarif görünmelerini sağlıyorlardı.

Hiçbir sağlıklı evredeki balina insanların gözünde çirkin görünmüyordu!

Faz balinaları yaralanmış ve yara izleri almış olsalar bile, kendi bedenlerini geliştirme ve değiştirme konusunda o kadar ustaydılar ki, bu geçici kusurları kolayca giderebiliyorlardı.

Görüntüdeki faz balinası tamamen farklıydı. Yaratık, hırlayıp devasa, sivri dişlerini ortaya çıkarırken normalden daha acımasız görünüyordu.

Devasa balinanın derisi pürüzlü ve düzensizdi. Üzerinde yaralar, düzensiz büyümeler ve diğer korkunç görünümlü izler vardı.

“Bu yaratık hasta mı yoksa?” diye sordu Ves şaşkınlıkla. “Acaba bu faz balinası tedavisi olmayan bir kanser türünden mi muzdarip?”

“Hayır.” Ranya başını salladı. “Bunu böyle görünen bir faz balinası kendi kendine yaptı. Normal faz balinaları olgunluğa erişip büyüdükleri gaz devlerini terk ettiklerinde, meraklarına yenik düşüp farklı yıldız sistemlerini ve faz balinası bölgelerini keşfederler.

Seyahatleri boyunca tanık oldukları şeylerden ilham alır ve kendi kişisel gelişim planlarını geliştirirler. Yeterince ilerleme kaydettiklerinde, bir gaz devine veya başka bir yere yerleşip, yavaş yavaş kendi bedenlerini güçlendirme ve geliştirme yöntemlerini araştırmaya başlarlar.

“Bunu zaten biliyoruz. Peki, bu anormal evredeki balinayı farklı kılan ne?”

“Ben de tam buna geliyordum efendim. Bu süreç yavaş ve tekrarlayan bir döngüdür. Faz balinaları sürekli olarak yeni ilginçlikler keşfeder, kendi kendini geliştirme konusunda yeni araştırmalar yapar ve geliştirmelerini gerçekleştirir. Tek bir döngü onlarca yıl, hatta yüzlerce yıl sürebilir. Hatta faz balinalarının her şeyi doğru yapmak için binlerce yıl boyunca biyolaboratuvarlarına kapandıkları örnekler bile var.”

Bu… Ves gibi mekanik tasarımcıların işlerine yaklaşım biçimlerine oldukça benziyordu.

Elbette, insan makine tasarımcıları için zaman dilimi çok daha sıkışıktı. Ves, yeni bir inovasyon geliştirmek için bin yıl harcamaya cesaret etseydi çoktan iskelete dönüşürdü!

“Faz balinalarının dezavantajlarından biri, kendi araştırmalarını ve başarılarını başkalarına kolayca aktaramamalarıdır. Tek istisna doğrudan yavrularıdır, ancak o zaman bile her şey aktarılmaz. Bu durum, faz balinalarının uzun yıllar boyunca yalnızca marjinal olarak güçlenmesiyle uzun vadeli bir durgunluk modeline yol açmıştır.”

Faz balinaları üstünlüklerinden son derece emin olmalılar. Böyle bir davranış biçimi, ancak daha güçlü dış tehditler ortaya çıkmadığı sürece geçerliydi. Kızıl Okyanus’un ötesindeki varlıkları, her uzaylı ırkını gözetlemelerine olanak tanıyordu.

Ves, yıllar boyunca faz balinalarının, statükonun asla bozulmaması için daha güçlü uzaylı ırklarının ilerleyişini gizlice engellemiş olmasına şaşırmazdı.

“Yine de bu geleneğin avantajı, evre balinalarının birbirlerinden oldukça farklı hale gelmiş olmalarıdır.” diye devam etti Ranya. “Her evre balinası, temelde farklı bir alt türdür. Kendi evrimlerinde aktif rol almışlar ve diğerlerininkiyle asla tamamen aynı olmayan güç ve yeteneklere ulaşmışlardır.

Uzun zamandır, balina medeniyetinin evresi böyleydi. Her biri kendine özgü avantajlar geliştiren birçok farklı bireysel yetenek mevcuttu.

Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü müdürü iki projeksiyona da dikkatle baktı.

“Ancak hiçbir zeki ırk tek tip değildir. Her uzaylı medeniyetinde çürük elmalar vardır. Faz balinalarının büyük çoğunluğu, sürekli olarak gerçeklik anlayışlarını derinleştirmekle meşgul olan hevesli araştırmacılar olsa da, aralarında küçük biyolojik iyileştirmeler geliştirmek için yüzlerce yıl harcayacak sabra veya zihinsel dayanıklılığa sahip olmayan ‘suçlular’ da vardır.”

“Peki ne yapıyorlar yönetmenim?”

“Açıkça belli değil mi? Yıllarca sıkı çalışmak yerine, başka bir evre balinasını avlayıp, kurbanlarının en iyi özelliklerini kendileri için alıyorlar!”

Bu… kulağa oldukça insansı geliyordu. Bu faz balinaları, Ves’in ilk başta düşündüğü kadar uzaylı olmayabilirdi.

Suçlu balinalar, başkalarının emeklerini en basit ve en kaba yöntemlerle yağmalayabilirler. Hedeflerini savaşta yenerler ve en çok değer verdikleri biyolojik parçaları ve organları yerler.

Açıklanamayan bir süreç sayesinde kazanan, çalınan biyolojik takviyeleri zorla özümseyebilir ve bu iyileştirmeleri doğru şekilde geliştirmek için gereken sürenin çok daha kısa bir kısmında güç kazanabilir!”

Toplantıdaki birçok kişi bu hikayeye tiksintiyle tepki gösterdi. Her ne kadar faz balina ırkını pek umursamasalar da, yamyamlık, insanların tiksintisini uyandırmaktan asla geri kalmayan evrensel tabulardan biriydi!

Ranya, ürkütücü mutasyona uğramış balina resmine işaret etti. “Yamyam balinalar hemen böyle olmazlar. Başlangıçta vücutlarındaki değişiklikler nispeten küçüktür. Kendi vücutları üzerindeki kontrollerini yavaş yavaş kaybetmeleri için defalarca avlanmaları ve asimilasyon denemeleri gerekir. Bunun nedeni, asimilasyon sürecinin hiçbir zaman kusursuz olmamasıdır.”

Vücutlarını bozan kusurlar ve beklenmedik yan etkiler her zaman vardır. Tek bir biyolojik hata bir fark yaratmaz, peki ya bin tanesi? Bu kusurların her biri birbirleriyle öngörülemeyen şekillerde etkileşime girebilir ve böylece yamyam balinaların vücutlarını önemli ölçüde bozan mutasyonlar oluşturabilir.

“Anlıyorum.” Ves aydınlanmış görünüyordu. “Yamyamlar sadece çalmayı bilirler. Her biyolojik artışı tam olarak anlamak için yüz binlerce yıl veya araştırma harcamadılar. Bir diğer sorun da, kendi evre balinalarından yağmaladıkları balinaların farklı bir fiziğe uyum sağlayamamış olması.

Biyolojik parçalar arasındaki uyumsuzluk, avlanma devam ettikçe daha da şiddetlenecek ve vücutları giderek daha acı verici ve zayıf hale gelecektir!”

Ranya başını salladı. “Bu yüzden bu suçlular, faz balina ırkı tarafından ‘kirli balinalar’ olarak anılıyor. Kirli balinalar bu tabu yola girdiklerinde, kısır bir döngüye giriyorlar. Daha güçlü olmak ve biyolojik saatli bombalarını savuşturmak için daha fazla faz balinası tüketmeleri gerekiyor.”

Bu, vücutlarında daha fazla çatışmaya ve mutasyona yol açarak kirli balinaları başka bir avlanmaya teşvik eder. Bu durum, aşırı derecede bozulmuş vücutları kendiliğinden patlayacak kadar biyolojik bir dehşete dönüşene kadar devam edebilir.

Herkes simüle edilmiş kirli balinanın ve Kraliyet Mezarı’nda bulunan gerçek iskeletin projeksiyonlarına baktı.

“Bu… kendi kendini yok eden balinalardan birinin iskeleti mi?” diye merakla sordu Ves.

“Tam olarak değil.” Ranya başını salladı. “Teorilerimiz doğruysa, tüm bu kötü huylu mutasyonları atlatmış bir balinaya bakıyorsunuz. Böyle bir varoluş, balina toplumunda o kadar belirsiz bir efsanedir ki, ön sonucumuzun doğru olup olmadığından hâlâ emin değiliz. Bu… sözde temiz bir balina.

Birçok diğer balinayı yiyip bitirmiş, ancak mükemmel bir asimilasyona ulaşmış yamyam bir balinadır. O… Kızıl Okyanus’un bugüne kadar doğurduğu en korkunç tiranlardan biridir!”