Bölüm 3814: Uzman Bekçi Köpeği

“HAYIR.”

“Lütfen tekrar düşünün. Komutan Casella için gerçekten harika bir teklifim var, ama kamarasına giden yolumu kapatırken bunu ona nasıl sunabilirim?”

“Kız kardeşimle görüşmene gerek yok. Niyetini bir ışık yılı öteden hissedebiliyorum. Düşüncelerin o kadar kirli ki, onu yaklaşan görevinden gereksiz yere uzaklaştıracaksın. Şu anda neyin tehlikede olduğunu biliyor musun? Birliklerimiz yakında bir portaldan geçip, devasa bir iskeleti parçalamak için mümkün olduğunca fazla güç kullanmamız gereken gizemli bir cep alanına girecekler.

Şu anda önemli olan bu. Hepimiz şu anda yüksek alarm durumundayız. Eğlence ve oyun zamanı değil!”

Saygıdeğer Brutus, annesinin kendisine öğrettiği gibi zarif kalmaya çalışsa da, soğukkanlılığını koruması giderek zorlaşıyordu.

Larkinson Klanı’nın kurduğu geçici yüzey üssünü ziyaret ettikten sonra, etrafta soruşturdu ve uzman pilotların görevde olmadıkları zamanlarda nerede kaldıklarını öğrendi.

Normalde Komutan Casella ile görüşmesi onun için sorun olmamalıydı. Şan Arayanlar’ın en önemli askerlerinden biriydi ve Nöbetçi Komutan ile görüşmek için gereken statüye sahipti.

Ne yazık ki, durumunu Sentinel Komutanına sunma girişimi, Larkinson Klanının son uzman pilotunun güçlü ablukası nedeniyle kesintiye uğradı!

Saygıdeğer Brutus, annesinin ayarladığı evlilik planlarından kaçmak için ne kendisinin ne de Gloriana’nın bu konuda bir şey söylemeyeceğinden emin olmasına rağmen, Saygıdeğer Imon Ingvar, Şan Arayıcısı’nın yaklaşımı hakkında bir şekilde kendi sonuçlarını çıkardı ve gücendi!

İki usta pilot, gözleriyle ve olağanüstü iradeleriyle birbirlerine baktılar.

Ona göre, Saygıdeğer Brutus, aklındaki kadına yalnızca bir “iş” teklifi sunmak istiyordu. Ona sadece aşkla yaklaşmasa da, evlilik birliğinin her ikisinin de yararına olabileceği konusunda şeffaf ve açık bir tartışmada bir sakınca görmüyordu.

Komutan Casella, teklifini haklı çıkaracak kadar mantıklı davranmalıdır. Komuta pozisyonunu koruyabilecek kadar akıllı ve zeki olabilen uzman bir pilot, duygusal dürtülerine fazla kapılmamalıdır. Brutus’un önce Nöbetçi Komutan’a yaklaşmasının harika bir fikir olmasının nedeni de buydu.

Yazık ki yanlış hesap yapmış.

Kardeşi ise tam tersi eğilimlere sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda kulübesinin girişinin önünde sadık bir bekçi köpeği gibi duruyordu.

Artık bu tazı iyice tedirginleşmişti ve Brutus’a karşı havlamayı kesmiyordu!

Saygıdeğer Imon’un ateşli ve saldırgan iradesi, Saygıdeğer Brutus’un sert ve koruyucu iradesiyle çarpıştı.

Aslında ortada bir yarış yoktu.

Brutus henüz gerçek bir orta seviye uzman pilot olmuştu ve yıllar içinde çok fazla eğitimden geçmişti.

Imon, bir mekanik akademisinden yeni mezun olmuş, deneyimli bir pilota korkusuzca meydan okuyan biri gibiydi!

Saygıdeğer Brutus gerçekten isteseydi, hatırı sayılır gücünü kullanarak bu yeni gelişmiş uzman pilotu yenebilir ve onu alçaltabilirdi.

Ancak bu akıllıca bir hareket değildi. Saygıdeğer Imon Ingvar, Brutus’un gelecekteki savaşlarda güvenebileceği bir müttefik ve güçlü bir yoldaştı. Böylesine önemli bir figürle arasını bozmak akıllıca değildi.

Bunun dışında, Brutus Komutan Casella’ya seslenmek için buraya geldiğini unutmamıştı. Yakın kardeşini küçük düşürmüşken, onun üzerinde nasıl iyi bir izlenim bırakabilirdi ki?

İyi seçeneklerin eksikliği Brutus’u hayal kırıklığına uğrattı. Tedirgin tazıyla ikinci kez konuşmaya çalıştı.

“Planım kız kardeşinizin hazırlıklarını aksatmamalı. Sadece kısa bir zamanına ihtiyacım olacak. Durumumu anlattıktan sonra, benimle işbirliği yapıp yapmayacağına kendisi karar verebilir. İlgisizliğini gösterdiği sürece hemen ayrılacağım ve onu daha fazla rahatsız etmeyeceğim.”

İmon hırladı ve yaşlı ve güçlü uzman pilota dişlerini gösterdi.

“Hemen kaybolabilirsin. Kız kardeşimin ne istediğini zaten biliyorum ve sen onun aklında bile değilsin. Senin gibi hadım edilmiş Büyücü oğlanların Larkinson Klanı’nda yeri yok! Şan Arayan arkadaşlarının yanına dön ve oradaki cadı kızlarla takıl!”

Brutus sonunda dayanamadı. Imon, geçmiş savaşlarda hayatlarını riske atan cesur ve onurlu kadın askerlere hakaret ederek işi fazla ileri götürdü!

“Kadın asker arkadaşlarıma hakaret etmeyin! Onlar alay konusu olmayı hak eden cadalozlar değiller!”

“Sana ve Büyücülerine istediğim gibi sesleneceğim! Dürüst olmak gerekirse, Larkinson Klanı’nda hiçbirimiz sizin Şan Arayanlar’dan hoşlanmadık. Hepimiz biliyoruz ki, sefer filosunun bir parçası olmanızın tek sebebi, daha zayıfken sizi geri çeviremememizdi. Artık durum böyle değil. Siz Büyücüler giderek daha az önemli hale geliyorsunuz, bu yüzden hepimize bir iyilik yapın ve yolumuzdan çekilin, evlat!”

Brutus birkaç adım öne çıktı. “Fikir sahibi olma hakkınız var, ancak kız kardeşinizin ailenizin zekâsının büyük kısmını miras aldığı açıkça görülüyor. Yolumu engelleme girişiminiz sadece akılsızca değil, aynı zamanda ters etki de yaratıyor. Düşmanlığınızı bırakın ve yoluma devam edeyim.”

“Hayır,” diye inatla tekrarladı Imon yumruğunu kaldırarak. “Beni sınama Brutus. Bir adım daha atarsan seni yumruklarım!”

“Beni dövüşte yenemeyecek kadar zayıfsın. Eğer durumu değerlendirecek kadar akıllı olsaydın, bunu zaten bilirdin.”

“KARDEŞİM BENİM HAYATIM!”

Tam Imon diğer uzman pilotun üzerine atlayacakken, kabinin kapısı uyarı vermeden açıldı!

“Imon, geri çekil!” diye bağırdı Komutan Casella, takım elbiseli bedeni ortaya çıktığında.

Saygıdeğer Imon o kadar telaşlanmıştı ki Saygıdeğer Brutus’la kavga etmeye çok yakındı, ama kız kardeşinin sesi onun tüm hızını anında dondurdu.

Son emrine karşı gelemedi, bu yüzden öfkesini zorla bastırdı ve birkaç adım geri çekildi. Kardeşinin önünde nöbet tutarken gözleri hâlâ öfkeyle parlıyordu.

Casella elini onun omzuna koydu ve onu kenara itti.

“Beni hayal kırıklığına uğrattın, Imon. Etrafımda olup bitenlerden asla habersiz kalmam, bu yüzden daha önce nasıl davrandığını çok iyi biliyorum. Savaşta yanımda savaşacağına güveniyorum, ama bu bir çatışma durumu değil. Teşekkür ederim, kokpit dışında kendi başımın çaresine bakabilirim.

“Benim şeref kıtam olmaya çalışman tamamen gereksiz ve kendi dinlenmene zarar verici.”

“Senin yanında durmayı kendi tercihimle seçtim.” Imon arkasını dönüp itiraz etti. “Artık tüm hayatım senin etrafında dönüyor. Senin güvenliğinden şahsen emin olmadıkça rahatlayamam!”

“Abartıyorsun, Imon! Bu normal değil! Senin kendi hayatın var!”

“Ama kız kardeşim-“

“Bir mola ver,” diye emretti Casella kararlı ve uzlaşmaz bir tonla. “Kendi kamarana dön ve iyice dinlen. Bu aptalca davranış biçiminde ısrar ederek kendi sağlığını mahvetmeye devam edersen, zirvedeyken bile savaşamazsın. Diğer Larkinson’ların arasında senin korumana ihtiyacım yok. Bir şey söylemeden önce, Brutus bir tehdit değil. Onunla kendim başa çıkabilirim.”

Imon’un artık burada hoş karşılanmadığı belliydi. Brutus’a son bir kez baktıktan sonra isteksizce uzaklaştı.

“İçeri gel.”

Brutus ve Casella kabine girip Casella’nın çalışma masasının yanındaki yerlerine oturduklarında, bir an birbirlerini süzdüler.

Ablası, Imon’un aksine çok daha sakin ve ölçülü bir insandı. Brutus’a net bir farkındalıkla bakıyordu.

“Saygıdeğer Imon’un sana karşı tavrından dolayı özür dilerim,” diye söze başladı. “Sana karşı saldırganlığı yersiz, ama yüreği doğru yerde. Senin için ne yapabilirim Brutus?”

İşte bu kadardı. Saygıdeğer Brutus nihayet iddiasını ortaya koyabilirdi. Derin bir nefes aldı ve önceki olayı olabildiğince aklından çıkarmaya çalıştı.

“Bir teklifim var. Tepki vermeden önce lütfen tam olarak açıklamama izin verin.”

Kendi durumunu anlatmaya ve içinde bulunduğu zor duruma çözüm önerisini sunmaya devam etti. Casella ile bir ilişki kurma niyetini açıkladı ve yakın bir ilişki kurmalarının onlar için neden iyi olabileceğine dair birkaç neden sıraladı.

“Artık ikimiz de normal insanlar değiliz.” dedi ona. “Yarı tanrıyız ve insandan da öteyiz. Tüm yönlerimizi anlayacak güce ve deneyime sahip olmayan sıradan insanlarla ilişki kurmamız zor. Hızlandırılmış bir evlilik için ısrar ederek haddini aşan bir talepte bulunduğumun farkında olsam da, senden gerçekten hoşlanıyorum.

Birlikte, önümüzdeki uzun yıllar boyunca eşitlik içinde kalacak bir birlik kurabiliriz. İkimiz de diğerinin geride kalmasından endişe etmek zorunda değiliz. Bana sevginize layık olduğumu kanıtlama şansı verir misiniz?”

“…”

Komutan Casella, şartlarına uydu ve davasını bitirmeden önce herhangi bir yorumda bulunmadı.

Brutus, konuşmasını bitirdikten sonra, zihnindeki potansiyel evlilik adayının cevabını merakla bekliyordu.

Casella sonunda aklındakileri söyledi.

“İlişkiler benim için çok önemli. Larkinson Ailesi’ne katıldığımdan beri kendimi yeni görev ve sorumluluklarıma adadım. Hayatım doğru yola girdi ve sürekli olarak herkesin benden beklentilerini karşılamayı başardım. Bunu değiştirmeye hiç niyetim yok. Uzman bir pilot olmak benim için yolun sonu değil. Yeni bir yolculuğun başlangıcı.

Önümüzdeki yıllar hem Larkinson Ailesi hem de kendi gelişimim için hassas bir dönem. Dış etkenlerin beni işimden ve aileme karşı sorumluluklarımdan alıkoymasına izin vermeyeceğim. Birbirimizin koruyucusu olarak, nereden geldiğimi anladığınıza inanıyorum. Aramızdaki ilişki asla yürümez çünkü ben zaten işime bağlıyım.”

“Ah…”

Casella iç çekti. “Larkinson Ailesi artık kritik bir dönemde olmasa bile, yine de teklifinizi kabul etmeye yanaşmam. Bir ilişkide aradığın şey benim aradığım şeyden farklı. Başkaları uzman bir pilotla ilişkiye başladıkları için kendilerini şanslı hissedebilir, ama ben bu kategoriye girmiyorum. Tam tersi. Zaten kardeşim gibi inatçı bir aptalım var.”

Başka birinin günlük hayatımın bir parçası olmaya çalışmasına tahammül edecek sabrım yok.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Brutus yorgun bir şekilde ayağa kalkarken. “Mantığınızı anlıyorum. Daha fazla zamanınızı almayacağım. Sizi yaklaşan operasyon için hazırlıklarınızla baş başa bırakıyorum.”

Sentinel Komutanı da ayağa kalktı ve Glory Seeker uzman pilotuyla el sıkıştı.

“Seninle bir ilişkiye açık olmayabilirim ama yine de senin yanında savaşmaktan mutluluk duyuyorum. Umarım cevabım seni daha önce yaptığımız gibi savaşmaktan alıkoymaz.”

Brutus ona güven verici bir gülümsemeyle baktı. “Korkma. Her zamanki gibi azimle savaşacağım. Ama kardeşin için daha çok endişeleniyorum. Umarım şu anki duyguları gelecekteki savaşlarında onu engellemez.”

“Bundan sonra onu halledeceğim. Sana söz veriyorum. Imon’un atılımı çok yeni ve geçirdiği değişimlere henüz alışamadı. Yine de beni dinlemeli. Talimatlarıma açık olduğu sürece daha iyi olacak.”

“Umarım Komutanım. Umarım.” diye cevapladı Brutus.