Bölüm 38: Göç (1)

Luo Wen, keskin görüş yeteneğinden derin bir pişmanlık duydu ve tüm süreci izlediği için kendine küfretti.

Nadir bir incelik; neden bunun nasıl yapıldığına tanık olmak zorundaydı? Şimdi bunu yemeye nasıl cesaret edebildi? Bu, onun gibi bir yemek tutkunu için yıkıcı bir darbeydi.

Arkasını döndü, bir daha bakmamaya kararlıydı ve bölgeyi araştırmaya odaklandı.

Luo Wen, görüşü engellenerek akşam karanlığından önce sadece birkaç yüz metrelik çevresini aramayı başardı. Hepsi Kara Karıncalara ait dört karınca yuvası keşfetti. Bu yuvalar muhtemelen diğer böcekleri yetiştirme yeteneklerinden dolayı nispeten büyüktü. Daha çeşitli yiyecek tedariki, daha büyük bir nüfusu beslemelerine olanak tanıdı.

Kendi yuvasını kurabileceği yeni bir yer konusunda Luo Wen seçimini yapmıştı. Dört Kara Karınca yuvasının ortasındaki kesişimi seçti. Biraz riskli olsa da Luo Wen, inini gizleme konusunda oldukça ustalaşmıştı.

Bu Kara Karıncalar yerin ancak bu kadar derinini kazabiliyordu. Luo Wen, daha önce yaptığı gibi yuvasını daha derin katmanlara kurmayı planladı. Bunun üzerine, aşağıdaki ana yuvayla bağlantısı tamamen kesilmiş bir geçiş istasyonu inşa edecekti.

Yeraltındaki kuluçka yuvası izole bir ada gibi olacak ve yalnızca yiyecek nakliyesi sırasında üstteki geçiş istasyonuna bağlanacaktı.

Görevi tamamlandığında geri dönme zamanı gelmişti. Zaten geç olmuştu, bu yüzden Luo Wen gece dinlenmeye ve şafak vakti geri dönmeye karar verdi.

Ertesi sabah, Luo Wen yerden çıktı, yakındaki bir karınca yuvasının yanında yemek kapmak için durdu ve uçuruma doğru sürünmeye başladı.

Geçen sefer uçurumda yaşadığı üzücü deneyimi hatırlatan Luo Wen, farklı bir bölüme tırmanmaya karar verdi. Vücudunu yukarı kaldırırken kancalı pençeleri kayalık yüzeyi sıkıca kavradı.

Tırmanmak, özellikle Luo Wen’in yuvarlak fiziğine sahip biri için fiziksel olarak zorlu bir işti. Boyutu ekstra çaba gerektiriyordu ama aynı zamanda avantajları da vardı: Sağlam, güçlü uzuvları güçlü rüzgarlara daha iyi dayanabilmesini sağlıyordu. Bu iki ucu keskin bir kılıçtı.

Her türlü ani pusuya karşı tetikte olarak uçurumdaki çatlakları dikkatle inceledi. Saldırıya uğrarsa Luo Wen, tırmanmaya başlamak anlamına gelse bile kendini anında fırlatmaya hazırdı.

Ancak bu sefer herhangi bir saldırıyla karşılaşmadı. Görünüşe göre kayalıklarda yaşayan örümcekler çok azdı ve son seferinde şanssızdı.

Uçurumu tırmanması bütün gününü aldı. Akşama doğru çabanın verdiği yorgunlukla nihayet zirveye ulaştı. Sürenin uzaması, tırmanışın meşakkatli doğasından ve bir kaya çatlağına sığınmak zorunda kaldığı kuvvetli rüzgarlardan kaynaklanıyordu. Ancak rüzgarlar dindiğinde yükselişine devam etti.

Uçurumun üzerindeki çöl minimum tehlike arz ettiğinden Luo Wen gece boyunca yolculuk etmeye karar verdi.

Ertesi akşam sadece birkaç kısa dinlenmeyle Luo Wen yolculuğu bir gün ve bir gecede tamamladı. Daha önce onu iki günden fazla süren yolculuk artık yarı yarıya azaldı.

Harcanan zamanı hesaplayan Luo Wen, iyileşme amaçlı dinlenme süresi de dahil olmak üzere tüm gidiş-dönüş yolculuğunun yaklaşık bir hafta sürdüğünü tahmin etti. Kuluçka yuvasına döndüğümüzde, tükenmiş yiyecek depoları dışında her şey çoğunlukla sağlamdı. Başka bir kayıp yaşanmadı.

Böceklerin çoğu yerde hareketsiz yatarak enerji tasarrufu yapıyordu. Sadece birkaç küçük İşçi Karınca larvaları besliyordu. Luo Wen ayrıca yakınlarda bir düzineden fazla küçük Kara Böcek gördü; yetiştirilen yumurtaların ilk partisi sonunda yetişkinlere dönüşmüş gibi görünüyordu.

Kuluçka Yuvası’nın bulunduğu odanın mührünü açan Luo Wen, ona bağlanmadan ve yeni edinilen gen parçalarını yüklemeden önce ona biraz yiyecek sağladı.

Yuvanın göçüne gelince, Luo Wen geri dönüş yolculuğu sırasında bir plan yapmıştı.

Yetişkinler, larvalar, pupalar ve kuluçkalanmamış yumurtalar da dahil olmak üzere mevcut yuva popülasyonu bin kişiyi aştı. Yetişkinler çoğunluğu oluşturuyordu, bunu pupa ve larvalar takip ediyordu. Kuluçka Yuvası, Luo Wen’in emriyle yumurtlamayı uzun süredir bıraktığından, yalnızca birkaç tane kuluçkalanmamış yumurta kalmıştı.

Luo Wen, böceklere kalan tüm yiyecekleri tüketmeleri talimatını verdi. Her yetişkinin bir larva, pupa veya yumurta taşıması gerekiyordu. Luo Wen Kuluçka Yuvasına bizzat bağlanırken Kara Böcekler onun altında bir falanks oluşturarak zırhlı sırtlarını birbirine bağlayarak Kuluçka Yuvasını desteklemek ve taşımak için derme çatma bir platform oluşturdu.

Her şey hazırlandıktan sonra göç ciddi bir şekilde başladı.

Oyuk Karıncaları yüzeye bir tünel kazarak liderliği ele geçirdi.

Büyük Siyah ile iletişim imkansız olsa da, Luo Wen başlangıçta onu geride bırakmayı planlamıştı. Ancak Luo Wen ve Kara Böcekler Kuluçka Yuvasını dışarı sürüklemeye başladıklarında, Büyük Siyah da onları yakından takip etti.

Issız arazide dev bir böcek, aşağıdaki çok sayıda küçük böcek tarafından gözle görülür bir şekilde desteklenen etli bir yumruyu çekti. Arkalarında, her biri alt çenelerinde larva veya pupa tutan yüzlerce karıncayı takip ediyordu.

Farklı böceklerden oluşan bu karmakarışık ekip, yavaş ama amaçlı ilerlemelerinde birleşerek uyum içinde yürüyordu.

Alayın hızı kaçınılmaz olarak Luo Wen’in tek başına hızından daha yavaştı. Şu anki hızıyla uçuruma ulaşmak yaklaşık bir hafta alacaktı.

Kara Böcekler nispeten iyi bir performans sergilediler ve ara sıra kendilerini ayakta tutabilecek hassas ağaç dalları buldular. Ancak karıncalar, sıvı ihtiyacını karşılamak için yalnızca ağaç özsuyu yalayabiliyordu. Luo Wen, sadece suyla ne kadar süre hayatta kalabileceklerinden emin değildi.

Gelecekteki dayanıklılığı garanti altına almaya kararlı olan Luo Wen, toprak yiyen genleri bir sonraki larva grubuna dahil etmeye karar verdi. En azından o zaman açlık bu kadar ciddi bir sorun olmayacaktı.

Luo Wen her akşam böceklerin geçici bir yuva kazmasına öncülük ediyordu. Geceler soğuktu ve yetişkinler idare edebilse de larvalar acı çekiyordu. İlk gece Luo Wen bu konuyu gözden kaçırdı ve kalan tüm yumurtaların ve birkaç larvanın kaybıyla sonuçlandı. Pupalar etkilenmedi ancak yeni ortaya çıkan iki yetişkin de soğuğa yenik düştü.

Böcekler protein bazlı oldukları için boşa gitmedi. Luo Wen diğerlerine enerjilerini yenilemek için ölüleri tüketmelerini emretti.

Onlar ilerledikçe, seyrek olan Sarı Dünya Karıncaları bile yok olmuş gibiydi. Günler tek bir tanesine bile rastlamadan geçti.

Bir hafta sonra göç ordusu nihayet uçuruma ulaştı. Sayıları binin üzerindeyken dokuz yüzün biraz üzerine düşmüştü.

Çeşitli nedenlerden dolayı her gün kayıplar yaşanıyordu. Ölümlerin çoğu, yetersiz beslenme nedeniyle hayatta kalamayan larvalar ve ardından yeni ortaya çıkan zayıf yetişkinler veya yol boyunca kaybolan bireylerdi.

Sebep ne olursa olsun, bunlar artık geçmişte kaldı. İlk hedeflerine ulaşmışlardı.

Fakat önlerinde daha da büyük bir zorluk vardı.