Bölüm 38 – 38: Hendek Açmak

Bölüm 38 – 38: Kaçmak

Damon derin bir nefes aldı, düşüncelerini toparlarken göğsü inip kalkıyordu. Leona hâlâ yanındaydı, varlığı hem rahatsız edici hem de sinir bozucuydu.

“Beş bin zeni,” diye mırıldandı düz bir sesle, sessizliği bozarak.

Leona şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Ne?”

“O pelerin bana beş bin zeniye mal oldu,” diye açıkladı Damon, ona sert bir bakış atarak. “Öde.”

Altın rengi kulakları seğirdi ve etrafına garip bir şekilde bakındı.

“Ben… Üzerimde hiç para yok…”

Damon’un bakışları sertleşti, soğuk ifadesi Leona’nın bahanesini bir bıçak gibi kesip attı.

“Ama merak etme!” diye ekledi çabucak, sesi gerginlikle doluydu.

“Akademiye vardığımızda borcumu ödeyeceğim.”

Damon’un gözleri hesaplayarak kısıldı.

“Peki. Ama ödemediğin her gün için %70 faiz oranı uygulanacak.”

Leona, bu aşırı şartlar tamamen makulmuş gibi ciddiyetle başını salladı.

“Tamam, anlaştık. Bir savaşçı her zaman borçlarını ödemelidir.”

Damon gülümsemesini bastırdı, dudakları hafifçe seğirdi ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Bu kolay para oldu. Soylular çok saf.”

Ancak eğlencesi kısa sürdü, çünkü bakışları sokağa kaydı.

“Tabii ki ödeyecek. Her halükarda, onu bir an önce başımdan savmam ve Lilith AStranova’nın bizi yakalamamasını ummam lazım.”

Leona’ya baktığında, onun geniş, parlak gözlerle kendisine hayranlıkla baktığını gördü. Ay ışığında irislerinin altın rengi parıldıyordu ve bu da onun hayranlık dolu ifadesini daha da belirgin hale getiriyordu.

“Sen gerçekten harikasın!” diye haykırdı, sesi gerçek bir hayranlıkla doluydu.

“Bir birinci sınıf öğrencisinin Öğrenci Konseyi Başkanından kaçtığına inanamıyorum! Üçüncü sınıfta birini atlatmanın mümkün olduğunu bile düşünmemiştim. Yani, sen inanılmazsın!”

Damon donakaldı. Daha önce hiç böyle övülmemişti ve nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Eğer ona hileci taktikleri kullandığı için hakaret etseydi, umursamazdı. Ama bu… Bu beklenmedik bir şekilde hoştu.

“Ben öyle değilim…” diye başladı, kafasının arkasını kaşıyarak.

“Yani, gerçekten dikkate değer bir şey değil… Sadece kaçıyordum.”

Leona şiddetle başını salladı.

“Hayır, değildi! Bu bir savaş taktiğiydi, daha güçlü bir rakibi alt etmek için dahice bir stratejiydi. Bu, babamın hep bahsettiği Savaş Sanatı olmalı. Sen bu konuda çok ustasın!”

“Savaş Sanatı mı?” Damon kaşlarını kaldırarak düşündü. Kızın neden bahsettiğini hiç anlamamıştı, ama bunu bir tür canavar ırkı geleneği olarak kabul etti.

“Yeter,” dedi keskin bir sesle, onu keserek. “Düşünmem lazım.”

Leona itaatkar bir şekilde sessizleşti, altın rengi gözleri hala bekleyen bir bakışla ona sabitlenmişti.

Damon’un aslında düşünmesine gerek yoktu. Sadece sistem istatistiklerini kontrol etmek istiyordu. Arayüzünü açarak, sayıları hızlıca taradı.

“Gölge açlığı artıyor… ama yarın kadar dayanabilirim. Umarım.”

Onun [5X] yeteneği hala soğuma süresindeydi, bu da onu çok rahatsız ediyordu. Yenilendiğinde, bu güçlendirmeyi Hız İstatistiklerine aktarabilir ve Leona’yı şehrin ortasında bırakabilirdi. Bu en onurlu plan değildi, ama onur şu anda onun için lüks bir şeydi.

“Bugünün görevi fiyaskoydu. Verimli hiçbir şey yapmadım. Aksine, sadece Gölge enerjisini boşa harcadım.”

Asıl plan basitti: Marcus’un grubundan birini bulmak, onu avlamak ve Gölge’ye yem etmek. Ya da en azından karaborsadan iyi bir silah almak. Ama bunların hiçbiri gerçekleşmemişti.

“Ve şimdi Öğrenci Konseyi yüksek alarmda. Lilith AStranova’nın ne kadar ileride olduğunu bilmiyorum, ama birinci sınıfa bile geçmemiş iki birinci sınıf öğrencisini kaybetmiş olmaktan çok kızgın olmalı.”

Bu düşünce kanını kaynatıyordu. Yumruklarını sıktı, hayal kırıklığıyla yakındaki duvara yumruk atma dürtüsünü bastırdı. Her adım ileri, iki adım geri gibi geliyordu.

Leona, onun gergin duruşunu fark ederek başını eğdi.

“Damon?” diye sordu tereddütle, sesi yumuşaktı.

Damon onu görmezden geldi, zihni hâlâ hızla çalışıyordu.

“Bunu düzelteceğim. Sadece akıllıca davranmam lazım. Artık hata yapmayacağım.”

Damon hala Carl’ın iletişim bilgilerini ezberinde tutuyordu, ancak bu dolandırıcının yararlılığından şüphe duyuyordu. Ona güvenmek söz konusu bile olamazdı.

“Eskiden hırsız olduğum için, hırsızlar arasında onur diye bir şey olmadığını bilirim.”

Bu düşünceyi kafasından uzaklaştırdı.

“Başka bir gün onu ararım.”

Damon seçeneklerini düşünürken, Öğrenci Konseyi’nin kasabadaki tüm birinci sınıf öğrencilerini yakaladığının farkındaydı. Çoğu zaten yakalanmıştı. Kasabadan kaçmak zor olacaktı, ama Damon kolayca pes edecek biri değildi. Bir planı vardı, ama pek de asil bir plan değildi.

Leona, onun kaçışı için feda edilecekti.

Ve Leona’nın kin beslememesini sağlamak için, Damon yakalanırsa bunun tamamen Leona’nın suçuymuş gibi gösterecekti.

Yeteneklerinin bekleme süresi sonunda sıfırlanmıştı. Yanındaki canavar kızına dönerek, sakin ama emredici bir ses tonuyla ona seslendi.

“Tamam, dinle. Öğrenci Konseyi’nin kapıları kontrol altında tuttuğunu tahmin ediyorum, bu yüzden sağlam bir kaçış planına ihtiyacımız var. Seni şımartmayacağım, bu yüzden ne olursa olsun ayak uydurman gerekecek. Yürüyerek çıkmak bir seçenek değil, ama…”

Karanlık gözleri ona kısa bir süre baktı, hiçbir duygu göstermedi.

“Eğer ayrılırsak, kasabadan ayrılan arabalar var. Öğrenci Konseyi onları kontrol etme yetkisine sahip değil. Tüccara nazikçe sorman yeterli.”

Damon içinden sırıttı.

“Cimri tüccarların seni gerçekten arabaya alacağını varsayarsak… Kalabalığa karıştığımızda, ondan kaçacağım. [5X] Hız ayarıyla, o farkına bile varmadan çoktan uzaklaşmış olacağım. Eğer yakalanırsa, benim kasabada olduğuma dair hiçbir kanıt olmayacak.”

Ona nazik bir gülümseme attı, ama düşünceleri hiç de öyle değildi.

“Bu sana bir ders olsun, aptal soylu kız. Kimseye güvenme.”

Ayağa kalkarak harekete geçmeye hazırlandı.

“Tamam, üç deyince kalabalığın içine koşacağız. Yetişmeye çalış.”

Leona’nın altın rengi gözleri keskinleşti, odak noktası yoğunlaştı. “Anladım.”

Damon, [5X]’i etkinleştirirken hafifçe gülümsedi. “Üç.”

Hiçbir uyarıda bulunmadan, kalabalığın içine daldı ve duman gibi ortadan kayboldu. Leona, hazırlıksız yakalanmış olsa da hızlı ayakları sayesinde onun peşinden koştu. Akademi üniformaları onları diğerlerinden ayırsa da, Damon bir gölge gibi hareket ediyordu.

Eski bir yankesici olan Damon, kalabalığın içinden zahmetsizce geçerek dar alanlardan sıyrıldı, arabaların altından geçti ve dar boşluklardan sürünerek geçti. Her hareketi hesaplanmıştı, her adımı hassastı.

Leona ise zorlanıyordu. Hızlı olmasına rağmen, Damon’un inceliği ve kalabalığı anlama yeteneği onda yoktu. Yoluna çıkan her kişi bir engel haline geliyordu ve onları itip geçmeye çalışması sadece daha fazla dikkat çekiyordu. Yanlışlıkla insanların tökezlemesine neden olduğu için öfkeli bağırışlar ve sert bakışlar onu takip ediyordu ve bu da sokakları daha da tıkıyordu.

Bir kargaşaya neden olduğunu fark eden Leona, taktik değiştirdi. Bir sıçrayışla yakındaki bir çatıya tırmandı, Damon’u yukarıdan takip edebileceğini düşündü. Ancak çatıya ulaştığında Damon çoktan gitmişti.

Yüksekteki konumundan, aşağıdaki kaotik sokakları görebiliyordu. Sokaklar tüccarlarla, kasaba halkıyla ve onun gibi asi birinci sınıfları arayan Öğrenci Konseyi üyelerinin dağınık gruplarıyla doluydu.

Geniş, hareketli kasabaya bakarken, hayranlık duymaktan kendini alamadı.

“O gerçekten inanılmaz,” diye düşündü, hayranlığı daha da arttı.

Damon’un yeteneklerine dair yanlış anlaması derinleşti ve onu, kendi anlayışının çok ötesinde bir stratejik deha olarak zihninde sağlamlaştırdı.