Bölüm 3781: Hıçkırıklar (Bölüm 2)

Lith, bunun önemli bir şey olmadığını söylemek üzereyken Lark’ın bakışları ona yöneldi.

“Rica ederim.”

“Ders aldığına sevindim.” Kont kıkırdadı. “Ve teşekkür ederim Solus. Yıllardır aileme verdiğin tüm yardımlar için teşekkür ederim.”

Lark şaşkın Solus’un yanına gitti, elini tuttu ve öptü.

“Bu bizim vedamız, o yüzden vedalaşalım.”

Trequill Lark’ın bilinci, geldiği gibi Varegrave’in ruhundan silindi ve arkasında derin bir boşluk bıraktı.

Lark’ın ev sahibi olan Varegrave, yaşlı Kont’un çocuklarını ne kadar özlediğini ve onlar için ne kadar endişelendiğini biliyordu. Varegrave, Lark’ın, yaşayacak çok zamanı olduğunu düşünerek dile getirmediği birçok şey için duyduğu pişmanlığı da biliyordu.

‘Saygılarımla efendim, sizden hemen Verhen Köşkü’ne dönmenizi rica ediyorum.’ dedi Varegrave. ‘Bu gece bana üçüncü bir şans verildi ve bunu boşa harcamak istemiyorum.’

***

Jiera kıtası, Talgor’un harap şehri, aynı zamanda.

Sylpha sözünü tutmuştu ve Mühürlü Uzay büyüsü kalktığında Orpal’ın gerçek bedeninden geriye sadece Gece’nin siyah ve kırmızı kristali kalmıştı.

Ölümcül yaralarından saniyeler içinde iyileşebiliyordu ama katliamdan dakikalar sonra bile hâlâ canlanmış dev bir mana kristali gibi görünüyordu.

‘Eh, tepeden tırnağa dayak yedin ama görev büyük bir başarıyla sonuçlandı.’ dedi Night. ‘Çılgın Yetenekli Kraliçe’ye karşı savaşarak paha biçilmez bir deneyim kazandın ve yakın gelecekte planımıza tehdit oluşturacak herkesi ayıkladın.’

‘Teşekkürler, ama birkaç küçük aksaklık oldu.’ Orpal homurdandı, kısmen hayal kırıklığından, çoğunlukla da yaralarının acısından dolayı. ‘Kazam’ın ölmemesi gerekiyordu.

‘O kibirli herifin, muhtemelen görevini başarıyla tamamladıktan sonra Leech tarafından kıçına tekmeyi basması gerekiyordu. Pullu kuyruğunu bacaklarının arasına alıp eve döndüğünde, yaptığı yanlışı anlayacaktı.

‘Yerini öğrenmeli ve bizim korumamız olmadan hiçbir şey olmadığını anlamalıydı. Bize Ateş Ruhu’nun sırlarını öğretmeli ve şimdi üçüncü kan bağı yeteneğimi nasıl tetikleyeceğimizi ve ustalaşacağımızı keşfetmek için ihtiyacımız olan sayısız saatlik eğitimden bizi kurtarmalıydı.’

Orpal’ın derisi kristal dikenlerin üzerinde oluşurken o kadar çok karıncalandı ki, onu kaşımamak için dişlerini sıktı.

‘Lark Hanesi’ndeki grev ekibinin başına ne gelmiş olabileceğine dair hiçbir fikrim yok. Sorumlu Kazam’dı. Ona sırtını kollaması için düzinelerce Upyr verdik ve Leech’i ne pahasına olursa olsun geri tutmalarını emrettik.

‘Ondan başka Kazam kadar zeki birini öldürecek güce sahip olan kimse yok ve keşifçiler bize Leech’in Kazam’ın iletişim rünü kaybolmadan önce Konak’a giremediğini bildirdi. Herhangi bir fikriniz var mı?’

‘Hiçbiri.’ Night planda hiçbir kusur bulamadı, çünkü bu yaratık Orpal’ın olduğu kadar kendi yaratığıydı da. ‘Yine de iyi bir plandı ve dediğin gibi, sadece küçük bir aksaklık. Ateş Ruhu senin ve tüm Upyr’ların içinde.

‘Sizden birinin bunu nasıl tetikleyeceğini öğrenmesi ve bilgiyi diğerleriyle paylaşması gerekiyor. Kazam’ın ölümü herkesi bizden sır saklamayacak kadar alçakgönüllü kılmalıydı.

‘Bunun ve Distars’la yaşanan fiyaskonun dışında her şey istediğimiz gibi gitti.’

Orpal ve Night, hedeflerine ulaşmak için aptallık derecesinde inatçılıklarının kötü şöhretinden faydalanmışlardı. Yıllar önce sahte Balkor kartları alanlarla artık ilgilenmiyorlardı.

Orpal’ın eski planını tamamlamak, güçlü rakiplere karşı tamamen dönüşmüş Upyr’lardan oluşan devasa birlikleri konuşlandırmak için bir bahaneydi. Lith’in arkadaşlarını öldürmek ise sadece pastanın üzerindeki kremaydı, asla amaç değildi.

Üç görevin başarısı ya da başarısızlığı, görevleri yerine getirirken hangi Upyr’ın öldüğüne göre belirleniyordu.

Orpal, Vastor’dan nefret ediyordu ama yaşlı Profesör’le dövüştükten sonra, Zogar Vastor’un göründüğü gibi kısa boylu, şişman bir adamdan çok daha fazlası olduğunu anladı. Hatta birçok tanığın önünde en iyi silahıyla Gece’yi zahmetsizce yenen efsanevi Yüce Efendi’den bile daha fazlasıydı.

‘Vastor’u yenemediysek, nankör Upyr’ların kulakları hala ıslakken yaşlı adama dokunması mümkün değil.’ diye düşündü Orpal, kristal yüzü buruşarak ve yeni düzelmiş dişlerini göstererek.

‘Üstelik, Ölümsüzler Sarayı’nın onu öldürme girişimlerinin başarısız olduğuna dair raporlarını duydum. Güneş Yiyen Tezka’nın çocuklarını takip ettiğini biliyorum. Vastor Hanedanlığı’na sadece artık yanımda tutamayacaklarına güvendiğim kişileri baskın düzenledim.

‘İstediklerini elde ettikleri anda bana ihanet etmeye veya beni terk etmeye hazır olanlar. Upyr’lere dönüşümlerini tamamlar tamamlamaz sözde takipçilerimi öldüren ben olamam.

‘Eğer öyle yapsaydım, kendilerini ya ebedi kölelik ya da ölüm beklediğini anlayan hiç kimse benim saflarıma katılmazdı.’

‘Yine de savaş meydanında görev yaparken başlarına kötü bir şey gelirse bu benim suçum değil. Sonuçta herkes hedeflerimi biliyor ve eğer onlara ulaşmama yardım etmezlerse, kanımı onlara bağışlamakla yükümlü olmadığımı biliyor.

‘O hain piçleri, ihtiyar herifi korkutmak için kullandım ve ihtiyar herif de hain piçlerden kurtulmak için. Tam da beklediğim gibi hepsini öldürdü.’

Beyaz Griffon’a yapılan “saldırıyı” düşündükçe yüzündeki gülümseme daha da genişledi.

‘Düşmanımın benim yaptığım aptalca bir hata olarak göreceği şey aslında dahiyane bir fikirdi. En sevdiklerimi Beyaz Griffon Akademisi’ne gönderdim, onların bana canlı olarak geri dönmesini istiyordum.

‘Akademinin güçlü dizilimi sayesinde Upyr’larımın içeri girmesinin hiçbir yolu yoktu, bu yüzden orman onlara mükemmel bir korunma sağlıyordu ve Krallık’ın hepsini kapsayamayacağı kadar çok kaçış yolu vardı.

‘Başöğretmen ve Beyaz Grifon Profesörlerine karşı savaşarak Upyr’larım paha biçilmez savaş deneyimi kazandılar. Yeni bedenlerini ve kan bağı yeteneklerini sınadılar. Kraliyet Sarayı’na layık birliklere karşı direndiler.

‘Bana daha güçlü, daha yetenekli ve en önemlisi daha mütevazı bir şekilde geri dönecekler. Upyr’lar ne kadar eksik olduklarını ve hayatta kalmak için bana ne kadar ihtiyaç duyduklarını anladılar. Benim liderliğim olmadan, hiçbir şeyden daha az olduklarını anladılar.’

Orpal’ın ifadesi, ikinci aksaklık ve kusursuz planını bozan beklenmedik tek başarısızlık karşısında ekşidi.

Kazam’ın Larks’ı öldüreceğinden emin değildim ama ölebileceği ihtimalini de düşünmüştüm. Onu kaybetmek uzun vadeli planlarımı etkilemedi. Asıl mesele, yaşlı cadı Sylpha’nın elindeki yenilgim.

‘Saldırıya Distar domuzunu ekledim çünkü ezici bir zafere ihtiyacım vardı. Çok fazla yenilgi aldım ve itibarım yerle bir oldu. Bir yandan da iyi çünkü düşmanlarımın beni küçümsemesini sağlıyor, tıpkı bugün olduğu gibi.

‘Öte yandan, bu durum benim işe alım sürecimi kötü etkiliyor. Kapımı sadece dört ırkın enkazı çalıyor ve onlar hâlâ top yemi olarak işe yarasalar da, enkazlardan oluşan bir orduyla savaş kazanamam.