Bölüm 378: Yön Manipülasyonu

Bölüm 378: Yön Manipülasyonu

Asher, William, Finch, Daniel, Samuel, Clara ve Aiden, bulanık bir hareketle Norman’ın yanına döndüler ve her biri içgüdüsel olarak arabanın etrafında koruyucu bir halka oluşturdu. Durum ciddi ve öngörülemeyen bir hal almış olsa da misyonları hâlâ değişmemişti: arabayı korumak ve güvenli bir şekilde taşınmasını sağlamak.

‘Onların Yaşam Sıralaması nedir?’ Asher keskin, dikkatli gözlerle ileriye bakarken sessizce merak etti. Açık gerçeği bilmek için tahmin yürütmesine gerek yoktu, bu insanlar suikastçıydı. Hareketleri, sessizlikleri, varlıkları… hepsi fazlasıyla tanıdıktı. Düşünceleri, bu görev ciddi anlamda başlamadan önce, Balina Baronluğu içinde Norman’ın kafasının peşinde olan suikastçılara kaydı. Benzerlik esrarengizdi ve ifadesinin gerginleşmesine neden oldu.

‘Onlarla ilgili olabilir mi?’ diye tekrar düşündü, olduğu yerde dururken gözleri ince, ölümcül yarıklara doğru kısıldı. Zihni odaklanmış, keskin ve hesaplayıcıydı. Eli hafifçe Virelass’ın kabzasındaydı; bıçak belinde asılıydı. Silah, sanki havadaki gerilimle rezonansa giriyormuş gibi, her an korkunç bir hız ve hassasiyetle patlamaya hazırmış gibi hafifçe uğultu yapıyordu.

‘Gerçekten uğursuzluk mu getirdim?’ diye merak eden Finch, zihni William’la şafak vakti yaptığı önceki konuşmaya dönerken göğsünde hafif bir korku girdapları oluştu. Şakacı ses tonunu ve onları bulmanın zor olabileceğine dair kısa konuşmayı hatırladı. Artık aptalca, neredeyse kehanet gibi görünüyordu. Çevrelerindeki figürlerin sayısını sayarken siyah gözleri hızla etrafı taradı. Ağaçların arasında saklanan gölgelerin neredeyse sonsuz göründüğünü fark ederek, “Kaç tane?” diye düşündü.

Finch ilk kez bu düzeyde bir savaşa giriyordu ve takımın en zayıf üyesi olduğunun acı bir şekilde farkındaydı. Diğerlerinin ona göz kulak olma lüksünün olmayacağını, canları için savaşacaklarını ve kendisinin de aynısını yapması gerektiğini anlamıştı. Yine de midesini saran korkuya rağmen paniğe kapılmadı. Bunun yerine, ruhuna bağlı zincirini elinde sıkıca kavradı, kendini destekledi, zihnini sakinleştirdi, kaderin ona atmaya karar verdiği her şeye bedenini hazırladı.

Ölüm düşüncesi Finch’in aklından geçmiyordu. Geri dönecek bir ailesi, bir kız kardeşi, bir babası, bir annesi vardı. Buranın kendi mezarı olmasına izin vermeyecekti. Ve işler onun kontrolünden çıksa bile, Yıldız Akademisi’nin ışınlanma parşömeni hâlâ üzerindeydi. Eğer en kötüsü gelirse onu yırtabilir ve artık tutunamayacak duruma geldiğinde kaçabilirdi. Bu onun son sigortasıydı ve bu güvenceye sessiz bir kararlılıkla sarıldı.

“Sen kimsin?” Norman, çevresinde gevşek bir daire oluşturan suikastçılara bakarken sakince sordu. Bakışları, sanki yaklaşan grubun liderleriymiş gibi, sessiz, sakin ve değerlendirme yapan, yan yana duran iki figüre doğru hafifçe kaydı.

Kimse ona cevap vermedi. Suikastçılar, üzerinde durdukları dallardan ona yalnızca bakıyorlardı; yüzleri ifadesizdi ve gözlerinde insanlığa dair hiçbir şey yoktu. Norman bir yanıt beklemiyordu; onların profesyonel olduklarını, savaşta kelimeleri asla boşa harcamayan türden olduklarını söyleyebilirdi. Önce yarı yarıya dövülmedikleri sürece hayır.

Böylece Norman harekete geçmeye karar verdi.

Bir açmazın gereksiz yere uzamasını beklemedi. Ne söylerse söylesin ya da ne yaparsa yapsın bir savaşın kaçınılmaz olduğunu anlamıştı. Aniden sağ elinde bir katana belirdi ve kılıç ağaçların arasından süzülen zayıf ışığı yakaladı.

Silah ortaya çıktığı anda beş suikastçı ani ama korkutucu bir hızla ona doğru atıldı. Figürleri bulanıklaştı, öldürme niyetleri keskinleşti. Ancak daha onlar kol mesafesine bile ulaşamadan, Norman’ın katanası saf gümüş ışıktan bir yay şeklinde parladı. Tek bir zahmetsiz vuruşta beşinin de başları kesildi, vücutları neredeyse hiç ses çıkarmadan çöktü.

İki suikastçının lideri anında kaşlarını çattı. Bu beş kişinin saldırmasına izin vermemişler ama sanki mecburmuş gibi hareket etmişlerdi. Sadece birkaç saniye içinde akıllarına bir fikir geldi: o suikastçılar kendi kararlarıyla hareket etmemişlerdi. Hareketleri değişmişti. Zoraki. Norman’ın kendisi tarafından dolaylı olarak manipüle edildi.

Kan püskürtüldüAşağıdaki toprağa yağmur yağarken atmosferi doyuran metalik kokusu. Rüzgâr koku nedeniyle ağırlaşıyor, etraflarındaki boşluğa unutulmaz bir şekilde yapışıyor gibiydi.

“Şimdi yanıtlamaya hazır mısınız?” Norman aynı sakin ifadeyle sordu; katanasından taze kan damlıyordu.

Yine de iki lider ona doğrudan yanıt vermedi. Bunun yerine Norman’a söylenmeyen tek bir kelime söylediler.

“Saldırı.”

Emir soğuk ve acımasızdı.

Suikastçılar hiç tereddüt etmeden şiddetli bir hareket dizisi halinde ileri atıldılar. Adımları sessiz, niyetleri öldürücü. Her biri Asher ve Norman’ın grubunun farklı üyelerini hedef alarak ayrıldılar.

Asher ve diğerleri kendilerini hazırladılar. Yüzleri sertleşti, kasları gerildi, öldürme niyetleri bir fırtına gibi dışarıya doğru parlıyordu. Silahlar kınlarını bulanık bir çelik ve aurayla bıraktı. Ve sonra, kaos ve yıkımın devasa melodisinde, iki taraf patlayıcı bir vahşetle çarpıştı.

Ancak ne kadar benzer görünürlerse görünsünler aralarında farklılıklar vardı, önemli olan farklılıklar.

Norman’a doğru koşan suikastçılar, saldırılarının son anda yön değiştirdiğini fark etti. Onu delmesi gereken bıçaklar aniden onların izni olmadan eğildi. Yörüngeleri bozuldu, yönlendirildi.

Silahlarının kontrolünü veya dengelerini yeniden ele alamadan Norman’ın katanası yeniden bulanıklaştı.

Ancak bu sefer suikastçılar savunmaya çalıştı. Beş fedakar yoldaşlarının daha önceki ölümlerinden ders almışlardı. Astra vücutlarından fırlayarak Norman’ın saldırısını engellemek amacıyla yarı saydam kalkanlar oluşturdu. Serbestçe hareket edemeseler de Astra enerjilerini savunma amaçlı olarak yönlendirebiliyorlardı.

Ama faydasızdı.

Norman’ın kılıcı sanki kırılgan kağıtları keser gibi Astra kalkanlarını kesti. Bir anda on suikastçı düştü ve tek bir yıkıcı hareketle cansız bedenlere dönüştüler. Norman’ın öldürme etkinliği benzersizdi, hızlıydı, kesindi, öldürücüydü ve acımasızca zaman kazandırıyordu.

Hayatının çoğunu çeşitli sınırlarda ve ileri karakollarda geçirmiş bir adamdı. Bir savaş alanından diğerine seyahat etmişti; her görev basit ve anlaşılırdı: Öldürmek. Hayatının çoğunu kana bulanmış, ölümle yıkanmış ve etrafı cesetlerle dolu olarak geçirmişti. Ona göre savaş alanı sessiz bir yatak odasından farklı değildi. Ölüm hava kadar tanıdıktı.

Suikastçılar eğitimli katiller ve kelimenin tam anlamıyla profesyonel olabilirler, ancak konu can almaya geldiğinde… hiçbiri Norman’ın hayatı boyunca biriktirdiği katıksız deneyim, içgüdü ve gaddarlıkla boy ölçüşemezdi.

Ona doğru birkaç uzun menzilli saldırı atıldığında gözleri yeniden kaydı. Ancak yaklaştıkları anda yörüngeleri yana doğru kaydı, kontrolsüz bir şekilde yön değiştirip diğer suikastçılarla çarpıştı.

Bu Norman’ın yeteneğiydi; Yön Manipülasyonu.

Basit ama bir o kadar da korkutucu.

Bu onun halihazırda hareket halinde olan herhangi bir şeyin yönünü değiştirmesine olanak tanıyordu. Ona yönelik herhangi bir saldırı, mermi, silah veya enerji, onun tek bir düşüncesiyle anında rotasını değiştirirdi. Diğerleri Enduron atlarından atlarken, daha önceki patlamada bu şekilde hayatta kalmıştı. Norman sadece olduğu yerde durmuş, patlamanın yönünü değiştirerek patlamanın kendisinin ve arabanın etrafından akmasını ve ona zarar vermemesini sağlamıştı.

Ancak güçlü bir yeteneğin bile zayıf yönleri vardı.

Yeteneğinin kusuru açıktı: Duran hiçbir şeyin yönünü değiştiremiyordu. Zaten hareket halinde olması gerekiyordu.

Ancak Norman bu sınırlamayı aşmanın bazı yollarını bulmuştu. Daha önce öldürdüğü beş suikastçı buna en iyi örnektir. Başlangıçta hareketsizdiler, bu da onların yönünü doğrudan değiştiremeyeceği anlamına geliyordu. Böylece Norman etraflarındaki rüzgarın yönünü değiştirmiş, havayı vücutlarını ileri doğru itmeye zorlamıştı, bu da hareketi başlatmaya yetecek kadardı. Harekete geçtiklerinde, hayatlarına son vermeden önce onları kendisine doğru çekerek yönlerini istediği gibi değiştirebiliyordu.