Bölüm 378

BAIRON WYKES

Evlerin arasından mağaranın kenarına doğru aceleyle ilerlerken, kadim elf kollarımda ağırlıksızdı. Sokaklar hala insanlarla doluydu, bazıları boş boş duruyor, yüzlerinde şaşkınlık ifadesi vardı, ama çoğu bizimle aynı yöne doğru acele ediyordu.

Hızla yanlarından geçerken bir ses seli yükseldi ve sonra yavaş yavaş kayboldu. Virion, hiç durmadan her birine tek tek seslenerek onları daha derin tünellere yönlendirdi. Virion’a en sadık olanlar kaçmakta tereddüt etmişlerdi, ancak onun sözleri üzerine, hâlâ yanlarında olan aileleri veya arkadaşlarıyla birlikte hızla onu takip ettiler.

Tünel girişi insan kalabalığıyla dolup taşmıştı. Tapınağın en az yarısı oradaydı ve mağara ve tünel ağına açılan dar delikten içeri doluşmaya başlamıştı bile.

Tünel ağzının yanına çağrılan toprak bir platformun tepesinden elf mülteci Feyrith Ivsaar, “Unutmayın, atanmış liderlere bağlı kalın!” diye bağırıyordu. “Sizi güvenli bir yere götürecekler! Tehlike geçtiğinde onlara bir mesaj göndereceğiz!”

Rinia kollarımın arasından sıyrıldı ve ayakları yere değdikten sonra dirseğime hafifçe vurdu. “Dicathen’e yaptığınız hizmet için teşekkür ederim, General Wykes. Bir grup muhafız organize edip köyü aramanızı istiyorum. Herkesin bu mağaradan kaçmasını sağlamalıyız. Virion ve ben önden gideceğiz, siz de arkadan koruyacaksınız.”

Virion’dan onay bekledim ve o da başını salladı. “Bu insanların mağaradan uzaklaşmaları için yeterli zamanları olmasını sağlaman konusunda sana güveniyorum.”

Selam verdim. “Elbette, Komutanım.”

Arkamı dönüp gitmek üzereyken, güçlü bir el kolumu kavradı. Virion gözlerime baktı ve “Oyalanma. Bu iş bittiğinde geri dönmeni bekliyorum, anladın mı?” dedi.

Başımı sertçe salladım ve Virion elimi bıraktı.

Kenarda duranlar Virion ve Rinia’yı fark etmişti ve birkaç dakika içinde ikili, korkmuş kalabalığın içinde kayboldu; onlarca ses aynı anda bağırmaya başladı.

Onlardan yüzümü çevirip, muhafızlarımızdan herhangi birini bulmak için etrafı taradım. Birkaç tanesi, yolun yukarısındaki kayalık çıkıntılardan birinde toplanmıştı, diğerleri ise kalabalığın arasına karışmış, Albold ve Feyrith’e çabalarında yardımcı oluyordu. Baş belası ikiliye kimlerin hızla katıldığını dikkatlice not ettikten sonra, diğer muhafızlara doğru ilerlemeye başladım.

“Sen, köye geri dön ve geride kalanları ara. Herkesin tahliye edilmesi gerekiyor.” Adamlar, tünellere açılan tıkalı çıkışa doğru tereddütlü bakışlar attılar. “Şimdi!” diye çıkıştım, onları sıçratarak.

“Evet efendim!” diye hep bir ağızdan söylediler ve aceleyle uzaklaştılar.

Yukarı doğru uçtum ve onları kırk metre yükseklikten yeraltı kasabasına doğru koşarken izledim. Aşağıdaki kaos, bana kalenin düşüşünü rahatsız edici bir şekilde hatırlattı. Anıların parıltılarını zihnimin derinliklerine itmeye çalıştım, ancak gri tenlerden seken şimşeklerin görüntüleri sürekli olarak düşüncelerime giriyordu. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyabilirsiniz.

Tırpan’a fırlattığım hiçbir şey ona zarar vermemişti. Ve şimdi, daha da güçlü ve tehlikeli bir şey geliyordu.

Korkum artarken bakışlarım kalabalığın üzerinde gezindi. Bundan nefret ediyordum; kaçma dürtüsünden, aklıma istemsizce gelen sorulardan. Ailemle kalıp Virion’u ve tüm bu insanları kaderlerine terk etmeli miydim? Şimdi kendimi kurtarmak için ayrılmalı mıydım? Bu insanlara hayatımı mı borçluydum?

Şimşek tenimden sıçrayıp zırhımın yüzeyinde ilerledi. Yön bulmak için can atan şimşek, parmak uçlarımın arasında çatırdadı.

O hisse odaklandım. Vurma dürtüsüne. Onun parlaklığının kendi zayıf dürtülerimi görmemi engellemesine izin verdim. Virion gibi, yaşadığı her şeye ve çektiği kayıplara rağmen, herkesin güç alabileceği bir ışık kaynağı olacaktım.

*

Çaresizlikten doğan bir verimlilikle, bakımımız altındaki mülteciler mağaradan dışarı akın etmeye devam ettiler. Virion ve Rinia çoktan önden giderek ana grubu bilinmeyen bir yere doğru yönlendirmişlerdi. Askerlerim köyü iki kez taramıştı; geriye kalanlar şimdi tünel girişinin etrafında toplanmış, kaçma fırsatını bekliyorlardı.

Mana’daki değişimi ilk hisseden ben oldum. Kasabanın kenarındaki son binanın hemen ötesinde, havada bir titreme oldu ve ışık, havada asılı duran oval bir şekle dönüşmeye başladı. Birisi bağırdı.

Portal ile kaçmaya çalışan diğer insanların arasına yere çöktüm. Muhafızlar bağırarak talimatlar veriyor, daha hızlı hareket etmeleri için onları teşvik ediyordu.

İki figür belirdi. İlki, her zaman giydiği aynı kusursuz üniformayı giymişti; insanlık dışı gözleri her şeyi bir anda algılıyordu.

İkincisi daha genç ve daha vahşiydi. Zayıf ve sakalsızdı, Windsom’dan bir kafa boyu daha kısaydı ve ışığı yansıtmayan öfkeli siyah gözleri vardı. Süslü bir üniforma veya zırh yerine, sanki basit bir antrenman maçına gelmiş gibi bol kırmızı antrenman kıyafetleri giymişti.

Niyetindeki ezici ağırlık, görünüşüyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

“Asuralar!” diye bağırdım, sesim taşların üzerinde bir şimşek gibi yankılandı. “Artık burada istenmiyorsunuz. Hemen gidin, yoksa—” Göğsümü sıkıştıran yoğun bir baskı sözlerimi kesti.

“Sessiz ol, insan,” dedi Windsom. Yüz ifadesinde veya ses tonunda, bu savaşta aynı tarafta olduğumuza ya da hiç olmuş olabileceğimize dair hiçbir ipucu yoktu; empati veya pişmanlıktan tamamen yoksundu. “Epheotus’un asuraları arasında baş ejderha olan Indrath Klanı’ndan Lord Kezess Indrath’tan bir bildiri ile geldim. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyun.”

“İttifakımız başarısız oldu.” Bu sözler taş ve havayı titreştirerek, aynı anda her yönden geliyormuş gibi, hatta tünel ağzından bize doğru yankılanıyordu. Ardından korku dolu bağırışlar yükseldi. “Yargıdan yoksun ve inançtan yoksun olduğunuzu gösterdiniz. Kendi milletiniz için, kendi ırklarınızın geleceği için bir tehlikesiniz. Bu nedenle, Lord Indrath bu kutsal alanı ve içinde yaşayan herkesi yok etmeyi gerekli gördü.”

Çenemi yukarı kaldırarak, elimde şekillendirilmiş şimşekten bir mızrak çatırdarken, ileri doğru yürüdüm. “Efendinizin burada hiçbir yetkisi yok. Evinize geri dönün ve bizi kendi işimize bırakın. Bu savaşı sizsiz de kazanacağız.”

Genç asura kaşlarını çattı, burnu sanki iğrenç bir şeye basmış gibi buruştu. Ancak konuşan Windsom oldu. “Ne yapacağını biliyorsun, Taci. Lord Indrath senden yüksek beklentilere sahip.”

Galaksi gözlü ejderha döndü ve kaybolan portalın içine geri girdi.

Arkamda, son birkaç mülteci tünele girmek için itişip kakışıyordu; tünelin ağzı, çırpınan, çığlık atan, korkmuş insanlarla tıkanmıştı. Muhafızlar onları çevrelemiş, silahlarını genç asuraya doğrultmuşlardı.

Gücümü toplayarak mızrağımı ileri doğru savurdum; mızrak bir şimşek yayı şeklinde dışarı doğru uzandı, ancak asura Taci birkaç metre yana sıçradı ve şimşek taş zeminde bir krater açtı.

Sinirlerimde elektrik akımı dolaşırken dünya yavaşlamış gibiydi, reflekslerim ve algım keskinleşmişti—bunu ölümünden önce Leywin çocuğundan öğrenmiştim. Sinir sistemimin uzantıları gibi ince şimşek telleri benden yayılarak, saldırıları bana ulaşmadan önce bile her yönden hissetmemi sağlıyordu.

Patlamanın sesi duvarlardan hâlâ yankılanıyordu—hızlanmış duyularım için boğuk ve anlaşılmazdı—taci hareket ettiğinde. Yıldırım Şapkası Darbesi’nin etkisi altında bile, onu zar zor takip edebiliyordum. Tek bir adım attı ve yer beni ona doğru çekiyor gibiydi. Keskin elinden kurtulmak için yana doğru zar zor sıyrıldım, elektrik telleri saldırısının gücünü dağıtmaya ve yeniden yönlendirmeye yardımcı oldu, ama o yanımdan hızla geçerken bile, siyah gözlerinin beni takip ettiğini görebiliyordum.

Asuranın ivmesi saldırının ortasında değişti, şekli bulanıklaştı ve insanüstü bir hızla sıçradı, tepki veremeyeceğim kadar hızlıydı.

Aniden en yakın binaya doğru hızla ilerliyordum. Binaya çarpıp içinden geçerken nefesim kesildi. Toz ve moloz gözlerimi kamaştırdı ve taşların kaymasının gıcırtısını duydum, ardından koca bir binanın ağırlığının üzerime çöktüğünü hissettim.

Yoğun moloz yığınının arasından bile muhafızların ölüm çığlıklarını duyabiliyordum.

Benden dışarı doğru bir şimşek çaktı ve beni sıkıştıran ve gözlerimi kör eden ağırlık uçup gitti. Kendimi bir şimşek pelerinine sardım ve tüm hızımla tünel girişine doğru uçtum. Az önce patlattığım moloz yığınından fırlayan taşlar mağaranın her yerine yağıyordu.

Askerlerimin parçalanmış cesetleri yere saçılmıştı, kanları gri taşları kırmızıya boyamıştı. Sanki bir ordu üzerlerine hücum etmiş ve onları oldukları yerde katletmiş gibiydi.

Taci, sığınağa ilk kaçtığımızdan beri Virion’un muhafızlarının başı olan Lenna Aemaris’in yerde yatan bedeninin başında duruyordu. Lenna bana doğru döndü, kan tükürüyordu, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. Sonra Taci’nin ayağı indi ve son nefesini verdi.

Gözle görülemeyecek kadar hızlı hareket edebilmesine rağmen, Taci tünel ağzının hemen içindeki kalabalık insan yığınına doğru yürümeye başlarken acele etmedi, her adımında kanlı bir ayak izi bıraktı.

Şimşek parmaklarımın arasında çatırdadı, canlı mavi-beyaz bir küreye dönüştü ve havada bir yay çizerek ilerledi. Asura’nın başının birkaç metre üzerinden uçtu, onunla insanlar arasında havada asılı kaldı ve sonra parladı. Bir şimşek tünelin üzerindeki duvara çarptı ve duvarın bir bölümü çöktü, ağır taşlar tünel ağzının üzerine yuvarlanarak içeriden gelen çığlıkları bastırdı.

Aynı anda, küre dönmeye başladı ve birleşerek uzun şimşek mızrakları oluşturan kıvılcımlar saçarak asuraya doğru fırlatıldı. Asura her bir mızrağı savuşturdukça, mızraklar etrafındaki toprağa saplandı.

Her bir ciritin ucundan şimşekler fırladı, etrafını mızrak gibi saran zincirler ve kelepçeler oluşturarak Taci’nin bileklerini ve ayak bileklerini sardı. Mağaranın içinde uçarken tüm vücudum mana yaydı ve ona çarptım.

Parlak beyaz-mavi bir enerji patlaması oldu, ardından mağarayı sarsan, duvarlardan ve binalardan yankılanarak sağır edici bir şok dalgası oluşturan bir gök gürültüsü geldi.

Geri çekilirken başım döndü, bir şimşek mızrağı hazırladım ve sinir sistemimi tekrar elektrikle doldurdum, gözlerim rakibimi ararken irileşti; oysa tam önümde olması gerekirdi ama değildi.

Çok geçmeden, kıyafetlerinin havayı keserken çıkardığı neredeyse sessiz hışırtıyı duydum. Gelişmiş reflekslerime rağmen, kollarımı zamanında kaldıramadım ve tam önümde belirdiği anda göğsüme bir darbe indirdi, yere yuvarlandım. Mızrağımı aşağı doğru sapladım, taşa sapladım, taş çatladı ve protesto edercesine gıcırdadı, kaslarım şikayet edercesine çığlık atarak aniden durdum. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyun.

İçimde derinlerde hissettiğim donuk, zonklayan bir ağrı, bu daha hafif acıyı hemen aklımdan sildi. Aşağı baktığımda, zırhımın ön kısmının içeri doğru çöktüğünü ve göğüs kemiğime acı verici bir şekilde baskı yaptığını fark ettim.

Yavaş adımlar dikkatimi tekrar Taci’ye çevirdi; o da yaklaşırken merakla beni izliyordu. “Lord Indrath bunun benim gücümün bir sınavı olacağını söylemişti sanırım…”

Homurdandım ve mızrağımı taştan çıkardım. “İndrath seni buraya göndermeden önce kundaktan çıkmanı beklemeliydi, evlat.”

Taci’nin siyah gözleri kısıldı, ardından vücudu kenarlarından bulanıklaştı ve tek adımlık manevrayı tekrarladı. Mızrağım onu engellemek için savruldu, ancak o ivmesini değiştirerek neredeyse anında yana doğru bir adım attı ve mızrağın etrafından dolaştıktan sonra kalan mesafeyi kapattı. Dirseğinin ucu, metalin sürtünme ve kemiklerin kırılma sesiyle omzuma indi.

Gözlerim karardı, sonra yerde oturmuş ona bakıyordum, tüm vücudum uyuşmuştu, odaklanmamı kaybettiğim için tüm büyülerim etkisini yitiriyordu.

Elini uzattı. Ani bir mana akışı oldu ve ardından uzun, kan kırmızısı bir mızrak tutuyordu. Mızrak başının üzerinden kalktı, ancak bana saplanmak yerine havaya yükselmeye devam etti ve Taci’yi de beraberinde götürdü. Gözlerimi kırpıştırdım. Taci aşağıda, mağaranın tavanına doğru düşüyordu ve ben de onun peşinden düşüyordum.

Dünya altüst olmuş gibiydi. Taci’nin mağarayı düşünceli bir şekilde tararken yüzünün bir anlık görüntüsünü yakaladım, tam o sırada yandan sert bir şey bana çarptı ve omzumdaki kırık kemikleri daha da incitti.

Büyülerin sesleri—buzların kırılması, rüzgarın esmesi, taşların çarpması—aynı anda hem hiçlikten hem de her yerden patladı.

Ne olduğunu anlamaya çalışarak gözlerimi kırpıştırdım. Peri benzeri bir yüz bana baktı ve göz kırptı, sonra bir şeyden, kırmızı bir çizgiden, kaçınmak için şiddetli bir şekilde savrulmaya başladık ve bir yerlerde taş üstüne taş çöktü.

“Mika?” dedim, acı ve yorgunluktan düşüncelerim ağırlaşmıştı.

“Hep gösteriş yapıyorsun, değil mi? Diğerlerimizi beklemeden bir Asura ile teke tek dövüşüyorsun.” Mica yere indiğimizde mırıldandı, çarpmanın etkisiyle tüm vücudum tekrar sarsıldı. Beni ayaklarımın üzerine bıraktı, bakışları tekrar Taci’lere döndü. “Nüfus kaçalı ne kadar zaman oldu?”

“Yeterince uzun değil,” diye homurdandım, kolumu hareket ettirerek yaralanmanın ne kadar kötü olduğunu anlamaya çalışıyordum. “Onu burada tutmalıyız.”

Bir an beni inceledi, arkasında uzakta donmuş füzeler patlıyordu havada. “Öyleyse, kendini çabuk toparlasan iyi olur.” Bana neşeli bir sırıtış fırlattı, sonra Aya ve Varay’ı desteklemek için uçup gitti; Taci’nin etrafında sinekler gibi uçuşuyorlardı, büyüleri havada renkli çizgiler oluşturuyordu.

Dikkatimi içime çevirdim, bende neyin yanlış olduğunu anlamaya çalıştım. Asura bana sadece iki kez vurmuştu ve hiçbir büyü kullanmamıştı bile, ama gövdemin etrafındaki tüm bölge hassas, şişmiş ve morarmıştı. Köprücük kemiğim en azından kırılmıştı, belki daha fazla kemiğim de kırılmıştı ve boynumdan kafatasımın dibine doğru yayılan, boynumun da kırılmış olabileceğini düşündüren rahatsız edici bir ağrı vardı.

Ayağa kalktım ve vücudumun yaralı bölgelerine mana enerjisi aktararak kırık ve çatlak kemiklerimi destekledim. Bir enerji kaynağım olmadığı için iyileşmeyi hızlandıracak hiçbir şey yapamazdım. Olduğum gibi savaşmaya devam etmek zorundaydım.

Köyün üzerindeki hava tam bir kaosa dönüşmüştü. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyabilirsiniz.

Bulunduğum yerden bile, Varay’ın büyülerinin soğukluğunu hissedebiliyordum; havayı dondurarak eski binaların üzerine ağır kar taneleri yağdırıyordu. Taci’nin kolları ve bacakları buzla kaplıydı ve Varay’a doğru atıldığında buz parçalansa da, onu yeterince yavaşlattığı için Varay saldırıdan kaçınabildi; aralarına opak bir buz duvarı ördü ve son hızla uzaklaştı.

Yavaşladığı anda buz yeniden oluşmaya başladı ve ona sıkıca yapıştı. Koyu renkli gözleri bir anlığına odaklanmayı kaybetti, diğer Mızrakçıları aramak için gökyüzünü taramak yerine uzaklara daldı.

Onun pasif, hafifçe meraklı ifadesi karşısında tüylerim diken diken oldu. Ağzı yüzünde düz, koyu bir çizgi gibiydi, bir kaşı düşünceli bir şekilde hafifçe kalkmıştı. Bu, ölüm kalım savaşı veren bir adamın bakışı değil, daha çok avıyla oynarken sınırlarını test eden genç bir mana canavarının bakışına benziyordu…

Dikkat dağınıklığına rağmen Taci, bir dizi büyüyü kolayca savuşturduktan sonra dikkatini tekrar savaşa verdi. Ancak nereye baksa, görüşünü engelleyen buz sütunları beliriyor ve hangi yöne dönerse dönsün, yüzüne vuran güçlü bir rüzgar dikkatini dağıtıyordu.

Buz parçaları ve sivri taşlar taşıyan birkaç kasırga, buzların arasında sürekli olarak asurayı içine çekmeye ve hırpalamaya çalışıyordu. Ben hâlâ bedenimi hazırlamaya odaklanmışken, kasırgalardan biri onun üzerinden geçti. Ancak onu tuzağa düşürmek yerine, savunmasına karşı parçalandı, rüzgar nitelikli mana dağıldı ve kasırga sönerek içeriği aşağıdaki mağara zeminine yağdı.

Ancak aynı anda geriye doğru da savruldu. Sadece bir iki adım kadar, ama başka bir saldırı başlatmasını engellemeye yetti. Sonra yerçekimi tekrar değişti ve bir adım kadar yere, birkaç santim de tavana doğru düştü, dengesini kaybetmesine neden oldu.

Dişlerimi sıkarak havaya yükseldim, elimde çoktan mana toplamaya başlamıştım bile.

Taci, kendisine isabet eden büyü fırtınasına karşı koyma çabasından vazgeçti, derin bir nefes alırken göğsü kabardı. Bir eli yavaşça yukarı kalktı, parmakları birbirine kenetlendi. Etrafındaki mana titredi, sonra bileğini sertçe çevirdi. Gür bir çatırtı duyuldu ve mananın kırıldığını hissettim.

Mica çığlık attı ve gözümün ucuyla, okla vurulmuş bir kuş gibi havadan yere çakıldığını gördüm.

Aynı anda Taci bir buz sütunu fırlattı ve ortadan kayboldu. İçgüdüsel olarak Aya’ya döndüm, tam o sırada Taci onun yanında belirdi. Aya, hızla değişen rüzgar fırtınalarının oluşturduğu bir bariyerle çevriliydi, ancak Taci’nin mızrağı hiç zorlanmadan bariyeri deldi.

Elimde tuttuğum şimşeği, Aya ve Taci’nin arasına göz kamaştırıcı bir ışık parlaması şeklinde salıverdim.

Aynı anda, asuranın etrafındaki hava tamamen dondu.

Bir an için ne olduğunu göremedim. Sonra buz bloğu parçalandı ve Aya’nın kırmızı mızrağın ucundan kayarak yere düştüğünü izledim.

Mica, kükreyerek bir mancınık taşı gibi ortaya çıktı ve asuraya çarptı. Çekici, yukarı kalkmış koluna çarparak parçalandı, yeniden şekillendi, sonra asura onu savuşturunca tekrar kırıldı.

Parmaklarımdan onun çekicine doğru ani bir elektrik akımı sıçradı ve bir sonraki darbe indiğinde, bir şimşek patlaması Taci’yi yana savurdu. Hemen arkasında, simsiyah bir hiçlik küresi—ışığın kaçamadığı karanlık bir küre—belirdi ve Taci geriye doğru sendeledi.

Ama Aya’nın düşmekte olan bedenine nişan alırken arkamı dönmek zorunda kaldım. En yüksek hızıma ulaştığımda alçak bir patlama sesi duyuldu ve onu, çatışmalarda yıkılan birçok binanın enkazına çarpmadan hemen önce havadan yakaladım.

Nefes nefese kalmıştı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, adamın dişleri ise bir hayvan gibi görünüyordu. “Lanet olsun, ne kadar güçlü. Şu mızrak…”

Bir evin arkasına saklandım, Varay ve Mica’nın onu bir anlığına tutabileceğini umuyordum ki Aya’nın yarasını inceleyebileyim. Ama onu yere bırakıp incelemeye başladığımda, beni kenara itti.

“İyiyim Bairon. O mızrak bir işe yaradı, manamı kesti ama ciddi bir yaram yok,” dedi, yan tarafındaki kanlı yarayı işaret ederek.

Konuşurken, Aya’yı yeni bir gözle süzdüm. Diğer Mızrakçıları aylardır görmemiştim. Aya zayıflamıştı, gözleri kararmıştı. Sesindeki cezbedici titreşimli mana, büzülmüş dudaklar, eskiden zırh gibi giydiği baştan çıkarıcılık numarası yoktu.

Etistin savaşından ve kalenin düşüşünden beri diğerlerinin neler yaşadığını merak edecek zaman yoktu, ama hepimizin burada ölebileceğini de biliyordum. “Aya, gerçekten iyi olduğundan emin misin?”

Beni kenara itti. “Zaman yok. Hadi—” En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyabilirsiniz.

“Onunla kafa kafaya savaşamayız. Bu oyalama taktikleri bile ancak bir süre işe yarayacak. Bu onun için bir savaş değil, bir tür lanet olası savaş oyunu,” diye belirttim, bu sözümle Aya’nın bana ters ters bakmasına neden oldum. “Peki ya senin yanılsamaların? Belki de—”

Yerden yükselip Taci’ye doğru öfkeyle bakarken alaycı bir şekilde güldü; gözleri nefretle doluydu, intikam alma arzusu yüzünün her sert çizgisine kazınmıştı. “Belki—belki—asura ne yaptığımı anlamadan önce böyle bir şey işe yarardı, ne fark ederdi ki? Hayır, bu tanrıyla oyun oynamayacağım.”

O hızla savaş alanına doğru geri dönerken rüzgar etrafında şiddetle esiyordu ve benim yapabileceğim tek şey onu takip etmekti.

Mica’nın yarattığı kara delik yok olmuştu. Varay da yaklaşmış, vücudu parıldayan buz zırhıyla kaplanmıştı, ancak iki Mızrakçı savunmadaydı ve Taci’nin saldırılarından kurtulamıyorlardı.

Aya, doğrudan ona doğru çığlık atıyordu. Hava bükülüp kıvrılarak, hızla art arda ateşlenen ve asuranın sırtını bombardıman eden kavisli füzelere dönüştü.

Aya’nın rüzgar füzelerine yıldırım yayları göndererek onu yakından takip ettim ve Sinir Kırılması büyüsünü yaparken yıldırımı daha incelikli bir şeye dönüştürdüm. Yıldırım yüklü cıvatalar yere indiğinde, elektriksel uyarılar Taci’nin derisinde örümcek ağı gibi yayıldı, mana bariyerini aşıp sinir sistemine nüfuz ederek onu felç etti.

Neredeyse hiç kıpırdamadı.

Aya, Taci’ye doğru yaklaştı; bir düzine şeffaf bıçak her yönden ona doğru savruluyordu.

Taci’nin bedeni neredeyse tökezliyor ve sekerek hareket ediyordu; o kadar anlık bir hassasiyetle hareket ediyordu ki, sanki birer santim ışınlanıyormuş gibiydi, sadece bir saldırıdan kaçınmak veya bir kola ya da omzuna çarpıp parçalanmasına izin vermek için kesinlikle gerekli olan kadar hareket ve çaba kullanıyordu. Her hareketinde, kırmızı mızrağı savruluyor, aynı anda her yöne doğru kesip saplıyor, kaçamadığı büyüleri kesiyor, büyülerimizi parçalıyor ve ardından kendi gücünü beslemek için manayı yeniden emiyordu.

Diğerlerinin geri çekilmesi gerekiyordu, ancak oldukları yerde kilitli kaldılar.

Tavanı tarayarak ihtiyacım olanı buldum. Diğerlerinin savaştığı yerin üzerinde demir açısından zengin büyük bir taş parçası vardı. Oraya yıldırım nitelikli bir mana fırlattım, ancak taşı yok etmek yerine mana ile doldurdum ve ardından taşı demirin içinden döngüsel bir yay çizerek dönmesi için yönlendirdim.

Taci geriye doğru tekme attı, Mica’yı savurarak uzaklaştırdı, sonra mızrağını kendi etrafında daire şeklinde döndürdü. Mızrağı tutuşunu değiştirirken ben çektim. Demir, devasa bir mıknatıs gibi davranarak mızrağı Taci’nin beklemediği ellerinden çekip aldı. Mızrak dümdüz havaya fırladı ve tavana çarparak gürültü çıkardı.

Aniden öylesine güçlü bir şimşek çaktım ki taş eridi ve mızrak tavana yapıştı. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyabilirsiniz.

Varay bu fırsatı değerlendirerek geriye çekildi ve bunu yaparken birkaç buz bariyeri yarattı.

Ama Aya savaşmaya devam etti. Etrafını saran bıçaklardan oluşan küre genişleyip daraldı, o kadar çok bıçak o kadar hızlı hareket ediyordu ki Taci artık onlardan kaçamıyordu. Bunun yerine, soğuk siyah gözlerini ona dikti ve rüzgar bıçaklarının her yönden kendisine çarpmasına izin verdi, ama bıçaklar hiçbir işe yaramadı.

“Bu sınavın amacını biliyor musun?” dedi asura, Aya’nın gözlerinin içine bakarak. “Dünya Yiyici tekniğini öğrenme gücüne sahip olduğumu kanıtlamak için… senin evini yerle bir eden aynı teknik.”

Savaş alanı donmuş gibiydi. Sanki ağır çekimdeymiş gibi, Taci uzanıp daha önce yaptığı gibi havada dönen manayı yakaladı. Ama Aya’nın büyüsünü bozmadan hemen önce, Aya büyüyü serbest bıraktı. Bedeni rüzgar gibi oldu, Taci’nin etrafına dolandı ve yeniden şekillendi; Aya şimdi tam arkasında, kılıcı boğazında duruyordu.

İkisi de aynı anda hareket etti. Adam dönerken kadının kılıcı yana doğru savruldu, eli mızrak ucu gibi kadının karnına saplanmak üzereydi ve mana bariyerini parçaladı.

Korkunç bir netlikle, kolunun kadının karnından geçip belinin alt kısmından nasıl çıktığını izledim. Kadının can damarı kan içindeydi ve kırık omurgasının bir bölümünü sıkıca kavramıştı.

Altmış metre uzaktan bile, gözlerindeki ışığın kaybolduğunu gördüm. Bedeni yere düşerken, midem de alt üst oldu.

Gözlerim onun aşağı doğru hareketini takip etti, ta ki gözden kaybolana kadar; sonra Taci’nin kanlı elinin tersiyle Mica’yı duvara çarpmadan önce hızla ortadan kaybolduğu anda, bakışlarım tekrar savaşa döndü.

Mika’nın etrafında kalın, parıldayan siyah kristal bir tabaka oluştu, ancak asura vurduğunda cam kırılmasına benzer bir ses çıktı ve yüzeyde çatlaklar oluştu. Tekrar vurdu ve siyah kristal parçaları havada parıldayarak uçuştu. Üçüncü vuruşunda, Kara Elmas Kasası büyüsü kırıldı ve kolu dirseğine kadar içeri gömüldü.

Bir an sonra koptuğunda, siyah kristalin pürüzlü parçaları arasından kan fışkırdı.

Parlak beyaz bir şimşek çakması aramızdaki havayı yanmış ozon kokusuyla boğdu ve Taci yana doğru sendeledi.

Varay, soğuk ve sisli havadan tam yanımda belirdi, hafif bir esinti kısa saçlarını okşuyordu. Buz gibi soğuk eli bileğimi kavradı ve şimşek ışını, çatırdayan soğuk beyaz bir enerji ışınına dönüştü. Gözlerime baktı, gözleri kararlılıkla doluydu. “Hiçbir şeyi sonraya saklama.”

Gülebilirdim. “On dakika önce geldin ve şimdiden emirler veriyorsun.”

Mana ışınımızın birleşik ağırlığı altında Taci geriye doğru itiliyordu, derisinin üzerinde elektrikle aşılanmış bir buz tabakası oluşuyordu. Bir an için içimde bir umut ışığı belirdi.

Taci’nin elinde kalkan gibi yeniden beliren mızrak, kırmızı bir parıltıyla ışın demetini ikiye böldü ve ışın demeti, duvarlara çarptığı yerde gürültüyle iki yana doğru fırladı. Aşağıdaki binaların üzerine bir taş çığ gibi çöktü, binaları ezdi ve köyün yarısını moloz yığını altında bıraktı.

Ben de bastırdım, tüm gücümü o tek saldırıya yoğunlaştırdım; Varay da aynı şekilde kolumu daha sıkı ve soğuk bir şekilde kavradı.

Taci’nin mızrağı mana ışınını delip geçti ve onu ikiye böldü.

Mağara patladığında yana doğru sendeledim. Görünmez bir mana kılıcı tavanı yardı ve arkamızdaki duvarda sağır edici bir patlamayla derin bir yarık açtı.

Etrafımdaki hava kızıl bir sisle kaplıydı. Yavaşça artan bir dehşetle Varay’a döndüm. Beni güvenli bir yere ittiği sol kolu buharlaşmış, omzunda sadece kor halindeki kızıl-siyah bir yara kalmıştı.

Sonra Taci üzerimize geldi. Gök gürültüsüyle birlikte önümde kalkan şeklinde mavi-beyaz bir şimşek paneli belirdi, ama Taci’nin kırmızı mızrağı zahmetsizce onu kesip göğsüme saplandı. Zırhımdaki yırtıktan kan fışkırdı ve gerçeklik aniden geri dönmeden önce her şey bir saniyeliğine karardı.

Düşüyordum. Yukarıda, Varay yarı saydam buzdan bir koluyla kırmızı mızrağı yakalamıştı. Taci mızrağı döndürdü, kolu parçaladı ve uzun bıçak Varay’ı yardı.

Görüşüm bulanıklaştı ve gözlerim odaklanmayı kaybetti. Gözlerimi kırptım, sonra o düşüyordu.

Varay’ın başı bir yöne, vücudunun geri kalanı ise diğer yöne doğru hareket ediyordu.

Ayağa kalkmaya çalıştım ama tüm vücudum acı içinde inliyordu. Aşağı baktığımda, omuzdan kalçaya kadar, hem zırhımın hem de manamın delindiğini gördüm. Zaten ölmüş müydüm ve zihnim henüz bunu fark etmemiş miydi, yoksa zırhımın pürüzlü kenarları arasından sızan kan beni öldürecek miydi, anlamak zordu. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyabilirsiniz.

Ama geriye kalan tek kişi bendim.

Gözlerim arkadaşlarımın düştüğü yerlere kayarken titrek bir nefes aldım. Göğsüm sıkıştı. Gözlerimin arkasında yoğun bir baskı oluştu. Boğazımdan kısık bir hırıltı çıkararak yanıma döndüm ve kendimi zorla ayağa kaldırdım, bağırsaklarımın hemen dışarı dökülmediğini ancak belirsiz bir şekilde fark ettim.

Taci, avına başlamak için çöken tünele doğru çoktan ilerlemeye başlamıştı.

“Asura!” diye bağırdım, sesim kısılmıştı, gözlerimden yaşlar süzülüyordu ve görüşüm bulanıktı.

Durdu ve bana doğru baktı, siyah gözleri ağırlaşmış ve ilgisizdi. Aya’nın boynunu kestiği yerde, yara iyileşmiş olmasına rağmen, tek bir damla parlak kan lekesi vardı.

Yumruklarım sıkılıydı, altımdaki taş titriyordu, içimde öfke alevleri yükseliyordu. Gözyaşlarım kurudu, ruhum sertleşti. Ölüme hazırdım, ama Dicathen’in en büyük büyücüleri olan Mızrakçıların, bu asuradan sadece bir damla kan almak için öldüklerini bilmek dayanılmazdı.

Diğerlerinin kaçmasını sağlamanın bu savaşın asıl amacı olduğunu biliyordum, ama bu gururumu bir kenara bıraktığım anlamına gelmiyordu. Ailemdeki diğerlerinin bu isme layık olmadığı kanıtlanmış olsa bile, ben bir Wykes’tım.

“Yıldırım Lordunun Gazabı,” diye fısıldadım. Büyü tüm dikkatimi, öfkem ve manamın her zerresini tüketti.

Damarlarımda kanım şimşek gibi akmaya başladı. Gövdemdeki yaradan beyaz bir ışık fışkırmaya başladı, gözlerimden ve derimin içinden yakıcı bir şekilde yayıldı. Sapkın mana vücudumun her zerresine nüfuz etti.

Asura mızrağını savunma pozisyonuna getirdi, mat siyah gözleri bana dikildi.

Öfkemle haykırdığımda savaş çığlığım bir gök gürültüsü gibiydi. Havaya yükselip kendimi bir silah gibi Taci’ye doğrulttuğumda arkamda bir şimşek izi bıraktım. Yönlendirdiğim şimşek gibi, keskin ve tahmin edilemez bir şekilde hareket ettim ve bir anda onun üzerindeydim. Benden fışkıran şimşekler her yönden ona saplandı, binlerce sarsıcı, yakıcı hançer vücudunun her santimetrekaresine saplandı.

Mızrağı yanımı deldi, ama şimşek sapından yukarı doğru tırmanıp eline saplandı. Silahı elinden çektiğinde, bir yıldırım göğsüne isabet etti.

Gülümsedim, dişlerimin arasında şimşekle karışmış kan vardı. “Yan, küçük tanrı.”

Gövdemdeki uzun yarıktan şok dalgaları fışkırmaya başladı, her biri asuraya çarparak savunmasını aşındırdı. Kaçmasını engellemek için elimi ensesine doladım ve mızrağı beni tekrar deldiğinde, gücümün daha da fazla akmasına izin verdi.

Serin bir esinti yanağımı okşadı ve gözlerimi kapattım. Hazırdım. Elimden geldiğince dayanmıştım. Bu, gurur duyabileceğim bir ölümdü.

Tam patlamak üzereyken, kulağıma küçük, tanıdık bir ses fısıldadı: “Yeterince yaptın, Bairon. Henüz zamanın değil.”

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve sesin gerçek olup olmadığından emin olamadan, ölmekte olan zihnimin bana oyun oynadığından korkarak, çılgınca sesi aramaya başladım.

Konsantrasyonumu kaybettiğimde, benden yayılan ışık sönükleşti. Taci’nin mızrağı yukarı kalktı, onu tutuşumu kırdı, sonra zaten paramparça olmuş omzuma tekrar indi. Yere çakıldığımı neredeyse fark etmedim bile.

Taci kırmızı üniformasındaki isleri silkeledi. Giydiği kumaşın bile hasar görmediğini, kayıtsız bir buruklukla fark ettim.

Dirseklerimi altıma alıp kendimi yukarı doğru itmek için mücadele ettim, büyümü bitirmeye, asuraya elimden gelen tüm zararı vermeye kararlıydım, ama ses tekrar geldi, nefes nefese ve kulağımda çok gerçekçiydi. “Kıpırdama. Ne görürsen gör. Kıpırdama.”

Taci yanıma indi. Zaferine sevinmedi ya da savaşımızla ilgili anlamsız laflar etmedi. Kırmızı mızrağı son kez kaldırırken yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

Bedenimi gevşettim, Konseyin düşüşünden beri taşıdığım yükü nihayet bıraktım. Elimden gelen her şeyi yapmıştım. Virion ve Rinia’nın hedeflerine zamanında ulaşmalarını umuyordum, ancak bu garip bir şekilde tanıdık gelen sesin yumuşakça verdiği emirlere boyun eğmenin de bir tür huzuru vardı.

Mızrak düştü, göğsüme ve iç organlarıma saplandı. En yeni bölümleri lightnovelreader.org adresinden okuyabilirsiniz.

Karanlık çökerken ve gözlerimi son kez kapatırken, soğuk uyuşukluğun içinde geçici bir düşünce belirdi.

Ölümün daha çok acı vereceğini bekliyordum.

“The Beginning After the End” mangasını readmanga.org adresinden okuyabilirsiniz.