‘Her şeye sahip olamazsın.’

Avuntu olsun diye mırıldandım.

Vuhuuş—!

Durum penceremi kapatırken, dağlardan esen berrak bir rüzgar, oturduğum ağacın yapraklarını salladı.

Güneşten gelen ışık ışınları yaprakların arasındaki boşluklardan sızarak üzerime kadar uzanan küçük bir ağ oluşturuyordu.

Bulunduğum ortamı sakin bir huzur kaplamıştı ve orada bulunan herkesi rahatlamaya davet ediyordu. Elbette, bu sadece dışarıdan algılanan bir şeydi.

Hışırtı—! Hışırtı—!

Çok geçmeden yakındaki çalılardan gelen net bir hışırtı sesiyle huzur bozuldu.

“Güüüüüüü!”

Çalılıkların arasından güçlü bir kükremeyle, kırmızı gözlü ve kollarım kadar keskin pençeleri olan büyük, kahverengi bir ayı çıktı. Vücudundan tehditkâr bir aura yayılarak, gökyüzüne doğru uçan yakındaki tüm kuşları korkuttu.

‘Evrimleşmiş bir kara ayı… hımm, ayrıca seviyesinde. Fena değil.’

Oturduğum ağaçtan ayıya büyük bir ilgiyle bakarken gözlerim hafifçe kısıldı.

Çünkü küçük bir tilki ayının karşısında durmuş, köpek dişleriyle ona hırlıyordu.

‘Görünüşe göre ayı avın ortasındaymış.’

Bunun sıradan bir ayı değil, evrimleşmiş bir ayı olduğunu belirtmek gerekir. Beslenme düzenleri, normal ayılar oldukları zamandan çok farklıydı.

“Güüüüüü!”

Ayı bir kez daha kükreyerek vücudunu yarı yarıya havaya kaldırdı ve karşısında duran tilkiye doğru fırladı. Çok geçmeden ayı ve tilki bulunduğum yere yaklaştı.

‘Sanırım bu benim işaretim.’

“Huuuup!”

Oturduğum daldan kendimi öne doğru iterek, vücudum yüksek bir hızla yavaşça yere düştü ve ardından ayının kafasının üstüne tam olarak indi.

PATLAMA—!

Aramızdaki boy farkına rağmen, ayağım ayının kafatasına değdiği anda büyük bir gürültüyle hayvanın başı yere çarptı.

Havada dağılan tozlar görüşümü engelliyordu.

Vuhuuş—!

Ama tabii ki bu benim için sorun değildi. Elimi hafifçe sallayıp rüzgar psiyonlarımı yönlendirdiğimde küçük bir rüzgar oluştu ve tüm tozu uçurdu.

‘Tamam, akşam yemeğini hallettik.’

Ellerimi yıkayıp ayıdan indim ve ona iyice baktım.

Ayı, dört bacağını da uzatmış bir şekilde yerde hareketsiz yatıyordu. Kafatası neredeyse ezilip hamur haline geldiği için ölü olup olmadığını kontrol etmeme gerek kalmadı.

“Hım?”

“Grrrrrr.”

Ayının derisini yüzmek üzereyken arkamdan hafif bir hırlama sesi duydum. Arkamı döndüğümde, az önceki küçük tilkinin bana baktığını fark ettim.

Ne olduğunu anlayamadan tilki üzerime doğru fırladı. Pençelerini uzatmış, beni tırmalamaya çalışıyordu.

“Seni kurtardım, minnettar olmak yerine bana mı saldırıyorsun?”

Tıklamak-!

Hiç kıpırdamadan, dikkatimi tekrar ayıya çevirdiğimde, hafif bir tıkırtı sesi duyuldu ve arkamdan hafif bir ‘güm’ sesi duydum.

‘Ah, Waylan bana bir ayının derisini yüzmem gerektiğini nasıl söyledi…?’

Karşımdaki ayıya bakarken, Waylan’ın bana bir canavarın derisini yüzmek için öğrettiği farklı yöntemleri düşünmeye başladım, ama sonunda omuzlarımı silkerek ayının bedenini kendi boyutsal alanıma koymaya karar verdim.

“Ah, doğru ya, sen de varsın.”

Ayıyı tekrar boyutsal alanıma koyduğumda, arkamı döndüğümde, daha önce gördüğüm tilkinin cansız bedeniyle karşılaştım.

‘Sanırım bu gece rosto ve güveç yapacağız.’

Onu alıp aynı zamanda boyutsal alanıma yerleştirdim.

Bir şarkı mırıldanarak ormanın derinliklerine doğru geri döndüm. Kampıma ve diğerlerinin olduğu yere doğru.

***

Kampın yeri çok uzakta değildi. Daha önce bulunduğum yerden yaklaşık on dakikalık yürüme mesafesindeydi.

Çalılıklardan birinden çıktığımda gördüğüm ilk şey, düz bir araziye kurulmuş çok sayıda çadırdı. Çadırların ortasında çıtırdayan bir ateş vardı ve Douglas dışında herkes ateşin etrafında oturuyordu; Douglas, belli sebeplerden dolayı gelemiyordu.

Hepsi birbirleriyle sohbet ederek, ellerindeki içkileri yudumlayarak neşe içinde vakit geçiriyorlardı.

“Geri döndüm.”

Yaklaşırken gülümsedim.

“Döndün mü?”

Waylan oturduğu yerden bana bakarak ilk tepki veren oldu. Ondan sonra diğerleri de bana baktılar, ama beklediğim sıcak karşılamanın aksine, hepsinin bakışları “Yemek nerede?” diye soruyordu. Hiçbiri başka bir şey düşünmüyor gibiydi.

‘Onları çok şımarttım.’

Yüzümde acı bir tebessüm belirince düşündüm ama yine de yürümeye devam ettim.

İblisler geri çekilir çekilmez onları ormana sürükleyen bendim. Herkesin iyi bir eğitim alabilmesi içindi bu. Bunu yaptılar ve çok şey öğrendiler, ama yine de bana karşı biraz kırgınlıkları vardı.

Zaten cüceler ne kadar gelişmiş olsalar da orada eğitim almak sorun değildi.

En çok içerleyen muhtemelen Küçük Yılan’dı. Yüzümü her gördüğünde homurdanırdı. ‘Hiç yeteneğim olmadığını bildiğin halde neden eğitim almam gerekiyor?’ diye tekrar tekrar mırıldanırdı.

Ama tabii ki onun sözlerini duymazdan geldim.

Böyle tehlikeli ortamlara alışması gerekiyordu. Henlour’daki gibi her zaman güvenli bir yerde olmayacaktı.

“Ren, yakında geri dönmeliyiz. Yeterince eğitim aldık, birkaç hafta içinde elf diyarına doğru yola çıkacağız.”

Waylan ayağa kalktı ve sırtını esnetti.

“Çoktan?”

Bileziğime vurarak ayıyı çıkardım ve ateşin yanındaki küçük bir sandalyeye oturdum.

“Ah? Bu gece ayı mı var?”

“Bu da.”

Bir kez daha bileziğime vurarak tilkiyi ayının üstüne fırlattım.

“Tilki mi?”

Hein, ölü tilkiye daha yakından bakmak için ayağa kalkarken konuştu. Tilkiye dokunmak için elini uzattığında, tam elini uzatacağı sırada küçük bir el bileğini kavradı. Bu Ava’ydı.

“Ona dokunma.”

“Neden?”

“Bu iğrenç.”

“Öyle mi?”

Küçük Yılan’ın içkisinden gizlice bir yudum alırken sordum.

Ava başını bana doğru çevirip, Angelica’nın olduğu yönü işaret etmeden önce başını birkaç kez salladı.

“Öyle. Angelica’ya bak, o da benimle aynı fikirde.”

Angelica koltuğunda rahatça oturuyordu, hiçbir şey söylemese de o da kaşlarını hafifçe çatarak aynı fikirde görünüyordu.

Bakışlarımla karşılaştığımda yüzü hafifçe buruştu.

‘…Nedense Angelica’nın benden daha çok iğrendiğini hissediyorum.’

Ava hafifçe öksürdüğünde aramızdaki ufak etkileşimi fark etmiş gibi görünüyordu.

“İnanın bana, kesinlikle tilkiden bahsediyordu, sizden değil.”

“…Bundan emin misin?”

Bana hiç öyle gelmedi.

Birlikteliğimizin üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti ve artık herkes Angelica’ya alışmıştı.

Aslında Ava ile oldukça iyi anlaştıklarını söyleyebiliriz.

“Neyse, neyse.”

Omuzlarımı silktim. Ayıya yaklaşan Waylan’a bakarken onların ne düşündüğünü pek umursamadım.

Daha sonra boyutsal uzayından küçük bir hançer çıkarıp ayının karnının ortasına sapladı.

Oturduğum yerden ona bakarken ağzımı açtım ve sordum.

“Söylediklerinle ilgili olarak Douglas seninle iletişime geçip bilgi verdi mi?”

Canavarın bağırsaklarını temizlerken bulunduğumuz yere keskin bir koku yayıldı. Ava ve Angelica anında bize doğru baktılar.

Elbette sadece dik dik baktılar.

Bunu yapan ise grubun en güçlüsü olan Waylan’dı.

Ayının kalbini çıkaran Waylan başını salladı. Kalbi bir kenara atıp organları çıkarmaya devam etti.

“Evet. Kısa bir süre önce benimle iletişime geçti.”

“Şimdi geri dönmemiz gerektiğini mi söyledi?”

“Hımm.”

Ayının vücudundan son organı da çıkaran Waylan ellerini birbirine vurdu ve bulunduğumuz alanın etrafına kan damlaları saçıldı.

“Yarın sabah geri döneceğiz ve elf diyarına yapacağımız yolculuğun hazırlıklarına başlayacağız. Portaldan geçeceğiz.”

“Ben de bunu tahmin etmiştim.”

Elf diyarına kadar yürüyerek gitmeyi hayal edin. Bu, insan diyarından Henlour’a ulaşmamdan bile daha uzun sürerdi.

Sadece düşüncesi bile midemi bulandırıyordu.

“Neyse, antrenmanların nasıl gidiyor?”

“Fena değil, birkaç ay içinde rütbesine geçmekte sorun yaşamam, tabii ki özel bir bitki kullanmadığım sürece.”