Bölüm 375: Herkesin Savaşları

Redanya’nın başkenti Tretogor, bir elf medeniyetinin kalıntıları üzerine kurulmuştu. Novigrad’ın aksine, hiç uyumayan bir şehir değildi ve Oxenfurt’un aksine, bir bilgi veya akademi merkezi değildi; ancak II. Vizimir’in odalarına ev sahipliği yapıyordu.

Sarayın koridorlarındaki bayrakların üzerinden esen soğuk kuzey rüzgarları, taş sokaklarda fısıldayarak ilerliyor ve Gece Kedisi’nin kapılarını ardına kadar açıyordu.

Bir çift Witcher köşedeki bir masaya oturdu. Yan yana oturuyorlardı ve önlerinde birkaç tabak yağlı ızgara et ve düzinelerce kadeh şarap vardı. Vizima birası, Fiorano birası, Kirsch birası, meşe palamudu şarabı, cüce likörü ve daha fazlası. Ancak kadehlerin çoğu boştu.

Witcherlar tekrar kadeh kaldırdılar ve şarap damlaları her yere uçuşarak havayı şerbetçiotu ve malt kokusuyla doldurdu. Sonra içkilerini bir dikişte içip geğirdiler.

“Görüşmeyeli epey zaman oldu. Artık daha iyi içiyorsun. Yaşlı Lambert’la aynı seviyede olduğuna inanamıyorum. Sadece bugün için mi antrenmana gittin?” Saçları geriye doğru çekilmiş adam terini sildi ve hafifçe kızarmış arkadaşına gülümsedi.

Karşısındaki adamın zayıf bir yüzü ve kısa saçları vardı. Kahverengi deri bir zırh giymişti, gözleri kızıl kahverengiydi ve burnu hafifçe eğriydi. Adam burnunu kaşıdı ve alaycı bir tavırla, çenesindeki yanık izini daha da genişçe açtı. “Evet, doğru. Sen hiç içki içmezsin, Lambert. Rinde’de kafayı buldun ve köylülerin çiftliğine tırmandın. İnek bütün gece böğürmeyi bırakmadı. Seni vampir sanıp sarımsak suyuna boğdular. Koku bir hafta boyunca geçmedi ve kazandığımız tüm paralar tamiratlara gitti.” Aiden gözlerini kıstı. “Peki, bu gece hangi zavallı hayvanı terörize ediyorsun?”

“Yalan bu.” Lambert öfkeli görünüyordu. “İnek falan becermedim. Sadece yastık gibi sarıldım. Sıcak bir battaniye gibiydi. Kışın ortasındaydım ve tek yaptığım içgüdülerimin bana söylediğini yapmaktı, anladın mı? Bu arada, ayıktın ama beni odama götürmek yerine bana güldün!” diye çıkıştı Lambert. Aiden’a sanki onu ilk kez görüyormuş gibi baktı. “Sen bir hainsin Aiden. Sırtımdan bıçakladın.”

Aiden çenesini kaldırdı. “Yine de uykusunda inek beceren birinden daha iyi.”

Cadılar bakışma yarışına girdiler ve kıvılcımlar uçuştu. Çocuklar gibi birbirlerine işaret edip hakaret etmeye ve eski utanç verici hikâyeler anlatmaya başladılar, sadece yemek ve içmek için durdular.

Sonunda tüm şarap bitti ve Witcherlar birbirlerine beşlik çaktılar. İkisi de içten bir kahkaha atıp iç çektiler. Az önceki şakalaşma, içlerinde tuttukları tüm gerginliği serbest bıraktı.

“Tamam, eğlendik Lambert. Bir küfür daha edersen ağzını dikersin.” Aiden kollarını kavuşturdu, kaşlarını çatarak alnını buruşturdu. Yüzü alkolden kıpkırmızıydı ama gözlerindeki ifade ciddiydi. “Söyle bakalım. Neden Kaer Morhen’den ayrılıp benim için Tretogor’a kadar geldin? Öldürmem gereken bir hortlak vardı. Bir şeye mi çarptın? Söyle, yardım edeyim.”

“Bunu bekliyordum ama yardıma ihtiyacı olan ben değilim. Sen varsın.” Lambert sessizce Aiden’a baktı. Arkadaşı için endişeleniyordu.

Aiden başını salladı. “Bilmece gibi konuşma Lambert. Ozan değilsin, o yüzden konuya gir.”

“Bir… arkadaşım var. Güvenilir bir arkadaşım. Duruşma’dan sonra durugörü yetenekleri kazandı. Ve bana birkaç yıl sonra ölümcül bir krizle karşılaşacağını söyledi.” Lambert omuz silkti. “Ama senin iyi arkadaşın -yani ben- buna izin vermedim, bu yüzden ta Tretogor’a kadar geldim. Sırf seni kurtarmak için.”

“Bana bir büyücünün medyum olduğunu mu söylüyorsun?” Aiden’ın yanakları seğirdi. Gözlerindeki bakış, “Delirmiş olmalısın,” diyordu.

“Açıklamama izin verin.” Lambert, Roy’un dük hakkındaki kehanetini, kızını, isteği, siyasi oyunları ve Kedilerden nefret eden soyluları anlattı.

Aiden, Lambert’ın uydurduğu bir şaka gibi bunu umursamadı, ama dinledikçe bunun şaka olmayabileceğini fark etti. Lambert nihayet bitirdiğinde, ciddi bir tavırla Aiden çenesini iki elinin üzerine koyup duyduklarını düşündü. “Bu… çok… canlı bir hikayeydi. Senin gibi bir aptalın böylesine ayrıntılı bir hikaye uydurabileceğini sanmıyorum.”

“Ben yalan söylemiyorum!”

“Pekala, bir kereliğine sana inanacağım. Ogroidlerle ilgili hiçbir isteği kabul etmeyeceğime söz veriyorum.” Aiden derin bir nefes aldı. Lambert’la her karşılaştıklarında kavga ediyor olabilirlerdi ama aslında iyi arkadaştılar ve birbirlerine güveniyorlardı. “Bu kehaneti kimin yaptığını söyleyebilir misin? Eskel mi, Geralt mı, yoksa Vesemir miydi?”

“O fahri üye, dostum.” Lambert biraz hayal kırıklığına uğramış göründü, sonra gözleri saygıyla parladı. “Adı Roy. Engerek Okulu’ndan ve diriliş için en büyük umutları o. Hayır, o her Witcher’ın umudu. Onun rehberliğinde biz, Kediler ve Engerekler, artık Novigrad’a yerleştik. Ve orada bir kardeşlik kurduk.”

Aiden’ın gözlerindeki şaşkınlık Lambert’ın gözünden kaçmadı ve bu durum onu memnun etti. Lambert tabureyi itip boş hanın etrafında dolaştı.

Aiden, sanki zihni bedeninin kontrolünü kaybetmiş gibi donakalmıştı. Farklı mezheplerden gelen Witcher’ların bir araya gelmesi fikri, bir aslanı bir kaplanla aynı kafese koyup anlaşabileceklerini beklemek kadar saçmaydı.

“Doğru. Şehirde bir yetimhane de kurduk. Ve gelecek vaat eden çocuklarımız var, ama şu anda sadece dokuz kişiyiz ve daha fazla insana ihtiyacımız var.” Lambert arkadaşına bilmiş bilmiş baktı. “Ve sen de kardeşliğe iyi bir yeni üye olacaksın. Senin için bir krizi önledik, bu yüzden…”

“Dur, yavaşla. Senin yanında kim var?”

“Engerek Okulu’ndan Letho, Auckes, Serrit ve Roy. Kedi Okulu’ndan Kiyan ve Felix. Ve Vesemir hariç, tüm Kurtlar orada. Daha önce duymuş muydun?”

Aiden bir kedi gibi kıpırdanıyordu. Engerekler çoğunlukla güneyde faaliyet gösteriyordu ve kim oldukları hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama Kediler’in kim olduğunu biliyordu. Onlar, Aiden’ın zamanından birkaç on yıl önce var olan aklı başında Kediler’di. Kiyan onlarca yıldır kayıptı ve adını tekrar duymak şaşırtıcıydı. Öte yandan Felix hep yer değiştirmişti.

“Lambert, bu ciddi bir soru. Üç farklı okuldan gelen Witcher’ların Novigrad’da bir kardeşlik kurduğunu mu söylüyorsun? Bu imkansız. Düşünme ve yapma biçimleri, uzlaştırılamayacak kadar farklı.” Aiden boynunu çıtlattı.

Lambert, en iyi arkadaşını yeterince iyi tanıyordu ve ciddi olduğunu biliyordu. Şaka yok. “Ama ortak bir hedefimiz var,” diye savundu. “Dostluğumuz adına, doğruyu söylediğime yemin ederim. Eğer yalan söylüyorsam, gider ve seni bir daha asla görmem.”

Biraz abartmaya başlamıştı. “İlk başta şüphelerim vardı. Senin gibi ben de Witcher’ların bir araya gelemeyeceğini düşünüyordum ama o çocuk fikrimi değiştirdi. Mucizeler yarattı. İstese herkesi ikna edebilirmiş gibi. Neden seni görmeye gelmediğini merak ediyor olabilirsin, çünkü yapması gereken bir işi var. Burada hepimiz eşitiz ve hepimiz üzerimize düşeni yapıyoruz. Onun görevi, yanımıza bir büyücü almak. Sonuçta yerleşik bir büyücüye ihtiyacımız var. Büyücünün sevgilisi olduğunu da söylememe gerek yok, yani bu iş için en uygun kişi o.”

Aiden yanaklarını ovuşturdu ve iki bardak aldı. Bir şeyler içmek istedi ama bardaklar boştu. Sonra içinde bir şeylerin alevlendiğini hissetti.

“Benden büyüksün Aiden. Turnuva sırasında yaşanan trajediyi biliyorsun.” Lambert neredeyse öfkeden kuduruyordu. “Yöneticiler bizi tehdit olarak gördüler, bu yüzden tüm mutantlardan kurtulmak için ateşi körükledi. Daha da öncesinde, Deneme formülüne ve kitaplarına göz diken büyücüler, sırf istediklerini elde etmek için Kaer Morhen ve Kaer Seren’e karşı bir kuşatma başlattılar. Eğer değişmezsek, Witcherlar soyu tükenmiş bir türden başka bir şey olmayacak. Sırtımızı dayayacak kimsemiz yok, ama kardeşliği kurduktan sonra Novigrad’daki herkes bize saygı duyuyor. Kimse bizimle alay etmiyor veya küçümsemiyor bile.

“Artık kimse bize hakaret edemez. Kimse bize zarar veremez. Kardeşim Aiden, benimle gel. Seni bize katılmaya zorlamayacağım.” Lambert’ın gözleri gerçek bir endişeyle parladı ve elini arkadaşına uzattı. “Bunu Novigrad’a bir tatil olarak düşün. Gösterecek çok şeyimiz var. Yetimhane, eczane ve hatta laboratuvar. Orada arkadaşların olacak. Sunduklarımızı gördükten sonra kararını verebilirsin.”

Aiden bir an kendiyle boğuştu, sonra Lambert’ın elini sıktı. “Bir arkadaşımın ricasını görmezden gelmeyeceğim.”

Tretogor’un güneyinde, komşusu Oxenfurt’un yanı başında, vahşi doğa uzanıyordu. Yoğun bitki örtüsü ve kayaların altında, eski bir sarayın kalıntıları yükseliyordu. Yüksek sütunlar bir daire şeklinde yükseliyor, sardunyalar ve acı tatlı çiçekler çatlak, harap duvarlarını kaplıyordu.

Sarayın ortasında, düzensiz bir taş merdiven aşağıya doğru karanlık bir geçide, oradan da uzun süre yer altında kalmış sarayın ana bölümüne doğru uzanıyordu.

Sessizliği gürültülü bir patlama sesi böldü ve içeri üç dövüşen figür girdi. Karanlıkta iki çift kedi gözü parlıyordu ve Geralt ile Kiyan, ellerindeki kılıçlarla, ortada duran insansı bir canavarın etrafında dönüyorlardı.

Canavarın yarasaya benzeyen bir kafası, düz ve iğrenç bir yüzü ve keskin, düzensiz dişlerle dolu bir ağzı vardı. Kızıl gözlerinde kan ve katliamdan başka bir şey yoktu; başının yanlarından arkaya doğru kıvrılan bir çift minyatür boynuz çıkıyordu.

Canavarın irin dolu tüysüz bir bedeni vardı, ancak derisi gri ve sertti. Witcherlar, sağlam deri zırhlı bir yaratıkla savaştıklarını sanıyorlardı. Uzuvlarındaki pençeler uzun değildi, ama demir kadar serttiler. Bu canavar için bir insan bedenini parçalamak kolay olurdu.

Witcherlar durdular ve yaratığın karşısına dikildiler. Geralt havada mavi bir üçgen çizdi ve onu kaçan yaratığa doğru fırlattı.

Kaçan yaratık beş metre öteden saldırganına doğru atıldı, ama Aard göğsüne çarpıp geriye doğru savurdu. Düştü ve havada toz bulutu uçuştu. Canavar geriye doğru kaydı, ama sonra toz bulutunun içinde kızıl bir ışık parladı ve yüzü siyah damarlarla kaplı Kiyan içeri girdi.

Kiyan, kaçanın ensesine kılıcını sapladı ve kan fışkırdı, ama Quen savuşturdu. Witcher kılıcını çekip karanlık duvarlara doğru geri çekildi ve canavarı acı içinde ulumaya bıraktı.

Ağzını kocaman açtı ve kızıl dili boşluğunda dans etti. Canavar, Geralt’ı sırtüstü bıraktı, arkasını döndü ve bacaklarını kıvırarak sıçramaya hazırlandı.

Havada karanlık bir siluet uçtu ve bir rüzgar esintisi uludu. Canavar dişlerini Kiyan’a gösterdi, ama Witcher buna hazırlıklıydı.

Saldırıdan hızla uzaklaştı. Canavar avını ıskaladı ve duvarlara çarptı. Yine de duvara saldırmaya başladı ve gücü duvarda büyük bir delik açmaya yetti, enkaz her yere saçıldı.

Birisi canavarın sırtına Aard fırlattı ve onu duvarlara gömdü. Canavar avcılara sırtını dönmüştü ve taşlardan kurtulmak için elinden geleni yaptı ama çok geçti.

Geralt kılıcını savurup canavarın kafasının arkasına sapladı, Kiyan da hemen onu takip ederek kaçanın aynı noktasına sapladı. Siyah kan havaya yükseldikten sonra yere düşüp toprağı ıslattı.

Kaçan yavaşça geriye doğru düştü ve yere sertçe çarptı. Gözbebekleri büyümeye başlamıştı ama ağzı refleks olarak hâlâ hareket ediyordu.

“Fena değil.”

“Sen de.”

Geralt iç çekti ve Kiyan’la beşlik çaktı. Sonra kaçanı doğramaya başladı. “Mutajen Carl’ın işine yarayabilir.”

“İç organlarını ve derisini de al. Çocuklar için ön yargılamayı yapmaya başlamanın zamanı geldi.” Kiyan kısa kılıcını çıkarıp kaçanın karnını yardı.

Cadılar, kaçanın cesedini hızla ele geçirdiler ve yaklaşık yarısını aldılar. Kanı temizlediler ve meşalelerini yaktıktan sonra geçide doğru ilerlediler.

Yaklaşık bir dakika sonra, kırık bir portalın dışında iskelet kalıntıları buldular ve aradıkları şeyi buldular: Kedi gümüş kılıcının diyagramı. Ayrıca bir de bonus vardı: Profesör Sigismund Gloger’in notları.

Kiyan notları aldı ve nedense üzgün ve pişman bir ifade takındı. Notları Geralt’a uzattı ve Beyaz Kurt’un onu azarlamasını bekledi.

“Sorun ne?” diye sordu Geralt. Kiyan’ı nadiren bu kadar savunmasız görürdü. Adam otuz yıllık hapis cezasını atlatmış ve çocuklara iyi bir öğretmen olmuştu.

Kiyan başını iki yana sallayıp deftere baktı. “Okuyunca anlayacaksın. Açgözlülüğümün neler başardığının bir kaydı.”

İskelet kalıntıları, Oxenfurt arkeolog ekibinin bir üyesine aitti. Onlarca yıl önce, Deniz Kedileri Hanedanlığı’ndan Prens Adrien, efsanevi Kral Maeglor’un hazinelerini aramak için Est Tayiar’a yaptıkları bu geziye sponsor olmuştu.

Kiyan, prensin ekip için tuttuğu korumaydı, ancak bir gizli görevi daha vardı: diyagramları alıp Adrien’e götürmek. Bilim insanları, kazı çalışmaları sırasında diyagramları cephanelikte buldular ve prensin emri üzerine Adrien, diyagramları teslim etmelerini istedi.

Ekip bu talebi reddetti. Kurtardıkları her şeyin akademiyle paylaşılması konusunda kararlıydılar. Kiyan ekip üyelerinin çoğunu katletti ve diyagramları aldı. Tamamlaması gereken bir işi vardı. Çoğu Kedi gibi, bir isteği yerine getirmek için öldürür ve hiçbir şey düşünmezdi.

Kiyan kendi kendine mırıldandı, “Bu korkunç bir hataydı.” Çömeldi ve sararmış iskelet kalıntılarına sessizce baktı. “Ve tanrılar beni yıllarca işkenceye tabi tutarak cezalandırdılar. Hapishanedeyken yaptıklarımı düşündüm. Bana işkence edenler öldüğünde her şeyi bıraktığımı sanmıştım ama bunu… benim yüzümden ölen bu masumları görünce, onlara bir şey borçlu olduğumu anladım.”

Geralt uzun süre hiçbir şey söylemedi ve Kiyan’ın omzunu dürttü. “Pişmanlık normaldir dostum. Özellikle de Witcher’lar için. Ama her suçu tek başına üstlenemezsin. Herkes hata yapar. Herkes borçlanır ama her hata düzeltilemez. Her borç ödenemez.” Geralt’ın gözlerinde anılar parladı. “Kader hayatta kalmamızı emretti ve geleceğe bakmalıyız. Hayatta kalanların rolü budur. Suçluluk duygusu seni kemiriyor çünkü ellerinde masumların kanı var, bu yüzden daha da fazla masum ruhu kurtar. Mesela çocuklar. Onları büyüt. Onlara nasıl hayatta kalacaklarını öğret. Eğer bu seni daha iyi hissettiriyorsa, o zaman buna odaklan ve suçluluk duygusunu bir kenara bırak.”

Kiyan bir an gözlerini kapattı. Sonra iç çekti ve iskelet kalıntılarını kaldırdı. “Haklısın. İleriye bakmalı ve suçluluk duygumu Kader’in ellerine bırakmalıyım. Bu insanlara karşı ağır bir suç işledim ama hâlâ hayatta olanları korumalıyım, yoksa bunu asla unutamam.” Kiyan, gözlerinde kararlılık parlayarak başını salladı. “Gitme zamanı Geralt. Son diyagramın olduğu terk edilmiş Drahim’e. Prens Adrien’ın hâlâ hayatta olup olmadığını görmek istiyorum.”

Oxenfurt kapılarının önünde bir çift duruyordu. Gri atlı adamın başında siyah bir şapka ve sırtında iki kılıç vardı. Siyah elbiseli ve peçeli kadına uçan bir öpücük yolladı ve sonra gitti. Oxenfurt’a gelmesinin üzerinden bir ay geçmişti ve sevgilisine gönülsüzce veda ettikten sonra, Vesemir neşeyle Novigrad’a doğru yola koyuldu. Rüzgarlar heybesini açıp içindeki zırh ve silahların bir kısmını ortaya çıkardı.