Bölüm 375: Günah Keçileri

Bölüm 375: Günah Keçileri

Asher sessizce iç çekerek ayağa kalktı ve tek bir kelime bile söylemeden çadırın girişine doğru yürüdü.

“Nereye gidiyorsun?” Finch yatağından sordu. Sanki bir görevde değil de evinde uzanıyormuş gibi rahat bir şekilde uzanmış yatıyordu. Ancak Asher tek bakışta çocuğun kaslarının gergin, gergin ve her an harekete hazır olduğunu görebiliyordu.

“Görevimizi geri almak için” diye yanıtladı Asher, arkasına dönmeden. Dışarıya adım attı, mor gözleri karanlık bir duvarla buluştu; Omni Algısının zahmetsiz taraması karşısında anında geri çekilen karanlık. Gölgeler soyuluyor ve sanki gün hâlâ devam ediyormuş gibi net bir şekilde görebilmesine olanak tanıyordu. Hiç tereddüt etmeden bakışları kenardaki çadırlara doğru kaydı ve onlara doğru ilerledi.

Mor gözleri yakınlardaki büyük bir ağaca doğru kaydı. Clara bir dalın üzerine tünemiş ve geceyi tetikte tutuyordu. Aiden başka bir yönde sessizce yürüyordu. Samuel ve Daniel çadırlarında kaldılar. Asher’ın hangi çadırın Norman’a ait olduğunu sormasına gerek yoktu; Omni Perception’ı her yapıyı şeffaf hale getirerek içerideki herkesi net bir şekilde ortaya çıkardı.

“İçeri girebilir miyim?” Asher seslendi, sesi çadırın kumaşını delip geçiyordu.

Kapak neredeyse anında açıldı. “Elbette, Onuncu Güneş,” dedi Norman, Asher’ın içeri girmesine izin vermek için kenara çekilirken saygıyla başını eğerek.

Asher içeri girdi ve köşeye yakın bir sandalyeye doğru ilerledi. Oturarak bakışlarını sabırla ziyaretinin nedenini bekleyen Norman’a çevirdi.

“Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı, Onuncu Güneş?” diye sordu.

“Aslında var,” diye yanıtladı Asher, ses tonu düz ama kesindi. “Görevimi geri istiyorum.”

Norman’ın yüzündeki şaşkınlık gölgelendi. Açıkça anlamadı.

“Takım arkadaşlarım ve ben, soylu kimliğimize rağmen bu görevi kabul ettik,” diye devam etti Asher sakince. “Biz şımartılacak bebekler değiliz ya da çatlama korkusuyla titreyen bir dikkatle tutulacak yumurtalar değiliz.” Sesi biraz daha keskinleşti. “Bütün gün boyunca atlarımızın üzerinde oturmaktan başka hiçbir şey yapmadık. Hareket etmedik. Katkıda bulunmadık. Sadece Clara, Samuel ve Daniel’in ortaya çıkan her tehditle başa çıkmasını izledik.”

Durdu ve kelimelerin ve onların ima ettiği sonuçların yerleşmesine izin verdi.

“Korkunu anlıyorum Norman,” diye devam etti Asher. “Neden bu şekilde davrandığını anlıyorum. Başımıza bir şey gelse ailelerimizin peşine düşeceğinden, hatta belki seni yok edeceklerinden eminim. Ama bu korkunun bizi görevlerimizi yerine getirmekten alıkoymasına izin vermeyi reddediyorum. Eğer bu görevi kabul edersek, o zaman yerine getiririz.”

Çadırı sessizlik doldurdu. Norman nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak hareketsiz kaldı. Onuncu Güneş’e meydan okuyabilir miydi? Tabii ki değil. Asher’ın beklentilerinin ağırlığını düşünürken kalbi küt küt atıyordu.

Sonunda konuştu. “Anlıyorum Onuncu Güneş. Yarından itibaren üçünüzü görev görevlerine dahil edeceğim.”

Asher başını salladı. “Yalnızca bu görev için bize isimlerimizle hitap edin. Unvanlarımızla değil.”

“Bu-” Norman konuşmaya çalıştı ama Asher sakin bir kararlılıkla onun sözünü kesti.

“Evet biliyorum. Saygı kuralları, görgü kuralları ve bunların hepsi. Ama dediğim gibi, bu sadece bu görev için. Yani sınıra vardığımız an, bize tekrar unvanlarımızla hitap edebilirsiniz.”

Norman derin bir nefes aldı. Talimat ona ağır geldi ama sonunda başını salladı.

“Güzel,” dedi Asher sandalyeden kalkarken. “Hemen görevlerimize başlayacağız.”

Norman kaşlarını çattı. “Ama… şu anda herhangi bir görev yok.”

“Gece nöbetinden bahsediyorum,” diye yanıtladı Asher, tartışmaya yer bırakmadan.

Norman sustu, tartışamadı.

Asher başka tek kelime etmeden çıkışa doğru döndü. Dışarı çıktığında Clara’nın bakışlarını üzerinde hissetti. Mor gözleri ona doğru kaydı ve bakışları buluştuğu anda hızla gözlerini kaçırdı. Asher onun hâlâ devam eden korkusunu, bir zamanlar bir Wargrave’e saldırmış olmanın korkusunu hissedebiliyordu ama o bunu önemsiz bir endişe olarak görmezden geldi.

William ve Finch’le paylaştığı çadıra döndüğünde sakin bir şekilde konuştu. “Kalk. Gece nöbetindeyiz.”

Hem William hem de Finch şaşkınlıkla donakaldılar.

“Norman sonunda bir omurga geliştirip bize görevler mi verdi?” Finch bacaklarını yataktan sallarken sordu. O bile N’nin gerçek sebebini biliyordu.orman onları daha önce hariç tutmuştu.

Cevap vermeden önce William’ın siyah gözleri Asher’a kaydı. “Norman’ın bir omurgası bile çıkmamış. Asher açıkça bu düzenlemeyi yapmış… öyle görünüyor ki bundan sonra görev görevlerini biz üstleneceğiz.”

Finch başını salladı. “Eh, en azından sonunda biraz hareket edip stres atabiliyoruz.”

Üçü birlikte karanlığa adım attı. Asher, William ve Finch gece nöbetini devralırken Clara ve Aiden çadırlarına çekildiler.

İlk pozisyon alan Asher oldu. Zarif bir rahatlıkla bir ağacın yüksek dalına tünedi ve bir bacağını diğerinin üzerine atarak kabuğuna yaslandı. Önemli bir gece görevini yerine getiren birine benzemiyordu; rahat, neredeyse tembel görünüyordu. Ama görünüş aldatıcıydı.

Sıradan duruşuna rağmen, Her Yönelik Algısı her yöne doğru uzanarak tam yüz metrelik bir yarıçapı kaplıyordu. Duyularını gizlice aşmaya çalışan herhangi bir şey bunu neredeyse imkansız bulacaktır.

Gözleri, gece nöbeti için yalnızca işitme duyusuna güvenen Finch’e doğru kaydı. Asher’ın farkında olmadığı teknikleri gizlice öğrenmediği sürece çocuğun karanlıkta tespit edilmeye uygun yetenekleri yoktu.

Ancak William farklı becerilere sahipti. Ryaen’in kemik manipülasyon yeteneğini kopyalayarak küçük kemik parçalarını sessizce orman zeminine yaydı. Asher amaçlarının ne olduğundan tam olarak emin değildi ama William’ın bir planı olduğunu varsayıyordu.

Birkaç saat sessizce geçti, sonra aniden Asher’ın gözleri açıldı, on iki gizli varlık Omni Algısının menziline yeni girmişti.

‘Görünüşe göre bu gece için ilk günah keçisi grubumuzu bulduk’ diye düşündü. Hareketsiz kaldı, dudaklarının kenarında şakacı bir ifade vardı, ne yapmak istediklerini merak ediyordu.

Ancak davetsiz misafir grubu fazla ilerlemeden, altlarındaki zemin patladı. Kemik sivri uçları acımasız bir doğrulukla yukarı doğru fırladı ve her figürü bir anda sapladı. Sivri uçlar acımasızca etleri delerken ıslak, tuhaf sesler ormanı doldurdu.

“İşte eğlence gidiyor,” diye içini çekti Asher, bakışlarını haydutları daha doğru bir yaklaşım sergilemeye fırsat bulamadan ortadan kaldıran William’a çevirdi.

“Saçtığı kemiklerde titreşim mi hissediyor?” diye merak etti Asher kısaca. Ama sonuçta bu düşünceyi reddetti. Gözlerini bir kez daha kapattı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi uygulamaya devam etti.

______

YAZARIN NOTU: Sevginiz ve desteğiniz için teşekkür ederiz.