Bölüm 374: Gizli Yemek

Bölüm 374: Gizli Yemek

Güneş ufkun altına doğru batmaya başladığında zaman bulanıklaştı, altın rengi parıltısı yavaş yavaş dünyadan kayboldu. Kısa bir süre sonra ay ortaya çıktı; gümüş ışınları toprağı dingin, ruhani bir ışıltıyla yıkarken, karanlık yavaş yavaş görünen her şeye saldırıp gün ışığının sıcaklığını yuttu.

Şu anda Norman, Asher ve ekibin geri kalanı hâlâ yoldaydı. Enduron atları hiçbir sebepten dolayı bir kez bile durmadan sürekli hareket halindeydi. Yol boyunca her saldırı ya da barikat, uyanıklığı asla bozulmayan Samuel, Daniel ve Clara tarafından hızla halledildi. Norman, Asher, William ve Finch tüm gün boyunca tek bir hareket bile yapmamışlardı; sadece atlarının üzerinde oturmuş, dinlenmeden ve duraklamadan atlarını sürüyor, tekrarlanan ritmin vücutlarını uyuşturmasına izin veriyorlardı.

Norman’ın sesi gece boyunca sessizce yankılandı: “Buralarda kamp kuralım.” Herkes konuşmadan başını salladı. Aiden yavaşça dizginlerini çekti ve Enduron atları durdu, arkasındaki araba da kısa bir süre sonra durdu.

Atlarını ağaçların arasında yönlendirdiler ve makul ölçüde temiz bir alan bulana kadar arama yaptılar. Birer birer atlarından indiler, ayakları ustaca, sessiz hareketlerle toprağı öptüler. Gece olduğu için saldırıya uğrama ihtimali oldukça yüksekti. Şu ana kadarki yolculukları boyunca yalnızca canavarlarla ve canavarlarla karşılaşmışlardı; daha tehditkar hiçbir şeyle karşılaşmamışlardı. Emovirae yok, haydut yok, gölgelerde gizlenen paralı asker grubu yok. Sadece içgüdülerini takip eden, kolayca dağıtılan yaratıklar.

William, Asher ve Finch atlarından indikleri anda gerindiler. On beş saatten fazla süredir, kasları gergin, ağır ve sinirli bir halde oturuyorlardı. Basit bir esneme hareketi sanki taşa hapsolmuş bir vücuda yeniden hayat veriyormuş gibi neredeyse kutsal görünüyordu. İnsanüstü fizikleri sayesinde ağrıları hızla azaldı, dayanıklılıkları ve esneklikleri kısa bir süre sonra normale döndü.

“Kamp çadırınız veya ekipmanınız var mı?” Norman, Asher, William ve Finch’e dönerken sordu. Üçü de başını salladı. Tamamen unutmuşlardı. Görev detaylarından yola çıkmadan önce kamp malzemelerini satın almaları gerektiğini biliyorlardı ancak hazırlık, heyecan ve telaşın ortasında bu konu akıllarından çıkmıştı.

Norman anlayışla başını salladı. “Endişelenmeye gerek yok. Yedek bir çadırım var. Adamlarım paylaşacak…”

Sözünü bitiremeden Asher onun sözünü kesti.

Asher sakin bir tavırla “William, Finch ve ben aynı çadırı paylaşacağız” dedi. Norman’ın ne söylemeye çalıştığını zaten biliyordu. Norman, soyluların her birine ayrı çadırlar vermeyi planlamıştı, kalan alanı ise kendi ekibi paylaşacaktı. Geleneksel hiyerarşiye dayalı bir nezaket.

Eğer diğer soylular olsaydı onu durdurmazlardı. Aslında böyle bir muameleyi sanki doğal bir şeymiş gibi tereddüt etmeden kabul ederlerdi. Norman, nüfuz gücü olmayan sıradan bir insandı; çok az soylu onun sağlamaya çalıştığı rahatlığı reddederdi. Ama Asher onlar gibi değildi. O sadece yetki sahibi olmanın tadını çıkaran başka bir asil değildi.

Norman bir süre sessiz kaldıktan sonra saygılı bir şekilde yanıt verdi: “Nasıl istersen, Onuncu Güneş.” Nazikçe eğildi ve Aiden, Daniel, Samuel ve Clara’ya doğru yürüdü ve çadırları ve gece için ihtiyaç duyulan diğer yapıları kurmaya başlarken onlara katıldı.

Asher içini çekerek, “Sistem envanterimde saklamam gereken daha çok şey var gibi görünüyor” diye düşündü.

Birkaç dakika içinde çadır kuruldu. Clara yumuşak ve saygılı bir sesle yaklaştı. “Onuncu Güneş, Genç Lord Canestane, Genç Lord Canestane, çadırlar hazır ve derme çatma banyolar da hazırlandı. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bana bildirin.”

Asher, William ve Finch’i çadırlarına doğru götürdü. İçeri adım attıkları anda, hasırların üzerine düzgün bir şekilde yerleştirilmiş üç ayrı yatak, tek bir sandalye, küçük bir masa ve kapalı alanı aydınlatan hafif bir ışık küresi onları karşıladı.

Finch ve William neredeyse anında ayrı yataklara çöktüler, yorgun bedenleri at sırtında oldukları için minnettardı. Ancak Asher sandalyeye doğru yürüdü ve sanki koşullar ne olursa olsun son derece rahatmış gibi sakin bir rahatlıkla oturdu.

“Bugün saatlerce oturmadınız mı?Uzanıyorum,” diye mırıldandı William, siyah gözlerini Asher’a doğru kaydırarak.

“Yatağında sana katılmamı ister misin?” Asher hafifçe alay etti.

William gözlerini kırpıştırdı, şaşkına döndü ama katılmamayı seçti.

“Ah… bu görev çok yorucu ve sıkıcı,” diye inledi Finch yatağında yuvarlanırken uzun, ağır bir nefes daha verdi.

“Peki… ne yaptı ki? bekliyor musun? Görev boyunca hiçbirimiz tek bir hareket bile yapmadık,” diye cevapladı William iç geçirerek. “Norman’ın bizi olabildiğince güvende tutmaya çalıştığını söyleyebilirim.”

Asher basit bir düşünceyle havadaki Astra enerjisini yönlendirerek sesin çadırdan çıkmasını önleyen bir bariyer oluşturdu. Ancak acil durumlarda dış sesler hâlâ içeri girebiliyordu.

Dinleniyor olmalarına rağmen hiçbiri teçhizatlarını çıkarmamıştı. Silahları hâlâ kol mesafesi yakınındaydı, göğüs zırhları, Ormanın derinliklerindeydiler ve gece çok yoğundu. Her an bir saldırı gelebilirdi ve muhtemelen de olacaktı.

Üçü konuşurken, çadırın dışından iki hafif alkış sesi duyuldu ve dikkatleri üzerine çekildi. Adım Aiden,” dedi saygıyla. “Lordumun suya mı yoksa yiyeceğe mi ihtiyacı var diye sormak istedim.”

William veya Finch yanıt veremeden Asher cevap verdi: “Biz iyiyiz.”

Aiden sessizce çekildi.

William ve Finch neredeyse anında Asher’a döndü.

“Ne yiyip içeceğiz? Hiçbirimizde yiyecek yok,” dedi William, kaşlarını çatarak.

Asher sözlü olarak yanıt vermedi. Bunun yerine elini salladı. Bir anda, Lyra’nın kendisi tarafından taze hazırlanmış, her biri dumanı tüten ve hoş kokulu çeşitli yemekler masanın üzerinde belirdi. William ve Finch ile birlikte ilk görevlerinin ardından Wargrave Malikanesi’ne döndükten sonra Lyra, Star Academy’ye gizlice girmesi için ona başka bir geniş yiyecek çeşidi daha vermişti. Bu noktada Asher, bitirebileceğinden daha fazla yiyeceğe sahipti.

“Kahretsin… sen gizli bir yemek tutkunu falan mısın?” Finch gözlerini kırpıştırarak geniş gözlerle mutfağa baktı.

“Bunlara kaç puan harcadın? Bunlar üst düzey yemekler. Sakın bana on bin puanınızın tamamını kullandığınızı söylemeyin?” diye sordu William şaşkınlıkla.

Asher, açıklamaya ya da yanlış anlamalarını düzeltmeye isteksiz olarak başını salladı. “Ben fikrimi değiştirmeden ve yemek için sizden puan almadan önce yemek yeseniz iyi olur.”

Finch ve William hiç tereddüt etmeden içeri girdiler. Asher’ın puanlarını nasıl harcamayı seçtiği onları ilgilendirmiyordu. Bu tür lezzetleri paylaşacak kadar cömert olsaydı, beklemeye de gerek kalmazdı.

Birkaç dakikalık hoşgörünün ardından Finch tatmin olmuş bir şekilde geğirtti ve yatağına düşmeden önce “Bu doğru noktaya geldi,” dedi.

“Umarım bize altı gün yetecek kadar paran vardır,” diye ekledi, sözlerini Asher’a yönelterek. Ama Asher yanıt vermedi. Her şeyi düzenli bir şekilde sistem envanterine koymadan önce Astra enerjisini kullanarak elini salladı. Bu fikri Eğitmen Elowen’dan almıştı; eğer Elowen onu is, kül ve kirden Astra manipülasyonuyla temizleyebilirse o zaman aynı tekniği tabaklara ve mutfak eşyalarına da uygulayabilirdi.