Bölüm 374: Kadere Karşı Bir Seçim

“Döngüyü kırma, aptal ihtiyar benliğim! Seninle silinip gideceğiz.”

Aniden duyulan o uhrevi, yüce ses, Aengus’un zihninde sonsuzluk boyunca yankılanan bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Eşsiz görünen bir otorite taşıyordu, çağlar boyunca uzanıyordu ve zamanın sınırlarının çok ötesindeydi.

Şaşıran Aengus içgüdüsel olarak sesin kaynağını aradı ama nafile. Nereye baksa ses, uzay ve zamanın ötesinde, kavrayışının ötesinde bir varlık gibiydi.

Derin bir iç çekti, anın ağırlığı görünmez bir el gibi üzerine çöküyordu. Gelecekten gelen ses… sesi onu manipüle etmeye çalışıyor, döngüyü sürdürmesi için onu teşvik ediyordu.

“Bir döngüden bahsediyorlardı,” diye düşündü Aengus, yumruklarını sımsıkı sıkarak. Bir işkence döngüsü mü? Sonsuz tekrar mı? Daha önce başarısız oldularsa, aynı lanetli yolu izlemenin ne anlamı var?

Zihni, riskleri ve olasılıkları tartarak hızla çalışıyordu. Gelecekteki halinin sesindeki çaresizlik apaçık ortadaydı; başarısızlığı, önceden belirlenmiş bir kaderi anlatıyordu.

“Artık kaderin ve alın yazısının kuklası olmak istemiyorum,” diye mırıldandı, sesi meydan okumayla doluydu. “Bu benim şansım. Onların pençesinden kurtulma anım. Kendi yolumu seçme anım.”

Aengus seçimini yaparken gözleri ham bir kararlılıkla parlıyordu.

“Onların yolunu takip etmeyeceğim. Başarısız bir kaderin zincirlerine boyun eğmeyeceğim.”

Etrafındaki hava, onun kararlılığıyla uğulduyor gibiydi; kararının ağırlığı, onu döngüye bağlayan görünmeyen güçlere dalgalar gönderiyordu.

Bu onun duruşuydu, sonsuzluğa karşı isyanıydı. Bedeli ne olursa olsun özgürlüğü seçmişti.

Kader anı gelmişti.

Siyah saçlı, omzunda okul çantası asılı 16 yaşında bir çocuk okul otobüsünden indi. Başı öne eğik, hareketleri yavaş ve moralsizdi. Yüzünde morluklar vardı; bu da zorlu bir günün açık bir hatırlatıcısıydı. Tamamen yenilmiş görünüyordu; her iyi kalpli insanın yüreğinde sempati uyandıracak bir figürdü. Ama aslında zayıf ve korkaktı.

Bu çocuk Ethan’dı, Aengus’un geçmişteki hali.

Eski hayatının bu acınası görüntüsünü izleyen Aengus, içini bir tiksinti dalgası kapladı. Sadece zayıf olmakla kalmamış, aynı zamanda tamamen güçsüzdü; kendini savunamamış veya zorbalarına karşı koyamamıştı.

“Ben miydim?” diye düşündü Aengus, ifadesi karararak. Gözleri çocuğun kambur duruşuna dikildi, o zamanlar onu ele geçiren utanç, çaresizlik ve kendinden nefret etme duygularını hatırladı.

Yumruklarını sıkıca sıktı; heybetli, tanrısal varlığı, onu çevreleyen sıradan gerçeklikte yersiz görünüyordu. Olduğu kişiyle bir zamanlar olduğu kişi arasındaki uçurum hiç bu kadar sarsıcı olmamıştı.

“Cesaret yok, güç yok… Gerçekten zayıf, acınası bir yaratıktım,” diye mırıldandı Aengus kendi kendine.

Bella sessizce yanında durup iç çalkantısını izliyordu. Hiçbir şey söylemesine gerek yoktu; içinde kopan fırtınayı hissedebiliyordu. Bu, hiçbir gücün onu hazırlayamayacağı, geçmişiyle bir yüzleşmeydi.

Aengus gözlerini kısa bir süreliğine kapatıp kendini hazırladı. “Geçmiş beni ben yapan şey, ama beni tanımlayan şey değil. Bu an… her şeyin başladığı yer.”

Yapması gereken seçim her zamankinden daha ağır ve yakın görünüyordu.

“Ha?”

Çocuk, Aengus’un sağlam gövdesine çarptığında, vücudunda açıklanamayan bir enerji dalgasının dolaştığını hissetti.

Ethan, şaşkınlıkla tepesinde dikilen adama baktı. Adamın keskin, delici bakışları, çocuğun tüylerini diken diken etmeye yetmişti. Ethan içgüdüsel olarak bir korku, bir de tuhaf bir hayranlık hissetti.

“Amca, sen kimsin? N-ne yapıyorsun evimin önünde?” diye kekeledi Ethan, sesi hafifçe titriyordu.

Aengus hafifçe diz çöktü ve büyük, sabit elini Ethan’ın başına koydu. Dokunuşu şaşırtıcı derecede nazikti, heybetli varlığıyla kıyaslandığında şaşırtıcı bir farktı.

Ethan, güçlü aurası ve buyurgan duruşuyla eksik olan adama bakarken, içinde bir kıskançlık duygusu hissetmeden edemedi. Yabancının nezaketi, Ethan’a bir anlığına anne ve babasını hatırlattı; yüzleri, solgunlaşan anılarında giderek bulanıklaşıyordu.

“Güçlü ol,” dedi Aengus yumuşak bir sesle, derin sesi sakin ve otoriter bir tonla yankılanıyordu. Konuşurken, elinden Ethan’a hafif bir enerji dalgası geçti; hayatının gidişatını değiştirecek bir güç ve yetenek aktarımı.

Bu hareket bir kumar gibiydi; tehlikeli bir kumar. Aengus, bu anı değiştirerek varlığını riske atabileceğini biliyordu. Yine de, döngüyü kırabilecek ve Ethan’a bir şans verebilecek farklı bir sonuç olasılığını göz ardı edemezdi.

Aengus başka bir şey söylemeden doğruldu ve Bella’ya döndü. “Hadi gidelim Bella,” dedi kararlı bir şekilde.

Etkileşimi sessizce izleyen Bella, kaderin emrettiği hareketi yaparken adamın hareketlerini yanlış yorumladı. Geçmişe gönderilmelerinin sebebi olan gençliğine lanet ettiğini düşündü. Genç Aengus’a acıyordu. Yine de içten içe bencilce kocası Aengus’un yanında, soğuk ve mesafeli kalmasını diledi. Bu işkence kaçınılmaz, diye düşündü.

İtaatkar bir şekilde, uzaklaşırken onun arkasından gitti.

Ethan, şaşkınlık içinde donakalmış bir şekilde öylece durup, gizemli ikilinin sokakta gözden kayboluşunu izledi. İçinde dolaşan tuhaf hissi algılarken, sanki gizli bir güç uyanmış gibi kalbi hızla çarpıyordu. Adamın kim olduğunu veya neden o sözleri söylediğini bilmiyordu ama içinde bir şeyler değişmişti.

—

“Kocam, sen yaptın, değil mi?” diye sordu Bella, sokakta amaçsızca yürürken sesinde belirsizlik vardı.

Aengus arkasına bakmadı. Bunun yerine başını iki yana sallayıp sakince, “Hayır. Seçmedim. Özgürlüğü seçtim.” dedi.

Bella olduğu yerde durdu. Adamın sözlerini algılarken bedeni titriyordu.

“Neden? Neden bunu yaptın Aengus? Gerçekten senin için hiçbir şey ifade etmiyor muyuz?” Bella’nın sesi duygudan çatladı, gözlerinden yaşlar akmak üzereydi. “Ya sana bir şey olursa? O zaman ne yapacağım?”

Aengus sonunda ona döndü, yüzünde kararlılık ve pişmanlık karışımı bir ifade vardı. “Bunu yapmak zorundaydım karıcığım. Yoksa kendimi bir kukladan farksız hissederdim. Ama endişelenme, henüz hiçbir şey kesinleşmedi. Henüz bilmediğimiz birçok sır var. Hayatta kalamayacağımı kim söyleyebilir?” Sesi umutluydu, ancak gözlerinde bir belirsizlik gölgesi vardı.

Bella cevap veremeden lastiklerin tiz sesi havayı deldi.

Çığlık! Çığlık!

Birkaç askeri minibüs kayarak durdu ve onları sıkı bir şekilde çevreledi. Silahlı askerler dışarı fırladı ve silahlarını doğrudan çifte doğrulttu.

“Eller yukarı! Tutuklusunuz!”