Bölüm 373: Kritik Bir Seçim

Herkesin şaşkınlığına rağmen, mermiler cosplay yapan adamın vücuduna isabet etti; ancak kıyafetlerini bile delemedi.

Görüntü, izledikleri süper kahraman filmlerindeki sahneleri ürkütücü bir şekilde hatırlatıyordu ama bu gerçekti, tam önlerinde oluyordu.

“S-siktir…” diye kekeledi holiganlardan biri, sesi titreyerek. Tam o anda, büyük bir hata yaptıklarını anladılar.

“Sen kimsin, kardeşim?” diye mırıldandı lider, elleri onu saran şoktan kontrolsüzce titriyordu.

“Şua!”

Aengus onlara daha fazla düşünme lüksünü tanımadı.

Çete lideri elinin bir hareketiyle siyah küllere dönüştü; bu hareket, sanki tozları silkeliyormuşçasına sıradandı. Varlığı öylesine amansız bir tehdit havası yayıyordu ki, şüpheye yer bırakmıyordu: O, Şeytan’ın ta kendisiydi.

“Hadi gidelim,” dedi Aengus, sesi sakin ama kesindi, Bella’nın elini tuttu ve onu sıkıca kendine çekti.

Bella, daha önce yaramazca eğlenmiş olsa da, şimdi onun egemenliğine boyun eğdi ve birlikte uzaklaşırken onun yanına yaslandı, ifadesi sakindi.

Bu arada, geri kalan seyirciler, gözleri dehşetle açılmış bir şekilde, donup kalmışlardı.

“Ne? Ne oldu şimdi?” diye fısıldadı biri, sanki daha yüksek sesle konuşsa adamı geri çağıracakmış gibi sesi titriyordu.

Diğerleri tek kelime bile etmeye cesaret edemiyordu, titreyen bedenleri havada asılı kalan korkunun bir göstergesiydi.

Ama bir şey herkes için apaçık ortadaydı: Doğaüstü gerçekti ve onlar cehennemin derinliklerinden gelen bir şeytana tanık olmuş olabilirlerdi.

Tüm bunlar, yakınlarda bulunan bir gözetleme kamerası tarafından yüksek çözünürlükte kaydedildi. Aengus elbette bunu açıkça fark etmişti, ancak onu yok etmeye çalışmadı.

Daha doğrusu, umurunda bile değildi. İnsanlığın, sandıkları gibi her şeye gücü yeten, yüce varlıklar olmadıklarını anlamasının vakti gelmişti. Varoluşlarının, uçsuz bucaksız gerçeklik ölçeğinde yalnızca geçici bir nokta olduğu, daha görkemli ve daha korkunç bir dünya vardı.

Aengus’un yenilmezliğini ve çete liderinin dağılışını gösteren gözetleme görüntüleri hızla ABD İstihbarat Departmanı’nın eline geçti. Ancak videonun internete sızdırılması ve dünya çapında hızla yayılması uzun sürmedi.

Bazı izleyiciler videonun doğaüstü güçlerin gerçek bir kanıtı olduğuna inanırken, diğerleri bunu bir aldatmaca olarak görüp, gelişmiş bir yapay zekanın veya karmaşık özel efektlerin eseri olduğunu iddia etti.

Spekülasyonlar hızla yayıldı. Dini topluluklar, ilahi veya şeytani güçlerin gelişini ilan ederek, bunun insanlığın günahları için bir kıyamet günü veya ilahi bir ceza işareti olduğunu iddia ettiler.

Bu arada, ABD İstihbarat Departmanı hızlı bir şekilde harekete geçti. Olay yerinde bulunan ve olaya bizzat tanık olanlar sessizce gözaltına alındı ve sorguya çekildi. Departman, dünyayı korku, şaşkınlık ve tanık oldukları olayla ilgili hararetli tartışmalar sarmışken, gerçeği ortaya çıkarmaya ve yaygın bir paniği önlemeye çalıştı.

—

Yıl 2022, Ağustos.

Aengus, bu garip dönüşü hakkında önemli miktarda bilgi toplamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, tam da tedavisi olmayan ve gizemli bir kanser türü teşhisi konulduğu yıl geldiğini fark etti.

Bu iki şeyden birini ifade ediyordu: Ya zamanda geriye gitmişti ya da geçmişini yansıtan paralel bir evrene gelmişti.

Gerçeği ortaya çıkarmaya kararlı olan adam, bir zamanlar Dünya’da yaşadığı eve doğru yola çıktı.

—

“Bu senin evin mi?” diye sordu Bella, lüks bir dubleksin önünde dururken, gözleri şaşkınlıkla parlıyordu. “Zenginmişsin!”

Aengus’un bakışları yumuşadı, gözlerinde melankolik bir parıltı belirdi ve “Evet, gerçekten de öyleydim. Ama… geçmişimde hâlâ gizemle örtülü hissettiren birçok şey var. Annem ve babamla ilgili anılarım…” duraksadı, sesi hüzünle aydınlanmıştı, “yüzleri sanki bir tür perdenin arkasına saklanmış gibi bulanıklaşıyor.”

Bella ona endişeyle baktıktan sonra sordu: “Gerçekle yüzleşmekten korkuyor musun?”

Derin bir iç çekti ve cevap verdi: “Evet, öyleyim. Hafızam beni yanıltmıyorsa, bugün siyah cübbeli gizemli bir adamla tanıştığım gün. O karşılaşma… hastalığımın başlangıcıydı. O karşılaşmadan sonra çürümeye, yavaş yavaş ölmeye başladım.”

“Ha? Bu da ne?”

Zihninde parçalanmış anılar seli belirdi. Cesareti kırılmış, zorbalığa uğramış bir çocuğun -genç halinin- gizemli, alışılmadık bir cosplay benzeri kıyafet giymiş bir adamla tanıştığını açıkça görebiliyordu.

Gerçek onu yıldırım gibi çarptı: Anılarındaki gizemli kişi, şu anki kendisiydi.

Aniden gelen bir açıklamayla her şey netleşti. Kendine lanet eden kendisiydi.

Vahiy ağırlığı altında elleri titredi. Gerçeği uzlaştıramayarak tamamen sarsıldı.

“Ne oldu kocacığım?” diye sordu Bella, adamın ani soğukkanlılığının bozulduğunu hissederek.

“Bendim, Bella. Bendim. Kendimi ölüme terk eden bendim.”

Bella bulmacaları bir araya getirirken gözleri büyüdü.

“Bekle… bana yavaş ve acı dolu bir ölümle ölmeye kendini lanetlediğini mi söylüyorsun? Sadece… bu şekilde yeniden doğabilmek için mi?” diye inanmazlıkla fısıldadı.

Aengus yavaşça başını salladı, zar zor kendine geldi. “Öyle görünüyor. Kendi acımı kendim yönettim… şu an olduğum kişi olmak için.”

Bella, Aengus’un ifşaatının muazzamlığını idrak ederek şaşkın bir sessizlik içinde durdu.

“Bu… korkunç,” diye fısıldadı sonunda. “Seni böylesine uç bir adıma iten ne olabilir?”

Aengus içini çekti, ifadesi sertti. “Bunu bilmiyorum. Ama kesin olan bir şey var ki, eğer bunu yapmazsam, varlığım tamamen sona erebilir.”

MANAS’ın yardımıyla her ihtimali, her sebep-sonuç dalgasını hesaplıyordu.

Bella, yakasını kavrarken elleri titriyordu, sesi çaresizdi. “Anlıyorum… O zaman kaderimizde ne varsa onu yapmalıyız. Ortadan kaybolmanı istemiyorum Aengus. Duyuyor musun? Gitmene izin vermeyeceğim.”

Yaşlarla dolu gözleri, korku ve sarsılmaz bir sevgi karışımıyla onun gözlerine dikildi. Sanki onu şimdiki zamana bağlayabilecekmiş gibi daha sıkı kavradı.

Aengus elini nazikçe onun elinin üzerine koydu, ifadesi bir anlığına yumuşadı. “Bella… Buradayım, merak etme.”

Ama aklı hızla çalışıyordu. Bir karar vermesi gerekiyordu, hem de hemen. Geçmiş benliği yaklaşıyor, kavuşma anı her geçen saniye biraz daha yaklaşıyordu.

Varlığını çözmeden geçmişi yeniden yazmanın bir yolu var mıydı?

Zaman daralıyordu ve kritik an yaklaşırken etraflarındaki hava ağırlaşıyordu. Aengus kaderin bir dönüm noktasındaydı; döngünün tekrar etmesine izin vermekle kaderini değiştirmek için her şeyi riske atmak arasında kalmıştı.