Bölüm 373: Zırhlı Gölgeyi Tekrar Çağırmak

On beş dakika sonra Madam Sihirbaz kısa bir mektupla cevap verdi:

“Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın Sauron ailesinin çöküşünü araştıran soruşturması, önceki spekülasyonlarımla çelişiyor. Görünüşe göre, sahip olduklarını iddia ettikleri şeyler gerçek varlıklarıyla örtüşmüyor. Belki de yalnızca belirli koşullar altında hedeflerine ulaşmalarını sağlayacak kritik bilgilere sahipler. Bu koşullardan biri Sauron ailesi için kaçınılmaz.”

Lumian’ın şakakları Madam Büyücü’nün cevabı karşısında zonkladı. Çok şey anlatmıştı ama önemli ayrıntılar hâlâ belirsizdi. Her kelimeyi ayrı ayrı anlasa da, bir araya geldiklerinde anlamlarını kavrayamıyordu.

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı gerçekte neye sahip ve neyi iddia ediyor?

Lumian şakaklarını ovuşturdu ve okumaya devam etti.

“Bu durum senin için hem tehlike hem de fırsat sunuyor. Sauron ailesinin çöküşünün ardındaki gerçeği araştırmak, sabırsızlıkla beklediğim bir görev. Bay Aptal, tıpkı İki Kupa’nın İblis Kadını Tarikatı ile etkileşime girerek İlkel İblis Kadını’nın durumunu doğrulaması gibi, bu uzun vadeli görevi Tarot Kulübümüze atadı. Acele etmeye gerek yok. Acele etme. Zamanını iyi kullan.

“Yıllar alsa bile.”

“…” Lumian şaşırmıştı.

Franca’nın Büyük Arkana’sı Madam Yargı’nın, İblis Kadın Tarikatı ile temasa geçmesini kabul edeceğini bekliyordu. Peki, İlkel İblis Kadın’ın durumunu tespit etmek ne kadar korkunç bir görevdi?

İşte gerçek bir tanrı!

Lumian’ın çeşitli kaynaklardan edindiği son bilgilere göre, tanrıları doğrudan gözlemlemek imkânsız olduğu gibi, onların özel durumlarını anlamaya çalışmak da son derece tehlikeliydi.

Kaçınılmazlık olarak bilinen kötü tanrılara gelince, onların varlığının farkında olmak bile yozlaşmaya eşdeğerdi.

Uzun vadeli bir görev… Franca yarı tanrı statüsüne ulaştığında tamamlanabilecek bir görev mi? Lumian, Madam Magician’ın cevabının son cümlesini düşünceli bir şekilde okudu.

“Bu konuya odaklanın. Yardıma ihtiyacınız olursa veya zor durumda kalırsanız, önceden benimle iletişime geçin. Aurora Tarikatı’na gelince, diğer görevlere katılmaktan kaçının. Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’na odaklanın. Bay K’nin anlayış göstereceğine inanıyorum.”

Madam Magician daha önce bana Aurora Tarikatı’na sızma ve Bay K’nin güvenini yavaş yavaş kazanma görevini vermişti; nihai hedefim ise bir Kahin olmaktı. Ancak, ses tonundan önceliklerin değiştiği anlaşılıyor. Şimdi ise Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’na öncelik verdiğini vurguluyor… Lumian, bu cevabından önemli bir sinyal aldığını anladı.

Lumian elindeki mektubu yakarken kızıl alevler yükseldi. Omzuna bir çanta astı ve içine Flog boks eldivenlerini yerleştirdi. Sonra Rue des Blouses Blanches’a doğru yürüdü.

Rastgele bir kafeye gidip orada kahvaltı yaptı.

Lumian, 601 numaralı dairenin kapısını ancak saat dokuza doğru çaldı.

Franca bu sefer uyandırıldığı için herhangi bir rahatsızlık duymadı. Uyuyor gibi görünmüyordu, aksine yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.

Lumian’ı görünce, açıkta kalan sarı saçlarını çekiştirerek, “Bil bakalım ne oldu? Bir intihar görevini kabul ettim!” dedi.

“İlkel İblis’in durumunu doğruluyor mu?” Lumian kıkırdadı.

Franca’nın bunu gönüllü olarak yaptığını hisseden adam, artık onun için endişelenmiyordu.

“Nereden bildin?” diye sordu Franca şaşkınlıkla.

“Gerçeği mi yoksa yalanı mı duymak istiyorsun? Yalan olduğunu anladım. Gerçek şu ki, son durumu Majör Arkana kartı sahibime bildirdim ve o da senin seçiminden bahsetti.” Lumian divana doğru yürüdü ve rahatça oturdu. “Jenna nerede?”

Franca sıradan bir şekilde “Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’a” derken farkına vardı.

“Babasının tazminatını aldığından beri kışkırtmaya meraklıydı. Dün, sözleşmesi sona eren bir yardımcı oyuncuyu kaptı ve onu Quartier de la Cathédrale Commémorative’deki bir tiyatroya geçmeye ikna etti. Bu durum gelirini önemli ölçüde artırmış olsa da, bana bildirilseydi ben de aynı teklifi verebilirdim.

Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons son zamanlarda oldukça karlı oldu.”

Franca, Jenna’ya karşı kin beslemiyordu çünkü Jenna önceden fikrini almış ve onayını almıştı. Bu tür kışkırtmaların faydalı olduğuna inanıyordu. Ayrıca, yardımcı bir oyuncunun ayrılması, Jenna ve eski dansçılar gibi çıraklar için fırsatlar yaratıyordu.

Franca konuyu kısaca anlattıktan sonra iç çekti ve devam etti: “Madam Judgement sadece İblis Tarikatı’yla etkileşime girmemi istiyor. Arzularımı ve zihinsel durumumu kontrol etmem koşuluyla, kaynaklarını kendimi geliştirmek, faaliyetlerini izlemek ve acil planlarını anlamak için kullanabilirim.

İlkel İblis’in durumunun doğrulanması, gerçekten tanrılığa erişip Aziz olduğumda düşünülebilir. İblis Tarikatı’nın faaliyetleri, son planları ve İlkel İblis’e yapılan dualar sırasındaki tepkiler aracılığıyla bazı durumları anlayabiliyorum.

“Görev seni rahatsız etmiyor mu?” Lumian kaşlarını kaldırdı.

Franca içini çekti.

“Görev beni rahatsız ediyor, ama asıl rahatsız edici olan 4. Sekans’ta bir İblis olarak kalacak olmam. Tekrar insana dönüşemeyeceğim.”

“3. Bölüme kadar bekleyebilirsin,” diye önerdi Lumian rahat bir tavırla.

“Doğru, ama bu daha da zor olurdu.” Franca bunu düşünmüştü ve sonra Lumian’ın durumu aniden Madam Büyücü’ye neden bildirdiğini sordu.

Lumian, dün Red Swan Şatosu’nda yaşadığı deneyimi ve Gardner Martin’in sözlerini, ayrıntıları vermeden kısaca anlattı.

Franca bir süre dikkatle dinledi, düşündükten sonra şöyle dedi: “Mevcut görevlerimizin tamamı, Avcı ve İblis Kız yollarındaki ilgili grupların sırlarını ve hareketlerini içeriyor.

“Tarot Kulübü bu tür konulara büyük önem veriyor gibi görünüyor…”

Lumian kıkırdadı.

“Şansımızın tek yolu bu.”

Franca onun sözlerini kısa ve öz bir şekilde kabul etti ve birden bir şeyi hatırladı.

“Kont Poufer’a ne kadar altın vermesini emrettin?”

“30.000,” diye dürüstçe cevapladı Lumian.

Franca’nın gözleri parladı.

“Şu an ne kadar altının var?”

“75.000. İstediğim zaman 6.000 daha ekleyebilirim,” diye tereddüt etmeden açıkladı Lumian.

Franca’nın gülümsemesi genişledi.

“O zaman sana önce 25.000 lira borç vereyim, faizsiz!

“Hadi bu gece Zırhlı Gölge’yi çağıralım ve gelecek haftaki toplantıdan önce her şeyi çözmeye çalışalım.”

“25.000 altınınız mı var?” Lumian hafifçe şaşırmıştı.

Franca’nın, Haz Şeytanı’na yükselmek için tüm birikimlerini harcadığını hatırladı.

Franca kibirli bir tavırla, “Guillaume Bénet ile olan anlaşmanızda size yardımcı olduğum için 20.000 verl d’or aldım ve Gardner Martin son zamanlarda oldukça cömert davrandı. Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons ve dansçılardan elde edilen gelirin çoğunu yönetmemi istedi. Heh heh, Madam Judgment faaliyetlerimi desteklemek için bana 10.000 bile verdi.” dedi.

Kazancınız da oldukça etkileyici… Lumian, Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons ve dansçılarından elde edilen kârın Salle de Bal Brise’dekiyle aynı olmasa da, şüphesiz önemli olduğunu fark etti. Franca, kârının önemli bir kısmını talep edebilseydi, ayda rahatlıkla yaklaşık 20.000 sterlin kazanabilirdi.

Başını salladı ve “Tamam, bu akşam saat 11’de aynı yerde, başka bir zamanda çağırma ritüelini gerçekleştiririz.” dedi.

Franca’nın sevinci elle tutulur cinstendi.

“25.000 altını hemen bozduracak birini ayarlayacağım.”

…

Gece geç saatlerde, Rist Rıhtımı’nda, kömürleşmiş bir binanın kalıntıları arasında.

Franca, Lumian’ın sunağı kurup üzerine bütün altını yerleştirmesini izledi.

Maneviyat duvarının dışında kalmaktansa, yoldaşının yanında kalmayı tercih etti.

Lumian, esansiyel yağın damlamasını sağlayarak mumları teker teker yakmaya başladı. Geri çekilip, “Bu çağa ait olmayan Aptal” diye mırıldandı.

“…”

Franca hemen hemen aynı anda Bay Aptal’ın onursal adını söyleyerek ritüelin gücü karşısında güvenliğini sağladı.

Kısa süre sonra, hafif sis ve yaklaşan tehlike hissi arasında Lumian büyünün son kısmını okudu.

“BEN!

“Büyük Aptal adına, çağırıyorum:

“Temelsiz yerlerde dolaşan ruh, sayısız gölgenin birleşimi, Lumian Lee’nin kasılmış yaratığı.”

Titrek mum ışığının içinde, gizemli sembollerle süslenmiş, uhrevi bir kapı belirdi. Kapıdan, balık pullarını andıran koyu bir zırh giymiş, gölgeli bir figür çıktı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, her pulun üzerinde bir yüz varmış gibi görünüyordu, her biri farklı bir yaratığa aitti.

Bunlar gerçekten balık pullarıydı… Franca bakışlarını ayıramıyordu, beklentisi ve kaygısı…

onları çevreleyen ürkütücü ambiyansı ve Zırhlı Gölge’den yayılan bariz kötülüğü bastırarak.

Lumian, Zırhlı Gölge’yle göz göze geldi ve Hermes dilinde konuştu: “Sözleşmeyi yerine getireceğim ve sana 100.000 verl d’or değerinde altın teklif edeceğim.”

Dürüst olmak gerekirse, Lumian’ın 100.000 verl d’or değerindeki altın konusunda bazı şüpheleri vardı. Verl d’or ve altın arasındaki sürekli değişen döviz kurları, sözleşmeyi imzaladığı andaki döviz kuruna mı yoksa güncel kura mı göre hesap yapması gerektiği konusunda kararsız kalmasına neden oldu. Önlem olarak, sadece yedek olarak 1.000 verl d’or değerinde ek altın almıştı.

Lumian sözlerini bitirdiğinde, sunağın üzerindeki altın külçeler, mücevherler ve çeşitli eşyalar aniden parçalanarak, gizemli hayali kapıya doğru uçan altın parçacıklara dönüştüler.

Bu parçacıkların çoğu Zırhlı Gölge’ye düşerken, birkaçı açık hayali kapıdan geçerek kayboldu.

Zırhlı Gölge’nin balık pullarını andıran simsiyah zırhının neredeyse beşte biri yavaş yavaş altına dönüştü. Artık karanlık ve uğursuz değildi, kutsal ve saf bir aura yayıyordu.

Franca’nın gözleri büyüdü.

Orijinal dünyasından efsaneler ve terimler aklına hücum ederken kendi kendine mırıldandı: “Acaba bu… altın bedenin yeniden inşası olabilir mi?”

Onun anısına, altın gövde, put heykellerinin yüzeyine uygulanan altın tozu veya altın varak anlamına geliyordu. Bazen, tanrısal bir statüye veya önemli başarılara sahip birinin özel formunu ifade ediyordu. Zırhlı Gölge artık, altın tozuyla kaplanmış, yıpranmış bir heykele benziyordu.

Sunağın üzerindeki bütün altınlar yok olduğunda Lumian, sözleşmenin tamamen yerine getirildiğini hissetti.

Fırsatı değerlendirip Franca adına Hermes’e sordu: “Nerelisin?”

Zırhlı Gölge ağzını açtı ve derin, vakur ve biraz da uğursuz bir sesle konuştu.

Ancak Lumian, onun sözlerini hiç anlayamadı. Zırhlı Gölge’nin hayali kapıya dönüşünü şaşkınlıkla izlemekten başka bir şey yapamadı.

Çağırma ritüeli sona erdiğinde Lumian, Franca’ya döndü ve arkadaşının düşüncelere dalmış gibi göründüğünü, kaşlarının çatıldığını fark etti.

“Zırhlı Gölge’nin cevabını anladın mı?” diye sorduğunda yüreği sızladı.

Franca yavaşça başını salladı.

“Kullandığı dil, benim yaşadığım dünyanın diline çok benziyordu.

“Dedi ki…”

Franca durdu ve kendi kendine mırıldandı, yüzünde şaşkınlık okunuyordu: “Cennetin Kan Oğlu yeraltı dünyasını altüst etti ve Yeraltı Dünyası Daoisti nehre girmek için kendini feda etti.”