Bölüm 372: Birincil Görev

Lumian, Gardner Martin’in Vermonda Sauron’un ölmediğinden nasıl bu kadar emin olabildiğini bir türlü anlayamıyordu. Yine de, karşı taraf açıklama yapmaya niyetli görünmüyordu, bu yüzden sormaktan vazgeçti.

Bir şeyden endişe ediyordu:

“Bu benim görevimin bittiği anlamına mı geliyor?”

Kont Poufer’in tanıdığı arkadaşları için balmumu heykel başları yapma tutkusu ve bir balmumu heykelin kendisine saldırması da eklenince, Lumian artık karşı tarafın kendisinden şüphelendiğine inanıyordu. Onunla tekrar etkileşime girmek çok tehlikeli olacaktı.

Gardner Martin başını yavaşça salladı.

“Hayır, devam etmelisin.”

Puroyu tutarak ayağa kalktı ve tavandan tabana pencerelere doğru yürüdü.

“Poufer’den sonra kral olmanız, şüphesiz onu kökenlerinizden şüphelendirecektir, ancak bu olayın gerçek nedenini öğrenmek için daha istekli olacaktır. Sonrasında gerçekleşen balmumu heykel saldırısı da büyük ölçüde buna bağlandı.

“Bu yüzden, sizi farklı şekillerde sınamak ve gizli sırlarınızı ortaya çıkarmak için yine de davet edecek. Bizim için bu, Vermonda’nın ve Sauron ailesinin atalarının gerçek durumunu teyit etmek için bir fırsat.

“Ve bu sayede, bir zamanlar olağanüstü derecede güçlü olan bu ailenin kademeli olarak çöküşünün nedenini anlayabiliriz. Bu, esas olarak Hunter yolundan gelen bizler için büyük önem taşıyor. Artık bu bizim birincil görevimiz.

Basitçe söylemek gerekirse, Sauron ailesi Kızıl Kuğu Şatosu gibidir. Uzun süredir bakımsız durumdadırlar, ancak birçok sır saklıyorlar. Casusluğu engelleyebilecek muhafızları var. Yapmamız gereken, kalenin savunma kusurlarını tespit etmek ve bu sırların bizim için ölümcül bir tehdit oluşturup oluşturmadığını teyit etmek. Ardından, muhafızları aşmak, tuzakları atlatmak ve hazineyi ele geçirmek için bir fırsat bulabiliriz.

“Endişelenme, Poufer’in gelecekteki davetleri için gizlice koruma sağlayacağım. Alacağın risk önemli olmayacak.”

Lumian bir an düşündü ve şöyle dedi: “Komutanım, daha önce birincil görevimizin Dördüncü Dönem Trier’ine gerçek girişi bulmak olduğunu söylemiştiniz.”

Birincil görev nasıl bu kadar kolay değişebildi?

Gardner Martin purosundan bir nefes çekti ve gülümsedi.

“Bu iki konu bir bakıma birbiriyle bağlantılı ve aynı amaca hizmet ediyor, ancak şimdilik bilmenize gerek yok.”

Amaçları ne? Başka bir deyişle, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın şu anki odağı yeraltını keşfetmek, Dördüncü Çağ Trier’inin girişini bulmak, Sauron ailesinin son 200-300 yıldaki çöküşünü araştırmak ve onlardan değerli bir şey elde etmek mi? Bay…

K, Sauron ailesinin çöküşünün bir nedeni de deliliğe sürüklenmeleri ve zamanla birçok önemli üyesinin kaybıdır. Sauron ailesiyle ilgili asıl sorumluluğumuz Gardner Martin ve ben üstleniyoruz. Gözetmen Olson da dahil olmak üzere diğer üyeler yeraltını mı keşfediyor? Lumian, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın son planlarını daha net anlamıştı.

Bu aynı zamanda onun birincil misyonuydu.

Elbette, sadece ne yapması gerektiğini biliyordu ve nedenini anlamıyordu.

“Evet, Komutanım,” dedi Lumian, daha fazla uzatmadan.

Bunun, Piromani iksirini sindirip Avcı yolunda daha da ilerlemesi için bir fırsat olacağı hissine kapılmıştı.

Madam Magician’a göre Sauron ailesi bir zamanlar Avcı Meleği’ne sahip güçlü bir gruptu.

Gardner Martin, Poufer’in “krala” ne kadar altın teklif ettiğini sormadı; Lumian’ın ayrılıp Kont’un gelecekteki davetini bekleyebileceğini ima etti.

Lumian, yenilenmiş salondan geçerken Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın resmi üyesi olan uşak Faustino’nun siyah cübbeli bir figürle içeri girdiğini gördü.

Adam ortalama boydaydı, boyu ancak 1,75 metreydi. Bol ve sıkı giyinmişti, bu da onun gerçek görünüşünü ve fiziğini gizliyordu.

Lumian, bunun bir erkek olduğunu ancak yürüyüş şekline, boyuna ve adımlarına bakarak anlayabildi.

Faustino, Lumian’a selam vererek başını salladı ve ardından gizemli adamı salondan geçirip Gardner Martin’in çalışma odasına götürdü.

Kim olabilirdi? Onu bu kadar geç bir saatte tartışmak için buraya getiren neydi? Lumian, 11 Rue des Fontaines’den çıkarken bakışlarını kaçırdı, düşünceleri hızla akıyordu.

…

Pazar bölgesinde, Rue Anarchie, Auberge du Coq Doré.

Lumian ikinci kata ulaştığında aniden adımlarını yavaşlattı ve gürültülü sesler çıkarmaya başladı.

Yavaşça 207 numaralı odaya döndü, karbür lambayı yaktı, koltukta döndü ve oturdu. Sürgülü olmayan kapıya gülümsedi.

20-30 saniye sonra 201 numaralı odadan yumuşak ayak sesleri duyuldu.

Adımlar kararlılık göstermeden önce tereddüt etti. Kısa süre sonra 207 numaralı odanın önüne vardılar ve kapıyı yavaşça çaldılar.

“Lütfen içeri girin,” dedi Lumian, çenesini hafifçe kaldırarak.

Beklendiği gibi Laurent’tı. Dışarı çıktığında giydiğinden tamamen farklı olarak keten bir gömlek ve siyah pantolon giymişti.

Kapıyı kapattıktan sonra Laurent, Lumian’a baktı ve “Mösyö Dubois, sizden 500 verl d’or borç istiyorum.” dedi.

Lumian bu gelişmeyi beklemediği için şaşırdı.

Adamın buraya gerçek kimliğini ifşa etmemesi için yalvarmak için geldiğini düşünüyordu.

Beklenmedik bir anda borç para almaya geldi!

“Neden 500 altın?” Lumian’ın ifadesi değişmedi.

Laurent, “Le Petit Trierien’in genel yayın yönetmen yardımcılarından biri olacağım” derken sesi kalınlaştı. “En kıdemsiz editör olsam da burada yaşamaya devam edemem. Meslektaşlarımla iyi ilişkiler kurabilmek için onları düzenli olarak evdeki toplantılara davet etmem gerekiyor.”

“Bu nedenle, Quartier de l’Observatoire veya Quartier de la Cathédrale Commémorative’de güzel bir daire kiralamak için 500 verl d’or borç almak istiyorum. Annemi oraya götürüp, ona küçük bir ziyafet vermeyi öğretmek için zaman ayırmak istiyorum.

“Maaşımı alınca borcu taksit taksit ödeyeceğim. Sizce faiz oranı ne kadar olmalı?”

Bu sadece işini garantilemek için borç para almak değil, aynı zamanda bana avantaj sağlamak ve planlarını mahvetmemem için bazı avantajlar sağlamak için inisiyatif almak anlamına geliyordu… Lumian, Laurent’ı biraz daha yukarı kaldırdı ve düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Faize ihtiyacım yok. Le Petit Trierien’de mutlaka ilginç haberler, bilgiler ve ilanlarla karşılaşacaksınız. Umarım bunları düzenli olarak düzenler ve bana bir kopyasını verirsiniz.”

Lumian konuşurken cüzdanını çıkardı ve 100 verl d’or değerinde beş banknot saydı.

“Bu yıl geri öde.”

Laurent rahat bir nefes aldı ve “Sorun değil.” dedi.

Spekülatörün senet yazıp 207 numaralı odadan çıkışını izleyen Lumian, Kont Poufer’in cebinden beş ağır altın külçesini çıkarıp eline fırlattı.

Bu beklenmedik kazançla 75.000 verl d’or değerinde altın biriktirmişti. Aynı zamanda, altına çevrilmemiş 2.000 verl d’or ve faaliyetleri için kalan 4.000 verl d’or parası vardı.

Zırhlı Gölge’nin sözleşmesini tamamlayıp onu tekrar çağırmam uzun sürmeyecek… Lumian, Flog boks eldivenlerinin olduğu evrak çantasını koltuğa bırakmadan önce bir süre altın külçeleriyle oynadı. Elini yüzünü yıkayıp yatağa girdi ve kaçınılmaz kâbusu bekledi.

…

Lumian, dalgınlığı içinde bir kez daha, eski kan lekeleriyle kaplı bej dış duvarlarıyla Kızıl Kuğu Kalesi’ni gördü.

Sersemlemiş bir halde içeri girdi ve King’s Pie oynadığı büyük oturma odasına ulaştı.

Bayan Elros, Ressam Mullen, Le Petit Trierien’in baş editörü Cornell ve Kont Poufer’in ziyafetine sık sık katılan diğer konuklar, sanki Lumian’ın gelişini bekliyormuş gibi kanepede oturuyorlardı.

Laurent ve diğer konukların geçici kadın arkadaşları yoktu.

Bu durum sahnenin sanki başka bir salon veya geçmişteki bir salon gibi görünmesine neden oldu.

Lumian kanepeye yaklaştığında Kont Poufer ve diğerleri ayağa kalkıp onu saygıyla selamladılar.

“Tünaydın Majesteleri,” diye hep bir ağızdan selamlaştılar.

Lumian içgüdüsel olarak onlara soğuk bir bakış attı.

“Ah?”

Kont Poufer ve diğerleri bir an şaşırdılar.

“Majesteleri!”

Lumian hafifçe başını salladı ve bir koltuğa yerleşerek konukların etrafına yerleşmesini izledi.

Konuları çeşitli ve belirsiz, umursamazca sohbet ediyorlardı.

Romancı Anori birden sağ elini kaldırdı ve yüzünü kaşıdı.

Yırtılma sesiyle büyük bir deri parçasını yırttı, kıvranan et ve kararmış tüpler ortaya çıktı.

Ressam Mullen ve diğerleri hemen hemen aynı anda ya kendilerini kalplerinden bıçakladılar ya da arkadaşlarının boyunlarını parçaladılar.

Bir anda tüm oturma odası anormal derecede kan gölüne döndü ve her yerde korkunç bir görüntü oluştu.

Lumian’ın düşünceleri hızla akıp geçerken görüşü anında değişti.

Kalenin bir başka salonunda, etrafı sayısız yanan beyaz mumlarla çevrili bir tabut vardı.

Tabut bronzdan yapılmıştı ve yüzeyi paslanmıştı. Ne kadar süredir orada olduğu bilinmiyordu.

Lumian’ın yüreği, akrabalarını ve desteğini kaybetmiş gibi keder ve çaresizlikle doldu. Yavaşça sağ elini uzatarak paslı bronz tabutu okşamaya çalıştı.

Tam o sırada tabutun kapağı gıcırdayarak açıldı ve derin bir çatlak ortaya çıktı.

Aniden, koyu kırmızı, neredeyse siyah damarları olan bir avuç açıldı; içinden kan sızan, aşırı derecede kurumuş bir kalp taşıyordu.

Kalbi hâlâ yavaşça ve fark edilmeyecek şekilde kasılıp genişliyordu.

Lumian’ın solmuş kalbi görünce düşünceleri karmakarışık bir şekilde, belli bir delilikle lekelenmiş bir şekilde hızla akmaya başladı.

Sağ avucunun hafif bir ısındığını hissetti ve birden rüyasından uyandı.

Kabus onu ne şaşırttı ne de telaşlandırdı. Hızla atan kalbini sakinleştirirken, kabusun ayrıntılarını hatırladı.

Lumian yavaş yavaş kaşlarını çattı.

İlk sahnede, Kral Pastası oyununa katılanların çoğu sonunda çıldırdı. Ya kendilerini ya da başkalarını sakatladılar, ancak üç istisna vardı. Sahne değiştiğinde bile, hâlâ normaldiler.

Biri Lumian’ın kendisiydi, diğeri de Kont Poufer’di.

Lumian’ın beklemediği biri daha vardı: Bayan Elros!

Göründüğü kadar çekingen ve itaatkar biri değil. Kendi sırları var… Lumian sessizce gülümsedi.

İkinci sahnedeki bronz tabut, ceset ve solmuş kalbin neyi temsil ettiğini ise hiç çözemedi. Sadece Sauron ailesinin sırrıyla ilgili olabileceğini tahmin edebiliyordu.

Lumian, tıpkı geçen seferki gibi o gece de birkaç kabus gördü, ancak rüyalarının netliği ve bütünlüğü giderek azaldı.

Şafak sökmeden hemen önce kabus tamamen bitmişti.

Lumian uyandığında, anıları henüz tazeyken hemen bir mektup yazıp Madam Büyücü’ye gönderdi.