Bölüm 373: Tazminat

Varsili başını hafifçe salladı. Anlaşılan soruyu cevaplamakta isteksizdi. “Etkilerini hiçbir şey tersine çeviremez. Bu iksir sonsuza dek etkili.”

“Bundan emin misin? Bize söylersen sırrını kimseye söylemeyiz.” Roy parmaklarını çıtlatıp gülümsedi. “Ama söylemezsen…”

“Son bir şans, Varsili.” Coral sırıttı. “Ben bir büyücüyüm. Sorgulama sanatında ustayım. Taş olmaktan bıktın, o yüzden neden seni bir sonraki sefere kurbağaya dönüştürmüyorum?”

“Lütfen, hayır! Sana her şeyi anlatacağım!” Varsili titredi ve pes etti. Dudaklarını yaladı ve titrek bir sesle cevap verdi. “Kurtboğan, beyaz mersin, adamotu kökü… Oran beşte bir… Bu karışımdan bir doz yap ve içine sevgilinin gözyaşlarını ekle. İşte bu kadar. İçlerinden biri bu iksiri içerse uykuya dalar ve aşk iksirinin etkisi bir günde geçer.”

Varsili başını sallayıp iç çekti. “Aile kayıtlarına göre, aşk iksirinin etkisi geçince, çiftin ebedi aşkı lekelenecek. Bastırılmış nefret ve tiksinti yeniden yüzeye çıkacak, ama bu sefer intikamla geri dönecekler. Duygular ilişkilerini mahvedecek kadar güçlü olacak. Sevgiliden düşmana, sonra da can düşmana dönüşecekler. Ve aşklarını yeniden alevlendirmenin, iksirle bile, hiçbir yolu olmayacak.”

Roy ve Coral’a tekrar baktı. Zayıf bir sesle, “Bir çifti ayırmak günahtır. Bunu yapmadan önce hareketlerinizin ciddiyetini uzun uzun düşünün.” dedi.

“Seni cehenneme mi attı, sen de onun için mi endişeleniyorsun? Vay canına, sen bir azizsin.” Roy şaşkındı.

“Canını alabilirsin, gözümü bile kırpmam. İksirin başarısız olmasını istemiyorum.” diye mırıldandı. “Ailemin iksirini kullanabilecek neredeyse hiç kimse yok. Alıcıların sevgisinin çoğu karşılıksız.”

“Aşıkların gözyaşları. İronik,” diye yorumladı Coral.

İksir, çiftler arasındaki aşkı canlı tutuyordu ama etkisi geçince aşkları da yok oluyordu. Görünüşte kusursuz bir ilişki, iksir bittiği anda yok oluyordu. Böyle bir ilişkinin hiçbir değeri yoktu. En fazla, kaçınılmazı geciktiriyordu.

“İksirin etkisini nasıl kaldıracağını Ildiko’ya sen mi söyledin?”

“Ben daha bunu yapamadan beni taşa çevirdi.”

“Yardımın için teşekkür ederim.” Tamam, istediğimi aldım. Başını salladı ve Witcher’la bakıştı. “Burada kal. Yemek yakında gelecek.”

“Size bildiğim her şeyi anlattım hanımefendi. Yemin ederim.” Varsili ve Sonia endişelenmeye başladılar. “Bizi bırakamaz mısınız?”

“Gidebilirdim ama Kerack’ın şatosu hemen yakınlarda. Kraliçenin her yerde gözleri ve kulakları var. Nereye gidebilirsin ki?” Coral gülümsedi ama bu tehditkar bir gülümsemeydi. “Onun en iyi korunan sırrını biliyorsun. Kerack’ta kaldığın sürece ölümcül tehlikedesin. Ve bu sefer yakalanırsan, sana merhamet göstermeyecek. Seni öldürecek.”

Sonia ve Varsili birbirlerine sokuldular. Kraliçeden tek başlarına kaçmanın bir yolu olmadığını biliyorlardı.

“Kraliçeyle hesabımı hallettikten sonra, söz veriyorum ki gidebilirsin.”

Varsili ve Sonia istifa edercesine başlarını salladılar.

Kapıyı kapatmadan önce Coral arkasına dönüp aralıktan baktı. “Artık Kerack’ta kaçaksın, Varsili. Neden bana iksirinin formülünü satmıyorsun? Sana yüklü bir ücret öderim.”

Coral, Roy’u laboratuvara götürdü ve elini havada ustaca hareket ettirdi. Hava parlıyordu ve görünmez bir el, raftaki kuru otlarla dolu bir torbayı hızla alıp havana döktü. Sonra içindekilerin bir kısmını havana döktü. Havan tokmağı, fırın ve ölçü kabı havada dans ediyor ve sanki kendi kendilerine çalışıyor gibiydi.

“Peki onunla nasıl başa çıkacaksın? Aşk iksirinin etkilerini mi ortadan kaldıracaksın?” Roy, büyücünün iksir üzerinde çalışmasını izliyordu. Varsili’nin aşk iksirinin panzehiri için bahsettiği tüm bileşenleri alıyordu.

“Bana ne yaptığını bilmiyorsun Roy. İşime mal oldu.” Homurdanarak çenesini kaldırdı, gözleri kibirle parlıyordu. Bir an neredeyse saf görünüyordu. “Bunun bedelini ağır ödeyecek.” Sonra gözlerindeki kibir yerini soğuk bir öfkeye bıraktı. “Yoksa ona akıl almaz bir acı çektiririm.”

Roy omuz silkti. “Asla bir kadına karşı gelme. Hele ki o kadın bir büyücüyse.” “Seninle gelmemi ister misin?”

“Hayır.” Yanağına vurdu. “Sadece burada kal ve haberlerimi bekle.”

“Tamam, sanırım.”

Şatonun avlusunda ılık güneş parlıyordu. Ildiko bir sandalyede uzanmış, güneşin tadını çıkarıyordu. O gün açık altın rengi bir elbise giymişti. Elbisenin omuz ve kol kısımlarında delikler vardı ve Ildiko’nun kusursuz teni güneş ışığında ortaya çıkıyordu.

Yüzü mükemmeldi, teni kar gibi beyazdı, parlak altın rengi saçları örülmüştü. Tıpkı bir oyuncak bebeğe benziyordu ve o oyuncak bebek, yaşadığı hayatı çok seviyordu. Hiçbir şeyden hoşlanmayan bir kraliçeydi ve sevdiği adam hemen yanındaydı.

Bazen, bu ayrıcalığını, kendini beğenmiş, kibirli Aretuza mezununu cezalandırmak için bile kullanabiliyordu. O kaltak, büyükannemin annesi olacak yaşta!

Ildiko, onun tökezleyip düştüğünü görmekten büyük bir memnuniyet duydu ve kadın bu konuda hiçbir şey yapamadı. Ama Lytta bir kez daha, bir türlü ölmeyen sinir bozucu bir sinek gibi yanına geldi.

“Kocam sana gitmen için bir hafta verdi. Erkencisin. İşini bitirmişsin sanırım?” Gözleri hâlâ kapalıydı. Lytta’ya hakaret ediyormuş gibi bakmaya bile tenezzül etmedi. “Ama hâlâ şatosunda, Kovir’den gelen bir misafirle konuşuyor. Anlıyor musun, büyük bir iş anlaşması. Belki iki gün kadar sürer. İşin bittiyse, Kerack’ten şimdi ayrılabilirsin.”

“Açıklamanız için teşekkür ederim Majesteleri.” Coral, sadık bir hizmetkâr gibi başını kraliçenin arkasına eğdi. “Ama ben kral için burada değilim. Sizin için buradayım.”

“Sanırım konuşacak bir şeyimiz yok Lytta.” Ildiko başını salladı. “Sen Aretuza’nın en eski mezunlarından ve kardeşliğin en ünlü üyelerinden birisin. Seksen yıldan fazla bir süredir sihir alanındasın. Ama ben sadece üçüncü sınıfta okuldan atılan bir öğrenciyim. Yirmili yaşlarında genç bir bayanım. Sihir konusunda senin kadar usta değilim ve bence sihir hakkında konuşacak yerde değilsin.”

Dönüp çenesini eline yasladı, gözleri doğrudan Coral’ın aynı derecede mavi gözlerine dikilmişti ve dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi. “Özür dilemeye mi çalışıyorsun? Anlayışımı mı kazanmaya çalışıyorsun? Majestelerini kalmana izin vermesi için ikna etmemi mi istiyorsun?” diye içten bir kahkaha attı. “Rüyalarında gör Lytta! Kraliçe olduğum sürece bu krallıkta hoş karşılanmıyorsun!”

Lytta da aniden güldü ve önceki kibar bakışının yerini özgüvenli bir ifade aldı. “Pekala, Ildiko. Kalış sürenizin uzatılmasını talep etmek için burada değilim. Artık sizin yumruk torbanız olmayacağım. Tazminat için buradayım.”

Ildiko donakaldı ve saçlarını savurdu. “Sanrı görüyorsun. Aklın mı karıştı?”

“Tam tersine, çok ayığım.” Coral kraliçeye göz kırptı. “Taleplerimi dinlemelisin, çünkü senin küçük bir sırrını biliyorum. Kralın bir cadının aşk iksirinin etkisi altında olduğunu biliyorum.”

Ildiko, sanki elektrik çarpmış gibi sandalyesinden fırladı, yüzündeki gülümseme dondu. Elbisesine sıkıca sarılmıştı, parmak eklemleri çıtırdıyordu. Ama şok sadece bir an sürdü ve sakinleşti.

Soğuk ve sakin bir tavırla sordu: “Bir kraliçeye iftira atmaya mı cüret ediyorsun Lytta? Tek bir kelime etsem itibarını yerle bir ederim. Kimse seni danışman olarak kabul etmez. Saklanmaktan ve sefalet içinde yaşamaktan başka seçeneğin kalmaz. Sonsuza dek!”

“Yerinde olsam bunu yapmazdım. Bak, kralı görmek isteyebilecek iki önemli misafirim var. İsimleri neydi… Ah evet, hizmetçi Sonia ve şifalı bitki uzmanı Varsili.” Doğruca Varsili’ye baktı. “Merhametle heykele dönüştürdüğün zavallı ruhlar.”

Kraliçe gözlerini kıstı, hem farkındalık hem de pişmanlık aynı anda onu sardı. Onları öldürmeliydim. Yine de direndi, “Elinden gelenin en kötüsünü yap. Kralın kime güveneceğini sanıyorsun? Sevdiği kadına mı, yoksa yalancı bir kaltağa ve iki eşit derecede hilekar köylüye mi?”

Lytta sırıttı ve öldürmeye girişti. “Ah, ama bu aşk zehrinin panzehiri aklını başına toplayabilir. Ona daha iyi bir karar verme şansı verebilir.” Parıldayan bir test tüpü çıkardı ve içindeki sıvının yanında güneş bile parlaklığını kaybetmiş gibiydi.

“Muhtemel bir hikaye, ama panzehiri yok.”

“Ama Varsili bana bunu nasıl yapacağımı söyledi. Bilmek ister misin? Kurtboğan, beyaz mersin, adamotu kökü… Oran beşe bir… Hala ikna olmadıysan, sen veya kral bu iksiri deneyip işe yarayıp yaramadığına bakabilirsin. Ama içmek zorunda değilsin. Ten teması, aşk iksirinin etkilerini artırmak için fazlasıyla yeterli.”

Ildiko korkudan bembeyaz kesilmişti ama Coral yüzüne bakmaya devam etti. Alaycı bir şekilde, “Seksen yıldır bu alandayım. Panzehir yapmanın ne kadar kolay olduğunu biliyorsun. Ne kadar etkili olduğunu görmek ister misin?” diye sordu. Sürekli kelimelerle kışkırtmaya ve baskı yapmaya devam etti. “Varsili bana, bu panzehiri alan çiftlerin bir daha asla birbirlerine aşık olmayacak yeminli düşmanlar haline geleceğini söyledi.”

Ildiko arkasını döndü ama omuzları titriyordu.

“Denemek ister misin?” Lytta panzehiri fırlatıyormuş gibi yaptı.

Ildiko sessiz kaldı ve kaçmayı reddetti. Ama sonunda öfkelendi ve kükredi: “Neden sürekli beni alt etmek istiyorsun? Sadece kibirli ve güçlü bir büyücü olduğun için mi? İstediğin zaman statü, güç ve güzellik kazanabiliyor olman, benim gibi ‘başarısızlara’ tepeden bakma hakkını sana mı veriyor? İlişkimi satranç tahtasındaki bir taşmış gibi oynayabileceğini mi sanıyorsun? Beni tehdit edip paçayı sıyırabileceğini mi sanıyorsun?”

“Yavaşlayın Majesteleri. Önce siz geldiniz,” dedi Coral sesini yükselterek ve kraliçeye yavaşça yaklaştı, ta ki aralarında sadece birkaç santim kalana kadar. Kraliçenin vücudu, Coral’ın kusursuz kıvrımlarının yanında hiçbir şeydi. “Size de aynı soruyu soruyorum. Neden beni sürekli aşağılıyorsunuz? Neden beni sürgüne göndermeye çalışıyorsunuz?”

Ildiko, Coral’ın sorularına cevap veremedi ve sonunda gözyaşlarına boğuldu. Arkasını dönüp “Onun yüzünden! Beni aldı, mahvetti ve sonra terk etmeye çalıştı! Sahip olduğum her şeyi ona verdim. Tahta çıkmasına yardım ettim. Bana her şeyi vaat etti! Aşk, zenginlik ve statü, ama istediğini elde ettiği anda beni yıpranmış bir oyuncak bebek gibi bir kenara attı. Ve sana göz koydu! Güzelliğini istiyor! Büyüyle değiştirilip korunan bir güzellik! Seni fethetmek istiyor. Kendine sor Lytta. Viraxas seninle evlenmek isteseydi, onu reddeder miydin?” diye bağırdı. “Büyünün kaynağına yemin edebilir misin ki kraliçe pozisyonuyla en ufak bir ilgin olmasın?”

Coral sustu. Aklına yakışıklı genç bir cadı geldi.

Kraliçe başını iki yana sallayıp yenilmiş bir dişi aslan gibi sandalyesine yığıldı. Yüzünü iki eliyle kapatıp fısıldadı: “Başka seçeneğim yoktu. Ben sadece zavallı, savunmasız bir kadınım. Onu yanımda tutmanın tek yolu, tüm rakipleri sürgüne göndermek. Bu, çifte güvence. Zor kazanılmış mutluluğumu korumak için yapmam gereken bu. Seni danışman olarak tekrar işe almayacağım Lytta. Yapacağım son şey bu olsa bile.”

Coral başını salladı. “Bir konuda yanılıyorsunuz Majesteleri. Buradan ayrılacağımı söylemiştim ama önce kayıplarımı telafi edin. Ve sadece bir iksirle bağlı olan aşkın en iyi ihtimalle nazlı olduğunu düşünmüyor musunuz?”

Ildiko şiddetle itiraz etti: “Hayır, iksir o hilekar piçlere karşı en iyi silah! Bu ilahi takdir! Tek ihtiyacım olan, en ufak bir pişmanlık duymaları, o kadar! Büyüye kanacaklar!”

Eh, dibe batmış. Onunla uğraşmaya olan tüm ilgisini kaybetmiş. Zaten bir kız kardeşe eziyet etmeye gerek yok. Ayrıca, daha sağlıklı bir ilişki besliyorum. Sahip olduğu her şeyden daha mükemmel bir aşk. Ben ondan daha mutluyum. Lytta gözlerindeki acımayı gizlemeye bile zahmet etmedi. “Majesteleri, çabalarınızda size bol şans dilerim. Bana sadece kayıplarımı karşılayacak kadar verin, ben de gideyim. İlişkinizin potansiyel tehlikesiyle bile başa çıkarım. On yıllık bir ücret bana yeter. Elbette, bana daha fazlasını vermek isterseniz itiraz etmem. Bana güvenmiyorsanız, büyünün kaynağına yemin edebilirim.”