Bölüm 373: Bir Güç Gösterisi

Stella, Diana ile Gece Gülü koruyucusunun arasına baktı. Diana’yı incelerken gardiyanın gözlerinin kan Qi’siyle döndüğünü fark etti. Kaşları kısa sürede soldu ve yerini tüm eski yetiştiricilerin takmayı sevdiği o taş gibi soğuk ifade aldı. En başta kırılmış olması, Diana’nın varlığının bir nedenden dolayı adamın sinirlerini ne kadar derinden bozduğunu gösteriyordu.

“Görüyorum ki Ravena Soyunu uyandırmışsın.” Adamın gözleri dönmeyi bıraktı ve sanki ölene kadar işlenmiş bir cesetmiş gibi bakışları bir kez daha donuklaştı. İlahi enerji gökyüzünde ilerleyip şehrin üzerindeki kan kubbesine çarparak onu dalgalandırırken, soydan bahsedilince Cennet alarma geçmiş gibiydi.

Diana kollarını çaprazladı ve dişlerini gösterdi, “Ne olmuş?”

“Benimle gelmek zorunda kalacaksın,” dedi Gece Gülü muhafızı, onları sabitlemek için ruh baskısını serbest bıraktı. Adamın içinden boğucu bir kana susamışlık dalgası gibi akarak dünyayı hafif kırmızıya boyadı.

“Senin yerinde olsaydım bunu yapmazdım,” diye tısladı Diana gıcırdayan dişlerinin arasından. Her ikisi de Yıldız Çekirdeği Aleminin 7. aşamasına ulaştıkları için, adamın başarısı karşısında diz çökmeye zorlanmalarına karşı koyabildiler, ancak zar zor.

Stella vücudundaki Qi ile dolu her kası gererken homurdandı. Baskıya boyun eğmeye yaklaştığını hissettiği anda soyu harekete geçti ve güç, ruhuna ustaca akarak onurunu korumasını sağladı.

Gece Gülü koruyucusu, Diana’nın uyarısını görmezden geldi ve yere dökülen parmaklarındaki kan zincirlerini ördü ve ileri adım atarak zincirin bir bölümünü sanki Diana’nın vücudunun etrafına sarmak üzereymiş gibi uzattı.

Duruma rağmen Stella biraz rahatladı ve tanıdık bir varlığın geçtiğini fark etti. herkesten bir saniye önce ayaklarının altına giriyor. Ash’in ruh basıncı aşağıdan patladı ve ardından Uzaysal Qi’nin havada çatırdaması geldi. Gece Gülü muhafızının gözleri genişledi. “Kim cesaret edebilir?” kan kırmızısı bir sis onu sararken bir hayvan gibi hırladı ve kan zincirleri iki uzun kılıca dönüştü. Ash’in ruh baskısına karşı çaresizce savaşıp kılıcını kaldırırken planını yakalamaktan Diana’yı ortadan kaldırmaya değiştirmiş görünüyordu. “Bu baskı övgüye değer ama seni kurtarmak için yeterli değil.”

Diana soyunun gücünü kullanarak ayakta kalabilse de kanlı kılıcı engellemek için kolunu kaldıramadı. Stella müdahale etmeye çalıştı ama Gece Gülü muhafızının hareketleri hızlıydı; kanlı kılıçlar hızla oluşturduğu hançerlerin etrafında dolandı ve doğrudan Diana’nın boğazına doğru gitti.

Stella bir an için Diana’nın boşluk kalkanının kırılıp kırılmayacağını ve Uzaysal Çapa’nın onu Red Vine Peak’e geri çekip çekmeyeceğini merak etti. Ancak gardiyan saldırınca Ash hamlesini yaptı. Diana’nın önünde bir portal açıldı ve bükülmüş beyaz bambudan yapılmış iskelet görünümlü bir el uzanarak kanlı kılıcı sanki hiçbir şeymiş gibi kolayca durdurdu. Gece Gülü muhafızını yerine kilitliyormuş gibi görünen uğursuz bir varlık taşıyan gölge dalları, gerçekte kolun sahibi kendisini tanıttığında çatlaktan dışarı aktı.

Ashlock’a hizmet eden 5. Aşama Yeni Gelişen Ruh Alemi Ent’si Anubis, yavaşça genişleyen portaldan adım attı ve lich üç metreden fazla uzunluğa sahipken Gece Gülü muhafızının üzerinde belirdi. Hafifçe eğilip adama dik dik baktı, gözleri gölge alevlerle parlıyordu.

“Baskılarımın seni durdurmaya yetmediğini söylüyorsun ama bunun nedeni çabalamamamdı.” Sanki bir tanrı parmağını indirmiş gibi gardiyanın kafası sokağa çarptı. “Muhafız, göz kulak olduğum birine el uzatmaya çalışarak çok büyük bir hata yaptın.” Ash’in sesi sanki yüzlerce ruhun aynı anda konuşması, zihinlerinde gürlemeler gibi geliyordu. Yine de sanki Anubis’in habercisiymiş gibi bir şekilde Anubis’ten geliyormuş gibi görünüyordu.

Stella ve Diana’nın, eğer hâlâ hayattaysa, zihinlerini Vincent’tan korumak için yedikleri Ruh Koruma meyveleri, onları Ash’in öfkesinden korumak için işe yaramıştı. Gecegülünün koruyucusu o kadar şanslı değildi. Başlangıç ​​Ruh Alemi seviyesine yakın bir gelişime sahip olmasına rağmen, Anubis’e bakarken Ash’in sözleri karşısında rengi soldu.

“Burası Nightrose Şehri. Canavarların kubbeye girmesine izin verilmiyor. Nasıl yaptın…” Anubis parmağının ucunda bir gölge topu toplayıp onu adama saldığında Nightrose muhafızının nefesi çalındı. “Umurumda değil. Yok ol.” Gece Gülü muhafızının göğsü caddenin karşısına uçarak gönderilmeden önce çöktü.

Stella kanlı karışıklık karşısında irkildi. Sokakta lekeye dönüşmüş Gece Gülü muhafızıyla aralarında kırmızı bir kan halısı vardı. Vatandaşlar uzun süredir bölgeden kaçmıştı ancak birçoğu mağazalara sinerek ya da ikinci kat pencerelerinden bakarken onları uzaktan izliyordu. Bu muhtemelen içlerinden birinin Nightrose ailesinin bir üyesine karşı çıkan bir yetiştiriciyi ilk kez görmesiydi – onları öldüresiye dövmek şöyle dursun.

“Öldü mü?” Stella alçak sesle fısıldadı. Kesinlikle ona öyle görünüyordu. Kan yetiştiricilerinin inanılmaz yenilenmeleriyle ünlü olduklarını duydum, ama yenilenecek ne kaldı? Anubis, koruyucuyu kanlı bir macuna dönüştürdü.

“Bu onu öldürürse şaşırmazdım, boşver,” Diana, kanlı doku yeniden insan şekline gelip iyileşmeye başlamadan önce seğirirken sözlerini yuttu. İlk olarak, bir vücut ve kafa oluşmadan önce kolları ve bacakları su birikintisinden fırladı. “Bir insanın böyle bir durumdan kurtulabileceğini düşünmek…” diye mırıldandı Diana.

Görünüşe göre onları kızdırdık, dedi Stella, gökyüzünü işaret ederek. Orada, şehre hakim olan kaleden onlara doğru uçan bir kılıcın üzerinde duran bir kadın gördü. O andan itibaren bile kadının varlığı üzerlerine çöktü.

“Bu planın bir parçasıydı ama beklenenden daha erkendi.” Diana dilini şaklattı. “Zirveye varmadan bizi durdurup sorun çıkaracaklarını düşünmek.”

“Biliyorum, değil mi? O kadar hoş karşılanmıyorlar.” Stella homurdandı.

Ash onları zirveye birden fazla hedefle göndermişti. İlki Vincent’ın hala hayatta olup olmadığını belirlemekti. Bunu zirve sırasında Ashfallen Tarikatı’nın varlığını ilan ederek ve herkesin katılmasını ya da ölmesini talep ederek yapmayı planladılar. Eğer Vincent hala hayatta olsaydı, mezhebinin taraf değiştirmesini kesinlikle engelleyecek gibi görünüyordu. İkincisi, Ashfallen Tarikatını bölgedeki yeni güç merkezi olarak kurmak ve Nightrose Şehri dahil tüm şehirleri ele geçirmekle birlikte Nightrose ailesinin savaş gücünün ne olduğunu görmekti.

Bu hedefleri tamamlamak için Ash her şeyi yapmaya hazırdı ve onlara da bunu söylemişti.

Ash, hızla yaklaşan canavar dalgasıyla oynamayı bıraktı. İki cephede birden savaşmak zorunda kalmak istemiyor. Şimdi harekete geçme zamanı ve Nightrose ailesini tehdit edecek ateş gücüne sahip olduğumuz için, her birine ayrı ayrı kendimizi kanıtlamak zorunda kalmak yerine diğer aileler varken gücümüzü göstermek en iyisi.

Bu, ikinci bir gelişimcinin mevcut durumunun ortaya çıkmasına yol açtı. Tepesinde süzüldü ve bir an sonra yeniden şekillenen su birikintisinin yanına inmeden önce manzarayı inceledi ve sokakta hafif bir krater bıraktı. Hızla atan ruhani kalbi, kar beyazı saçları ve hastalıklı cildi onun Gece Gülü ailesinin bir üyesi ve muhtemelen aynı zamanda bir koruyucu olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Anubis’e bakarken kendini iyileşen koruyucunun önüne koymak için öne çıktı. “Bu kıdemlinin kim olduğunu sorabilir miyim?” Gece Gülü muhafızı ellerini kavuşturup selam verdi, “Ravena Klanının olası bir atası mı?”

Bu hikayenin Royal Road’dan olduğunu biliyor muydunuz? Resmi sürümü ücretsiz olarak okuyun ve yazarı destekleyin.

Diana, sessiz kalan Anubis’e baktı ve “Evet, buna benzer bir şey” dedi.

Stella, Nightrose koruyucusunun bu sonuca nasıl ulaştığını görebiliyordu. Anubis, gölge pelerininin ardı ardına ardı ardına akmasıyla şeytani görünüyordu ve eğer biri onun göğüs kafesine bakmaya cesaret ederse, bu uçuruma bakmak gibiydi.

“O halde bir Yeni Başlayan Ruh Alemi koruyucu canavarı? Ya da bir tür teknik…” Muhafız taş suratlıydı ama titreyen elini Anubis’in ruh baskısına direnmeye çalışmaktan gizleyemedi.

“Beni hâlâ yakalamayı düşünüyor musun?” Diana, Anubis’in yanında durmak için öne çıkarak sordu.

Kadın başını salladı. “Cesaretini bağışlayın. Bu konu Ata’nın dikkatini gerektiriyor.”

Stella kaşını kaldırdı. Bu, Vincent Nightrose’un hala hayatta olduğu anlamına mı geliyordu yoksa bir gösteri mi yapıyorlardı? Soylu ailelerin, güçlü atalarının öldüğünü kabul etmek yerine, yalnızca kapalı kapılar ardında xiulian uyguladığını iddia ettikleri biliniyordu. Ölmüş bir kişinin adının arkasına saklanmaya devam edeceklerdi ve rakip aileler, eşek arısı yuvasını dürtmek ve öfkeli bir atalarının onları öldüresiye dövüp öldürmeyeceğini görmek için Qi’yi ve hayatlarını boşa harcamaya istekli olmayacaklardı.

“Adın ne?” diye sordu kadın, parşömeni kan birikintisinden alıp kuruturken.

“Diana Ravenborne.”

“Mhm, anlıyorum. Bu bir sorun; Ravenborne ailesi yok edilmiş olarak listeleniyor ve bu nedenle Kan Lotus Tarikatı adına yönettiğiniz bir şehir, zirve veya araziniz olmadığı için zirveye katılmaya yetkili değil.” Kadının gözleri Anubis’e kaydı: “Ama senin tarafında böyle bir canavar varken bir istisna yapabilirim.” Gecegülünün koruyucusu daha sonra rahatsız edici derecede uzun bir süre boyunca Stella’ya baktı. “Tanıdık geliyorsun. Adın ne?”

“Stella Crestfallen.” Stella gerçek adını açıkça itiraf ederken kendini tuhaf hissetti. Sahte isimlerin ve maskelerin arkasına saklanarak o kadar uzun zaman harcamıştı ki, yalnızca kendi soyunu harekete geçmeye ikna etmesi gerektiğinde tam adını söylüyordu.

“Ah!” kadının gözleri parladı ve dudaklarını nasıl yaladığı Stella’ya neden sahte isimler kullandığını hatırlattı. “Lütfen beni takip edin. Atalar sizi bekliyordu.”

“Hayır.”

“Affedersiniz?”

“Hayır dedim, sizi takip etmiyorum.” Stella kaşlarını çattı, “Zirveye katılacağım.”

“Üzgünüm, bu senin için mümkün değil,” Nightrose muhafızı parşömeni kontrol etti, “Buradaki Diana’ya benzer şekilde, Crestfallen ailesinin hiçbir şehri, zirvesi veya arazisi yok. Bu nedenle zirveye katılamazsın.”

“Ha? Ben Crestfallen ailesinin ve Red Vine’ın Büyük Yaşlısı olarak listelenmiyor muyum? Zirve mi?”

Valandor, Stella’yı on üç yaşındayken Red Vine Peak’te ziyaret etmiş ve öyle ilan etmişti. Görünüşe göre Crestfallen ailesinin tek varisi olduğu için Valandor ona geçici Büyük Yaşlı olarak atandığını ve bunun bazı testleri geçtikten sonra resmileşeceğini söyledi.

Gece Gülü koruyucusu sanki anlamsız sorular soruyormuş gibi ona donuk gözlerle baktı. “Hayır. Grand Elder Crestfallen’ın ortadan kaybolmasından bu yana, Red Vine Peak, siz Elder sınavını geçinceye kadar geçici olarak Nightrose ailesine geri verildi. Siz bunu geçemediğiniz için, Red Vine Peak’in Ravenborne ailesine verilmesi gerekiyordu ama onlar yok edildi.”

“Red Vine Peak’in Nightrose ailesine ait olduğu iddia ediliyorsa,” Stella öfkesinin yükseldiğini hissetti ve ses tonuna yansıdı, “O zaman nasıl oldu da ben asla bunu yapmadım?” Nightrose ailesinden bir üyenin ziyaretini gördünüz mü? Oraya adım atmadan nasıl bir zirveye sahip olduğunuzu iddia edebilirsiniz.”

“Neden bunu yapalım ki?” diye homurdandı kadın, “Burası mezhebin topraklarının kenarındaki değersiz bir çorak arazi. Orada milyonlarca pis ölümlü ve ölmekte olan bir madencilik endüstrisi dışında kayda değer hiçbir şey yok.”

Stella inanamayarak gözlerini kırpıştırdı, kelimeler üretemedi. Değersiz çorak arazi mi? Orada hiçbir şey yok mu? Nasıl bu kadar bilgisiz olabilirler? Ashlock, inşa ettikleri şehir ve çok daha fazlası vardı. Buraya değersiz bir çorak arazi demek saçmalıktı; Stella, Diana’nın elini omzunda hissetti. Yan tarafa baktığında Diana’nın ona sanki bir şeyden paçayı kurtarmışlar gibi bilgiç bir şekilde sırıttığını gördü.

Ah… bu çok komik. Stella inanamayarak başını salladı. Kendi kıçlarına o kadar girmişler ki kontrol etme zahmetine bile giremediler. Ne acı bir kader. Nightrose ailesi, meseleleri uygun şekilde halletme zahmetine girselerdi yarın sabahı görecek kadar yaşayabilirdi.

Diana, Stella’nın omzunu okşayarak, “O benimle,” dedi, “Buradaki koruyucu canavarım da öyle.”

“Bu…” Nightrose muhafızı gergin bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Gerçekten aynı fikirde değilim. Stella Crestfallen’ı Ata’ya getirmemiz konusunda hepimize katı talimatlar verildi. Hatta onun da bir canavar—”

Uzaysal Qi, gerçekliği bir perde gibi ayırmadan önce gökyüzüne doğru yukarı doğru yükseldi. Stella dönmedi ama üzerlerinde beliren ve kırmızı renkli güneşi ve gardiyanın mutlak inançsız yüzünü engelleyen ani gölge nedeniyle Ash, kartlarından birini daha oynamaya karar vermişti.

Gölgelerin titreşmesiyle ortaya çıkan uğursuz bir aura, gardiyanı olduğu yerde dondurdu ve ardından Stella’nın başına ulaşan, değişen karanlığın devasa bir yumruğu geldi. Muhafız geniş gözlerle yukarıya bakarken yukarıda belirerek durdu.

“İşte değersiz bir ülkeden bir hediye,” Ash bu sefer Hades’in aracılığıyla, devasa yumruk aşağı inip Gecegülü muhafızını ve arkasındaki yarı-yenilenmiş su birikintisini toz haline getirirken söyledi. Çatlaklar örümcek ağı gibi yayılırken yer şiddetle sarsıldı. Yumruk kaldırıldığında kan damlıyordu; Gece Gülü muhafızının düzelmeye başladığının işaretleri zaten vardı.

“Bu 7. aşama Başlangıç ​​Ruh Alemi Ent’inden gelen bir vuruştu ve yine de yenilenebiliyorlar mı?” Diana inanamayarak şöyle dedi: “Ölümsüzler mi?”

“Elbette öyle görünüyor,” diye düşündü Stella, “Vincent’in şu anda öldüğünden gerçekten şüpheliyim. O, bu gardiyanların çok üstünde ve onu bıçakladığımda tabuttaki kanın bir vücuda dönüştüğüne dair herhangi bir işaret görmedim. O gece tam olarak neyi öldürdüm?”

Diana düşünceli bir şekilde mırıldandı: “Lanetli kan, bir kan yetiştiricisine karşı bu kadar etkili miydi? onu tamamen etkisiz hale getirebilir mi? Tüm vücutları kandan yapılmışsa ve kanları lanetlenmişse, bu bir ölüm cezası olmaz mıydı?”

Sanırım bunu kesin olarak öğrenebiliriz, dedi Stella, yenilenmekte olan su birikintilerine doğru yürüdü ve uzaysal yüzüğü gümüş ışıkla parladı. Elinde Ash’in siyah özsuyundan oluşan bir şişe belirdi. Çömelerek mantarı çıkardı ve su birikintisine attı. Kanlı bir karmaşa içinde birleştikleri için hangisinin kadın, hangisinin erkek olduğunu söylemek imkansızdı.

“Koruyucularını deneyip ağaca dönüştürmenin patronun kendisini açığa çıkaracağını mı sanıyorsun?” Diana uzaktaki kaleye bakarken sordu.

“Belki?” Stella kan birikintisine gözlerini kısarak baktı ve Ash’in lanetli kanının karanlığının her yere yayıldığını, onu bozduğunu gördü. “Bu onu kızdırmazsa herhangi bir şeyin kızdıracağından emin değilim.”

“Evet, adil.” Diana, Stella’nın sırtına eğildi ve deneyine baktı. “Nasıl görünüyor. Henüz ağaca dönüşüyorlar mı?”

“İşe yarıyor gibi görünüyor, kan bozuluyor… beklemeyin…” Stella lanetli özsuyu ilk döktüğü merkezi bölgeyi işaret etti ve sanki lanetli kanı emmiş gibi rengin yeniden kırmızıya döndüğünü fark etti. “Ash, bu su birikintisindeki lanetli kanı hissedebiliyor musun?”

“Şu anda mı? Evet, hissedebiliyorum. Ama varlığı azalıyor.” Ash yanıtladı. “Sanırım bu şaşırtıcı değil ama kan yetiştiricileri benim lanetli kanımla başa çıkabilirler.” Ash bir şeyin farkına varmış gibi sustu. “Bir dakika, eğer hâlâ hayattaysa bu, Vincent’ın benim lanetli kanımdan bir örnek aldığı anlamına gelmiyor mu? Kulağa pek hoş gelmiyor.”

“Lanetli kanını birinin ruhundan alabilirsin, değil mi?” Diana sordu.

“Yapabilirim, evet. Ama sorun şu ki, eğer onlara yeterince hızlı ulaşırsam. Benim lanetli kanım şu anda ne kadar güçlüyse, birinin Qi’si biterse saniyeler içinde ağaca dönüşecek.”

“Bu korkutucu,” Diana kaşlarını çattı.

Stella yakındaki bir moloz parçasıyla kan birikintilerini dürttü, “Yani bu kan takıntılı piçlerin bağışıklığı var lanetli kana dönüştürmek işe yaramayacaksa, peki ya Ent?”

“Ben yalnızca cesetleri Entlere dönüştürebilirim. Eğer onlardan herhangi biri kalırken onları tamamen öldürmenin bir yolunu bulabilirsen işe yaramasını sağlayabilirim.”

Stella ve Diana, canlı kızıl rengini yeniden kazanan ve yeniden iki insana dönüşmeye başlayan kan birikintisine baktılar. Böyle bir durumda bile ruhani kalplerinin yumuşak vuruşu hâlâ duyulabiliyordu.

“Nasıl?” Diana içini çekti, “Sınırsız yenilenmeleri varsa, Larry gibi biri tarafından sıfıra indirilmedikçe ya da Morrigan ve Maple’daki Qi’yi geçersiz kılmadıkça asla ölmezler. Ama o zaman bir Ent’e ya da ağaca dönüşecek hiçbir şey kalmaz.”

“Mhm, onları öldürmek tamamen israf olmayacak. Onları birçok Qi ve diğer faydalar için yutabilirim. Eğer Larry ya da Maple onları yerse, onların yetişimleri de büyük oranda artar. Aslında bunları yerim. iki.” Kan birikintisinin üzerinde başka bir portal oluştu ve siyah sarmaşıklar aç yılanlar gibi aşağı doğru kaydı. Kan birikintisi şaşırtıcı derecede yapışkandı, ıslak hamur gibi, bu yüzden Ash’in sarmaşıkları onları alıp yutmak üzere sürükleyebiliyordu. “Siz ikiniz zirveye doğru ilerleyin. Sanırım artık sizi içeri alacak kimse kalmadı, o yüzden içeri girin.”

“Ya başka biri bizi durdurmaya çalışırsa?” Diana sordu.

“Seni durdurmak mı? Anubis ve Hades seni gözetliyorken mi?” Ash güldü, “Bu noktada sadece ölmek istiyorlar. Unutma, biz gürültü yapmak ve kendimizi tanıtmak için buradayız. Eğer yaşıyorsa veya boş tahtını ele geçirirse bu zorbayı deliğinden çıkarmanın tek yolu var ve o da güç kullanmak.”

Stella sırıttı artık boş ve yıkılmış caddede Nightrose kalesine doğru yürüdü. Bugün güzel geçecekti.