Bölüm 372: Öfkenin Şeytan Kralı (6)

Ay ışığı dokunduğu her şeyi paramparça ediyordu. Ay ışığını engellemeye çalışan karanlık güç bile onun tarafından paramparça ediliyordu.

Ama aynı şey Eugene’nin bedeni için de geçerliydi. Alev alev yanan manaları ay ışığına direnmeye çalışıyordu, ama ay ışığı bu direncin kaynağını yutup daha da uğursuz bir şekilde parlıyordu.

Eugene’in sol kolundaki, ön kolundan aşağı doğru olan his kaybolmuştu. Kesilmemiş veya parçalanmamıştı. Kolu hâlâ omzundan sarkıyordu, kusursuz bir şekilde. Kolundaki his hafiflemiş olsa da, istediği gibi hareket ettiremiyor değildi.

Ancak kabzayı bırakamıyordu. Parmakları Ay Işığı Kılıcı’yla bütünleşmiş gibiydi. Şimdiye kadar Ay Işığı Kılıcı’nı savaşta defalarca savurmuştu, ama böyle bir şey ilk kez oluyordu.

Kılıç kontrolden çıkmıştı; Ay Işığı Kılıcı kontrolünü kaybetmişti. Eugene manasını dizginlemeye çalışsa da, Ay Işığı Kılıcı Eugene’in iradesine karşı geliyor ve tüm manasını sömürüyordu.

Çığlık.

Eugene, sanki biri tırnaklarıyla kafatasının içini tırmalıyormuş gibi dayanılmaz bir acı hissetti.

Bu tehlikeliydi; bu düşünce kafasını dolduruyordu.

Üç yüz yıl önce Ay Işığı Kılıcı’nın bu kadar vahşice koştuğunu hiç görmemişti.

Eugene’in mana rezervleri dibe dokunmayı bile zorlaştıracak kadar derin olmasına rağmen, Ay Işığı Kılıcı’nın manasını emme hızını da hesaba katarsa, mana tükenme riski yüksekti.

Üstelik tek sorun manası değildi. Ön kolundan yavaşça yükselen ay ışığı çizgisi şüpheliydi. Sanki yavaş yavaş aşınıyordu.

‘Bu da ne böyle?’ diye sessizce küfretti Eugene.

Ay Işığı Kılıcı’nın güçlenmesi iyi bir şeydi. Ancak artık onu tam olarak kontrol edemiyordu. Eugene kılıcı hâlâ istediği gibi sallayabiliyordu, ancak içinden geçen güç akışını bilinçli olarak kontrol edemiyordu. Ay ışığını da geri çekemiyordu.

Aslında ilk etapta iktidar akışını durdurma niyetinde değildi.

Eugene acıyı görmezden gelerek ilerlemeye devam etti. Durduramadığı için, Ay Işığı Kılıcı’nın kontrolden çıkmasına izin vermekten başka seçeneği yoktu. Ne yapacağını bilmediği bu durumda, bundan başka seçeneği yoktu.

Çıtır çıtır.

Beynini tırmalayan bir şey varmış gibi, dayanılmaz bir acı dalgası daha hissetti. Eugene kulaklarında statik bir ses duydu. Bu, Fury’nin karanlık gücünden mi kaynaklanıyordu? Söz konusu karanlık güç şu anda Ay Işığı Kılıcı tarafından parçalara ayrılıyor olsa bile mi?

Eugene’in kafası bulanıklaştı. Kendini uyandırmak için dudaklarını sertçe ısırdı ama o acıyı gerçekten hissedemiyordu. Kulaklarındaki ses yavaş yavaş bir çığlığa dönüştü ve yakınlardan gelen dalga sesleri de duyuluyordu. Sonra, büyük bir şeyin çöküşüne benzeyen boğuk bir kükreme duyuldu.

Kafasının içinde…

…bir şey vardı…

‘BENCE…’

…ortaya çıktı. Ve yayılıyordu. Tüm vizyonu bundan etkileniyordu.

‘…tam olarak neye bakıyorum?’

Bir ışık zerresinin bile olmadığı bir karanlık. Acaba bu… gökyüzü mü?’

‘Bu…’

Eugene ne gördüğünü anlayamıyordu.

Çok karanlıktı… Hiçbir şey göremiyordu. Hayır, hiçbir şey göremiyordu.

‘Ah,’ diye soludu Eugene, farkına vararak.

Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşmıyordu. Ariartelle, Akasha’ya ilk kez Ejderha büyüsünü kazıdığında, Eugene de Vermut’un veya Ay Işığı Kılıcı’nın parçalarının yerini bulmak için Ejderha büyüsünü kullanmayı denemişti.

O zamanlar olanların aynısı şimdi de oluyordu. Hayır, işler tam olarak geçen seferki gibi değildi. Sanki o zamanlar duyamadığı veya anlayamadığı şeyleri yavaş yavaş anlamaya yaklaşıyordu.

Karanlık yavaş yavaş griye döndü. Eugene bu renk tonundan uğursuz bir şeyler hissetti. Ama bir noktada, farkına bile varmadan, artık o uğursuzluğu hissedemez oldu.

Eugene, hiçliğin boşluğunda kalmıştı. Eugene’in şu anda görebildiği tek şey tam bir Boşluktu. Burada Katliam, Zalimlik ve Öfke yoktu. Ne ışık ne de karanlık vardı.

Raizakia, Ay Işığı Kılıcı’nı görmüş ve onu Yıkım Kılıcı olarak tanımlamıştı. Bu, onun Şeytani Mızrak ve İmha Çekici gibi bir Şeytan Kralı’nın silahı olması gerektiği anlamına geliyordu. Bu dünya, bu boşluk ve yokluk, Yıkım’ın ta kendisiydi.

Fakat bu Yıkım boşluğunun ortasında Eugene birini gördü.

* * *

Direnmek imkânsızdı. O ay ışığının önünde, İblis Kral’ın diktiği tüm savunmalar boşuna yıkıldı. Yıkılan savunmaları yeniden inşa etse bile, hepsi işe yaramadı.

Aynı şey, karanlık gücü yerine Şeytan Gözü’nün gücünü kullandığında bile geçerliydi. Karanlık maddeyi engellemek için kaç kez çağırırsa çağırsın, ay ışığı tek bir hamlede her şeyi yok ediyordu.

‘Ay Işığı Kılıcı…!’ diye düşündü Iris çaresizce.

Önünde tuttuğu elleri ışık tarafından sürüklenip kayboldu. Yenilenmesi yavaşlıyordu. İblis Kral’ın ifadesi somurtkan bir ifadeye dönüştü.

Ay ışığı, dokunduğu her karanlık gücü tamamen yok edebiliyordu. Eugene ilk kullanmaya başladığında Ay Işığı Kılıcı bu kadar güçlü değildi, ancak o kara alevler tarafından emildikten sonra, bir İblis Kralı’nın karanlık gücünü bile doğrudan alt edebildi.

‘Geri mi itiliyorum?’ diye düşündü Iris inanmazlıkla. ‘Benim gibi bir İblis Kral mı?’

Kabullenemiyordu. Bunu bizzat deneyimlemesine rağmen, bir türlü inanamıyordu. İblis Kral geri çekilirken, karanlık gücünü bir kez daha serbest bıraktı.

Çığlık!

Şeytan Kral’ın tam önünden son derece rahatsız edici bir ses duyuldu.

İblis Kral ellerini uzattığında bile, tüm şeytanlığı çoktan yok olmuştu. Her şey kaybolmuştu. Ay ışığının sızdığı her yerde şeytanlık yok olmuş, geride sadece bir boşluk kalmıştı. İblis Kral kısa bir çığlık bile atamadı. Vücudu sürüklenmiş, geriye sadece iki bacağı kalmıştı.

Tekrar ortaya çıktığında Iris derin bir nefes aldı, “Aman Tanrım!”

Tamamen yok olması, İblis Kral’ın düşünce süreçlerini bile durdurmayı başarmıştı. Canlanması yine de başarılı olmuştu, ancak İblis Kral’ın gözleri korkudan titriyordu.

Eugene, bir İblis Kral’ın bile karşı koyamayacağı bir varlığa dönüşmüştü. Aynı zamanda, amansız ve acımasız bir ölüm meleğine dönüşüyordu.

Eugene’in yüzü hâlâ ay ışığının parıltısı altında belli belirsiz seçilebiliyordu.

Aslan Yürekli klanının sembollerinden biri olan gri saçlarının rengi, sol elinden yayılan ay ışığına çok benziyordu. Hiçbir ışık izi taşımayan altın rengi gözleri de yarattığı boşluğu andırıyordu.

“Bunun böyle devam etmesine izin veremeyiz,” diye mırıldandı Kristina.

Eugene’in şu anki hali tuhaftı. Normal değildi. Heykelin tepesindeki yerinden başını kaldıran Kristina, dudaklarının kenarından sızan kan izini silerken korkudan titriyordu.

Kutsal Kılıç’ın ışığı artık görünmüyordu. Şu anda, İblis Kral’ı ezici bir güçle geri püskürten Eugene, Kahraman kimliğine dair hiçbir iz taşımıyordu. Kristina ve Anise, Eugene’in bilincine seslenmeye veya onu mucizeleriyle kutsamaya defalarca çalışmış olsalar da, bu bile işe yaramamıştı. Her girişimleri başarısız olduğunda, Kristina ve Anise, tepkinin acısını daha da derinden hissediyorlardı.

‘Abla, biraz daha yaklaşsak mı…?’ diye çekinerek bir öneride bulundu Kristina.

Anise birkaç an tereddüt etmeden duramadı. Tüm deneyimlerine rağmen, Anise bile Ay Işığı Kılıcı’nın böylesine çılgınca koştuğunu görmemişti.

Yaklaşırlarsa, ay ışığı onları da alıp götürebilirdi. Her şeyden önce, Ay Işığı Kılıcı’nın ışığı dostla düşmanı ayırt edemiyordu.

Vermouth, savaşta Ay Işığı Kılıcı’nı kullandığında, arkadaşlarının en çok dikkat etmesi gereken şey Vermouth’a yardım etmek değil, Vermouth’un saldırılarına kapılmamaktı. Ay Işığı Kılıcı’nın kilit rol oynadığı savaşlarda, saldırılar arasındaki dar boşluklardan sıyrılarak Vermouth’un yanında durabilen tek kişi Hamel’di.

[Tamam,] Anason sonunda kararını verdi.

Ama Ay Işığı Kılıcı’nın saldırısındaki boşlukları bulabilen tek kişi olan Hamel, şu anda ay ışığı tarafından aşındırılıyordu. Eğer ne ışıkları, ne kutsamaları ne de sesleri ona ulaşamıyorsa, o zaman daha da yaklaşmaları gerekecekti.

Hamel’e yaklaşmak ne kadar tehlikeli olsa da, muhtemelen Hamel’in şu an içinde bulunduğu durumdan daha tehlikeli değildi. Anise, başına bir şey gelse bile Hamel’i kurtarmaya kararlıydı.

Sekiz kanadı çırpındı ve savaş başladığından beri heykelin tepesinde hareketsiz duran Aziz sonunda göğe doğru uçtu.

‘Benzer,’ diye düşündü Sienna dişlerini sıkarak ve o da ileri doğru uçarken.

Eugene’e onlarca kez büyü yapmayı denemişti. Ancak hiçbiri düzgün çalışmamıştı. Ebedi Delik veya Frost’un Ejderha Kalbi’yle bile, o ay ışığının derinliklerine ulaşamıyordu.

Sienna kendini düzeltti, ‘Hayır, sadece benzerlik değil… tıpatıp aynı.’

Sienna, Hamel’in mezarındaki Vermut’u hatırladı. O zamanlar Vermut, Ay Işığı Kılıcı’nı kullanmıyordu. Ayrıca, Eugene’in şu an olduğu gibi, o uğursuz ay ışığına da gömülmemişti.

Ancak Sienna, mezardaki Vermut’tan aldığı hissiyatı, şimdiki Eugene’den de alıyordu.

Vermut olmasına rağmen, bildiği Vermut olmadığı gibi anlaşılmaz bir izlenime kapılmıştı. Aynı şey şu anki Eugene için de geçerliydi. Eugene, kademeli bir dönüşümle aynı tuhaf duruma giriyordu.

Eugene’i böyle bırakamazlardı. Henüz çizgiyi aşmış gibi görünmüyordu, ama biraz daha ileri giderse ay ışığı tarafından tamamen yutulabilirdi. Eğer böyle olursa, Eugene’in Eugene’den başka bir şeye dönüşeceğini hissediyordu. Sienna’nın tanıdığı Eugene veya Hamel’in yok olacağını hissediyordu.

Ama nasıl durdurulacaktı? Büyüleri işe yaramıyordu. Ona bundan daha fazla yaklaşmak da zor olacaktı.

Ne yapmalıydılar? Ne gibi hazırlıklar yapmalıydılar? Ay Işığı Kılıcı’nı kontrol altına almak için neleri feda etmeliydiler?

Cırrrrrrr.

Bu vahim durumda, onlara ilk yardımı yapan bir tanrı olmadı.

Şeytan diyarından geriye kalanların üzerindeki karanlık gökyüzünde küçük bir delik açıldı ve içinden zincirler fırladı. Sienna ve Kristina’nın yüz ifadeleri bu manzara karşısında şaşkınlığını belli ederken, Anise istemsizce bir çığlık attı. Üç yüz yıl öncesinden bugüne, bu tür zincirlerin temsil edebileceği tek bir kişi vardı.

Hapishanenin Şeytan Kralı.

‘Ama neden?’

Burada görünmesinin nedenleri konusunda kimse net bir tahminde bulunamadı.

Aynı durum, gelişinden önce çaresiz bir durumda olan Öfke Şeytan Kralı için de geçerliydi.

Dirilişi artık istediği gibi ilerleyemiyordu. Midesinin içi sanki kıpır kıpır solucanlarla doluymuş gibi şişkin ve rahatsız hissediyordu, kafası da itiraf etmek istemediği düşüncelerle doluydu.

Iris, işler böyle devam ederse yenileceğini hissetmişti. Kendi ölümünün önsezisi giderek güçleniyordu.

Kaçmayı mı denemeliydi?

Iris aslında bu düşüncelere zaman harcamak istemese de, bu fikri düşünmesi gereken bir noktaya sürüklenmişti.

Delik belirdiğinde Iris, ‘Hapishanelerin Şeytan Kralı mı?’ diye nefes nefese söylemişti.

Tam o korkunç ve uğursuz ay ışığı, Öfke Şeytan Kralı’nı yutmak üzereyken, zincirleri ay ışığını delmişti. Ama Öfke Şeytan Kralı, bu zincirlerin ‘neden’ ortaya çıktığını anlayamıyordu. Daha önce kendisini tamamen bir seyirci olarak ilan eden Hapis Şeytan Kralı, neden onların savaşına müdahale etmek zorundaydı?

‘Acaba…’ Iris’in gözleri titriyordu.

Ay ışığını delen zincirler, Öfke Şeytan Kralı’ndan ayrıldı ve sonra hala ay ışığı tarafından aşındırılan Eugene’in etrafına dolandı.

‘… beni kurtarmak için mi?’ Iris böyle bir düşünceye kapılmadan edemedi.

Eğer, varsayımsal olarak, savaş devam etseydi ve eğer o tamamen ay ışığı tarafından yutulmuş olsaydı ve kaçmanın bir yolunu bulamasaydı, eğer karanlık gücü tekrar tekrar silinseydi ve hatta bir İblis Kralı olarak ölümsüzlüğü bile sınırlarına kadar sınansaydı, o ay ışığı sonunda Öfke İblis Kralı’nı öldürecek kadar güce sahip olabilirdi…

Ancak, Hapis Zincirleri ortaya çıktığında durum değişmişti. Kontrolden çıkan Ay Işığı Kılıcı zincirlere yakalanmış ve etkisiz hale getirilmişti. Bir İblis Kralı’nı bile korkudan titreten o ölümcül ışık söndürülüyordu. Bu, Iris’in gidişatı tersine çevirmek için kesinlikle bir fırsattı.

Öfkeli Şeytan Kralı, zincirlerle bağlı olan Eugene’e doğru elini uzattı.

Gümbür gümbür!

Yoğunlaşmış karanlık güç kütlesi bir gülle gibi dışarı fırlatıldı.

“Hayır!” diye bağırdı Sienna.

Sienna için Eugene’i kurtarmak, mevcut durumu anlamaya çalışmaktan daha kritik ve acil bir meseleydi.

Güm!

Sienna’nın büyüsü karanlık gücün güllesiyle çarpıştı. Patlamanın etki alanına giren Eugene’nin hafifçe dağılmış saçları titredi.

Zincirlere dolanmış olan Eugene, havada cansız bir şekilde asılı kalmıştı. Bilinci hâlâ Yıkım’ın bıraktığı boşlukta sıkışıp kalmıştı. Ay Işığı Kılıcı da ay ışığını yaymayı bırakmıştı.

“Çekil önümden!” diye tısladı Iris.

İblis Kral, Eugene’nin gözlerini tekrar açmasından korkuyordu. Ayrıca Ay Işığı Kılıcı’nın tekrar ay ışığı yaymasına izin vermek istemiyordu. Hapis İblis Kralı’na karşı yükselen bir öfke hissetti.

Şimdi ne yapmaya çalışıyordu acaba? Eğer Hapishane Eugene’i zincirleriyle bağlayacaksa, Kahraman’ı zaptetmeyi bitirir bitirmez Eugene’i öldürmeliydi. Neden Eugene’i öylece bağlı bırakıyordu?

‘Kahramanı öldürmeyi bana mı bırakıyor?’ diye sordu Iris.

Kolay bir iş olmayacaktı. Aziz’in ilahi gücü, kendi karanlık gücünü sürekli olarak aşındırıyordu ve Sienna ile Eugene de onu birkaç kez doğrudan öldürmeyi başarmışlardı. Ve en önemlisi, karanlık gücünün büyük bir kısmı kontrolden çıkan Ay Işığı Kılıcı tarafından çoktan tüketilmişti.

Hâlâ zincirlere sarılı olan Eugene’nin silueti yavaş yavaş uzaklaşıyordu. Sienna’nın çaresiz büyüleri de İblis Kral’ın hareketlerini kısıtlıyordu.

‘Yeterli değil,’ diye düşündü Iris yavaşça geriye doğru sürüklenirken.

Yeterince güçlü değildi, yeterince karanlık güce sahip değildi ve yeterince korkulamıyordu. Burası onun şeytanlığıydı – İblis Kral’ın hüküm sürmesi ve dehşetle anılması gereken bir savaş alanı – ama yeterince korku yaratmıyordu.

O anda, İblis Kral’ın aklına bir düşünce geldi. Durum böyle olunca, Iris’in her şeyi geri almaktan başka seçeneği yoktu.

Bununla, astlarına bahşettiği karanlık gücü kastediyordu. Bu güç oldukça büyüktü, bu yüzden tüm bu gücü geri çağırırsa, şu anda eksik olan güç rezervlerini yenileyebilirdi. Tüm vasalları bu yüzden ölebilirdi, ama…

“Özür dilerim,” dedi Şeytan Kral titreyen bir sesle.

Kazanmanın başka bir yolunu düşünemiyordu. İblis Kral’ın emri, şu ana kadar hayatta kalmayı başaran tüm kara elflere iletildi.

Hiçbiri bu yüzden İblis Kral’a kızmadı. Aksine, hepsi kendi kalplerini sökerken sevinç duydular. Hizmet ettikleri İblis Kral uğruna, İblis Krallarının zaferi uğruna, Fury için canlarını feda edeceklerdi. İblis Kral’ın doğrudan astları olarak, bundan daha asil bir ölüm yoktu.

Riiiiip!

Geriye kalan düzinelerce kara elf kendi kalplerini söktü. Bu tek ve ortak hareket, şeytanlığın her yerinde gerçekleşti.

İntihar edenler sadece kara elfler değildi. İnsan kimliklerini yitirip karanlık güç yığınlarına dönüşen korsanlar ve hatta yüzlerce hatta binlerce cesetten oluşan dev canavarlar bile savaşmayı bırakıp kendi kalplerini söktüler.

Gerçeküstü ve ürkütücü bir manzaraydı. İblis Kral’ın tüm tebaasının hep birlikte kalplerini sunduğu bu sahne, gören herkesin zihnine açıklanamaz bir dehşet kazıyan büyük bir ritüele dönüşmüştü.

“Bu bir onurdur…” Son üç yüz yıldır Iris’e hizmet eden Sepia, gülümseyerek bu son sözleri mırıldandı.

Konuşmasını bitirdiği anda Sepia siyah küllere ayrılıp yok oldu.

Şşşşşş!

İblis Kral’ın etrafında kara bir hortum toplandı. İblis Kral’ın bedenini yok eden Sienna’nın büyüsü olduğu yerde donup kalmıştı.

Kısa süre sonra büyü bozuldu. Sienna’nın burnundan ve dudaklarından kanlar fışkırdı ve karanlık bir gücün saldırısına uğradı.

İlahi gücünü zincirlere odaklayan Kristina, baş döndürücü bir baş ağrısı hissetmeye başladı. Stigmatalarla kazınmış sol elini doğrudan uzattı, ancak zincirler kaybolmayı reddetti. Ne kadar mucize dilese, dualar okusa ve adını haykırsa da Kristina, Eugene’e ulaşamadı.

Ayrıca çabalarına daha fazla odaklanamadı. Öfkeli Şeytan Kralı’nın karanlık gücü Sienna’ya saldırmaya başlamıştı bile.

Kristina’nın sekiz kanadı bir kez daha çırpındı. Kristina ve Anise, Sienna’ya ellerini uzattılar. Sienna da İblis Kral’a yaklaşmak yerine bir adım geri çekildi. Bir mucizenin Işığı parladı, ancak hemen söndü. Sonra, dünya birkaç anlığına karardı.

O birkaç sessiz an boyunca duyulan tek ses, hareket eden zincirlerin sesiydi. Eugene’in bedeni, yaklaşan fırtınadan korunmak istercesine uzaklara götürüldü.

Kendine gelen ilk kişi Anise oldu. Bilincini kaybeden Kristina’nın yerine kanatlarını çırpmaya devam etti. Eugene’in uçan zincirlerle sürüklenmesini izledi.

‘Ama neden?’ diye düşündü Anise.

Dünya o birkaç saniyeliğine karardığında, Anise o zincirlerin nasıl hareket ettiğini görmüştü. Öfkeli Şeytan Kralı’nın karanlık gücünün saldırıları o zincirleri aşamamıştı. Bunu neden yaptıklarını bilmiyordu ama Hapis’in zincirleri Eugene’i korumuştu.

‘Tam olarak ne istiyor acaba?’ diye düşündü Anise, hüzünle.

Hapis zincirleri ortaya çıkmasaydı, kontrolden çıkan Ay Işığı Kılıcı, Öfke Şeytan Kralı’nı öldürebilirdi. Ama bu durumda, Eugene’nin kendi varlığı ay ışığında kaybolup kalıcı olarak silinebilirdi.

Ancak Hapis Zincirleri’nin müdahalesi sayesinde Öfke Şeytan Kralı’nın hayatı kurtarılmıştı. Aynı şekilde Eugene de ay ışığının kontrolünden kurtulmuştu.

‘Bu sempati miydi? Merak mıydı? Hangisiyse… Hapishane Şeytan Kralı için bu pek doğal görünmüyor,’ diye endişeyle düşündü Anise.

Bununla birlikte, Hapishane Şeytan Kralı’nın Eugene’i kurtardığı açıktı. Şimdi bile, o zincirler Eugene’i tehlike bölgesinden uzaklaştırıyordu. Anise, zincirlerin kaybolmasıyla birlikte Eugene’in başka bir gemiye bırakılışını izledi.

“Peki ya Eugene?” diye sordu Sienna uyandığında.

“Güvende,” diye cevapladı Anise, Sienna’nın omzunu tutarak.

Dokunuşuyla yayılan ilahi güç, Sienna’nın tüm yaralarını iyileştirdi. İkisi yavaşça gökyüzünden inerek Laversia’nın güvertesine indiler.

“Son yaklaşıyor,” dedi Sienna, ama kendi sözlerine istemeden güldü. “Düşündüğümden daha hızlı.”

“Doğru,” diye onayladı Anise. “En kötü ihtimalle, birkaç gün daha savaşmamız gerekebileceğini düşündüm.”

“Sakın tedbiri elden bırakma,” diye uyardı Sienna onu.

“Bunu gerçekten söylemen gerekiyor mu?” Anise başını sallayarak kıkırdadı.

Anise, baltasının sapını daha sıkı kavrayarak, doğrudan rakibine baktı.

Güm!

Karanlık güçlerin hepsi sonunda tek bir çatı altında birleşmişti. Öfkeli Şeytan Kralı, gözlerinden akan kanlı gözyaşlarını elinin tersiyle sildi.

Eugene neredeydi, hayır, Kahraman Hamel? İblis Kral’ın ilk önceliği Kahraman’ı bulup öldürmekti, ancak yüzüne doğru uçan demir top İblis Kral’ın dikkatini çekiyordu.

“Nereye baktığını sanıyorsun?” diye alay etti Anise.

Demir top, İblis Kral’ın kafasını kırmayı başaramadı. İlahi güçle dolu olmasına rağmen, İblis Kral’ın karanlık gücü demir topu havada yakalamayı başardı.

Anise, uzun savurgan zincirini çekti ve sırıtarak, “Hadi o zaman, Öfke Şeytan Kralı,” dedi.

Durum bir kez daha değişmişti. Öfkeli Şeytan Kralı, tüm astlarını intihara zorlayarak karanlık güç rezervlerini yeniden doldurmayı başarmıştı. Bu eylemin burada herkese yaydığı dehşet, Şeytan Kralı’nın gücünü daha da artırmıştı.

Ancak yine de bu, Öfke Şeytan Kralı’nın ilk karşılaştıkları zamanki kadar güçlü olduğu anlamına gelmiyordu.

Bu genç İblis Kral, en başından beri önceki Fury kadar güçlüydü ve savaş boyunca güçlenmeye devam etti. Ancak bu güç sınırına ulaşmıştı ve artık gücü tükeniyordu. Öldürülmezse ve bu deniz savaşından sağ çıkmayı başarırsa, Iris hâlâ durdurulamaz bir aleve dönüşebilirdi, ama onu burada öldürebilirlerse, değersiz bir kül yığınına dönüşecekti.

“Düşmanın sadece Kahraman değil,” diye hatırlattı Anise sessizce.

Şimdiye kadar savaştan sağ çıkmayı başaranların arasında, Şeytan Kral’ın dehşetine yenik düşmeyenler de vardı. Onun dehşetini hissetseler bile, bu insanlar yine de savaşmayı seçtiler ve onunla yüzleşmek için öne çıktılar.

“Ha,” dedi Öfkeli Şeytan Kralı kahkaha atarak.

Kendi vasallarına intihar emri verdikten sonra artık yapayalnız kalan kadının önünde bir sürü insan toplanıyor gibiydi.

Ne kadar önemsiz. Ne kadar nefret dolu. Hepsini, her birini öldürmek istiyordu.

İblis Kral saçlarını çekiştirerek tükürdü, “Sanırım o piçin geri dönmesi için zaman kazanmak istiyorsun?”

İblis Kral, Hamel’in adını söylemek üzereydi ama yuttu. Eğer adını söylerse, düşmanın moralinin düzelebileceğini hissetti.

Artık tek başınaydı ve daha akıllıca savaşması gerekiyordu. İblis Kral’ın gücü, yarattığı dehşetle güçlendiğinden, onlara korkularını yok edecek hiçbir bahane veremezdi.

“Peki o zaman,” diye alay etti Iris.

Ve onların arasına daha fazla korku salması çok kolaydı.

İris onları davet etti: “Ölüm arzunuz varsa bana gelin.”

Tek yapması gereken, içlerinden birini öldürerek gösteriş yapmaktı. İster insan ister elf olsun, tanıdığı birinin -hatta tanımadığı birinin- gözlerinin önünde öldüğünü gören kişi korkuya kapılırdı.

İblis Kral, şu anda bile dezavantajlı olduğunu düşünmüyordu. Rakipleri sayıca ne kadar üstün olursa olsun, İblis Kral’ın gücü karşısında insan sayısı önemsizdi. Diğerlerine örnek olsun diye içlerinden birini vahşice katlettiği sürece, yüzlerindeki kararlılık hızla umutsuzluğa dönüşecekti.

“Cennet Soykırımı,” diye kısık bir ses duyuldu. “Kader Formu.”

Carmen, bugünkü savaş sırasında bu sözleri bir kez bile yüksek sesle söylememişti. Bunun nedeni, o özel ritüelini gerçekleştirecek kadar rahat hissetmemiş olmasıydı.

Aynı şey şimdi bile geçerliydi. İster durum ister kendi duyguları olsun, Carmen kontrolünü kaybetmeyi göze alamazdı. Ama bu, Carmen’in “her zamanki” gibi davranması ve Kader Formunu duyururken Cennet Soykırımı’nın adını ilan etmesi gerektiğini düşünmesinin daha da büyük bir nedeniydi.

Aslan Yürekliler, Şeytan Kral’ın önünde korkuya kapılmamalıydı. Ayrıca tereddüt etmemeli veya duraksamamalıydılar. Buradaki herkes için örnek teşkil etmeliydiler.

Böylesine aptalca bir ismi haykırırken birinin tereddüt etmeden öne çıkacağını düşünmek… Carmen’in hareketleri bir anlığına bir İblis Kralı’nı bile tedirgin etmeyi başarmıştı.

“Çılgın kaltak,” diye küfretti Şeytan Kral, dudaklarında alaycı bir sırıtışla kıvrılırken elini Carmen’e doğru kaldırdı.

Carmen ölmeyi bu kadar çok istiyorsa, Iris onun dileğini yerine getirecekti. Kiehl’de ilk tanıştıklarında Carmen onun için zorlu bir rakip olabilirdi, ama şimdi bir İblis Kralı olmuştu…

Tıngır!

İblis Kral’ın ifadesi somurtkan bir ifadeye dönüştü.

Uzaktan bir ok ona doğru geliyordu. Ona dokunmayı bile başaramamış olsa da, İblis Kral, birinin onu vurmaya cesaret etmesinden dolayı hâlâ öfkeliydi. Elbette oku atan Ivic’ti.

‘Delirmiş olmalıyım,’ diye düşündü Ivic kendi kendine.

Durum pek iyi görünmediğine göre, sessiz kalmak daha iyi olmaz mıydı? Bu kadar pişmanlık duyarken bile, Ivic yayına bir ok daha taktı.

Ateş etmeye devam etmekten başka seçeneği yoktu. Genç Kahraman zaten çok çalışmıştı. İnce kollarıyla savurganını sallayan Aziz, İblis Kral’ın ilerleyişini engellemişti. Ve çok saygı duyduğu Carmen de İblis Kral’la buluşmak için dışarı çıkmıştı. Bu koşullar altında, Ivic nefesini tutup sessiz kalamazdı.

Harika!

Sienna derin bir nefes alarak havaya yükseldi. Etrafını birkaç farklı küreyle saran Sienna, Şeytan Kral’a dik dik baktı.

Güm!

İblis Kral’ın attığı her adımda Laversia sallanıyordu.

Ancak gemi batmayı reddetti. Sienna’nın büyüsü Laversia’yı sıkıca bir arada tutuyordu.

“Sen kim olduğunu sanıyorsun da bize emir vermeye çalışıyorsun?” diye sordu Sienna, kan çanağı gözlerle İblis Kral’a bakarken.