Bölüm 372: Biz Bir Aileyiz

Biraz yürüdükten sonra her iki kardeş de Black Diamonds Club’a ulaştı.

Çok sayıda cam duvarı olan devasa gri bina, Patrician Kalesi’nden pek uzakta değildi ve bu kulübe girişe yalnızca Kızıl ve Gümüş Altın Seviyelerin girmesine izin veriliyordu.

Onların yaklaşmasıyla, girişte görev yapan kapı görevlisi kimlik sorma zahmetine girmedi ve onlara içeriyi işaret etmeden önce saygıyla eğildi. Leon’u tanıyabiliyordu ve Cedric’in yakasındaki rozeti görebiliyordu.

Büyük fuayeye adım attıktan sonra bir kahya onları karşılamak için sessizce öne çıktı.

Siyah saçlı ve mavi gözlü kamarot gülümsedi ve yavaşça şöyle dedi: “Tekrar hoş geldiniz, Genç Efendi Leon. Ve kulübe hoş geldiniz efendim. Paltolarınızı ve şemsiyelerinizi alabilir miyim?”

Cedric nemli şemsiyesini ve ağır jakarlı paltosunu uzatırken gülümsedi. Leon da aynısını yaptı ve eşyalarını rahat bir tavırla teslim etti.

“Siz beyler bu akşam için ne düşünüyorsunuz?” diye sordu kahya, ses tonunu son derece dikkatli tutarak.

Bu kulüpte obsidyen barda içki içmekten iç salonlardaki yüksek bahisli kart masalarına katılmaya kadar yapılabilecek pek çok şey vardı.

Ancak şu anda Cedric’in dinlenebileceği ve duyulmadan konuşabileceği sessiz bir yere ihtiyacı vardı.

“Bizi özel bir bilardo salonuna götürün” diye talimat verdi. “Susturuculu bir tane.”

“Pekala efendim,” diye yanıtladı kahya, başını sallayarak. “Bu taraftan.”

Daha sonra iki kardeşi kuruluşun derinliklerine yönlendirmek için döndü. Yolda montları ve şemsiyeleri yanına yaklaşan bir hizmetçiye teslim etti.

Onları üst kata ve halı kaplı uzun koridordan geçirdikten sonra, altın kaplamalı ağır maun bir kapının önünde durdu.

Daha sonra kapı açıldı ve koyu kırmızı bir kumaşla örtülü tertemiz arduvaz bilardo masasının etrafında bulunan geniş bir oda ortaya çıktı. Koyu renkli ahşap duvarlar peluş deri koltuklarla kaplıydı; köşede, alçaktan asılı pirinç bir avizenin yumuşak ışığı altında kristal sürahilerle dolu küçük, özel bir bar duruyordu.

Kardeşler içeri adım atmadan hemen önce, kahya güven verici bir gülümsemeyle onlara döndü. “Susturucular her zaman aktif olduğundan dışarıdaki hiç kimse konuşmanızın tek kelimesini bile duyamayacak.”

“Bu iyi o zaman,” Cedric de gülümsedi ve dönüp sessiz odaya girmeden önce kısaca başını salladı. Cedric’e meraklı bir bakış atan Leon da onu yakından takip ederek kapıyı arkalarından kapattı.

Cedric daha sonra odanın ortasına doğru ilerledi. Beyaz gömleğinin kolunu katlayan Leon, beyaz kedisini bırakarak masanın diğer tarafına doğru yürüdü.

Uriel aşağı atladı, peluş deri koltuklardan birine tırmandı ve sıkı, yumuşak bir top haline geldi.

“Bahse girmeli miyiz?” Leon hafif bir gülümsemeyle sordu.

‘Bunun bir tuzak olduğunu düşünüyorum,’ diye düşündü Cedric duvar rafındaki istekalardan birini alırken, sonra işaretin ucunu bir mavi tebeşir bloğuyla ovmaya başladı.

“Hayır. Bu konuda o kadar da iyi değilim… henüz,” dedi sonunda yüksek sesle.

Leon gülümsemeden önce belli belirsiz dilini şaklattı. “Yeterince adil. O halde sen ara ver.”

Cedric masanın başına geçerken gülümsedi. İsteka topunu dizdi ve çenesi neredeyse tahtaya değene kadar eğildi. Sonra keskin, ölçülü bir vuruşla isteka isabet etti ve beyaz top koyu kırmızı kumaşın üzerinde parıldamaya başladı. Toplardan oluşan düzgün üçgene yüksek sesle çarparak onları arduvaz yüzeye saçtı.

Düz renklerden biri yumuşak bir gümbürtüyle köşedeki cebe doğru yuvarlandı.

“Yeni başlayanlar için şans mı?” Leon çenesini isteka çubuğunun üstüne dayayıp ağırlığını bir baston gibi ona vererek dalga geçti. Sonra aniden parmaklarını cilalı tahtaya ritmik bir şekilde vurmaya başladı.

Cedric’in bir sonraki atışına bakmak için masanın etrafında hareket etmesini izlerken farklı bir sohbete başladı.

“Geçen gün The Valeroche Chronicle gazetesini okuyordum ve çok etkileyici bir haberle karşılaştım.” Cedric’in beden dilini izleyerek gözlerini kıstı. “Belli bir Cedric Mortimer’a Kont adı verilir.”

Cedric tepki vermedi ve gözlerini işaretle aynı hizaya getirerek tekrar eğildi.

Bunu görünce,Leon gülümsedi ve devam etti, “Bu ‘Mortimer’in resmi olmadığı için, merak ettim ve böyle bir onuru kimin alacağını kendi kendime kontrol etmeye çalıştım. Ama garip bir nedenden dolayı bu kişi hakkında hiçbir şey bulamadım. Sanki böyle bir kişi yokmuş gibiydi.”

Tıklayın.

İkili bir top doğrudan raydan aşağı yuvarlandı ve yan cebe girdi.

‘Ah, bu bana hatırlattı. Bastion’un kayıtlarındaki adımı henüz değiştirmedim,’ diye düşündü Cedric bir sonraki çekimini izlemek için ayağa kalkarken. ‘Bunu yakın zamanda yapmalıyım.’

Bunu resmileştirmemek için hiçbir neden yoktu.

Artık ebeveynleri yükselip Marquis ve Marchioness rütbelerine terfi ettiklerine göre, insanlar onu gördüklerinde onu hemen bu büyük isimle bağdaştıracaklardı.

Fakat Cedric satılmıştı. Ve bu yüzden artık onlarla ilişkilendirilme fikrinden hoşlanmıyordu ve o ailenin kuyruğuna binmek de istemiyordu.

“Bir düşünün,” diye düşündü Leon, parmakları işarete ritmik vuruşlarını durdurdu. “Gözlerimle hiç göremediğim tek bir kişi var. Ve bu adamın adı da Cedric ile başlıyor.”

Sırıttı ve öne doğru eğildi, “Sen Cedric Mortimer mısın?”

Cedric bir kez daha masanın üzerine eğilerek vuruşu ayarladı.

Tıklayın.

İstek topu çarptı ve üç topun tahtayı keskin bir şekilde kesmesine ve karşı köşedeki deliğe temiz bir şekilde düşmesine neden oldu. Ayağa kalktı, masanın yeni düzenini kontrol etti ve başını kaldırmadan işaretini tebeşirle yazdı.

“Evet öyleyim.”

Leon’un çenesi inanamayarak düştü.

“Ciddi misin? Böyle bir şey nasıl olur?” Aniden durdu, gözleri büyüdü. “Ah! Dur tahmin edeyim,” işaret çubuğunun ucunu doğrudan Cedric’e işaret ederek parmaklarını şıklattı. “Kralla buluştunuz ve imparatorluğa yaptığınız katkılardan dolayı bir ödül için pazarlık mı yaptınız?”

“İyi iş,” dedi Cedric tamamen sıradan bir ses tonuyla, tebeşiri yerine bırakıp bir sonraki çekimi için yazı tahtasının üzerine eğilirken.

“Vay be…”

Doğru tahmin etmiş olmasına rağmen, Leon hâlâ gözle görülür bir şekilde olayın gerçekliği karşısında sersemlemekteydi. Cedric’in Kral’dan bir soyluluk için pazarlık yaptığını duymak saçmaydı.

Ve onun bir Kont olduğu gerçeği daha da tuhaftı.

Bu arada oyun birkaç dakika daha devam etti. Cedric dönüşten vazgeçmeden neredeyse tüm masayı temizlemişti ama sonunda son vuruşunda zorlu bir vuruş yaptı. Leon daha sonra masaya çıktı, çizgilerini temizledi ve son sekiz topu da atarak galibiyeti almayı başardı.

‘Tanrıya şükür bahse girmedim,’ diye düşündü Cedric acı bir ifadeyle.

“Fena değildin…” dedi Leon, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle isteka çubuğuna yaslanarak.

“Tsk.” Cedric döndü ve bara doğru yürümeye başladı. “Ben bir içki alacağım.”

Leon kedisinin yanına oturmak için yürürken sessizce kıkırdadı. Cedric’in tezgahtan iki bardak almasını izlerken yüzündeki gülümseme aniden yok oldu ve yerini ciddi bir ifadeye bıraktı.

“Bu arada,” diye alçak sesle, ciddi bir tavırla seslendi. “Beni buraya bilardo oynamak için getirmediğini biliyorum.”

Cedric uzanıp barın arkasındaki üst raftan bir şişe viski aldı. Leon, üzerinde Castelnuovo 14-Yıl yazan zarif, altın kabartmalı etiketi incelerken ekledi: “Bana neden burada buluşmak istediğini söyler misin?”

Cedric döndü ve şişeyi ve iki bardağı masaya taşıyarak salon alanına doğru yürümeye başladı.

“Son tutulma sırasında pek çok şey oldu. Tuhaf ve gerçekten dehşet verici şeyler,” dedi dürbünü yavaşça bırakırken.

“İlk Yüzük’teki olaylardan sonra eminim kafanızda birçok soru vardır. Çünkü birinci sınıf öğrencilerinin başına gelen talihsizliklerin çoğu bizim yüzümüzden oldu kardeşim.”

Leon, Cedric’in ağır kristal sürahiyi açmasını izlerken kaşını kaldırdı. Cedric’e “belli ki” diyen bir bakış attı.

Cedric kayıtsız bir tavırla, “Eminim bilme ihtiyacı, yanıtları bulmak için canınızı sıkıyor olmalı,” diye ekledi.

Koyu kehribar renkli sıvıyı iki bardağa dökmeyi bitirdiğinde, birini aldı ve karşısındaki yüksek arkalıklı koltuğa oturdu, rahat bir şekilde bacak bacak üstüne attı ve bir kolunu yastıklı kol dayanağına dayadı.

“Bu soruların bazılarını yanıtlamak için buradayım.”

Bunu duyan Leon, bakışlarını tekrar Cedric’e çevirmeden önce masanın üzerindeki bardağa baktı.

“Eh,” diye başladı tereddütlekesinlikle. “Haklısın, evet. Ama aslında sormam gereken soruların cevaplarını bildiğinden emin değilim.”

Cedric içkisinden yavaş, ölçülü bir yudum aldı, ardından bardağındaki sıvıyı döndürdü. “Beni dene.”

Leon şüpheci görünüyordu.

Gözlerini kıstı ve uzun bir süre Cedric’i inceledi. Sonunda nefesini verdi ve şöyle dedi: “Benim asıl sorunum, özellikle ikimizin de bir Tanrı tarafından hedef alınması. Bu konuda ne kadar düşünürsem düşüneyim hiç mantıklı değil ve bunu bilme ihtiyacım beni deli ediyor.” Şüpheyle kaşını kaldırdı. “Söyle bana… buna bir cevabın var mı?”

Cedric hafifçe gülümsedi.

“İstiyorum. Ama önce bir içki içmek isteyebilirsin.”

“Ben içmem,” diye karşılık verdi Leon net bir şekilde.

Cedric bir an ona baktı, gülümsemesi yerini daha ciddi bir şeye bıraktı. Sonunda nefes verdi ve şöyle dedi: “Leon. Bir Tanrı tarafından hedef alınmamızın nedeni, bizim de bir zamanlar Tanrı olmamızdır.”

***

“Ha?”

Leon gözlerini kırpıştırdı ve sanki adam az önce tamamen farklı bir dilde konuşmuş gibi Cedric’e baktı.

Bu hayatı boyunca duyduğu en saçma şeydi. Ve daha önce kesinlikle pek çok saçma şey duymuştu.

“Buraya gelmeden önce zaten içtin mi?” diye sordu biraz endişeli bir sesle.

Fakat Cedric cevap vermek yerine cebinden bir kolye ucu çıkardı. Koyu altın ve yeşilimsi siyahtan yapılmıştır.

…Bundan önce Cedric, Leon’a gerçeği ve bildiklerinin bazı ayrıntılarını anlatmaya karar vermişti. Sonuçta onların ölümlü olmalarına yol açan tüm plan ikisi tarafından planlanmıştı.

Artık Kazanılmamış Talihsizlik Tanrısı her ikisinin de ölümlüler olarak hayatta olduklarını bildiğinden, onları öldürmeye çalışmaktan asla vazgeçmeyecekti.

Leon’u daha fazla karanlıkta bırakmak adil olmaz.

Ancak Leon’un bu bilginin ağırlığına dayanabilmesi için Seo-yeon’un kolyesine ihtiyacı vardı.

Seo-yeon’un artık ortalıkta olmamasına rağmen Anlatı Ayrıcalıkları işlevinin hala bir şekilde aktif olduğunu doğrulamıştı. Aika’nın o gece olanlara dair anılarına çok fazla acı çekmeden bakmasına bu şekilde izin verebilmişti.

İç çekti ve kolyeyi masanın üzerine attı.

Leon başını eğip onu incelemek için eğildiğinde Cedric sessiz, yorgun bir sesle mırıldandı: “Biz sadece Tanrı değildik. Biz bir aileyiz.”

Bakışlarını Leon’un genişleyen yeşil gözlerine kaldırdı ve ekledi, “Bunun kulağa saçma gelebileceğini biliyorum. Ama… Leon. Sen ve ben kardeşiz.”

“…!!!”

Leon dondu.

O, inanamayarak ağzından çıkana kadar oda tamamen sessizliğe gömüldü.

“N-ne…?!”