Bölüm 372: Arama

Güney Tivian, yol kenarında bir yerde.

Gregor, kurtarmaya ve kaotik meydanda düzeni sağlamaya kısa bir süre yardım ettikten sonra Dorothy’nin beklediği yere döndü. Onu Piskopos Meydanı’ndan alıp Güney Bölgesi’nin meydandan uzaktaki diğer bölgelerine doğru yöneldi.

Gregor, kız kardeşinin elinden tutarak Güney Bölgesi sokaklarında dolaştı. Biraz uğraştıktan sonra nihayet yılbaşı gecesi hâlâ açık olan bir han buldu. Dorothy’ye oda ayırttı, ücreti ödedi ve gerekli işlemleri tamamladı. Odanın kapısında duran Gregor, Dorothy ile ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Dorothy, bu gece burada iyi dinlen. Gündüz olduğunda geri dön. Yapacak çok işim var, bu yüzden gelip seni alamayacağım. Okul yurduna döndüğünde bana telgraf göndermeyi unutma, tamam mı?

“Bu gece biraz tehlikeli. Odaya girdikten sonra hemen uyu. Sakın dışarı çıkma, anladın mı?”

Gregor ciddi bir ifadeyle konuştu ve Dorothy karşılık olarak itaatkar bir şekilde başını salladı.

“Hımm… Anladım. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Merak etme Gregor. Güvende ol.”

“Hah, Dorothy, gerçekten giderek daha mantıklı oluyorsun. Dinleyeceğinizi biliyordum.”

Dorothy’nin cevabını gören Gregor rahatladı. Onun omzuna dokunduktan sonra döndü ve hanın dışına çıktı. Kısa süre sonra gecenin karanlığında kayboldu.

Hanın girişinde Gregor bir sigara yaktı, derin bir nefes aldı ve uzaklara, rüzgarın ve kaosun sesinin hala duyulabildiği Piskopos Meydanı’na doğru baktı.

“Ah… Düşündüm ki… Yapabilirdim… Sakin bir Yeni Yıl…”

Gregor, uzaktaki kargaşanın çağrısına kulak vererek içini çekerek, Avcı sıfatıyla Piskopos Meydanı’na doğru yola çıktı.

“Sekiz Kuleli Yuva, kraliyet ailesi, Huzur Bürosu ve Aka’ya tapan o gizemli örgüt… Tivian’ın suları, Igwynt’in sularından çok daha derin. Umarım burada yaptığım seçimler yanlış olmaz.”

Bunu düşünürken Gregor’un silueti sokakların karanlıklarında kayboldu. Bu arada, üstündeki bir sokak lambasının tepesine tünemiş kara bir karga sessizce Gregor’un gidişini izledi.

“Büyük kardeş gitti. Kaçma zamanı…”

Han odasında, dışarıdaki durumu izlemek için ceset kuklası kullanan Dorothy, Gregor’un gece vardiyası için ayrıldığını gördü. Hemen ayağa kalktı, kapıyı açtı ve dışarı çıkıp aşağı indi.

Oda fiyatlarını soruyormuş gibi yaparak resepsiyonun dikkatini dağıtmak için ceset kuklasını kullanan Dorothy, hanın dışına başarıyla çıktı. Karanlık sokaklardan koştu ve çok geçmeden oraya vardı. bir kavşakta, soğuk gece melteminde ellerini ovuşturarak bekledi. Çok geçmeden sokağın ucundan nal sesleri yankılandı.

Dorothy sesin geldiği yöne baktı ve iki atın çektiği siyah bir araba gördü. Araba hızla yaklaştı ve çok geçmeden önünde durdu.

Siyah araba durduktan sonra araba hemen aşağı atladı ve Dorothy’ye kapıyı açtı. İçeri adım attı ve tanıdık arabaya bindi.

“Hadi gidelim. Dük’ün malikanesine gitme zamanı geldi…”

Tanıdık arabada oturan Dorothy kendi kendine mırıldandı. Daha sonra arabacı kuklasının kontrolünü ele geçirdi ve arabayı karanlık sokaklarda sürdürerek uzaklara doğru ilerledi.

Dorothy dün Yeşil Gölge Kasabası’ndan indiğinde kendi arabasıyla gidiyordu. Gregor’la buluşma noktasına vardıktan sonra yakınlarda araba kukla parkını kurmuştu. Artık onu kullanmanın zamanı gelmişti.

Dorothy herhangi bir yere gitmiyordu; Duke Barrett’ın banliyödeki malikanesine gidiyordu. Barrett’ın hayaletine göre, Ayna Ay Heykeli ile ilgili araştırma malzemeleri, kutsal bir sembol de dahil olmak üzere, o malikanedeki gizli bir odada saklanıyordu.

Öğeleri aramak için Barrett’ın malikanesine gitmenin hızlı bir şekilde yapılması gerekiyordu. Barrett’ın kendisi öldüğüne göre bu aciliyetin iki nedeni vardı: Birincisi, kraliyet ailesi ve Serenity Bürosu, Duke Barrett’ın öldüğünü öğrendiğinde, onun ölümünü araştırmak için muhtemelen tüm evlerini arayacak ve mühürleyeceklerdi.Serenity Bürosu’nun elindeki Dorothy’nin onları geri almak için çok fazla belaya katlanması gerekecekti.

Daha da önemlisi, eğer Dorothy’nin spekülasyonları doğruysa, Sekiz Kuleli Yuva’nın amacı Barrett’ın Ayna Ay Heykeli hakkındaki araştırmasını durdurmaktı. Bu araştırmayı tamamen durdurmak için araştırmacıyı tek başına öldürmek yeterli olmayacaktır. Herhangi birinin çalışmaya devam etmesini önlemek için tüm araştırma materyallerini yok etmeleri gerekecek.

Bu nedenle, kraliyet ailesinin ve Serenity Bürosu’nun Barrett’ın materyallerini bulduktan sonra araştırmayı devralmasını önlemek için Sekiz Kuleli Yuva da muhtemelen bu materyalleri çalmak veya yok etmek için Barrett’ın malikanesine gidecektir. Serenity Bürosu’na sızma düzeyleri göz önüne alındığında, muhtemelen Barrett’ın araştırma alanının yerini zaten biliyorlardı.

Sekiz Kuleli Yuva’nın istihbarat avantajı nedeniyle eylemleri Serenity Bürosu’nunkinden daha hızlı olacaktı. Kutsal sembol de dahil olmak üzere araştırma malzemeleri ellerine düşerse Dorothy’nin bunları geri alma şansı neredeyse hiç olmayacaktı.

Dolayısıyla Dorothy’nin beklemeye gücü yoktu. Sekiz Kuleli Yuva gelmeden önce aceleyle Barrett’ın malikanesine gitmesi ve malzemeleri alması gerekiyordu.

“Acele etmem gerekiyor. Aksi takdirde, o adamlarla tekrar yüzleşmek zorunda kalabilirim. Sorun şu ki, bu sefer yalnız gideceğim. Vania ve diğerleri yardım etmezse herhangi bir çatışma çok zor olurdu…”

Arabanın içinde Dorothy kendi kendine düşündü. Çeşitli nedenlerden dolayı artık Barrett’ın malikanesine tek başına gitmek zorunda kaldı.

Kraliyet suikastını ilk keşfeden ve olay yerindeki baş şifacı ve komutan olan Vania’nın Serenity Bürosu ile yapacak çok işi vardı ve ayrılamadı. Gregor da bu kritik anda Serenity Bürosu tarafından geri çağrılmıştı ve yardım edemedi. Nephthys zaten yeteneklerini gereğinden fazla kullanmıştı ve tekrar tehlikeye atılamazdı. Kapak’a gelince, o sadece bir Sessizlik Çırağıydı ve bu durumda pek bir faydası olmayacaktı. Üstelik teselli etmesi gereken bir grup iman kardeşi vardı.

Ek insan gücü olmadığından Dorothy, Barrett’ın malikanesine tek başına gitmek zorunda kaldı. Tek umudu, Sekiz Kuleli Yuva’dan önceki hedefe ulaşacak kadar hızlı hareket edebilmesiydi.

Böylece bir battaniyeye sarılı olan Dorothy, loş ışıklı arabaya oturdu ve kuklayı kontrol ederek arabayı hızla şehrin dış mahallelerine doğru sürdü. Gece derinleştikçe ara sıra uykululuk dalgaları üzerini kaplıyor ve kendini uyanık kalmaya ve arabayı kontrol etmeye devam ederken sürekli esnemesine neden oluyordu.

Dorothy’nin bir Akademik olarak uykululuğunu etkili bir şekilde bastırmasına olanak tanıyan güçlü zihinsel cesareti olmasaydı, araba kullanmaktan kaynaklanan yorgunluk er ya da geç sorunlara yol açardı.

Pürüzsüz sokaklarda takırdayan toynakların sesi ve kaldırım taşları üzerinde yuvarlanan tekerlekler havayı doldurdu. Dorothy’nin arabası güneybatıya doğru hızla giderken. Tivian’ın tüm haritasını ezberleyen ve yön bulmak için gökyüzünde kuş şeklindeki bir kuklayı kullanan Dorothy’nin kaybolma korkusu yoktu. Şehirden hızla ayrılmasına olanak tanıyan en direkt ve en kısa rotaları seçti.

Yaklaşık iki saatlik yolculuğun ardından Dorothy’nin arabası nihayet şehirden ayrıldı. Toprak yollarda bir saat daha geçtikten sonra nihayet hedefine ulaştı.

Dorothy’nin az sayıda kukla için kontrol menzili yaklaşık on kilometre yarıçapına ulaştığından, bölgeyi araştırmak için kuş şeklindeki kuklasını önden göndermişti. Birkaç saatlik yolculuktan sonra, Dorothy’nin ana gövdesinden neredeyse sekiz veya dokuz kilometre uzakta olan kuş şeklindeki kukla, Kalkan Tepesi’ne uçtu.

Bu uzaktaki kuş şeklindeki kuklanın görüşü sayesinde Dorothy artık Kalkan Tepesi’nin kuzey yamacındaki büyük konağı görebiliyordu. Gökyüzünden, karanlık otlakların ortasında parlak bir şekilde aydınlatılmış binayı açıkça görebiliyordu.

“Neden bu kadar parlak…? Malikanedeki hizmetçiler, efendinin evde olmadığı gecelerde bu kadar çok ışığı açmamalı… Tabii…”

Aşağıdaki parlak bir şekilde aydınlatılmış konağı gören Dorothy, bir önsezi hissetti. Daha sonra olay yerine daha yakından bakmak için kuş şeklindeki kuklanın yüksekliğini düşürdü. Gördüğü şey yüreğini burktu.

Köşkün parlak ışıklı avlusunda birkaç ceset etrafa dağılmıştı. Bu cesetlerin hepsi üniforma giyiyordu ve ölümleri farklı olsa da hepsi korkunçtu.

Bazılarının uzuvları kopmuştu, yüzleri dehşetten donmuştu. Diğerleri kanla kaplıydı ve vücutları parçalanmıştı. CesetlerAvluya dağılmışlardı, her yerde büyük kan birikintileri vardı. Cesetlerin yanına ateşli silahlar da saçılmıştı. Üniformalarına bakılırsa bu insanlar muhtemelen malikanenin muhafızlarıydı.

“Kahretsin… Bütün gardiyanlar öldürüldü… O adamlar zaten buradaydı… Gerçekten zamanında yetişemedim mi?”

Avludaki manzarayı gören Dorothy kaşlarını çattı. Sekiz Kuleli Yuva’nın Barrett’a suikast düzenlemesi uzun süredir planlandığından, Barrett’ın malikanesine yapılacak baskın da önceden hazırlanmış olmalıydı. Haberi aldıktan sonra buraya koşan Dorothy ile karşılaştırıldığında, zaten hazırlanmış olan Sekiz Kuleli Yuvanın hedefe daha hızlı varacağı açıktı.

Dorothy buraya gelirken bunu düşünmüştü. Sekiz Kuleli Yuva’dan önce varma şansının zayıf olduğunu biliyordu ama sessizce Sekiz Kuleli Yuva’nın bir aksilikle karşılaşacağını ve geç geleceğini ummuştu. Ama artık hiçbir mucize olmamış gibi görünüyordu.

Avludaki cesetlere bakan Dorothy, kalbinde ağır bir ağırlık hissetti. Ancak pes etmedi. Bunun yerine kuş şeklindeki kuklanın konağa doğru uçmasını, bir sokak lambasının üzerine tünemesini ve parlak ışıklı pencerelerden dışarı bakmasını sağladı. Gördükleri kaşlarını kaldırdı.

Kuş şeklindeki kuklanın görüşü sayesinde Dorothy, malikanenin içinde hızla hareket eden birkaç figürü görebiliyordu. Daha yakından incelendiğinde, siyah giyimli, maskeli, aceleyle odaların arasında koşuşturan bir grup insan olduğu görüldü.

“Bu adamlar… Sekiz Kuleli Yuva’dan mı!? Hâlâ buradalar!? Hâlâ malikanede bir şey mi arıyorlar!?”

Kuş şeklindeki kuklanın görüşü sayesinde Dorothy’nin gözleri parladı. İnsanları öldürüp ihtiyaç duydukları şeyi bulduktan sonra hemen oradan ayrılacaklarını varsaymıştı. Ama hâlâ buradalarmış gibi görünüyordu.

Bu sahneyi gören Dorothy’nin ruh hali biraz düzeldi. Kuş şeklindeki kuklayı kontrol ederek tekrar yukarıya uçtu, malikanenin etrafında tur attı ve çeşitli pencerelerden gözlem yaptı. Pek çok siyah giyimli, maskeli kişinin her odayı karıştırdığını ve tüm konağı alt üst ettiğini fark etti.

Köşkün içi tam bir kargaşa içindeydi. Her şey devrilmişti, vazolar parçalanmıştı ve raflardaki bütün kitaplar yere atılmıştı. Bazı yerlerde duvarlar bile yıkıldı. Kaosun ortasında yerde birkaç ceset yatıyordu. Onların ölümleri avludaki gardiyanların ölümlerine benziyordu. Kıyafetlerine bakılırsa konağın erkek ve kadın hizmetkarlarıydılar. Dorothy, bu hizmetçi cesetlerine ek olarak ara sıra birkaç siyah giyimli ceset de fark etti; bunlar muhtemelen Sekiz Kuleli Yuva üyeleriydi ve bunlar malikanenin savunmasıyla yaşanan çatışmada öldürülmüştü.

Köşkün içindeki bu sahneyi gören Dorothy, daha fazla keşif yapmaya karar verdi. Ancak daha yakından bakmak için kuş şeklindeki kuklayı içeriye gönderme riskini göze almadı. Bunun yerine köşkün içindeki cesetlerin yerini tespit etmek ve onları kuklalara dönüştürmek için kuşun görüşünü kullandı.

Cesetleri kuklalara dönüştürdükten sonra Dorothy onları hareket ettirmedi. Bunun yerine onların hareketsiz kalmasını ve ölü taklidi yapmaya devam etmelerini sağladı. Dorothy kuklaların işitsel duyularını kullanarak malikanenin içindeki sesleri dinlemeye başladı.

Dorothy kulak misafiri olurken malikanenin içindeki insanların pek konuşmadığını fark etti. Hepsi konağın her köşesini aramaya odaklanmıştı.

Dorothy, daha fazla bilgi toplamak için konağın farklı yerlerindeki kuklalar arasında kontrolü değiştirdi ve büyük bir hareket yapmadan kulak misafiri olmaya devam etti.

Son olarak, giriş holündeki merdivenin yakınında ölen genç bir hizmetçinin cesedini kontrol altına aldıktan sonra Dorothy bir ses duydu; bir erkek sesi.

Giriş salonunun ortasında, Büyük bir kan gölünün ortasında, trençkotlu ve maskeli siyah giyimli bir adam duruyordu. Elinde insan yüzlü bir örümcekle konuşuyordu, ses tonu bariz bir öfkeyle doluydu.

“Ne? Hala Barrett’ın ruhunu çağırmadın mı!? Bir saatten fazladır burada bekliyorum!? Araştırma odasının tam yerini bilmem gerekiyor! Ve sen bana onun ruhunu henüz çağırmayı başaramadığını mı söylüyorsun? Ne halt ediyorsun!?”