Bölüm 3716: Öfkeden (Bölüm 1)

Lith, ondan vazgeçmek yerine, bebek için savaşmış ve kanını akıtmıştı.

Bu yüzden Valeron kendini yalnızca Konak’ta ve yalnızca Lith yakınlarında güvende hissediyordu.

“Nasıl istersen.” Leegaain, hayatında çocuklarını sadece birkaç kez hayal kırıklığına uğrattığına inanıyordu ama bu onlardan biriydi.

Valeron’la ilgili her şey yanlıştı. Nasıl gebe kaldığından, Thrud’un rahminde Arthan’ın Deliliği’nin ambrosia ile karıştırılmasıyla yaşam gücünün nasıl değiştirildiğine kadar. Yine de, Leegaain’in ilk doğanlarından biri olan Jormun’un oğluydu.

Tüm Ejderhaların Babası, Deli Kraliçe’nin, bebeğine lanetli mirasını yüklemesini affedemediği gibi, onu Uyanmışların öfkesinden koruyamadığı için de kendini affedemezdi.

‘Thrud da benim yaptığım gibi seçimini yaptı ve Valeron şimdi bedelini ödemek zorunda. Tek fark, bununla yaşamak zorunda olmam.’ Leegaain, Hidra soyunun sözde gizli laboratuvarına, sözde aşılmaz savunma düzeneklerinin ötesine ışınlanırken içten içe iç çekti.

“Büyükbaba.” Birden fazla Hydra, yabancının ortaya çıkması üzerine silahlarını kaldırdı ve sonra dizlerinin üzerine çöktü.

Leegaain, insan formunda ve aurasının zerresini bile salmasa bile, Hidraların damarlarında akan kanla yankılanıyordu. Onlar için o, Ejderha ırkının başlangıcı ve zirvesiydi.

Yaşadığı sürece Ejderha ırkının geleceği garanti altına alınacak ve yeni kan hatları ortaya çıkıp gelişecekti.

“Rahat olun çocuklarım,” dedi albino bir adama benzeyen The Guardian. “İşinizi bölmek için burada değilim. Doppelganger Protheus’u yanımda götürmek için buradayım.”

Hidralar bu sözler karşısında hayal kırıklığına uğramış göründüler. Bir anlığına, Tüm Ejderhaların Babası’nın araştırmalarının değerini anlayıp, soylarının gerçek gücünden yararlanmalarına yardım edeceğini ummuşlardı.

Hidralar, Leegaain’in yaptıklarının Thrud’un işinden daha iğrenç olmadığını bilmiyordu.

Leegaain, Harmonizer’lardan ve laboratuvarın uçsuz bucaksız salonunu dolduran her makineden nefret ediyordu. Bunların hepsi, çocuklarının ve kendi akıl hocalarının başarısızlığının kanıtıydı.

‘Şunlara bak, bin yıllarını kendilerine acıyarak geçirdikleri zamanı telafi etmek için Yasak Büyü’nün meyvelerini toplamaya çalışıyorlar.’ diye düşündü. ‘Faluel ve Ajatar doğru yoldalar ve bu küfürlerin hiçbirine gerek yoktu.

‘Sadece iç gözlem, kapsamlı bir çalışma ve biraz yardım. Yine de hiç yoktan iyidir.’

“Üstat Leegaain, sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Baba Yaga ve Lochra Silverwing eski akıl hocalarına derin bir reverans yaptılar.

Ripha veya Solus’un ihtiyaç duymadığı zamanlarda, iki beyaz çekirdek, Ejderhalığa giden yolu temizlemek için Hidralarla birlikte çalışırdı. Araştırma çıkmaza girdiğinde ve Hidraların da onlara ihtiyacı kalmadığında, Lochra ve Yaga, Ripha’nın yardımıyla ölümsüzler için yeni Uyumlaştırıcılar üzerinde çalışırdı.

“Sizi görmek her zaman güzel kızlar. Bizimle çay içmeye ne dersiniz?” Hepsi Verhen Konağı’nda yaşadığı için Leegaain, resmiyetlere bağlı kalmanın anlamsız olduğunu düşündü.

“Memnuniyetle.” İkisi de yaşlarında ‘kız’ diye çağrıldıkları için kıkırdadılar. “Val hâlâ üzgün mü?”

“Evet. Onun için bir göreve geldim.” diye cevapladı Leegaain.

“İşte misafirin, Büyükbaba.” Tesisin baş Şifacısı Xubari, Muhafız’a derin bir reverans yaptı ve Doppelganger’ı öne doğru itti.

“Protheus’a daha saygılı davranmalısın, evlat.” Leegaain’in burun delikleri öfkeyle açıldı. “O hâlâ benim misafirim ve korumam altında. Buraya gelip sana yardım etmesine izin verdim. Ona yapılan her hakaret bana yapılmış sayılır.”

Valeron’un aksine, Protheus, Leegaain’in misafirperverlik kurallarının himayesindeydi. Bu durum, Muhafız’a öfkesini kusması için mükemmel bir bahane sağlıyordu.

“Özür dilerim Büyükbaba, ben-” Xubari ve gizli laboratuvardaki her Hidra, ölümün omuzlarına dokunduğunu hissetti.

Baba Yaga, Silverwing ve Thrud’un diğer eski generalleri bu deneyimden kurtuldular, ancak bir Muhafız’ın öfkesi onları yine de korkuttu.

“Benden özür dileme.” Yer, Leegaain’in hoşnutsuzluğunu açıkça belli edecek kadar sarsıldı. “Ondan özür dile.”

“Lütfen beni affedin, Lord Protheus. Sadece Ejderhaların Babası’nı memnun etmeye çalışıyordum.” Xubari, Doppelganger’a eğildi.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Protheus, denediği tüm Ejderhaların şekline bürünerek. “Ne hissettiğini anlıyorum. Bir bakıma o benim de büyükbabam.”

“Çok korkutucu bir çocuksun evlat.” The Guardian, Leegaain Gözleriyle tüm Ejderha formlarını inceledi. “Valeron seninle tanışmak istiyor. Davetini kabul ediyor musun?”

“Nezaketiniz için teşekkürler Lord Leegaain, ama küçük kardeşimin bana ihtiyacı varsa, sormanıza gerek yok.” Protheus, Leegaain’in önünde diz çöktü. “Lütfen beni ona götürün.”

Bir an oradaydılar, bir sonraki an yoktular.

Dizilere göre herhangi bir güvenlik ihlali veya Warp Adımı yaşanmamıştı.

“Kahretsin, bir gün hepimiz böyle olacağız!” Xubari gururla göğsünü kabarttı. “İşe geri dönün. Hanımlar.”

“Kendini beğenmiş küçük pislik.” Baba Yaga kıkırdadı.

“Bunu karşılayabilir.” Silverwing omuz silkti.

***

“Val!” Bu sırada, Konak’ta Protheus beşiğe koşup bebeği sıcacık bir kucaklamayla kucakladı. “Seni ne kadar özlediğimi bilemezsin.”

“Propro!” Valeron, Doppelganger’ın adını telaffuz edemediği için bu lakap ona verilmişti. “Seni özledim!”

İkisi Ejderha Pulları aracılığıyla yürekten bir araya geldiler, ancak Valeron bu buluşmanın nedenini hatırlayana kadar.

“Biliyor muydun?” diye sordu, dişleri iğne gibi sivri dişlere dönüşerek.

“Neyi biliyordu?” diye sordu Protheus şaşkınlıkla.

“Ah, evet. Benim hatam.” Leegaain omzuna dokundu ve Doppelganger’ı Ejderha Pulları ve zihin bağlantısı karışımıyla hızlandırdı.

“Şu aptal en iyi dostlar! Zaten korkunç olmasalardı, onlara çiftlik faturası keserdim!” diye öfkeyle kükredi Protheus, Guardian’ın otomatik düzeltmesini fark etmeden önce.

“Dil, evlat.” Leegaain gözlerini kıstı. “Şimdi sorusuna cevap ver. Dilin karmaşıklığı konusunda endişelenme. Valeron’un her şeyi yaşına uygun şekilde anlayabilmesini sağlayacağım.”

“Teşekkürler, Büyükbaba.” Protheus başını salladı ve Muhafız bu lakaptan hiç hoşlanmadı. “Evet, küçük kardeşim, biliyordum. En başından beri biliyordum ve Verhen seni yanına almadan çok önce bile seni kandırmıştım.

“Babamız Jormun’un Verhen’e yenilmesinden sonra başladı. Ayrıca, üzgünüm küçük kardeşim, ama yaptığım için pişman değilim. Gerekirse tekrar yaparım.”

“Neden?” Valeron, Protheus’un kararlılığı karşısında hem incinmiş hem de şaşırmıştı.

“Çünkü annem istedi.” Doppelganger, Valeron’un sorduğu birçok sorudan ilkine tek bir kelimeyle cevap verdi. “Babanın öldüğünü bilmeni ve gülümsemeni kaybetmeni istemedi.

“Masumiyetini korumak için babanın ölümü hakkında sana yalan söyledi ve ben de ona yardım ettim çünkü o acıyı ben de biliyordum ve bunu seninle paylaşma düşüncesine dayanamıyordum. Annemin emirlerine uydum ve seni en başından beri kandırdım çünkü mutlu olmanı istiyordum, küçük kardeşim.”

Bu bilgi, Valeron’un genç zihnini inanabileceğinden çok daha fazla sarstı. Aldatmacayı annesi başlatmış, kardeşi de ona gönüllü olarak yardım etmişti. Valeron, öfkesinin yükselip orman yangını gibi yayıldığını hissetti.

Thrud’un, Leegaain’in ne yapıyorsa bırakıp ailenin geri kalanıyla barış içinde yaşama teklifini kabul etmemesine öfkeliydi. Thrud’un seçiminin Jormun’un ölümüne ve ailelerinin mahvolmasına yol açmasına öfkeliydi.