Bölüm 371: Şerifi İkna Etmek

“Ne?!”

Polman Vertes—Enkrid’in amacı bu ismi ezberlemek değildi ama artık ezberlemişti. Adamı izledi, yüzü öfkeden kızarmıştı.

Bir şerif. Bir bürokrat.

Bu elbette onun bir asil olduğu anlamına geliyordu.

Cidden, saray soyluları sonsuz bir cebinden mi çekiyordu?

‘Onlardan çok fazla var.’

Diğer herkes bir vikont, baron veya daha az soylu gibi görünüyordu ve hepsi de aristokrasinin kanına sahip olduğunu iddia ediyordu.

Festival tatlısı gibi başlıklar mı dağıtıyorlardı?

Bu boş düşünce aklına geldi, sonra silinip gitti.

Soyluların çok fazla ya da az olması Enkrid’in endişesi değildi.

Yine de bu kadar çok olsaydı, birkaçını kaybetmek elbette zarar vermezdi.

“Merhaba, sen.”

Rem, öfkeli olan Polman’a hitap ederken tembelce kulağını karıştırdı.

“Şimdi, gerçekten iyi dinle.”

“Seni küstah zavallı! Nerede olduğunu biliyor musun?!”

Farklı bir ses çınladı; başka bir kaptan, başka bir şehir kapısından sorumlu görünüyordu.

Harika!

Arkasında duran Güney Kapısı Kaptanı elini alnına vurdu.

‘Neden öne çıkıp ortalığı karıştırıyor ki?’

Enkrid orduları biliyordu. Askerleri tanıyordu.

Bu adamlardan kaçı buraya kendi isteğiyle gelmişti?

Aralarında daha keskin ve daha anlayışlı olanlar huzursuz görünüyordu.

Enkrid ve grubunun ne yaptığını biliyorlardı.

Ayışığı Canavarı ile uğraşmışlar, ailelerinin, vatandaşlarının, yoldaşlarının ve arkadaşlarının güvenliğini sağlamışlardı.

Bu askerler, kendilerinin yapması gereken bir görevden kurtulmuştu.

Gözleri titredi. İfadeleri sertleşti.

Özellikle Güney Kapısı Kaptanının yakınındakiler.

Rem gevezeliği tamamen görmezden geldi ve devam etti.

“Bir Ayışığı Canavarı insanları korkutuyor, öldürüyor, tehdit ediyordu. Bu durum düzgün bir şekilde ele alınmıyordu, bu yüzden bir toprak sahibi bile yardım etmek için müdahale etmek zorunda kaldı. Ve sürpriz, sürpriz; bu ‘canavarın’ Bentra’dan ya da kahrolası bir kurbağadan başkası olmadığı ortaya çıktı. Şimdi de cinayet mi diyorsunuz?”

“Seni küstah—!”

Kaptanlardan biri mantıksız bir öfkeyle kendisinden daha uzun bir mızrak kaldırdı.

Her an hücuma hazır görünüyordu.

Rem yavaşça elini kulağından çekti ve bakışlarını ona çevirdi.

Adam saldırırsa Rem onu ​​tereddüt etmeden keserdi.

“Durun, sadece bir saniye bekleyin!”

Güney Kapısı Kaptanı aceleyle öne çıktı.

Bu durum daha da büyürse tam bir felakete dönüşür.

Enkrid’in grubunu çalışırken görmüştü.

Polman kıskançlıktan kör olmuştu ve bu anı bir fırsat olarak değerlendirmişti ama Güney Kapısı Kaptanı bunun olmasını engellemeye çalışmıştı.

Ancak durum bu noktaya geldiğine göre artık geri adım atamazdı.

Hiçbir şey değişmedi.

Yine de buraya sürüklenmişti.

Ve itaatsizlikten dolayı idam edilmeyi göze alamazdı.

O da bunun zehir olduğunu gayet iyi bilerek gelmişti; tıpkı bir gulyabani kanını yalamak gibi ve sonuçlarının tamamen bilincinde olarak.

Ancak öylece durup izleyemedi.

Böyle devam ederse astlarının hepsi ölecekti.

Yoldaşları parçalanacak, kafaları yerde yuvarlanacaktı.

Buna izin veremezdi.

“Bir yanlış anlaşılma oldu.”

Güney Kapısı Kaptanı konuşurken Polman’ın gözleri kısıldı.

“Kenara çekilin! Müdahale etmeye nasıl cesaret edersiniz?!”

Otorite ve haysiyet nereden geldi?

Crang mükemmel bir örnekti. Adamın kendisi bunu somutlaştırdı.

Yürüyüşü farklıydı. Konuşması farklıydı.

Sözleri ağırlık taşıyordu.

Eylemleri ona güven ve sadakat kazandırmış, sözlerini güçlü kılmıştı.

“Hemen diz çökün!”

Karşılarında duran adam böyle bir yetkiye sahip miydi?

Sesi havada vızıldayan bir sivrisineğin gücünü taşıyordu.

Kıskançlıktan gözleri kör olmuş, olay çıkaran bir aptaldan başka bir şey değildi.

Sesi alçaktı, duruşu otoriteyi taklit ediyordu ama sesi sızlanan huysuz bir çocuk gibiydi.

Bir düşünün, tüm bu gösteri sadece uzun süren bir öfke nöbeti değil miydi?

‘Çok fazla dikkat çekici insanın yanında olmaktan dolayı şımartıldım mı?’

Crang. Octo Markisi. Lua Gharne. Aisia.

Kırbaç Eskortu bile Ayışığı Canavarı’yla ilgilenmek için gelmişti.

İlk görevleri efendilerini korumaktı amaefendilerinin iradesine hizmet etmenin öncelikli olduğunu da biliyorlardı.

Enkrid onların hareketlerinde amaç, görev, inanç ve inanç görmüştü.

Onlar sadece Crang’ın araçları değildi; onlar kendi yollarını seçmiş insanlardı.

Karşılaştırıldığında, önündeki adam artık son derece acınası görünüyordu.

Enkrid’in kulakları vardı.

Ziyafetten beri /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ şerifin kıskançlıktan dişlerini gıcırdattığını duymuştu.

“Buraya konuşmaya gelmediysen, hadi bunu şimdiden başlatalım.”

Ragna öne çıktı, sesi kuruydu.

Şaplak.

Güney Kapısı Kaptanı tekrar alnına vurdu.

Aklının sonuna gelmişti.

Görünüşe göre şerif sınırına ulaşmıştı.

Bu haşarat bir soylunun onurunu görmezden gelmeye cesaret mi etti?

Bunun nedeni kesinlikle gözünü diktiği kadının ziyafette anında Enkrid’e aşık olması değildi.

Hiç de değil.

O bir şerifti. Bir asil!

Ve bu adam—bu sıradan asker!

Enkrid’in yoldaşlarının başarılarını çaldığına ve tüm övgüyü aldığına dair söylentiler duymuştu.

Bu hikaye büyüyordu, onu kıskananlar tarafından her yeniden anlatıldığında kartopu gibi daha büyük bir şeye dönüşüyordu.

Ve şerif, kulaklarını sımsıkı kapalı tutarak yalnızca duymak istediklerini dinledi.

Enkrid’in Sınır Muhafızlarının Kahramanı olduğu yönündeki sözleri tamamen görmezden gelmişti.

Vikont Bentra’nın bir tür canavara dönüşmesine gelince?

Bunun gerçekten olmuş olmasının bir önemi yok; bu onun şansıydı.

Vikont Mernes bile onu kurnazca cesaretlendirmişti.

Git, bitir şunu.

Ve sonuç bu oldu.

“Onları dizginleyin!”

Şerifin emri üzerine iki yüzbaşı ve üç süvari atlarından indi ve açık bir düşmanlıkla yaklaştı.

Söylentiler abartılı olsa da Enkrid’in başarıları etkileyiciydi.

Bunların çok küçük bir kısmı doğru olsa bile bu adamlar onunla başa çıkmaya uygun değildi.

Ve yine de işte buradalardı.

Bu da söylentilerin çok geniş bir alana yayıldığı anlamına geliyordu; öyle ki bu onları cesaretlendirmişti.

Enkrid yaklaşan adamları boş bir merakla izledi.

Onu almalarına izin mi vermeli?

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Hayır, kibar sözler kullansalar bile buna uymayı göze alamazdı.

İçgüdüleri ona şunu söylüyordu:

‘Bu zaten tamir edilemeyecek bir durum.’

Aksi takdirde, Crang ve Marcus etraftayken neden onun için gelmeye cesaret etsinler ki?

“Sir Andrew’u da tutuklayın. O da aynı suça ortak. Direnirse onu öldürebilirsiniz.”

“Hah.”

Andrew homurdandı.

Devam edin. Deneyin.

Polman’ın bakışları Enkrid ve grubunun silahları üzerinde gezindi.

Sanki direnmeleri için dua ediyormuş gibiydi.

Ve böylece dileği kabul oldu.

Büyük bir savaşa gerek yoktu.

Enkrid, yaklaşan adamları tamamen görmezden gelerek sadece konuştu.

“Dunbakel, onu içeri getir.”

Ragna ya da Rem’in devreye girmesine gerek yoktu.

Tek bir hayvan türü ileri fırladı.

Beyaz bir gölge uzadı ve uzadı. Kısa beyaz saçları havada bir çizgi oluşturuyormuş gibi görünüyordu.

Kaptanlardan biri içgüdüsel olarak mızrağını sapladı.

Uzmanlık alanı mızrakları mutlak bir hassasiyetle kullanmak olan bir adam.

Düzenli askerler arasında müthiş bir savaşçı olarak görülüyordu.

Ancak Dunbakel, Aisia’nın bile kabul ettiği biriydi.

Pençeli parmaklarının bir hareketiyle mızrağın yörüngesini değiştirdi.

Sonra kesintisiz bir hareketle şaftı yakaladı ve bir kenara fırlattı.

“Aah!”

Mızrağı hâlâ elinde tutan kaptan yere yuvarlandı.

Arkasında dört asker daha onun yolunu kapattı.

Dunbakel kılıcını bile çekmedi.

Bir askerin incik kemiğine tekme atıp tökezlemesine neden oldu, sonra yumruğunu bir başkasının çenesine geçirdi.

Kasklar çenelerine koruma sağlamıyordu.

Özellikle yakın mesafeden yukarıya doğru yapılan bir saldırıya karşı.

Çatlak. Şaplak. Güm.

Şerifin önünü kesen askerler bir dizi ses eşliğinde buruştu.

Dunbakel durmadı.

Bu sadece başlangıçtı.

İleri atıldı ve onun yaklaştığını gören şerif kılıcına uzandı.

Geniş ağızlı bir geniş kılıç.

Ama daha doğru düzgün kavrayamadan Dunbakel bileğini yakaladı.

Hâlâ at sırtındaydı.

Şaşırmıştı, bineği şaha kalkmış, kişneyerek yaklaşıyordupanik.

“Uvahhh!”

Şok geçiren şerif aşağı doğru çekildi, bileği hâlâ Dunbakel’in elindeydi.

Sol ayağı kolayca serbest kaldı ama sağ ayağı üzengiye takıldı, doğal olmayan bir şekilde büküldü -çatladı- ayak bileği korkunç bir açıyla geriye doğru eğildi.

“AAAHHHH!”

Şerif’in boğazından acı dolu bir çığlık koptu.

Dunbakel durmadı. Yolun geri kalanında onu kaba kuvvetle sürükledi.

Çığlığı atının üzerinde başlayıp Enkrid’in önünde sona ermişti.

Dunbakel bir anda beş askeri devirdi, şerifi yakaladı ve onu bir adak gibi Enkrid’in önüne sürükledi.

Rütbe olarak şeriften sonra ikinci sırada yer alan Başkent Şerif-Yüzbaşı öne çıkmak üzereydi ama donup kaldı.

‘Bu da ne böyle?’

Dürüst olmak gerekirse müdahale etmeyi hiç düşünmemişti.

Kılıcını zar zor çekmeyi başarmıştı.

Çeliğin kınından çıkması bile son derece anlamsız geliyordu.

Ya da belki de ona öyle geliyordu: boş, güçsüz bir ses.

Kılıcını kaldırdı.

Peki onu sallama zahmetine bile girmeli mi?

Bunun sıradan bir rakip olmadığını herkes anlayabilirdi. Sadece yaverleri değil şövalyeleri de getirmeleri gerekirdi.

Teknik olarak kendisi de bir zamanlar yaverdi ve şövalye tarikatından birkaç adam getirmişti.

Ancak geriye dönüp baktığımızda bu iş için yanlış takımın olduğunu görüyoruz.

Onlar sadece yaverdi.

Kıdemsiz şövalyeler bile.

“…Onları durdurabilir misin?”

Şerif kaptan alçak sesle konuştu.

Yanında, gözleri iri iri açılmış bir yaver ileriye bakıyordu, zar zor konuşabiliyordu.

“Onlar… Onlar benim seviyemin ötesinde.”

Uzak kelimesini eklememişti ama barizdi.

Dunbakel’i gördüğü anda anladı.

Eğer o canavar ona saldırsaydı dayanabilir miydi?

Bir savaşın sonucunu, savaşana kadar asla gerçekten bilemezsiniz, ancak beceri boşluklarını fark etmek kolaydı.

Sadece hareketlerini izlemek bile bunu açıkça ortaya koydu.

O en azından üst düzey bir yaverdi ve henüz orada olmasa bile genç şövalye seviyesine yakındı.

Tekniği ve çevikliği olağanüstüydü; hayvan türünün doğal atletizmiyle daha da geliştirildi.

Daha da endişe verici olanı—

Kendi başına hareket etmiyordu.

Emri veren biri vardı.

Ve bundan daha da korkutucu—

Kenardan sakince izleyen başkaları da vardı.

Askerler zaten bunalmıştı.

Hiçbiri konuşmuyordu. Şerif yüzbaşı ya da toprak sahipleri bile.

En yüksek rütbeli subayları yeni yakalanmıştı.

Şerif yere yayılmış halde yatıyordu, yüzünden ter damlıyordu. Burkulmuş bileği ayakta durmasını engelliyordu.

Bunu herkes gördü.

“Cesaretin var—!”

Şerif, kırılmış duruşuna rağmen hâlâ direniyordu.

Onuru ya da otoritesi kalmamıştı ama gururu vardı.

Ve onu bu konuma getiren tek şey bu oldu.

Enkrid onu inceledi ve sordu:

“Küçük Şövalye Aisia mevcut olsa bile, hâlâ bunun bir cinayet davası olduğunda ısrar ediyor musun?”

“Küçük Şövalye Aisia? Hah! Bir şövalyeyi içeri sürüklemenin seni bu durumdan kurtaracağını mı sanıyorsun? Bu ihanet! Hepiniz ne bekliyorsunuz? Tutuklayın onları!”

Kıskançlıktan gözleri kör olan şerif, gerçeği tamamen görmezden geldi.

Emirlerini haykırdı.

Toprak sahiplerinden biri öne çıktı.

Birinin mantıklı konuşması gerekiyordu.

Şerif kaptan hiçbir şey söylemeye istekli görünmüyordu ve bu yüzden sürüklenmişti.

“Doğru. Sör Aisia suçlamaları reddetmedi.”

Toprak Sahibi sesini yükseltti.

“…O halde o da tutuklandı mı?”

Enkrid’in bakışları ona döndü.

Delici mavi gözleri güçlükle yutkunan toprak sahibine kilitlendi.

Bu gözlerdeki yoğunluk gerginliğini artırdı.

Yine de kendini istikrarlı bir şekilde cevap vermeye zorladı.

“O, tarikatın bir şövalyesidir.”

Yani bunu bir şövalyeye bağlayamazlardı.

Bu da Aisia’nın tutuklanmadığı anlamına geliyordu.

Enkrid bunların sonuçlarını değerlendirdi.

Bir şövalyeyi bu saçmalıkla suçlamak istemiyorlar mıydı?

Peki başka neler oluyordu?

En azından sarayın içine büyük bir şey düşmüştü.

Enkrid parçaları birleştirmek üzereydi ki—

“Neden hepiniz ortalıkta duruyorsunuz?! Bu hainleri derhal tutuklayın!”

Şerif geri adım atmayı reddetti.

Gözyaşı izleri artık yüzünü gölgeliyor, sözlerinin tüm ağırlığını alıyordu.

Acıdan ağlıyordu ama hâlâ ağzını oynatıyordu.

En azından gulyabaniler öldüklerinde susma nezaketini göstermişlerdi.

Enkrid onu susturmak için en hızlı yöntemi seçti.

Dürüst olmak gerekirse adam sinir bozucu olmaya başlamıştı.

ÇATLAK.

Çenesine hızlı bir tekme onu yere serdi.

Enkrid pek geri durmamıştı; kafası yana doğru kaydı ve mide bulandırıcı bir çatırtı yankılandı.

Şanslı ya da şanssız, şerif hayatta kaldı.

Gevşek bedeni yere çarptı ve salyaları toprağın üzerine aktı.

“…Onu öldüreceksen ilk önce bana söylemeliydin.”

Rem arkadan kıs kıs güldü.

“Takma adımı mı unuttun?”

Asil Avcı.

Ne kadar sıradışı bir hobi.

Enkrid baygın adamı görmezden gelerek konuştu.

“Sıradaki sorumlu kim?”

Sesi sakindi, neredeyse sıradandı.

“Eğer tam bir saldırı emri vermeyi düşünüyorsanız, yeniden düşünmek isteyebilirsiniz. Andrew’un malikanesini mezarlığa çevirmemeyi tercih ederim.”

Bir dereceye kadar cömert davranıyordu.

Güney Kapısı Kaptanı buradaydı.

O adam halk için, başkentin güvenliği için savaşmıştı.

Bu bile biraz saygıyı hak ediyordu.

Enkrid doğru yolda yürüyenleri tanıdı.

Her şeyi bilemezdi ama gördüklerine ve bildiklerine dayanarak yargıda bulunabilirdi.

Ve şimdi—

“Birisi sarayda neler olduğunu açıklarsa çok memnun olurum.”

Açıktı.

Bir şeyler olmuştu.

Aksi takdirde bunların hiçbiri gelişmezdi.

Bu sadece şerifin kişisel bir intikamı mıydı?

Eğer durum böyle olsaydı, uzun zaman önce bulabildiği herhangi bir bahaneyle içeri dalıp giderdi.

Şimdi ortaya çıkmaları, onlara izin verildiği anlamına geliyordu.

Crang asıl sorunun Vikont Mernes olduğunu söylemişti.

Enkrid’in cildinde kötü bir his karıncalandı.

Ve sonra—

DAGADAG! DAĞADAĞ!

Dört nala koşan toynakların gök gürültüsü.

Aciliyet.

Ses hızla yaklaştı.

Ve sonra—

“BANA YARDIM EDİN!”

Toynaklara bir haykırış eşlik etti.

Enkrid yerden fırladı ve kendini malikanenin dış duvarına attı.

Rem takip edildi.

Ayak hareketleri saçmaydı; hafif, hızlı, hassas hareketlerle duvardan sekiyordu.

Şerifin adamlarından bazıları tepki vermek üzereyken irkildi.

“Olduğun yerde kal.”

Ragna onları durdurdu.

Onun varlığının ağırlığı onları dondurdu.

Enkrid duvarın tepesinden onu gördü:

Marcus.

Mavi taşlı yolda çaresizce koşuyordu.

Yardım için bağıran oydu.

Ve birisi onu kovalıyordu.

Tuhaf bir rakam.

Birkaç parça deriden oluşan, vücutlarının üzerine kefen gibi örtülmüş bir pelerin giyerlerdi.

Omuzlarında, havada doğal olmayan bir şekilde süzülen yüzen mızraklar onları takip ediyordu.