Bölüm 371: Dürüst Olmak Gerekirse, Umrumda Değil

Bölüm 371: Dürüst Olmak Gerekirse, Umrumda Değil

"Özür dilerim," dedi Sarah, tonu sakin ve ölçülü, gözleri karşısında oturan adama dikilmişti, "ama bunun hiçbir mantığı yok."

Adam biraz kısa boylu, sol elinde bir baston, gözleri koyu renkli gözlüklerin arkasında gizli, ağzı ise kalıcı ve sıkı bir çizgi halinde büzülmüştü.

Üzerinde Sarah'nın çok iyi tanıdığı siyah bir üniforma vardı: Sorular Evi'nin üniforması.

Sarah buraya geleceğini, bu soğuk ışıkların altında otururken adamın birinin masanın karşısında sakince kanının bir cesedin yanında bulunduğunu açıklayacağını asla hayal etmezdi. Eğer bu insanlar suçlu olduğuna karar verirse, Yaptırımlar Evi daha sonra gelecekti.

Hâlâ gerçek dışı geliyordu.

Fakat karşısında oturan Soruşturmacı Kalor için durum böyle değildi.

Katili önce kehanet yoluyla bulmaya çalışmıştı ama işe yaramamıştı. Katilin yerini hiçbir şekilde tespit edememişti.

Bu da deneyimine dayanarak katilin ya Kâhin veya Peygamber yetenekleriyle bağlantılı bir güce sahip olduğu... ya da buna kadir bir esere sahip olacak kadar zengin veya bağlantılı olduğu anlamına geliyordu.

Bu da prensin kendi hizmetçisi olan Sarah'ya mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Dolayısıyla Soruşturmacı Kalor'a göre Sarah'nın katil olma ihtimali son derece mantıklı görünüyordu. Kesin değil belki ama yeterince akla yatkındı. Ve hedef neden olabileceğini tahmin etmek için çok fazla düşünmesine gerek yoktu.

Krallıktakilerin çoğu Kapüşonlu ile Fırtınakutsal arasındaki gergin ilişkiyi biliyordu. Kendisi de dahil. Yani bu cinayet onların hesaplaşma yolu olabilirdi yönünde olabilirdi.

Yine de Sarah baştan beri kendisine yöneltilen tüm suçlamaları reddetmişti.

Bu başlı başına olağandışıydı. Çok az insan suçunu doğrudan kabul ederdi. Fakat bunu yaparkenki kesinliği ve özgüveni Soruşturmacı Kalor'u hazırlıksız yakalamıştı.

Öne doğru eğildi, dirsekleri masada, rahat bir şekilde yerleşti. Burnu seğirdi. Sabit havadaki bir şeyi içgüdüsel olarak koklayarak içine çekti: Kaşlarının çatılmasına neden olan hafif bir nemlilik.

Cebinden çıkardığı bir bezle burnunu hafifçe sildi, ardından yüzüklü parmaklarını birbirine kenetledi ve çenesini üzerine koydu.

Bal rengi gözleri Sarah'nın mavi gözlerine sabitlendi, nihayet sessizliği bozan sesi çıkana kadar oda ölüm sessizliğine büründü:

"Söylediklerin konusunda çok emin konuşuyorsun Öğrenci Sarah," dedi sessizce burnunu çekerek. "Nedenini bilmek istiyorum. Ve bana zayıf olduğunu, zavallı Coumba'yı öldürmek için hiçbir nedenin olmadığını söyleme."

Şimdi gülümsedi, altın kaplama dişleri parladı. "Öldürmek için bir nedene ihtiyacın yok. Birçok insan bunu sırf istedikleri için yapar. Ve asit zehriyle birini öldürmek için kesinlikle ezici bir güç gerekmez. Bu arada oldukça vahşice."

Sarah sakin kalmaya, öfkesinin veya korkusunun yüzüne vurmasına izin vermemeye çalışarak, "Çünkü ben olamazdım," diye tekrarladı.

Öfkeliydi, çünkü hiç kimseye gerçekten haksızlık etmemiş olmasına rağmen birisinin açıkça onu hedef aldığını biliyordu. Korkuyordu, çünkü masumiyetini kanıtlayamazsa başına gelecekleri biliyordu.

Bir an için Cassius'u aramayı düşündü. Onun katılımıyla her şeyin çözülebileceğinden emindi.

Fakat bunu yapamazdı. O kendisine zaten özgürlük vermiş, arkadaşlık etmiş, hatta çocukluk arkadaşlarıyla tanıştırmıştı.

Daha fazlasını isteyemezdi. Sürekli alıp duramazdı. Bir noktada bir şeyler geri vermesi gerekiyordu.

Ve bu şimdi başlıyordu.

Sarah derin bir nefes alarak mantıklı düşünmeye çalıştı. Ellerini kucağında kavuşturarak, "Cesedin ölüm tarihine bakın Eğitmen," dedi. "Tarihi kontrol ederseniz onu öldürmüş olmamın imkansız olduğunu görürsünüz, çünkü o sırada Prens Raven ile birlikte parkta dışarıdaydım. Ve sözümü kestiğim için üzgünüm ama kadını bizim öldürüp öldürmediğimizi merak etmeden önce... biz değildik."

Dişlerini sıktı. "Ben... Prens'e aşık silverydim. Ve o gün bana karşılıklı olmadığını söyledi. Bu yüzden kaçtım. Aslında o gün hakkımdaki Dedikodu Kız görüntülerinin çoğunda, bir at arabası bana çarpmadan hemen önce Desdemona'nın Son Doğanı tarafından kurtarıldığım anlarda beni görebilirsiniz."

Soruşturmacı Kalor bir kaşını kaldırdı; itiraftan şaşırmış mıydı yoksa felaket aşk hayatına eğlenmiş miydi, Sarah anlayamamıştı.

Ve umrunda da değildi.

"Ve eğer bana inanmıyorsanız, Prens Raven'ın kendisine sorun," diye devam etti. "Ve eğer krallığın prensine hala inanmıyorsanız..."

'Oh, şimdi bana baskı yapmaya çalışıyor, ha?' diye düşündü Kalor.

"...o zaman hafızama kendiniz bakıp onu öldürüp öldürmediğimi görebilirsiniz. Ancak," Sarah'nın mavi gözleri soğudu, günlerdir içine attığı hayal kırıklığı neredeyse öfkeye dönüşen bir şeye dönüştü, "eğer masum bulunursam, duygusal çöküntü için tazminat talep ediyorum."

"Mantıklı. Ama mantık yeterli değil. Kan hakkında konuşalım." Kalor karşılık verdi. "Bana neden kanının cesedinin üzerinde bulunduğunu açıkla."

Sarah'nın zihni ani bir berraklıkla çalıştı. Bir anda kan kaybettiği her anı ve birisinin bunu almış olabileceği her ihtimali düşündü.

Cevap inanılmaz derecede hızlı geldi.

"Giriş Töreni," dedi Sarah dümdüz. "Yaralarım yüzünden arazide çok fazla kan kaybettim, orada biri toplamış olabilir. Ya da Sağlık Merkezi'nde, tedavim sırasında biri almış olabilir."

Kalor bunu duyunca gerçekten şaşırmış gibi göründü. Elinde gerçekten ona karşı somut hiçbir şey yoktu.

Üzerine ne atarsa atsın, karşılık vermenin bir yolunu buluyordu. Zihni, bir hizmetçiden ya da daha önce adını bile duymadığı bir öğrenciden bekleyebileceğinden çok daha hızlı çalışıyordu.

Sarah dudaklarını birbirine bastırarak, "Kolayca uydurulabilecek deliller dışında bana karşı hiçbir şeyiniz yok Eğitmen Kalor," dedi. "Ve eğer gerçekten üzerine düşünürseniz, bu gayet açık. Bu yüzden açıkça haksızlığa uğradığım için burada haklarımı koruyacak biri olana kadar bu konuyu daha fazla tartışmayacağım."

Durakladı, ardından acı bir şekilde ekledi, "Ve belki de sebebi sadece harcanabilir bir sıradan insan olmamdır. Suçlanan kişi bilmem Anestezi, Aşk, Klaus ya da hatta Emrys olsaydı böyle tepki vereceğinizi sanmıyorum."

Eğitmen Kalor uzun süre Sarah'yı inceledi ve mavi gözlerinin hemen arkasında soğuk bir öfkenin kaynadığını gördü.

Hafifçe kıkırdadı, ardından başını Sarah'nın sağ tarafındaki bir noktaya doğru çevirdi ve konuştu:

"Bu ne kadar doğruydu?"

Sarah kaşlarını çattı, ardından birdenbire yanında yoktan var olan genç bir adamı görünce irkildi; sanki hep oradaymış gibi, sadece gizlenmişti.

İçine tuhaf bir huzursuzluk çökerken ona baktı.

Siyah saçları ve gümüş rengi gözleri vardı, her iki gözünün altında birer ben bulunan yakışıklı bir yüzü vardı.

Elleri kavuşturulmuş halde duvara rahatça yaslanmış, Sarah'nın tedirgin yüzünü incelerken ifadesi tamamen kayıtsızdı.

Eğitmen Kalor ile aynı siyah üniformayı giyiyordu, bu da onun da Sorular Evi'nin bir parçası olduğunu gösteriyordu.

"Doğruyu söyledi," dedi ve Sarah daha önce hiç bu kadar boş bir ses duymamıştı.

"Anlıyorum," Eğitmen Kalor sırıtarak gülümsedi. "Ve bütün bu durum hakkında ne düşünüyorsun Marcus?"

"Hiçbir şey düşünmüyorum. Pek umrumda değil."

"Hadi ama kötü çırak, düşünmek zorundasın," diye ısrar etti Kalor. "Bu sefer sana 2.000 EP vereceğim. Sadece düşün."

"3.000 EP," Marcus üç parmağını kaldırırken gözleri açgözlülükle parladı.

Kalor başını salladı. "2.000 EP alıyorsun."

"Yeterli değil."

"Fazlasıyla yeterli."

"O zaman uğraşmam."

"Seni lanet..." Kalor Sarah'nın ikisini de tam bir şaşkınlıkla izlediğini fark ederek kendini zamanında durdurdu.

İç çekip düzgün bir ustanın saygınlığını korumaya karar verdi ve pes etti. "Pekala. 3.000 EP. Sadece düşün."

Marcus'un başka türlü okunamaz yüzüne rağmen gözlerinde duyguya benzer bir şey parladı. Bu ürkütücüydü.

Marcus hissiz bir şekilde Sarah'yı inceleyerek tembelce, "Açıkça komploya kurban gitmiş," dedi. "Bir hizmetçi, sıradan biri, ona bakan herkesin düşündüğü ilk şey harcanabilir olduğudur."

Sarah onun soğuk sözleriyle irkildi.

"Fakat prensle bağlantısı var, bu da onu yararlı kılıyor ama yine de harcanabilir."

"Ben bir eşya değilim," diye tısladı Sarah.

Marcus onu tamamen görmezden gelerek devam etti. "Bunu kim yaptıysa bir hizmetçiye saldırarak Kapüşonluları hedef almak istemiş. Sonuçta bir hizmetçi arkadan ipleri çeken bir efendi olmadan nadiren hareket edebilir. Ama komplonun kendisi pek özenli değil." Başını eğdi. "Bu da amacın asla inandırıcı olmak olmadığını gösteriyor. Daha ziyade amaç, birisine kavga etmek için bir neden vermekten ibaret."

"Kavga etmek için bir neden mi?" diye tekrarladı Kalor.

"İnsanlar, kendilerine hizmet ettiği sürece inanmak istedikleri şeye inanırlar," dedi Marcus. "Yani bir hizmetçinin Fırtınakutsal'ı öldürdüğü fikri saçma gelse bile, bazısı yine de buna inanmayı seçecektir çünkü bunu istiyorlar ve hakaret için Kapüşonluların peşine düşmek adına bir nedene ihtiyaçları var."

Sarah'nın gözleri büyürken ve bir şeyi anlamış gibi görünürken Kalor gülümsedi.

"Bu mantığına ne kadar güveniyorsun Marcus? Yeteneğin sana ne söylüyor?"

Marcus gümüş rengi gözleri kısa süreliğine karmaşık matematiksel formüllerle dolarak, "Yüzde 60 doğruluğu var," diye yanıtladı.

Kalor başını sallayarak, tamamen şaşkına dönmüş görünen Sarah'ya döndü. "Ciddiye almaya yeterli. Görünüşe göre masumsun Sarah, şimdilik. Yine de beni bağışla, zihninin ne kadar hızlı çalıştığından gerçekten etkilendim."

Gülümsedi. "Bu tür işlerde hız ve keskin düşünce çok önemlidir. Senin burada, bu açgözlü çırağımın yanında olman çok faydalı olabilir."

"Ben istemiyorum—!"

"Sorular Evi'nin desteğine sahip olursun," diye araya girdi Kalor ve Sarah sessizleşti. "Zaman ayır ve bunu iyice düşün Sarah. İyi bir dedektif olabileceğini düşünüyorum."

Kalor çırağına döndü. "Ne düşünüyorsun Marcus?"

"Yüzde 35 doğruluk," diye dümdüz yanıtladı.

Kalor ona ters bir bakış attıktan sonra tekrar Sarah'ya döndü. "Gidebilirsin. Teklifi düşün Sarah," dedi ciddi bir tonda. "Eğer başarılı olursan ve mezun olursan, Ölümsüz Haçlılar'a katılmak için garantili bir şansın olur. Şuradaki açgözlü adama bak."

Marcus'u işaret etti,

"İlginç Görünüşü sayesinde çoktan kabul edildi ve neredeyse İlk Şövalye'nin, İşsiz Zengin Adam'ın çırağı olmak üzere."

"İşimi yabancılarla paylaşma," diye yakındı Marcus, ancak sesinde hiçbir ton, hiçbir ritim yoktu; sadece düz bir şekilde söylenen düz sözlerdi.

Kalor onu görmezden geldi, tek odak noktası yarın tarikatının gizli görevi için yola çıkması gerekmesine rağmen her şeyi sindirmek için zamana ihtiyacı olduğu açıkça görülen Sarah'ydı.

Hala onu kimin tuzağa düşürmüş olabileceğini merak ederek iç çekti ve ayağa kalktı.

"O halde izninizle," dedi.

"Marcus, ona kapıya kadar eşlik et."

"Neden etmem gerektiğini anlamıyorum. Sadece paramı ver."

Sarah kaba adama ters bir bakış attı, dilini şaklattı ve hızla uzaklaştı. "Rehberliğine ihtiyacım yok. Yolu biliyorum."

Sonra gözden kayboldu, odada Kalor ile Marcus'u baş başa bıraktı.

"Seni işe yaramaz çırak. Eğer senin yüzünden dedektiflik teklifini reddederse, kıçını tecelleyeceğim!"

"Doğrusu umurumda değil. Sadece paramı ver, almam gereken oyunlar var."

"..."

—Bölüm 371 Sonu—