Bölüm 370: Maria Barring

Bir tatar yayı oku kaçak avcılardan birinin kafasına isabet etti. Öncü birliklerdeydi ve Witcher’a en yakın kaçak avcıydı, ama o kadar kısa bir mesafeyi aşıp düşmanına isabet ettiremedi. Öfke ve korkuyla dolu gözleriyle geriye doğru düştü.

İkinci kaçak avcının boynu bir cıvatayla delinmişti. Kazanın içine doğru düşmeden önce boğuk bir kükreme sesi çıkardı ve soğuk artıkları yere döktü.

Herkes kılıçlarını, çekiçlerini ve sabah yıldızlarını savurarak ilerledi, ama Witcher bir adım bile geri çekilmedi. Dönerek, kendisine çarpmak üzere olan bir kılıçtan ustalıkla kurtuldu. Kılıcı da onunla birlikte dönerek bir yay çizdi ve adamı kolayca yaraladı.

Adam sanki boğazını kendi isteğiyle kesmiş gibiydi. Düşerken açık boynunu tuttu ve çimenleri kırmızıya boyadı.

Başka bir kafa derisi avcısı Roy’a bir sabah yıldızı savurdu, ama Roy çömeldi ve kılıcını yukarı doğru savurdu. Kılıç sabah yıldızından sıyrılıp zırhındaki çatlaklardan geçerek adamın koltuk altını deldi.

Kan, bıçağın ağzından aşağı doğru akarak yerde bir su birikintisi oluşturdu ve Roy’un botlarını kırmızıya boyadı. Sonunda, bir şey kanı tutuşturup Witcher’ı botlarından zırhına kadar kapladı. Alevler, sanki canlıymış gibi kıvrılıp birleşti.

Roy’a saldırmaya gelen kaçak avcılar, sanki bir şey onları yerinde tutuyormuş gibi donup kaldılar ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Alevlerin arasından kızıl dokunaçlar belirdi, içlerinden hafif siyah bir dalga dalga yayılıyordu. Witcher’ın arkasında durup rüzgarda sallanıyor ve sanki efendileriymiş gibi onu koruyorlardı. Etrafındaki hava dalgalanmaya başladı ve dokunaçlardaki vantuzlar rüzgar çanları gibi sallandı.

Korku ve acı mırıltıları yaydılar. Kaçak avcıları boğdular ve onlara en kötü anılarını tekrar yaşattılar. Yüreklerinde dizginlenemez bir dehşet kol geziyor, elleri titriyordu.

Olabildiğince yavaş bir şekilde geri çekilmeye başladılar ve Roy korkmuş kalabalığın arasına daldı. Kalabalığın arasından baş döndürücü bir hızla ilerlerken dokunaçlar ona yapıştı. Roy kılıcını ileri doğru savurduğunda, dokunaçlar atılmaya hazırlandı ve Roy’un onlara söylediği her düşmanı sıkıştırdı.

İrade gücündeki boşluk düşmanları taşa çevirip yerlerine mıhladı. Beyinleri dehşetten lapa olurken, dokunaçlar onları sarmaya devam ediyordu. Aynı zamanda, Gwyhyr alevler içinde kalıyor ve Roy’un her vuruşunda şarkı söylüyordu.

Düşmanlarının uzuvlarını kesen ince bir bıçağın söylediği kanlı bir şarkıydı bu. Kızıl kan, Roy’un büyülü kalkanına çarptı ama onu silmeye vakti olmadı. Derin bir iç çekti ve kılıcını savurdu, ta ki sonunda etrafında sadece cesetler kalana kadar.

Alnındaki teri sildi ve Furyfire’ı kaçan bir adamın sırtına fırlattı. Ateş topu zırhını ve saçlarını tutuşturdu ve adam yere yığıldı, eti yavaş yavaş pişerken acı içinde uluyordu.

Witcher’a bir ok isabet etmek üzereydi, ancak Roy kılıcını savurarak onu hemen savuşturdu ve son düşmana nişan aldı. Uzun boylu, kaslı bir kadındı ve yayını geri çekiyordu.

Roy, kılıcıyla oku savuşturmaya bile tenezzül etmeden ona doğru atıldı. Quen ise onun yerine işi yaptı.

Kadın kaçacak yeri olmadığını biliyordu, bu yüzden yayını ve okunu fırlattı ve kısa kılıcını çıkarıp cadıya doğru koştu.

Savaşçılar çarpıştı ve kadının hançeri elinden fırladı. Roy, Gwyhyr’i silahsız kadına doğrultarak kanını akıttı. Bir ses ona merhamet göstermesi gerektiğini söylüyordu.

“B-Beni öldürme! Ben kaçak avcı değilim!” Ellerini kaldırdı, yanakları seğirdi ve gözleri bu çilede ilk kez korkuyla doldu. “Ben onlardan biri değilim, yemin ederim!”

Roy ona soğuk bir bakış attı ve “Ama sen bana saldırdın.” diye çıkıştı.

‘Maria Barring

Cinsiyet: Kadın

Yaş: On sekiz yaşında

Durum: Avcı

“Son ana kadar yapmadım. Zorlandım. Çok korkmuştum,” diye kekeledi genç ve yakışıklı adama dikkatlice bakarken. “Bazı şeyler görüyordum. Arkanda korkunç bir şey var. Dokunaçlar gibi bir şey. Hâlâ oradalar!”

Roy, Gwyhyr’i çevirip kınına soktu. Aynı anda dokunaçlar kayboldu. Kadın derin bir nefes aldı ve yere yığıldı. Ter içindeydi.

Roy ona dikkatle bakmaya başladı. Güzel bir genç kızdı, daha doğrusu bir genç kızdı. İnce gri gömleği ve kısa pantolonu tüm kıvrımlarını ortaya koyuyordu ve bacakları yaptığı onca egzersizden dolayı gergin ve kaslıydı. Bacaklarında tek bir gram bile fazla yağ yoktu.

Saçları atkuyruğu şeklinde toplanmıştı, çenesi keskindi ve gözleri vahşi kahverengiydi.

Kız, Witcher’ın bakışlarını fark etti. Çoğu erkeğin aksine, bu bakışlarda şehvet yoktu, ama yine de kıvrıldı. Bir yandan da, bu adamın kendisi gibi bir tutsağı serbest bırakması için dua ediyordu.

“Seni öldürmeyeceğim ama soruma cevap ver. Kolumun uzunluğunda bir çift insansı heykelcik gördün mü?”

Kız dudaklarını büzdü ve cevap verip vermemesi gerektiğini düşündü. Adam savaşta eşsiz bir hüner göstermişti. Kimsenin yapamadığı gibi kılıç sallayabiliyor, ateş topları fırlatabiliyor ve korkunç dokunaçlar çağırabiliyordu. Kazanma şansı yoktu, bu yüzden kız cevap vermeye karar verdi. “Bir erkek ve bir kadın heykelcikten mi bahsediyorsun? Gerçekten güzel görünen ve gerçek insanlardan neredeyse ayırt edilemeyenlerden mi? O zaman onları gördüm.” Üzerine beyaz zambaklar çizilmiş çadıra baktı. “Suad onları hazine gibi taşıyor. Her gün çıkarıp bakıyor. Seni oraya götüreceğim.”

Birkaç dakika sonra Roy, Coral’ın istediği heykelcikleri ölü kaçak avcı patronunun çadırında buldu. Kadın heykelciği yeşim taşından yapılmıştı ve güneşin altında parlıyordu. Erkek heykelciği ise bazalttan yapılmıştı ve sağlam görünüyordu.

Roy kolyesinin titrediğini fark etti ve heykelcikleri kaldırıp gergin kıza döndü. “Şimdi söyle bana. Adın ne? Eğer kafa derisi avcılarından biri değilsen, neden onlarla takıldın?”

“Ben Maria Barring, bir avcıyım,” diye cevapladı. “Bir hafta önce bir grup kafa derisi avcısıyla tanıştım ve onları iyice tanımadan önce orada kalmak zorunda kaldım. Birkaç kez kendi isteğim dışında onlarla çalışmak zorunda kaldım ve birkaç yaratık avladım.” Bir an duraksayıp dikkatlice sordu: “Kafa derisi avcısı nedir?”

“Bu bir tuzak soru mu? Buradaki neredeyse tüm krallıklar dryad kafaları için ödül koymuş. Ve sen hiç duymadın mı?” Roy gözlerinin içine baktı ve o da meydan okurcasına, biraz da korkmuş bir şekilde ona baktı. “Bu insanlar Brokilon dryadlarını öldürüp ödül parası için kafa derilerini kesiyorlar.”

“Onlarla hiçbir ilgim yok!” Maria ellerini dua eder gibi açtı. Witcher’ın dryadların intikamını almak için burada olduğunu düşünerek bağırdı: “Yemin ederim hiçbir dryada zarar vermedim. Lütfen bırakın beni.”

Biraz geri çekildi ama Witcher ona bakmaya devam etti. Sanki kıyafetlerinin içini görebiliyormuş gibi hissetti ve bu düşünce onu tedirgin etti.

“Nerelisin Maria? Yerli gibi giyinmiyor ve konuşmuyorsun.”

“Ben Upper Sodden’lıyım.”

“Peki ok atmayı nereden öğrendin?” Roy kaşlarını kaldırdı. “Hızlı bir oktu. Sıradan bir savaşçı sana yaklaşamadan ölürdü.”

“Babam öğretti. Eskiden orman koruyucusuydu.” Omuzları titreyerek yere baktı. Roy, onun üzgün ve korkmuş olduğunu görebiliyordu. “Ama artık gitti. Kendimi beslemem gerekiyordu ama okuyamıyordum, başka bir şey yapamıyordum, bu yüzden avcı oldum. İnsanlar bana Brokilon’un sonsuz bir av kaynağı olduğunu söylediler, ben de geldim.”

Canavarlar senin tek avın değil, diye düşündü Roy. Kendini süslersen, kolayca evlenebilirsin.

Roy çenesini ovuşturdu ve sessiz kızın etrafında döndü. Kız, Upper Sodden’dan geliyor, babası bir orman koruyucusuydu ve adı Maria Barring. Yaşına uygun görünüyor ve yaşına uygun davranıyor. Roy, kızdan daha doğru cevaplar almak için Axii’yi seçti.

Maria kendine geldiğinde Roy çok daha sakin görünüyordu. Artık bu kızın, İkinci Dünya Savaşı’nda Ciri’yi ararken Geralt’ın ekibinin en önemli üyelerinden biri olduğunu biliyordu.

Güvenilir ve trajik bir geçmişe sahip bir kadındı. Hamileyken bile Geralt’ın kayıp Ciri’yi bulmasına yardım etmekte ısrar etti. Ancak kendini fazla yorduğu için düşük yaptı. Daha sonra, kendisine ilgi duyan bir soyluyla kalmayı bile reddetti.

Kaderi Stygga pususunda son buldu ve bir okla öldürülerek o savaşta ölen üç kahramandan biri oldu.

Roy onun için üzüldü. Maria’nın büyüyüp hakkında destanlar yazılacak efsanevi bir figür olduğunu düşünüyordu, ama o artık sadece genç bir kızdı.

Brokilon’un dryadları onu kaçırmamıştı ve Eithné ile bir anlaşmaya varmamıştı. Doğal olarak, hâlâ bir casus değildi.

Bir kez daha gergin ve meraklı kadına baktı. Eğer Geralt ve Ciri’ye yardım edecekse, ben de ona yardım edeyim. “Sen kafa derisi avcısı değilsin, ama yine de onlarla çalıştın. Onların intikamını almak istemiyor musun?”

“Onlar acı içinde kıvranırken yiyeceklerine zehir koyup kaçmayı tercih ederim.” Maria’nın gözleri öfkeyle parladı. Tısladı, “Bu insanlar en aşağılık insanlar. Maria adındaki her kızın taciz edip sarkıntılık edebilecekleri bir köylü kızı olduğunu düşünüyorlar. Patronları benden hoşlanmasaydı, şimdiye kadar ölmüştüm.” Yere baktı, özellikle kötü bir anıdan ürpererek.

Roy ona baktı. Korkusunu taklit etmiyordu. “Hiçbir dryad veya insan öldürmediğine göre, gidebilirsin.”

Maria kıpırdamadı. Zihni ona gitmesini ve hiçbir şey söylememesini söylüyordu ama bacakları kurşun gibiydi ve hareket edemiyordu. Bu adam ondan daha gençti ama bir tanrı gibi inip tüm kafa derisi avcılarını kolayca öldürdü. Yine de son anda ona merhamet gösterdi.

Tuhaf hareketi, içinde bir merak kıvılcımı çaktı ve yavaş yavaş zihnini ele geçirdi. “S-Sen kimsin? Bana adını söyleyebilir misin?”

“Roy. Ben de senin gibi bir avcıyım, ama sadece insan pisliklerini ve kötü avcıları avlarım. Daha fazla ayrıntıya girmeyeceğim, bu yüzden başka soru sormayacağım. Ve bir tavsiye: Brokilon tehlikelerle dolu. Düşündüğün kadar basit değil, bu yüzden artık dışarıda avlanmaya çalışma.”

Roy ıslık çaldı ve Gryphon kapüşonuna fırladı. Kafa derisi avcılarının ganimetini Maria’ya bırakarak oradan ayrıldı.

Cesedin arasında durup Roy’u uğurladı. Maria, sevgili yayını tutup boş boş uzaklara baktı, ama gelecekte bu gizemli figürle tekrar karşılaşacağı hissine kapıldı.