Bölüm 370: Güvenlik Endişeleri

DP kazanma meselesi Ves’i rahatsız etmeye devam etti. Şu anda DP’sinin çoğu fiziksel Blackbeak kopyalarının satışından geliyordu. Bu bağlamda, gümüş plak şirketi Blackbeaks ona sadece ufak bir gelir sağlarken, çok daha bol olan bronz plak şirketi Blackbeaks, DP gelirinin çoğunu sağlıyordu.

Ancak, acil talebin büyük bir kısmı karşılandığı için Blackbeak’in yurt içi satışları düşmeye başlamıştı. Ürünlerini yurt içi pazarda pazarlayan üçüncü taraf üretici Elemental Mech Engineering, LMC’ye üretimlerini azalttıklarını bildirmişti.

Vaun Industrial boşluğu doldurmuştu, ancak Brighter ürününü yabancı ülkelerin pazarlarına sunmaya çalışmak kolay değildi. Vaun, Protektora ve diğer birkaç eyalette mütevazı bir başarı elde etmesinin yanı sıra, başka yerlerde etki yaratmayı başaramamıştı.

“DP’min 40.000’e ulaşması en az bir ay sürecek.” diye yargıladı.

Bu oldukça uzun bir zamandı ve arada her şey olabilirdi. Projesinin gereğinden fazla gecikmesini istemiyordu.

Bu arada Ves, arkadaşlarından ve en yakın çalışanlarından geri bildirim toplamaya devam etti. Güç kaynağı, ısı yönetimi ve zırh sisteminin etkinliği hakkında herkesten hemen hemen aynı şeyleri duydu, ancak farklı noktalara odaklandılar.

LMC, geçen seferden farklı olarak artık önemli bir işverene dönüşmüştü. Gayriresmi bir ortamda başkalarının fikirlerini sormanın yanı sıra, şirketinin işe aldığını bile bilmediği bir grup pazarlama yöneticisinin önünde bir toplantı düzenlemeye de ikna edilmişti.

Tasarımının inceliklerini anlayacak teknik altyapıya sahip olmasalar da, pazara ilişkin anlayışları hoş yorumlar sağladı.

“Tasarım, diğer tüfekçi mekanizmalarıyla karşılaştırıldığında biraz kalın görünüyor. Bu başlı başına kötü bir şey değil, ancak müşterileriniz bu ağırlığın mekanizmanıza yeterli değer katıp katmadığını merak ediyor. Günümüzde tüfekçi mekanizmaları oldukça hafif.”

“Özellikler yeterince iyi görünüyor, ancak korkarım ki tasarıma piyasadaki baskın modellerle karşılaştırıldığında yeterli bir avantaj sağlamayacak.”

“Kristal projektör teknolojisi çok ilgi çekici görünüyor, ancak çoğu alıcı buna şüpheyle yaklaşacaktır. Etki yaratmak için bu özelliği canlı bir sergide göstermeniz gerekiyor.”

“Tasarımınızın görünümü oldukça nötr ve unisex görünüyor. Profilini daha erkeksi hale getirebilirseniz daha iyi olacağını düşünüyorum. Bu, daha güçlü bir izlenim yaratacak ve alıcılarınızın iyi bir ürün satın alma konusunda daha fazla güven duymasını sağlayacaktır.”

Topladığı geri bildirimler arttıkça, pazarın makinesini nasıl karşılayacağı konusunda daha fazla fikir edindi. Ves, İK departmanının bazı anlayışlı kişileri işe alma konusunda iyi bir iş çıkardığını itiraf etmek zorundaydı.

LMC, Makine Anaokulu’na taşındığından beri Ves, her çalışanın gurur ve başarı duygusu kazandığını fark etti. Şehir merkezindeki eski püskü atölyeden ve birkaç kiralık ofisten, şirkete ait bir ofis ve üretim kompleksine geçmek, şirkete büyük bir ağırlık ve meşruiyet kazandırdı.

Geri bildirim oturumları arasında bir başka önemli olay daha yaşandı. Melkor nihayet yeni edindiği mech’leri ve mech pilotlarını eve getirdi. Kuzeni, Efsane Avatarları’nın çekirdeğini, Sanyal-Ablin’in kendi mech’lerini sakladığı yerin yanındaki Mech Kreşi’nin merkezine yakın bir yere inşa edilen mech ahırlarına getirdi.

Ves, Melkor’la buluştuğunda, yeni atanan kuvvet komutanı, yanında tuttuğu adamları ve kadınları da getirdi. Yaşları, mekanik pilotlar için üst sınır olan otuzların sonundan ellilerin başına kadar değişiyordu. Hepsi, Mekanik Kolordusu’ndan hiç ayrılmamış gibi saflarda duruyorlardı.

“Eski askerler mi?”

“Çoğu Mekanik Kolordusu’nda ileri mekanik pilot olarak görev yaptı.” Melkor başını salladı. “Şu veya bu nedenle özel sektörde iş aradılar. Endişelenmeyin, onursuzca terhis edilmediler. Geçmişlerinde herhangi bir sorun yok.”

“On yıl daha kalmaya razılar mı?”

“Aynı ücretlendirme seviyesini koruduğumuz sürece endişelenecek bir şey yok. Hepsi sabit bir sözleşme imzaladığı için uzun vadede bizimle olacaklar.”

Ves, sözlerine başını salladı. Efsane Avatarları’nın her üyesi, piyasa ortalamasının çok üzerinde, oldukça cömert bir tazminat aldı. Buna karşılık, mech pilotları ağızlarını kapalı tutmak ve tehlikeli görevlendirmeleri sorgusuz sualsiz kabul etmek zorunda kalacaklardı.

“Bu iyi. Yeni işlerini nasıl karşılıyorlar?”

“Ekip çalışmamızı ve koordinasyonumuzu çoğunlukla simülasyonlarda eğittik. Ayrıca bazı canlı atış tatbikatları da yaptık, ancak şövalye mekalarımızın yedek modellerimiz olması gerektiği için bu zor.”

“Bunu unutmuşum,” diye itiraf etti Ves. Mitlerin Avatarları, diğer rolleri doldurduktan sonra kendi tasarımlarını uçuracaktı. “Şövalye pilotlarınız için iki özel altın etiketli Karagaga üretmek için biraz zaman ayıracağım.”

“Bunun için minnettarız. Bunu ne kadar çabuk başarırsanız, o kadar çabuk iyi işleyen bir makineye dönüşebiliriz.”

Ves, bir süre Mitlerin Avatarları’nın etrafında dolaştı ve diğer mech pilotlarını gözlemlerken Melkor’la bazı konuları tartıştı. Şimdiye kadar tanık olduğu kadarıyla, yaşına rağmen Melkor, deneyimli mech pilotlarının saygısını kazanmış gibiydi. Ona, üstesinden gelemeyeceği bir acemi gibi davranmıyorlardı.

Belki de Melkor’un yönetim ve liderlik konusunda bir yeteneği vardı. Çok titiz ve ayrıntılara önem veren birine benziyordu. Ancak, gerçek bir savaşta sakinliğini koruyup Mitlerin Avatarlarını yönetip yönetemeyeceği henüz belli değildi.

“İki Kara Gaga’yı aldıktan sonra Avatarlar ne zaman savaşa hazır olacak?”

Melkor bu soruyu nasıl cevaplayacağını dikkatlice düşünmek zorundaydı. “Hepsi yetenekli mekanik pilotlar, bu yüzden yeteneklerinden şüphe yok. Acil bir durumda hemen konuşlandırılabilirler, ancak fazla umutlanmamalısınız. Yeterli eğitim olmadan, tek bir uyumlu ekip yerine sekiz ayrı mekanik olarak savaşmaları muhtemeldir.”

Melkor ne düşünürse düşünsün, Ves koordinasyonu geliştirmenin ve iyi bir ilişki kurmanın önemini biliyordu. Barley’nin ilk Ustalık kazanımı sırasında yaşadığı bazı anılar hâlâ aklındaydı.

Kuzenine dair değerlendirmesi yükseldi. Larkinson ortalama değildi. Mekanik Birliği’nin Melkor’u neden ilk başta bıraktığını daha çok merak etmeye başladı.

“Bentheim’da adamlarını toplarken Raella ile temasa geçtin mi?”

“Yaptım.”

“Nasıl?”

“Bana karşı çok sinirli,” diye yanıtladı Melkor, başındaki vizörü düzeltirken. “Larkinsonlar onunla bağlarını açıkça kopardı. Rittersberg’deki her aile üyesi, Kanlı Pençeler’e katılma kararından dehşete düşmüş durumda. Şu anda Larkinsonlarla hiçbir ilgisi olmadığı açık.”

Ves pişmanlıkla başını salladı. Belki de koruması olarak atandığında ona daha fazla ilgi göstermeliydi. Ayrıca, onu Bentheim’a getirip Kanlı Pençeler’le tanıştırdığı için Dietrich’i suçluyordu.

Ama dökülen süt için ağlamanın bir faydası yoktu.

“Orada mutlu mu?”

“Ah, kesinlikle öyle. Sanırım ayrılık ona iyi geldi, çünkü ailesinin ondan beklentileri onu yıprattı. Bazı insanlar bu tür bir baskıya dayanamaz. Artık hayatta kendi yolunu buldu.”

“Eğer çıkmak isterse her zaman bize geri dönebilir. Kanlı Pençeler pek de arkadaş canlısı bir grup sayılmaz. Çeteler de galaksideki en istikrarlı işverenler değil.”

Raella’nın başına gelenler hakkında üzüntülerini dile getirdikten sonra geleceğe yönelik planlar yapmaya başladılar.

“Şu anda bir savaş sürüyor,” dedi Ves endişeyle. “Bulutlu Perde muhtemelen Vesialıların radarına giremeyecek kadar küçük olsa da, bizi kolay bir hedef olarak görebilirler. Mekanik Kreşini savunmaya hazır mısın?”

“Tek başımıza değil.” Melkor başını salladı. “Yine de ağır işleri Sanyal-Ablin’e bırakmak zorunda kalacağız. Bunaltıcı koşullara karşı mücadele etmek için sözleşmeleri var mı?”

“Henüz değil. Onları ölümüne dövüştürmek çok pahalıya mal olur. Karşılaştıkları zorluklar karşısında kendi hayatlarını önceliklendireceklerdir.”

Kendi gücünüzü kurmak yerine bir güvenlik şirketiyle anlaşmanın dezavantajı buydu. Güvenlik şirketleri paralı askerlerden daha saygın görünse de, özünde aynı özellikleri paylaşıyorlardı.

Tıpkı paralı askerler gibi, güvenlik şirketleri de müşterilerinin çıkarlarından çok kendi çıkarlarını ön planda tutuyordu. Ves, büyük bir saldırı durumunda Sanyal-Ablin’in tam desteğini alabilmek için her yıl birkaç milyar kredi ödemek zorunda kalacaktı.

Yine de sonunda kaçıp gidebilirler.

Ves, Sanyal-Ablin’e güvenmektense Mit Avatarlarına yatırım yapmayı tercih ederdi. Konsu Klanı kökenleri, küçük balıkları herhangi bir kötülük yapmaktan yeterince alıkoysa da, Mech Lejyonu yumruklarını geri çekmezdi.

Güvenlik şirketi doğrudan Konsu Klanı’nı temsil etmiyordu. En fazla, devasa Koalisyon ortağının siyasi manzarasında tek bir çıkar grubunu temsil ediyordu. SASS gibi iyi bağlantıları olan güvenlik şirketlerinin tamamen paralı askerlik standardına bağlı kaldığını ve daha büyük karışıklıklardan kaçındığını gösteren birçok emsal var.

Gauge Hanedanlığı’ndan birinin desteklediği bir grubun, Konsu Klanı’ndan bir grubu ortadan kaldırması ve Konsu Klanı’nın da olayı en üst makamlara kadar takip etmesi çirkin bir durum olurdu.

Vekalet savaşları uzak tutulmalı.

Ves, bir bakıma Clifford Cemiyeti’nin ve Usta Olson’ın geniş ağının örtük desteğinden yararlanıyordu. Ves, yakın çevrelerinin bir parçası olmasa bile, onların gölgesinde kalması, onu birçok olası sorundan kurtarıyordu.

Düşmanları onunla başa çıkmak için acımasız yöntemler kullanamazlardı. Aksi takdirde, Ves çok daha fazla suikast girişimine maruz kalırdı.

Yine de Ves kendini büyük ölçüde bağımsız bir makine tasarımcısı olarak görüyordu. Usta Olson ona birçok kapı açmıştı, ancak onun en büyük lütfundan yararlanamamıştı. Bu, Ves’in gençliğinde zekâsının doğal olarak insan sınırlarını aştığından şüphelendiği Oleg gibi doğrudan öğrencileri için ayrılmıştı.

Melkor’a üssün savunması konusunda Sanyal-Ablin ile irtibat kurmasını emrettikten sonra Ves, yeraltı üretim katına geri döndü ve Dortmund üretim hattını ele geçirdi.

Sonraki üç gününü Avatars of Myth için altın etiketli Blackbeaks’i üretmeye ayırdı. En yüksek kaliteyi sağlamak için her iki mekanizma üzerinde de tek başına çalışmayı talep etti.

Etrafındaki mekanik teknisyenleri, dışlanmalarından hiç rahatsız olmadılar. Hatta, bu durum onlara, onun kendine güvenen çalışma yöntemlerini ve iki mekanik makineyi inşa etmedeki mükemmel yolunu gözlemleme özgürlüğü verdi.

Makine teknisyenlerinden çok daha az zamanını imalata ayırmasına rağmen, her hareketi ve eylemi yağcılarının övgüsünü alıyordu.

“Gerçek bir usta böyle çalışır!”

“Patronumuzla kıyaslanınca Carlos ve şef bile geride kaldı!”

“Patronu iş başında görmek ne kadar harika. Yetenekleriyle, büyük bir makine üreticisinin baş imalatçısı olabilirdi.”

“Hah, baş imalatçı mı? Bu, patronumuz için çok küçük bir iş. Galaktik merkezden büyük bir şirket ona rahat bir iş teklif etse bile, kendi başına inşa ettiği şeyden vazgeçmesi aptallık olur. Asıl tutkusu mekanik tasarımı.”

Ves, gerçek makine endüstrisi hakkında neredeyse hiçbir şey bilmemelerine rağmen, bu tesadüfi övgüyü duyduğunda kendini daha iyi hissetti. Montaj ve Alt Becerileri etkileyici görünüyordu, ancak Cumhuriyet’teki büyük makine üreticilerindeki deneyimli herhangi bir imalatçı onu bir kademe geride bırakabilirdi.

Bu alana tüm mesleklerini adamış olanları küçümsememek gerekir.

Ves, iki robotu bitirdikten sonra, bunların Efsane Avatarları’na gitmesini bizzat sağladı. İki şövalye pilotu, el yapımı eserini kullanmaktan özellikle mutlu görünüyorlardı. Altın etiketli Blackbeaks, robot camiasında yüce bir üne kavuşmuştu ve kaliteleri, nadirlikleri kadar saygı görüyordu.

“İki makine kesinlikle adamları mutlu edecektir,” diye belirtti Melkor, Ves’e. “Bize başka tür makineler de tedarik ettiğinde, Mitlerin Avatarları gerçekten işe yarayacak.”

Avatarlar kadrosunun iki sanatsal makineyi çevrelemesini izlediler. Alt etiketlerde bulunmayan kabartmalar ve oymalar büyük hayranlık uyandırdı.

Ves işlerini bitirdiğine göre, asıl işine geri dönme zamanının geldiğini düşündü. Tasarımında bazı hedefli ayarlamalar yapmak için yeterli geri bildirim toplamıştı bile. Bunu yapmak için can atıyordu, ancak bir Ustalık’a sahip olmadığı için, bir noktada yoldan çıkma ihtimali onu korkutuyordu.

“Daha fazla Tasarım Puanına ihtiyacım var.” İstediği Ustalık seviyesine ulaşmak için 20.000 DP’ye ihtiyacı olduğunu fark edince kaşlarını çattı.