Bölüm 370

Bölüm 370

“Julia…”

Kız kardeşine bakan Richard, bakışlarını arkasında toplanmış kahramanlara kaydırdı.

…Beş S Seviyesi.

Sadece bu beşi zaten müthiş bir güçtü ve hatta onların arkasında yarı S Seviyesi olduğu bilinen on kişi daha vardı. Kendisiyle karşılaştırıldığında hem nicelik hem de nitelik açısından üstün olan bir görev gücü oluşturdular.

Bu gerçeği fark eden Richard’ın ifadesi karardı.

“Görünüşe göre durumu kavramışsınız.”

Richard’ın tepkisini fark eden Julia, bakışlarını arkasındaki dört kişiye çevirdi. Aralarında sanki gerilimin farkında değilmiş gibi ifadesiz duran Eun-Ha ve bir araya toplanmış kendi aralarında fısıldaşan üç öğrenci vardı.

Görünüşe bakılırsa Julia’nın sırıtmasına neden olan bir grup ayak takımıydı.

“Ne yapmaya çalıştığını anlıyorum ama çok aceleci davrandın, Richard.”

“…”

“Derneğin onayı olmadan ilerlemekle kalmadınız, hatta öğrencileri de beraberinizde getirdiniz? Bir eğitim kurumuna bağlı biri için bu sınırı aşmak değil mi?”

Richard’ın bu iddiayı çürütmesi mümkün değildi. Sonuçta rasyonel bir bakış açısından bakıldığında, argümanında gerçekten de tek bir kusur yoktu.

“Böylesine tehlikeli bir yerde gereksiz kargaşaya neden olmak istemiyorum. Lütfen sessizce geri dönün.”

“…Ya size yardım etsek?”

“Zaten bizim tarafımızda hazırlanmış bir plan var. Üzgünüm ama yardımınıza ihtiyacımız yok.”

Kesin bir ret. Richard, Eun-Ha’ya dönüp baktığında onun ileri adım atmadan ya da geri çekilmeden sessizce orada durduğunu gördü; niyeti belli değildi. Ancak Se-Hoon’la olan ilişkisini düşündüğünde Richard bir şeyin kesin olduğunu fark etti: Buraya öylece geri adım atmayacaktı.

Ancak burada çatışmaya düşersek, kim kazanırsa kazansın, bu tüm operasyonu sekteye uğratacaktır.

Durum göz önüne alındığında, böyle bir senaryodan ne pahasına olursa olsun kaçınılması gerekiyordu. Gerçekten geri çekilmeleri gerekip gerekmediğinin değerlendirilmesini gerektiriyordu. Ama tam Richard bunu düşünmeye başladığında…

Bekle!

Aniden bir şeyin farkına vardı ve başını kaldırdı.

“Wurgen Kruger’ı tam olarak nasıl bastıracaksınız?”

“Bunu dışarıdakilere açıklayamayız. Şimdi git…”

“Hayır, bilmeliyim.” Richard, Julia’nın sözünü keserek sakin ama kararlı bir ses tonuyla nedenini açıkladı. “Çünkü Lee Se-Hoon’un önceden hazırladığı bir planla gidiyoruz.”

“Ne?”

“Bu durumu en başından beri, özel ekipmanı geliştirmeye başladığından beri öngörmüştü. Başkan’ın neyi hedeflediğini anladı ve bunu durdurmak için ne yapılması gerektiğini tam olarak biliyordu.”

Diğer taraf Kahramanlar Derneği’nin yetkisiyle onları korkutmaya çalışıyorsa, o zaman Richard’ın planlarının arkasındaki kişinin, Se-Hoon’un yetkisinden faydalanması gerekiyordu.

“Derneğin hazırladığı plan ne olursa olsun, bizim planımızın başarı şansının daha yüksek olduğuna inanıyorum.”

“Ah. Yani sıradan öğrencileri sürükleyip ve her şeyi yalnızca bir birinci sınıf öğrencisinin planına dayandırıyorsun? Ne kadar saçma.”

Julia, Se-Hoon’un sıradan bir öğrenci olmadığını bilse de onun otoritesi hâlâ Arkasındaki Mükemmel Olanlarınkine yaklaşmıyordu. Se-Hoon fiziksel olarak orada olsaydı belki farklı bir hikaye olurdu ama belirsiz, kanıtlanmamış bir plana güvenmek onları geri püskürtmek için yeterli değildi.

Julia’nın değerlendirmesi rasyonel olarak son derece mantıklıydı.

“Bu gerçekten doğru mu?”

Ancak kimin dinlediğine bağlı olarak durum tamamen değişti.

Konuşan adam siyah bir kimono giymişti ve yüzü “封” kanjisi -Inoue Ryuuma’nın yazılı olduğu bir kağıt parçasıyla gizlenmişti.

Richard kararlı bir şekilde başını salladı.

“Evet. Eğer istersen buna yemin edebilirim…”

“Buna gerek yok.”

Ryuuma’nın bakışları başını sallayarak Richard’ın üzerinden sessizce arkasında duran Eun-Ha’ya kaydı.

“Derneğe yardım etmeyi reddeden biri buradaysa bunun nedeni olabilir. Şu andan itibaren bu operasyondan çekileceğim.”

“Ne-Ne?!”

Julia şok içinde arkasına döndü. Güç konusunda ezici bir avantaja sahip oldukları açıktı, o halde neden bu kadar aptalca bir karar versin ki?

Ancak Ryuuma gözünü bile kırpmadı.

Sakin bir ses tonuyla, “Aceleyle hazırlanmış bir plan, önceden hazırlanmış bir planla karşılaştırılamaz. Burada gereksiz riskler almamız için hiçbir neden yok” dedi.

“Kanıtınız var mı?”

“Daha ne kanıtınız var?yemek? Zaten On Kötülükten ikisini alt ettiler. Burada değerini kanıtlaması gereken aslında biziz, değil mi?”

Bu sert tepki karşısında Julia’nın başı döndü.

Ve Ryuuma’nın işi bitmedi. Diğer kahramanlara baktıktan sonra şunu ekledi: “Rakamların dışında ne sunabiliriz? Üstelik bu avantaj bile kayıp gidiyor gibi görünüyor.”

“Ne demek istiyorsun…?”

Julia sözlerini tam olarak anlayamadan, gümüş zırhlı altın saçlı adam -Aaron Myers- sanki bekliyormuş gibi konuştu. “Myers ailesi de bu operasyondan çekilecek.”

“Sen…!”

“Kusursuz Bir’le karşı karşıya olduğumuza göre, onun güçlerine aşina birinin hazırladığı bir planı takip etmek mantıklı. Başka bir art niyet olmadığı sürece inatla aksini iddia etmek aptallık olur.”

İki S-Sınıfı kahramanın geri çekilmesiyle birlikte, onlara eşlik eden yarı S-Seviye astlarından altısı da geri çekildi ve Julia’nın yüzünün hayal kırıklığıyla burkulmasına neden oldu. Hem Inoue hem de Myers ailelerinin Se-Hoon’la bağları olduğunu biliyordu ama bu kadar olduğunu düşünmemişti.

Bu… iyi değil.

Dernek’ten ek takviye talep etmeyi deneyebilir, ancak dünya çapındaki savaşlar devam ederken bu hiç de kolay olmayacak. Üstelik bunu yapsa bile Richard’ın onların gelmesini sabırla bekleyeceğinin garantisi yoktu.

İstasyon kontrolden çıkıyordu. Julia durumu kontrol altında tutmanın bir yolunu bulmaya çalışarak beynini zorladı.

“Hepiniz aklınızı kaçırmışsınız.” Aniden keskin bir ses gerilimi bozdu.

Durumu sessizce gözlemleyen yeşil saçlı S-sınıfı kahraman Albert Hadegen konuştu.

“Cidden bu veletlerin önderlik ettiği bir plana mı inanıyorsun? Ne saçmalık…”

Bakışları Richard’ın arkasında duran üç kişiye kaydı ve herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle dilini şaklattı.

“Gerçekçi olalım. Sen sadece o çocuğun, Lee Se-Hoon’un tarafını tutuyorsun, çünkü daha sonra ona iyilik yapmak için ona ısınmaya çalışıyorsun.”

Albert’in açık suçlaması üzerine atmosfer daha da soğudu. İlk başta, çılgına dönmüş bir Mükemmel Olan’la uğraşmanın ciddiyeti herkesi tedirgin etmişti ama şimdi, ona karşı koymanın bir yönteminin hazırlandığının keşfedilmesiyle, birdenbire kendi gelecekleri hakkında düşünmeye başlamak için yer açıldı.

Albert’in sözleri o siniri vurmuştu.

“Planı ne kadar etkileyici olursa olsun, eğer kendinize bu kadar güveniyorsanız, önce onu uygun bir şekilde tartışın. Bu kadar önemli bir operasyonun üstesinden gelmek için onun itibarına güvenemezsiniz.

“Ama bunun için zamanımız yok—”

“Peki, kötü planlama yüzünden her şeyi berbat etmeniz de zaman kaybı değil mi? Bunu şimdi tartışsak daha iyi olur.”

Albert, sözlerinden ne olursa olsun geri adım atmayı planlamadığını açıkça belirtti.

Bunu fark eden Richard’ın gözleri kısıldı ve cevap vermek üzereydi. Ama biri onu bu konuda yendi.

“Merhaba.”

Şu ana kadar sessizce izleyen Luize sonunda konuşmuştu.

“Bize veletler demeye devam ediyorsunuz ama… gerçekten bunu söyleyebilecek durumda mısınız?”

“…Ne?”

“Son görev sırasında Dean Ryu sana kıçını teslim etmedi mi?”

Apostate’in eleme görevi sırasında Albert, Se-Hoon hakkında çirkin bir yorumda bulunarak sebzeye dönüşmesinin “iyi bir ticaret” olduğunu söylemişti. Ve öfkeyle Eun-Ha, Albert’in malikanesine hücum etmiş ve onu o kadar kötü dövmüştü ki hem yüzü hem de malları tanınmaz halde kalmıştı.

“…!”

Geçmişte yaşadığı aşağılanmanın söylenmesiyle Albert’in ifadesi değişti ama Luize’in işi bitmemişti.

“Tamamen mahvolduktan sonra bu kadar kendinden emin davrandığını görmek gerçekten biraz komik. Bunu nasıl buluyorsun Dean Ryu?”

“…Özür dilerim. O zamanlar gücümü pek iyi kontrol edemiyordum,” diye yanıtladı Eun-Ha sakince.

“Doğru, bu kadar aptal birine attığın dayak aşırıya kaçmış olabilir.”

“…!”

Albert’in alnında damarlar belirdi. Eun-Ha’ya gönülsüzce tahammül edebilse de, bir öğrencinin onunla alay etmesi tamamen farklı bir konuydu.

Patlamak üzereydi ama tam o sırada Luize bir kez daha konuştu. “İyi. Çaylak olduğumuz için bize güvenmiyorsun, değil mi?” Kendinden emin bir gülümsemeyle öne çıktı. “O zaman bunu kanıtlamamız gerekecek.”

“Kanıtla…?”

Albert gözlerini kaçırarak ona tatlı bir şekilde gülümseyen Luize’ye baktı.

“Endişelenme. Sana karşı yumuşak davranacağım,” dedi sakin, neredeyse alaycı bir ses tonuyla.

Bunun üzerine Albert, Luize’nin blöf yapmadığını, tamamen ciddi olduğunu ve içinde bir şeylerin kırılmasına neden olduğunu fark etti.

Hiç tereddüt etmeden manasını topladı.

Hışırtı!

Albert’in vücudundan ağaç kökleri gibi uzanan yeşil, asma benzeri ışık şeritleri fırladı. Hayatı boyunca edindiği bariyer büyüsü ustalığı, yalnızca Luize’yi bastırmak için değil, aynı zamanda Eun-Ha’yı kontrol altında tutmak için de yayıldı.

Sanki senin oyunlarına kanacakmışım gibi…!

Luize’nin onu kışkırtmak için yaptığı alaycılığı tamamen reddetti. Belli ki, dikkati dağılmışken onu pusuya düşürmeyi planlamışlardı. Aklında bu düşünceyle tetikte olan Albert, Luize için endişelenmek yerine Eun-Ha’nın sürpriz saldırısına karşı korunmaya daha çok odaklandı.

…Ha?

Ama Eun-Ha’nın gözleriyle buluştuğunda onun soğuk, neredeyse acıyan bakışları Albert’i bıçak gibi kesti. Sadece bir bakış bile bir şeylerin ters gittiğini anlaması için yeterliydi.

“Büyü Kırma.”

Çık!

Albert’in bariyer büyüsünün özü olan yeşil ışık şeritleri, Luize’nin sesi duyulduğu anda kırılgan cam gibi paramparça oldu.

Albert’in gözleri şokla irileşti.

Benim bariyerim…!

Her ne kadar odak noktası yalnızca Eun-Ha olsa da, bariyerinin bu kadar kolay yıkılması ve doğrudan bu noktaya gelmesi düşünülemezdi. Albert iyileşmek için çabaladı. Karşısındaki rakibin sıradan olmadığını ancak şimdi fark etti ama… artık çok geçti.

Momentum şimdiden üçlü öğrenciye kaymıştı.

Vay canına!

Luize karşı hamlesini yaptığı sırada Sung-Ha, avuçlarında parlak bir şekilde yanan hem ateş hem de karanlık manayla ileri atılmıştı.

Onu gören Albert bir anlığına ürktü ve kısa süre sonra içten bir şekilde sırıtmaya başladı.

Aptallar. Benim gibi bir bariyer büyücüsünün yakın dövüşe hazırlıklı olmayacağını mı sanıyorlar?

Her ne kadar savunmasız görünse de vücudu katman katman savunma bariyerleriyle çevrelenmişti ve tam da şu anda içinde bulunduğu duruma benzer durumlara titizlikle hazırlanmıştı. Korunacağından emin olan Albert, gelen saldırıyı görmezden geldi ve bunun yerine bir sonraki büyüsüne hazırlandı.

Boom!

Sung-Ha’nın sınır tanımayan ikili manası, Albert’in katmanlı bariyerlerine doğrudan çarptı ve birbiriyle yankılandı.

Çarpışma!

Albert’in çoklu savunma bariyerleri tek bir saldırıda paramparça oldu. Çarpmanın beklenmedik gücü konsantrasyonunu bozdu ve hazırlamakta olduğu büyünün kaotik bir şekilde başarısız olmasına neden oldu.

“Ahhh…!”

Sanki birisi beynine çivi çakıyormuş gibi, mana devreleri parçalanmış gibi ezici bir acı hissetti. Sersemlemiş ve öfkeli olan Albert, her türlü mantığı terk etti ve öldürme niyetiyle misilleme yapmaya hazırlandı.

Ama ne yazık ki bu şansı hiç yakalayamadı.

Sung-Ha’nın gölgesinde saklanan Amir’in buz hançeri ortaya çıktı ve Albert’i karnından temiz bir şekilde sapladı.

Çatlak!

Buz Simyası ile dövülmüş büyülü buz hançeri, anında Albert’in tüm vücuduna buz yaydı. Ve göz açıp kapayıncaya kadar hem eti hem de mana devreleri donarak katılaştı ve onu tamamen hareketsiz hale getirdi.

“…”

Sahneye tanık olan herkes (Julia, diğer kahramanlar ve hatta Richard) suskun kaldı.

Ne… az önce oldu?

Albert, aşındırıcı kişiliğiyle nam salmış olsa da, S sınıfı bir kahraman olarak becerileri tartışılmazdı. Ancak üç saniyeden kısa bir sürede üç öğrenci tarafından tamamen bastırılmıştı. Bu sadece dikkatsizlik veya küçümsemeyle açıklanabilecek bir şey değildi.

Gürültü!

Geç gelen Luize, donmuş Albert’i tekmeleyerek yere düşürdü ve ayağını onun üzerine koydu. Aşağı bakarken alaycı bir tavırla ateşli bakışları ona yöneldi.

“‘Değişim’ saçmalığını söylediğinden beri senden nefret ediyorum. Şanslıyım ki, bugün seninle ilgileneceğim.”

“…!”

“Hey! Ne yapıyorsunuz? Onu dövün!”

Gürültü! Güm! Güm!

Üçü birlikte Albert’in donmuş kabuğunu kırmaya yetecek güçle ayaklarının üstüne basmaya başladı. Çatlaklar buzlu yüzeye yayıldı ve her vuruşta uğursuz bir şekilde gıcırdadı.

“Buna devam edersek ölmeyecek mi?”

“Endişelenme, onu donduruyorum,” diye yanıtladı Amir soğukkanlılıkla.

“Güzel.”

Üçü de hiçbir endişeye yer bırakmadan ona futbol topu gibi davranmaya devam etti ve izleyenleri şaşkın bir sessizlik içinde bıraktı.

Sonunda bu tuhaf havayı bozan kişi Eun-Ha oldu.

“Bu kadar yeter.”

Onun sözlerini duyan Luize sonunda durakladı. Albert’in kulağına fısıldamak için eğildi. “Bu saçmalığı bir daha yapmayı denersen, ben de seninkini yırtarım.bir dahaki sefere dışarı çıkar.”

“Gerçekten öyle diyor, biliyorsun,” diye ekledi Amir kayıtsız bir tavırla.

“İstersen bunu acısız hale getirebilirim,” diye araya girdi Sung-Ha hafif bir sırıtışla.

Ayrılık sözlerini söylemeyi bitiren üçü Eun-Ha’nın yanına döndü.

Artık gergin hava nihayet yatıştığına göre, Ryuuma konuştu. “Başka kimse onlara izin vermeye itiraz edecek mi? Wurgen’i halletmek mi?”

Ölüm sessizliği. İki S-Sınıfı kahramanın çoktan geri çekilmesi ve üçüncüsünün birkaç dakika içinde bastırılmasıyla, daha fazla muhalefetin boşuna olacağı çok açıktı.

“Güzel. O halde artık işi size bırakıyoruz.”

Kemerinden bir pipo çıkaran Ryuuma onu ağzına yerleştirdi ve bir duman üfledi.

Vay canına!

Duman suluboya resimdeki mürekkep gibi yayılarak bir bulut şekline dönüştü. Astlarına liderlik eden Ryuuma daha sonra içeri girdi ve figürleri hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.

“Dikkatli olun.”

Aaron da başını Richard’a doğru hafifçe sallayarak Ryuuma’nın geride bıraktığı portalı kullanarak astlarıyla birlikte savaş alanından çıktı. Daha sonra diğer kahramanlar da teker teker aynı yolu izlediler, ta ki sadece Julia kalana kadar.

Julia tek başına Richard’a boş bir ifadeyle baktı.

“…”

Nedenini sorma zahmetine giremedi. Sonuçlar açıkça görülüyordu ve kimin yanında yer alacağının seçimi zaten yapılmıştı.

Şeytan Gücü’nden yardım istemek… şu anda mümkün değil. Onlara ne güveniyordu ne de zamanında varabileceklerine inanıyordu.

Julia derin düşüncelere daldı ve sonunda Richard’ın gözlerinin içine baktı.

“Richard. Bana tek bir şey için söz ver.”

“…”

“Wurgen’in… hayır, o canavarın ana vücudunu köleleştireceğine söz ver.”

Wurgen’in ana gövdesini yok etmek onun kopyalarını silecek ve potansiyel olarak gücünü tamamen silecektir. Ancak bu aynı zamanda UD Grubuna kaos getirecek ve kendi gelecekleri için felaket anlamına gelecektir. Geleceklerini güvence altına almanın tek yolu Wurgen’i köleleştirmekti.

“Ben… bunu yapacağımı sanmıyorum. Üzgünüm.”

Richard kararlı bir şekilde başını salladı.

Onun tepkisini gören Julia’nın yüzü öfkeyle buruştu. “Neden…? Neden yapmıyorsun? Wurgen’in gücünü miras alabilirsiniz! Her zaman istediğin şey bu değil miydi?”

Patlaması tüm ailenin duygularını yansıtıyordu. Richard bir zamanlar Mükemmel Olanların gücünden yararlanmak için durmaksızın eğitim almış, ancak başarısız olmuş ve Wurgen’in kendisi tarafından bir kenara atılmıştı. Ama artık bir şansı vardı, peki neden?

“…Çünkü o bir insan,” dedi Richard bir anlık tereddütten sonra.

“Ne?”

“Hiçbir şekilde iyi bir insan değil ama en azından insan gibi yaşamaya çalıştı.”

Wurgen yalnızca kendisini düşünseydi çok daha korkunç bir durum yaratabilirdi. Diğerleri, diğer Mükemmel Olan’ın kaçınılmaz müdahalesi nedeniyle böyle bir sonucun imkansız olduğunu savunsa bile Richard, Wurgen’in ne olursa olsun kendi imparatorluğunu kurma gücüne sahip olduğuna inanıyordu. Ama bunu yapmamıştı.

Belki kasıtlı değildi… ama içinde hâlâ biraz insanlık vardı.

Richard’ın ona köleleştirilecek bir araç olarak değil, insani bir son vermek istemesinin nedeni buydu.

“Hain.” Sesi zehirle damlıyordu, bakışları saf nefretle doluydu.

“…”

Julia’nın portaldan kayboluşunu izleyen Richard, yüzünde acı bir ifadeyle içini çekti. Julia ve diğer kardeşlerinin Wurgen’den ne kadar nefret ettiğini herkesten daha iyi biliyordu.

“Garip olan benim, değil mi?” Sesi sessizdi.

Dörtlü bakıştı.

“Bence herkesin kendi seçimini yapma hakkı var.”

“Kararınızı verdikten sonra tereddüt etmeyin.”

Amir ve Sung-Ha’nın ilgili sözleri tecrübenin ağırlığını taşıyordu ve Richard’a güven veriyordu.

“Teşekkür ederim.”

Artık muhalefetin ortadan kalkmasıyla Eun-Ha şehre doğru baktı.

“Hadi hareket edelim. Daha önce bana söylediğin gibi yolu açacağım.

“Evet. Bunu sana bırakacağım.

Eun-Ha’nın çatının kenarına doğru adım atmasını izleyen Richard gergindi. Diğer S Seviye kahramanlara kıyasla anormal derecede güçlü olsa da Mükemmel Olan’a karşı bu yeterli miydi?

Eun-Ha, sanki dile getirilmemiş şüphesine yanıt veriyormuş gibi ceketini çıkardı ve vücudunda depolanan gücü serbest bıraktı.

Woong!

Atölyeden kazandığı güç canlandı, alev İlkel Yüzüğü ısıttı ve tüm vücuduna yayıldı.

Fwoosh!

Bir anda sağ elinde yarı saydam alevler birleşti.

BOOOM!

Ve tek bir saldırıyla Sacr’da bir tsunamiAlevler şehri saran karanlığı sardı ve her şeyi yakıp kül etti.